第626章、亞瑟王的時代（五）

    對此，王秋也是默然無語——在愛國主義教育之下，反帝反殖民反了這麽多年，最後卻把自己搞成帝國主義和殖民-主義策源地了，這事兒還真不好評論……幸好，蔡蓉雖然天真，但卻絕不善良，所以隻是實話實說而已，不會像瓊瑤小說裏麵那些隻知情情愛愛，不食人間煙火的男女主角一樣，一邊自詡清高、仁慈、自由、平等，對地主、軍閥或資本家出身的長輩痛斥著“你好黑心好卑鄙好殘酷”，一邊卻又心安理得地大把花著自己家裏的“不義之財”，還認為自己揮霍這些“髒錢”是在給長輩行善積德。

    事實上，真到了需要她動手濫殺無辜，比如說在東羅馬帝國用核廢料和細菌武器屠城的時候，蔡蓉也不會在乎有多少婦孺因此而喪命——凡是事業成功的穿越者，就沒有一個不是殺伐果斷、血債累累的。

    當然，這並不影響她在無關痛癢的時候，擺出一副悲天憫人的姿態，稍微發上幾句牢騷。

    “……山清水秀的自然環境，綠色無汙染的天然食品，在我們的折騰之下很快就要全都沒了……”

    然而她的話音未落，前麵就爆發了騷亂。一位麵包師傅被士兵們灰頭土臉地從作坊裏抓捕出來，罪名是往麵包裏摻了石膏和白堊——就是做粉筆的玩意兒——後麵還跟著好些吃了一肚子粉筆的憤怒苦主。

    ——雖然卡梅洛特王國的糧食供應充足，但豐收的隻是土豆，小麥、大麥和燕麥的產量依然不高。由於眼下這些凱爾特人還沒鼓搗出將土豆磨粉烤成麵包的技術，因此很普通的黑麵包在如今的巴斯城仍然算是較高檔次的食品——窮光蛋吃土豆，中等人家吃黑麵包，上等人家自然是享用各色美食——所以在集市上就有一家麵包作坊，然後黑心的麵包師傅為了節省材料，就往麵包裏摻入了大量粉筆材料……

    由此可見，即使是在沒有什麽工業的中世紀，也不見得哪兒都有綠色無汙染的健康食品。

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    言歸正傳，雖然利用集市向外地部族收購毛皮乃是王秋這些“股東代表”的進項之一，但“卡梅洛特中外合資股份製公司”最重要的收益項目，還是要數埃文河上遊的伐木場和曼迪普斯的銀礦。

    ——為了從這個中世紀王國獲利，在王秋的強烈要求之下，亞瑟不得不從國內和盟邦境內征發了五千多名壯勞力，攜帶斧頭、繩索、火把和幹糧翻山越嶺，在埃文河上遊的山嶺中進行大規模的伐木，然後將砍伐下來的樹木捆成木排，沿著埃文河漂流而下，最終抵達巴斯城，被守候已久的勞工們搬運上岸。

    除了冬天大雪封山的季節，這支伐木隊每個月大約能給王秋提供三萬立方米到五萬立方米的木材，可惜名貴樹種極少，再加上木材未曾經過蒸熏處理，因此該項經濟收入一般不超過三千萬元人民幣。而伐木隊本身的衣物、鞋襪、工具、糧食等開支，就在五百萬元上下，再考慮到之前為了鎮壓山區部族而消耗的軍費開支，還有卡梅洛特王國內部的各項建設費用……這點買賣的木材收入實在是有些塞牙縫的感覺。

    “……幸好沒有讓那將近兩千號吸血鬼獵人留下來，否則的話，咱們可就要入不敷出了！”

    望著埃文河上緩緩漂來的木筏，還有喊著號子用繩索把木筏拖上岸的苦力，王秋不無憂鬱地說。

    ——在中世紀黑暗時代的荒山野嶺間伐木，其實是一項挺危險的活，在這個沒有法律和秩序的年代裏，誰都不知道黑暗的森林裏究竟潛藏著多少蠻族和猛獸。因此，盡管王秋已經在資金允許的範圍內，盡可能地提供了保暖衣物、糧食和鹽，但伐木隊裏還是每個月都要死上最起碼十幾個人。

    至於銀礦的情形就更慘了——銀礦是個什麽情形，王秋在幾次視察的時候，都看得清清楚楚，並且感到自己仿佛受到了良心上的拷問：煙霧彌漫的山穀裏幾乎寸草不生，好似一道橫亙於大地之上的傷痕。密密麻麻如同螞蟻一般的人群，赤著腳、披著麻袋片，背著沉重的籮筐，將礦石從地下挑出。凡是有膽敢偷懶的家夥，立即就會被監工們揮動鞭子一頓暴打，直打得滿地翻滾，渾身鮮血淋漓，呼喊求饒不止。而其他人則絲毫不敢停下腳步，隻能背著巨大的籮筐，排隊緩慢地移動著……當然，作為一名已經適應了把女人當男人使，把男人當牲口使的黑心資本家，王秋更加關心他們的工作效率問題。

    “……曼迪普斯的銀礦最近又塌方了！死了四十多個人，還有幾個殘廢的！做活的人實在是不夠！”

    聽著一名灰頭土臉的使者，對這個月銀礦大幅度減產之事的辯解，王秋忍不住扶著額頭歎了一口氣——勞動力缺乏的瓶頸，就像一座怎麽也繞不過去的大山，始終困擾著亞瑟的迷你王國。

    現代中-國人在上初中的時候就學過，價值量的大小決定於生產這一商品所需的社會必要勞動時間的多少。不經過人類勞動加工的東西，即使對人們有使用價值，也不具有價值。放到這裏來解釋，就是礦山裏的銀子再多，挖不出來也是白搭。比如說，距離巴斯城不遠的威爾士地區就盛產煤炭，還有全世界聞名遐邇的威爾士無煙煤，在甲午海戰時代，曾經是全世界海軍的標準燃料，如今也是值錢的化工原料。

    按照現代世界保存的礦產地圖，在這個時空威爾士地區按圖索驥勘探礦脈應該並不困難，可惜王秋如今根本沒有人手可以用於煤礦開發，再加上煤的賺頭太少，所以隻能將其棄之不顧——如果沒有人把煤炭挖出來，運出去兜售，那這一堆藏在地下的煤炭就沒有價值……因此，勞動力才是第一重要的生產要素。

    可是，亞瑟的迷你王國就隻有這麽多人口，青壯年勞動力更是稀缺。各個凱爾特盟邦能夠提供的農奴也是有限的，征發太多勞動力會導致其它凱爾特君王的極度不滿——畢竟不能為了砍樹和挖礦而耽擱了種莊稼——雖然在這個時代，奴隸貿易是合法的，但問題在於貨源和運輸能力：在偏遠荒僻的不列顛，想要大批購買奴隸也不容易，至少王秋還沒見過大規模的奴隸商隊，從遠方前來造訪亞瑟的卡梅洛特王國。

    而在島嶼東邊的撒克遜人手下，倒是有一些凱爾特人奴隸，但對於這些喜好狩獵與劫掠，視耕作為下賤之事的蠻族勇士來說，為數有限的奴隸是重要的農業勞動力，輕易舍不得出售。更別提在之前的瘟疫蔓延之中，這些衣食無著、生活困苦、身體虛弱的奴隸已經病死了好些，剩下的數目實在是不多。在盎格魯撒克遜人的地盤上，甚至已經有許多耕地因為缺乏勞動力，而不得不廢棄拋荒，最終導致糧荒和饑饉了。

    麵對這樣一副遍地勞工荒的人力資源緊張狀況，穿越者們即使想要學習西方殖民者的故智，依靠奴隸貿易的利潤誘惑，挑動不列顛的盎格魯撒克遜人部落互相仇殺征戰，以提供源源不斷的奴隸“貨源”，順便間接削弱當地的反抗勢力，也是行不通的——大瘟疫過後的不列顛行省土地太空曠，人口太稀少，聚居地與聚居地之間相距遙遠，盎格魯撒克遜人又不是遊牧民族，即使想要大規模開戰，後勤條件也無法支撐。

    因此，卡梅洛特王國即使用救命的“神藥”去進行交易，這幾年來也隻是陸陸續續地從撒克遜人和凱爾特人諸國買到了區區一千多人而已，再加上跟盎格魯人幾次小規模交戰獲得的少量俘虜，恐怕還填不上礦難和瘟疫造成的人口減員。這樣一來，在缺少了勞動力這一最關鍵生產要素的情況下，大不列顛島的自然資源開發工作隻能勉強維持現狀——威爾士的無煙煤，北愛爾蘭的金礦都隻好甭想了。

    望著數以百計的勞工們將順流漂下的木排拆散，在河岸的空地上堆積成垛子，王秋歎了口氣，示意亞瑟將蟲洞從行李中取出，移動到成堆的原木旁邊，然後發動異能，將這些天堆積的木材分批傳送過去。

    另一方麵，當散發著幽幽黑霧的蟲洞升起，河岸邊堆積如山的原木眨眼間消失無蹤之際，一位凱爾特人小孩望著懸浮在半空的蟲洞，好奇地咬著手指問道，“……天上那個黑乎乎的是什麽東西？爺爺？”

    “……那個……是連接樂園的通道，我的孩子！”

    白發蒼蒼的老德魯伊注視著蟲洞，遲疑了一會兒，用他能理解的思維方式解釋說，“……在通道的另一端，就是傳說中的幻想鄉阿瓦隆，精靈們的美好國度，沒有戰亂、寒冷和饑荒的幸福之地……”