這是一場徹頭徹尾的災難！

    已經沒有任何疑問了，對於美利堅合眾國來說，這根本就是一場災難。原本二十五萬北方大軍已經兵臨裏士滿城下，隻要攻克彼得斯堡戰爭就會結束。原本所有的一切都會按計劃推進，但……計劃永遠隻是計劃。

    誰都沒有想到，中國人會突然介入，甚至會主動的向美軍發起進攻，在他們的陸軍向美軍發起進攻的時候，他們的艦隊闖進了切薩皮克灣，不僅摧毀了灣口咽喉的要塞堡壘，而且還幾乎全殲了迎戰的聯邦海軍艦隊。隨後他們憑借著厚重的裝甲，一路衝擊到約克河和詹姆斯河之間半島頂端的門羅要塞前方，然後炮擊，然後要塞被摧毀了，接著，他們的軍艦出現在錫蒂波因特，接下來的一切就像是一場狩獵，在錫蒂波因特碼頭的數十艘美國的商船或是被擊沉，或是升起了白旗淪為了中國海軍的俘虜。

    對於在彼得斯堡附近數十英裏的25萬美軍來說，這場災難從中國艦隊摧毀了港口的那一刻起就已經注定了，他們的炮擊將那個巨大的軍需基地夷為了平地，而遠程艦炮對軍隊的炮擊，更是成為壓垮駱駝的最後一根稻草——格蘭特撤退了！

    其實，對於格蘭特來說，在他的預備隊進攻中國軍隊遭受失敗的那一刻起，除了撤退，他就沒有了其它任何選擇，如果現在的這一切是災難的話，那麽那場進攻才是真正的災難——超過4萬軍隊死傷於中國人的機槍槍口中下，當一切都結束的時候，進攻的4.5萬聯邦軍中，隻有不到3千人撤回了出發陣地，在中國人的陣地前方堆滿了屍體，以至於即便是作為沙場老將，格蘭特也不敢相信自己的眼睛，他從不敢相信，這一切是真實的。

    “我們輸掉了這場戰爭！”

    麵對這樣慘重的傷亡，格蘭特隻是說出了這麽一句話，在他的從軍生涯中，從未曾麵對過如此慘重的傷亡，不僅是他，其它人同樣也是如此，他們無不是驚駭於機槍的威力。

    所有人的腦海中都無法揮去那慘重的一幕——數以萬計的士兵就像被鐮刀掃去的麥子一樣，無聲的倒在了中國人的彈雨之下，他們甚至都沒有看到中國人，沒有聽到槍聲，然後所有人就那麽倒在戰場上。

    這完全顛覆他們對於戰爭的認識，對於這些甚至還沒有從拿破侖時代的戰術中走出來的美國軍人來說，機槍徹底的從根本上擊潰他們，以至於他們甚至連戰鬥下去的勇氣也消失了，在他們看來，中國人隻需要投入機槍，就可以輕易的摧毀一切。

    顯然在這個時候，他們甚至忘記了正是他們教條似的隊形，才使得自己遭受了如此慘重的損失，他們忘記了機槍不可能投入在所有的戰線上。

    事實上，所有人都被嚇壞了！

    以至於他們根本就不知道該怎麽辦！

    也就是在這個時候，中國海軍正在逼近錫蒂波因特的消息傳來了，這個消息讓原本還猶豫不決的格蘭特終於不再猶豫了，意識到如果中國海軍占領錫蒂波因特將會導致的災難性的後果之後，他立即命令部隊撤退！

    不僅僅隻是彼得斯堡圍城的軍隊，還包括野蠻人謝爾曼的部隊，換句話來說，從去年直到現在聯邦軍用十幾萬人的犧牲換取的戰果，在這一天都要被放棄，而格蘭特之所以會作出這個決定的原因非常簡單——中國軍隊的主力正在登陸。

    “總統先生，現在中國軍隊的主力正在莫比爾灣源源不斷的登陸，根據我們從甘尼斯要塞獲得的情報來看，登陸的中國軍隊，已經超過了五萬人！”

    對於美國而言，這根本就是一場災難，盡管莫比爾灣周圍的海防要塞在聯邦的手中，但是他們卻未能阻擋中國人進攻莫比爾灣，或者說，華盛頓阻止了他們的這個企圖，也正因如此，所有的失敗都已經注定了，現在即便是再加以阻擋，也無法改變現實。

    “甘尼斯要塞的芬尼上校已經多次致電，現在中國人已經出現在要塞周圍，他們隨時都會進攻要塞，在海上，還有中國人的軍艦……”

    在匯報著這一切的時候，林肯則坐在那裏，他的身軀中貯藏著憤怒的情緒，他沒有想到，他不顧一切的退讓，換來的居然是這樣的回報，中國人從一開始，就沒有想過和平解決爭議，他們是處心積慮的想要這場戰爭。

    “而且在加拿大，一支規模空前的軍隊已經重新組建了起來，他們的統帥於小寶——他曾是中國皇帝的侍從官出身，現在已經將他的司令部遷往了邊境，可以肯定的是，現在，中國人的北美兵團，正在等待著命令，隻要來自本土的命令一但下達，那麽，總統先生，我們將不得不麵對數十萬中國軍隊，像潮水一樣湧入美國，而且這是一支武裝到牙齒的軍隊，他們有彈倉步槍、機槍，速射火炮……”

    作為戰爭部長的對於戰爭的結果是悲觀的，他甚至都無法想像這場戰爭進行下去，對於美國來說，會是什麽樣的結果，到那時不僅僅隻是災難。

    “而我們……”

    搖搖頭，無奈的說道。

    “我們幾乎什麽都沒有，相對於南方充足的人力，在中國的麵前根本就是笑話，我們駐中國的大使提到，中國的殖民地部已經製定了在未來五十年內向殖民地移民1億人的計劃，而且將會向北美的中西部地區移民3000萬，可以肯定的是，未來的中西部，將會成為一個黃色的中西部，而不是白色的中西部……”

    戰爭部長的話讓林肯沉默著，他隻是沉默的坐在那裏，一動不動的坐在那，他的雙眼看著遠方，就在幾個月前，就在他第二次就職前，他同意與邦聯的代表和談，和談將在切薩皮克灣的聯邦要塞舉行。林肯在一個要求上非常堅定，他說，和談必須討論“我們共同一個國家”的和平，不能有邦聯獨立的談話，邦聯代表們說他們不能接受這些條件，和談以失敗告終。

    在返回華盛頓之後，他起草一份他想送給國會的文件，裏邊包括了一份他覺得能在幾周內結束戰爭的計劃。林肯建議給南方各州4億美元的經濟援助，這些錢可用來付給奴隸主解放他們的奴隸。如果南方各州在4月1日前放棄了他們的鬥爭，一半的錢就會兌現；如果他們在7月1日前批準一個憲法修正案結束奴隸製，另一半錢也將兌現。作為這個計劃的一部分，林肯將寬恕南方叛亂產生的所有政治犯，還將歸還被聯邦軍隊沒收的一切財產。林肯內閣的官員們拒絕這個計劃，他們力勸他不要送給國會，說它將被視為軟弱的象征。林肯對這些反應感到驚訝，他認為內閣會高興結束戰爭……這場戰爭每天要花政府300萬美元和國家許多年輕人的生命，但他接受了內閣的勸告，沒有把他的文件送交國會。

    現在看來，如果當初他提交了這份計劃的話，也許這一切就不會發生，當時已經山窮水盡的南方，很有可能會接受這份協議，但是現在……南方還會接受這樣的協議嗎？

    在那場和談之中，南方的代表依然固執的堅持著獨立，而不是“共同一個國家”。現在如果再進行和談的話，美國極有可能失去南方。

    可是如果不進行和談的話，幾天內，中國軍隊就會打進華盛頓，林肯知道，現在華盛頓周圍根本就沒有能夠阻擋中國人進攻的軍隊。

    彼得斯堡的失敗之後，至少在未來的幾個月內聯邦軍都不可能再組織起像樣的反攻，而且現在所需要考慮的問題，恐怕已經不再是反攻的問題，而是如何阻擋中國軍隊的進攻。

    能夠阻擋中國軍隊的進攻嗎？

    四萬人！

    這就是彼得斯堡的代價！

    在中國的機槍下，在短短的幾個小時中，超過四萬美軍死於中國人的機槍槍口下！

    在這種情況下，誰還能提起進攻的勇氣？

    林肯甚至可以想象得到，那些經曆了這場戰鬥的士兵們，會被嚇成什麽模樣，他們已經無法再戰鬥下去了。

    站起身來，看著窗外，林肯的腦海中浮現出了一個月前，他在任職演講上的講話。

    “在這種形勢下4年過去了，所有的思想直指到來的戰爭，所有的人都害怕它，所有的人都企圖阻止它，雙方都反對戰爭，但一方將戰爭勝於讓這個國家活，另一方將接受戰爭勝於讓它死，於是戰爭來了。我們希望，我們祈禱，這場戰爭可能迅速地結束，但上帝可能不同地希望它，他可能希望它繼續，直到富人們250年來從它掙錢的奴隸製滅亡為止，它可能繼續，直到奴隸主們的鞭子製造的每一滴血，被士兵們的刀製造的另一滴血償還為止。讓惡意消失，仁慈廣播，堅持正義——象上帝教我們那樣看正義——讓我們努力完成我們正在作的工作，讓我們醫治國家的創傷，讓我們盡一切可能，去獲得和保持我們自己之中的和一切國家之間的正義與持久和平。”

    在那個時候，他認為戰鬥下去是唯一的選擇，但是現在，麵對這個殘酷的事實，他不禁懷疑起了自己的這個決定是否正確，畢竟，現在這場戰爭已經看不到任何勝利的希望，非但看不到任何勝利的希望，甚至，還有可能導致美國成為曆史。

    “四年前，我們以為，我們可以通過戰爭的手段，把南方留在聯邦之中，我們希望通過戰爭，重新締造一個美利堅，一個不再是各州自行其事的美利堅……”

    背對著他的內閣成員，林肯的語氣顯得有些沉重，所有人都可以感受到他語氣中的悲傷以及無奈。

    “為了維護美國的統一，我們付出了那麽慘重的傷亡，消耗了那麽多的財富，當我們以為勝利即將到來的時候，一切都改變了，中國人……”

    站立於窗邊的林肯朝著西方看去，他似乎想要看過美洲大陸，看過太平洋，然後想要看到那位皇帝，想要質問他，為什麽要幹涉美國的內政！

    盡管他知道答案——對中國而言，這是削弱美國的最好機會！

    沒有比這更好的機會了！

    “我們沒有想到，中國人絕不針錯過這樣的機會，他們會不惜代價的分裂美國，在過去的幾年間，他們向南方提供軍火，而現在，更是親自上陣，而我們仍然單純的存在著幻想，以為他們不會幹涉，可是……”

    話聲略微一沉，林肯就像是在指責著自己的無能似的，他不知道為什麽局勢會發展到現在這個地步，但是至少他已經知道了最後的答案。

    “可是中國人用行動告訴我們，他們是不會接受南方邦聯的覆滅……”

    兩個美國！

    也許，這就是中國人的底線了！

    “現在，去聯絡一下中國大使吧，我想與他好好的談談！”

    “總統先生……”

    看著神情悲痛的總統，西華德張張嘴，最終還是理智的選擇了閉嘴，他知道現在那些言語並沒有任何意義。

    隻有作為戰爭部長的斯坦頓在一旁說道。

    “總統先生，現在，並不是結束戰爭的最好時機！”

    他有些擔心的看著總統，試圖提醒著總統，如果現在試圖結束戰爭會發生什麽。

    “現在我們的軍隊並沒有遭受根本性的失敗，我們還有戰鬥下去的力量……”

    “然後呢？”

    林肯回過頭來，神情痛苦的看著斯坦頓用悲痛的語氣說道，

    “這場戰爭會繼續下去，我們將不得不麵對中國人在各個方向的進攻，他們的軍隊會像潮水一樣，湧進中西部，到時候，我們拿什麽與他們進行談判呢？”

    作為美國的總統，林肯已經看到了結果，那個結果是任何一個美國人都不願意看到的。

    “現在，我們已經沒有了其它的選擇，一但北方的中國軍隊南下的時候，那個時候，我們將會失去最後的本錢，就像幾個月前的南方一樣。好了，讓我們結束這一切吧……”

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