幾家歡喜幾家愁，聯盟國的感激對於合眾國來說就是一場災難。

    尤其是對於在海上實施封鎖的合眾國的美軍艦隊來說，他們是最先麵對的正是來自中國的艦隊。隻不過，對於海上的美軍艦隊來說，他們根本就不知道發生了什麽。

    “我們的目標是那裏？”

    在加勒比海上，置身於龐大船隊之中的特倫霍姆，這位在南方被稱之為傳奇的走私船長，眉頭略微一皺。

    “難道是莫比爾？”

    特倫霍姆可以說是南方最出色的水手之一，他自幼便生長在查爾斯頓，熟悉海港附近卡羅來納海岸的每一個小港小灣、沙洲和岸礁，同時對威爾明頓周圍的水域也了如指掌。

    所以他從沒損失過一隻小船或被迫拋棄一批貨物。當戰爭爆發時，他從默默無聞中突然冒了出來，用手頭的錢買了一條小小的快艇，而現在，封鎖線貨物的利潤已增加到幾十倍，很快他也擁有四條船了。他用高薪雇用了很好的駕駛員，他們在黑夜載著棉花偷偷離開查爾斯頓和威爾明頓，向納索、英國和加拿大駛去。英國的棉紡廠正在那裏停工待料，工人在挨餓，所以每個穿過了北方佬艦隊的封鎖線商人都可以隨心所欲地要高價。

    但是現在，隨著兩地被占領，莫比爾就成了唯一可以進入的港口，而他之所以隨船來到這裏，是為了尋找從其它港口回到聯邦的機會，而他隻是恰好趕上了這次“人道主義救援”。

    在作為船長的他說出莫比爾的時候，附近的水手紛紛說道。

    “這怎麽可能？他們難道不知道，雖然現在莫比爾還在我們的手中，可是那裏根本就不能再使用了嗎？”

    莫比爾還在邦聯的控製之中，但是去年的莫比爾海戰之後，失去了艦隊的衛護之後，莫比爾灣周圍諸海防要塞氣數已盡。先是王太子島北端的鮑威爾要塞被守軍自行炸毀。然後，甘尼斯要塞投降。再接著，摩根要塞守軍亦舉起了白旗。至此，莫比爾的外圍防禦徹底瓦解，聯邦軍完全掐斷了這裏的棉花偷運航線。由於謝爾曼已經拿下了亞特蘭大，聯邦軍也沒有必要繼續攻打莫比爾了。因此，這座城市一直在聯盟的控製之中，但是這座港口卻像是一座監獄——獄卒就是港口外圍的防禦要塞。

    盡管水手們這麽說，但是他們顯然並不知道，為什麽中國海軍會選擇這裏——因為除了莫比爾，對於船隊來說，已經沒有了其它的選擇。

    “戰爭爆發的之後，合眾國海軍就已經徹底封鎖了南方大西洋海岸線的南北兩端，在墨西哥灣，不僅新奧爾良，整個密西西比三角洲都在北軍控製下。然而仍有三個南方港口繼續與外界保持貿易，大量的棉花能夠從這裏自由的離開，這三個“幸運”的港口分別是查爾斯頓、威爾明頓和莫比爾，他們在上個月的18日占領了查爾斯頓，緊接著又占領的了威爾明頓，所以，對於我們來說，已經沒有了其它的選擇。”

    置身於“江戶”號裝甲巡洋艦艦橋上，丁汝昌的神情顯得很平靜，他的眼睛注視著大海，似乎想要看透這片大海/

    “可是，如果美國海軍攔截的話，那怎麽辦？”

    參謀長的詢問，讓丁汝昌毫不客氣的冷笑道/

    “那就打唄……”

    這是一個非常簡單的回答！

    “但是現在……”

    注視著大海，丁汝昌用一種非常平靜的語氣說道。

    “我們是實施人道主義救援，我們的基本原則就是，首炮不由我發！我們是維和部隊！”

    是的，這是一支維持和平的部隊，如果可以的話，他們當然不會首先開火！

    “即便是上帝也無法中國對於正義事業的追求！”

    叼著煙鬥的站在舷邊的特倫霍姆，望著遠處看似風平浪靜的大海，腦海回想起他在科隆看到的報紙上的報道，盡管那些報紙是中文的，但是並不妨礙，他通過翻譯了解到報紙上的內容。

    維護世界和平、實施人道主義救援、阻止大規模的人道主義危機，這正是中國的責任與義務。

    “或許上帝不能阻這支的船隊，但是……”

    特倫霍姆立即想到封鎖線上的，那些根本就沒有絲毫紳士風度的北方軍艦，他們一定會阻擋這支船隊進入莫比爾港。

    “船長，我覺得，氣氛似乎有些不對。”

    大副卡爾走到船長的身邊，隨著航行的繼續，他們發現距離目的地就越來越近，船上原本興衝衝不停叫囂著“讓北方佬去死”的船員們，也沒有了先前的狂妄，大都變得緊張起來，那些船員們更是緊張的站到甲板炮旁。

    因為商船船在海上可能遭遇各種危險，所以在船上會裝有火炮，即便是“大東方號”那樣的遠洋客船，也會裝有舷炮，從著事走私活動的走私船當然也不例外。

    和過去一樣，作為大副的卡爾端著望遠鏡搜索著海麵，盡管在中國軍艦“護航”，但是仍很難讓他放下心來，誰知道那些像瘋狗一樣的北方佬會幹出什麽事，在海上的這幾年，他已經聽說了太多北方佬海軍的傳說，盡管他還沒有碰到過。但誰都知道碰到他們會發生什麽。

    “船長，你覺得北方佬會不會在前麵等著我們？”

    “卡爾，你看那！”

    叼著煙鬥的特倫霍姆指了指位於船隊左側最前方的“江戶”號裝甲巡洋艦，那艘在他看來極為漂亮的軍艦，指著他上麵飄揚的日月旗。

    “隻要這隻船隊飄揚著這麵旗幟，北方佬就不敢輕舉妄動！至於我們……我們還不有他們嗎？”

    特倫霍姆看著那三艘中國軍艦，盡管隻有三艘，但是卻代表著中華帝國海上力量的存在，任何企圖靠近船隊的他國軍艦都要三思而行，畢竟誰都不知道一但靠近會發生什麽，也許，等待他們的會是一場災難性的海戰。

    “但是誰知道到那些北方佬會幹什麽呢？”

    卡爾在嘴邊嘟了一句。

    “船長。左舷310度有一艘北方佬的軍艦正在接近！”

    了望員的叫喊聲在船上響了起來，原本正在甲板上放鬆著的船員幾乎是第一時間朝著船船的炮位衝去，他們知道最危險的時刻到來了。

    特倫霍姆也立即拿起望遠鏡看著那艘懸掛著北方佬國旗的風帆艦。此時所有人的心頭同時捏了一把汗，這些北方佬接下來會幹什麽？

    “嘟……都……”

    平靜的洋麵上頓時響起了船隊拉響的警報，而在右舷行駛的“仁川號”防護巡洋艦在海麵上劃出了一條漂亮的弧線，從船隊間穿過，快速朝著左舷駛去。在左舷伴航，商船上的緊張的水手們看到“仁川號”巡洋艦上駛到左舷後，他們的心頭才算是稍稍鬆下一口氣。

    “長官，合眾國海軍“布魯克林號”巡航艦發來信號詢問我們航行的目的地。”站在艦橋上的丁汝昌隻是輕蔑的看了一眼這艘巡航艦，這是一艘木殼軍艦，他甚至都不需要用主炮，隻需要用舷炮一炮就可以擊沉他！

    “這些美國佬，根本就是明知故問！”

    指揮著的“仁川號”的王新安隨口抱怨道，任誰都可以通過現在船隊的航向作出判斷，他們的目標是莫比爾。

    “長官！“布魯克林號”再次發來信號詢問……”

    王新安隨口打斷大副的報告。

    “知道了！告訴他們，這是加勒比海分艦隊，我們奉命護送商船隊運送人道主義救援物資進入莫比爾港！”

    沒過數十秒，信號員那邊再一次傳來消息。

    “長官，“布魯克林號”要求伴隨航行，同時要求船隊調整航向……”

    根本就不需信號員說完，作為海軍上校的丁汝昌當然知道美國人在說什麽。

    “讓他們滾蛋！”

    隨口發出一個命令後，丁汝昌又一次把目光投向前方，在他的眼裏，“布魯克林號”根本就不是什麽威脅。

    作為艦隊參謀長的有些詫異的看著長官，難道真要回複這個信號嗎？輕聲提醒了一句。

    “長官？”

    “我知道，告訴他們，根據國際公法，中立國商船隊在交戰海區有自由航行權！我們進入莫比爾是為了阻止大規模人道主義危機！”

    丁汝昌的話聲網落。艦上立即響起了了望手有些緊張的叫喊

    “長官！正前方發現多個煙柱，是一隻艦隊！”

    拿起了望遠鏡，丁汝昌從望遠鏡中看到了十幾個煙柱，果然是一隻艦隊！

    “命令艦隊立即作戰鬥準備。拉戰鬥警報！如果美國人動手，我要在十分鍾內，看到美國佬從海上消失！”

    於此同時“布魯克林號”又一次發出了警告信號。要求船隊立即改變航向，並要求伴隨航行。

    “快！快，”

    隨著急促的汽笛聲在軍艦上空響起，那些接到命令的水兵們立即奔赴戰鬥崗位，衝進炮位之後，他們立即搖動著雙聯的210公厘主炮以及航側的150公厘副炮，將炮管指向敵艦。

    從望遠鏡中看到中國艦隊進入戰備後，作為艦隊指揮官，曾經贏莫比爾海戰的法拉格特知道一切都無法避免了。

    “通知艦隊準備攔截！”

    在他下達這聲命令的時候，他的心底充斥著一種莫名的悲鳴，因為他的船隊並不是一隻鐵甲艦隊，而是一隻老舊的木質船隊。而他所需要麵對卻是一個極為強大的對手。

    如果一但打起來的話，也許結果就是一場科隆海戰，結果將是災難性的。

    “是。長官！”

    美軍的艦隊隨著戴維·法拉格特少將的命令而進入戰備的時候，

    站在的那裏的戴維·法拉格特少將的臉上帶著濃濃的無奈，因為他的艦隊是落後的，不僅是木殼軍艦，甚至還使用著前裝炮，這樣的軍艦又如何能夠與中國海軍作戰呢！他們甚至都不需要開炮，隻需要加速撞上來，就可以摧毀他的艦隊。

    在過去的幾年間，他一直呼籲著建立鐵甲艦，但是華盛頓竟然一次又一次的拒絕了他的建議，隻是建造了一些用於封鎖內河、進攻要塞卻不適合海上遠航的鐵甲艦。

    現在麵對中國的鐵甲艦，怎麽阻擋他們呢？

    “如果讓他們進攻莫比爾的話，那麽所有的努力都白費了……”

    戴維·法拉格特在心頭暗自思索著，他不知道這些船上的運輸的是什麽樣的“人道主義救援物資，但是在幾個小時前，他就已經接到了來自華盛頓的電報——“中國艦隊可能會護送商船隊試圖進入莫比爾”。

    盡管並不知道什麽是“人道主義救援物資”，但是這些物資如果被南方獲得，南方的軍事實力將進一步加強，尤其是大量物資的運抵。將會給南方注入一濟強心針。令南方那些對戰爭已經絕望的鄉下佬相信，聯邦已經無法控製海洋！更重要的是，他們將會相信，在中國的幫助下，南方將會贏得戰爭的勝利！

    而不再像之前那樣絕望！

    “攔截這隻船隊！”

    華盛頓的命令很清楚，不能讓這隻船隊進入莫比爾港，但是總統的命令卻是模棱兩可的，一方麵要求阻止他們，而在另一方麵卻要求不得首先攻擊！

    不得首先攻擊！

    想到這個命令，法拉格特不禁覺得有些頭大。難道華盛頓的人難道以為軍艦朝著中國船隊駛去之後，他們就會乖乖的聽話，然後不再駛向莫比爾嗎？

    “但願上帝保佑……”

    此時法拉格特唯一的依仗恐怕就是他的帶來的這支的艦隊了，十艘木殼軍艦，當然這並不是他全部的力量，他真正的力量是四艘裝甲艦。不過因為它們的速度太慢，所以還在後麵慢慢的靠近這裏。

    現在唯一的希望就是。中國人在強大的威懾麵前。乖乖的返航，放棄援助南方的嚐試。但是這種可能性又有多少？法拉格特並不知道，可是他非常清楚，華盛頓眼下並不願意開火！

    “長官，中國艦隊已經的火炮已經指向我們了！”

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