呐呐，哥哥！今天來教我手裏劍術吧！”

    這個嗎……抱歉，我今天有很重要的事要去做，沒時間呢……”

    唉……？！怎麽又是這樣……上次哥哥也是這麽說的！”

    嘛，這也是沒辦法的事……現在我實在是抽不出身呢……”

    原諒我吧佐助，等到下次有空了再教你吧。”

    ……

    嘁，又是沒空下次再說，每次哥哥都隻知道用這個理由來回答我……明明以前不管我要什麽都會笑著答應我的啊……”

    木葉忍者村人來人往熱鬧繁華的商業街上，被哥哥再次推拒回絕了指導修行手裏劍術的宇智波佐助正微微鼓起個包子臉悶悶不樂，自言自語小聲抱怨的同時，腳尖不斷踢擊小石子發泄著心中不滿。

    ……哥哥他……該不會是討厭我了吧……不不不，那種事怎麽會……不可能的吧……而且我好像沒做什麽惹哥哥生氣的事吧？”

    被自己哥哥宇智波鼬一反常態多次搪塞推拒下，讓這隻兄控小團扇忍不住歪頭些許懷疑人生，隨後抱臂撐臉絞盡腦汁地開始認真反思起自己是不是做了什麽讓哥哥討厭的惡作劇。

    ……呼，算了，下次再問哥哥有沒有空好了……嗯？前麵怎麽圍著那麽多人？”

    百思不得其解下，佐助隻得無奈搖頭歎了口氣。抬起頭來正準備辨識一下回家道路時，卻發現之前還來來往往熱鬧非凡的人流此時竟不約而同的駐足圍繞在道路兩旁，並時不時向後退卻著。每個人的臉上都或多或少顯露著厭惡、恐懼、怨恨等複雜神色，仿佛圍繞著的正中心處存在著什麽可怕危險的洪水猛獸般。

    大家的表情怎麽都這麽奇怪……嘿嘿，反正現在回家也還早，去看看好了。”

    眼前反常舉動不由得讓孩童天性的佐助產生了極大興趣，稍微思索一會兒後便改變了前進方向，借助自身身材小巧動作靈活的優勢在人群中自如穿梭，不多時便微微喘息著站在了圍觀人群中的最前端。

    嗯？那個是……之前見過的那個奇怪的家夥？”

    一雙小短腿努力墊高著視線，雙手手指並攏為掌放在額前做涼棚後，佐助好奇地四下張望尋找著眾人行注目禮的主角，卻意外瞧見了一抹有些熟悉的金發身形。

    如果沒記錯的話，自己以前散步時倒是經常能看到這家夥渾身濺滿塵土泥水灰頭土臉的回家……估計是根本不用擔心晚歸被父母責備，每天都能和他的朋友們聚在一起玩到盡興才回家吧？

    相比於哥哥沒時間陪每天一個人度過的自己來說……真好呢。

    某種意義上，我還真是有些羨……”

    這個怪物……今天也還是沒有死去呢。”

    ……啊咧？”

    嘴角上揚微笑著呢喃自語的佐助，因一句無意間聽見的細微交談聲而僵硬停頓住，正懷疑是不是自己耳朵出問題聽錯了的時候，更多出人意料的話語源源不斷地傳入耳中。

    呐，我聽別人說，這都是因為一樂拉麵老板多管閑事的緣故，說什麽看他這麽小沒人照顧太可憐了，常常請他吃拉麵充饑呢。”

    哈？一樂那家夥是不是腦子秀逗了？這小鬼可是九……嘖，明明村裏每個人都巴不得他早點死，一樂這不分場合同情心泛濫傻瓜……”

    嘛放心好了，反正沒人願意照顧這怪物，至始至終都是一個人住，就這麽大點歲數來說翻不起什麽浪花，遲早還是會死的……”

    怪物？是在說那個奇怪的家夥……？

    希望他早點死？這是……什麽意思？

    耳畔傳來的話語讓佐助臉上的好奇神色為之一頓，難以置信般抬頭些許打量身周臉上充滿仇視憎恨不斷低聲吐露惡毒話語的人群。

    那家夥怎麽看都隻不過是和自己差不多大的孩子，為什麽這些圍聚觀望著的大人交頭接耳間，能夠如此心安理得地怨毒咒罵？甚至詛咒對方夭折離世？

    看著這一道道堪比利刃的冰冷目光，佐助幼小心靈中頓時充滿了不解……與陣陣深入骨髓的寒意。

    喂！孩子！你什麽時候站在這的？快退後點！別讓那怪物有機會傷害到你！”

    啊？哦哦……”

    呆愣回應間佐助本能後退了幾步，目光重新停留注視在道路正中央看起來與自己差不多大小的金發小孩兒身上。

    他驚奇的發現，僅僅是身周幾人流露出的深惡痛絕模樣便已經讓自己有了陣陣毛骨悚然的感覺……但眼前此刻被所有人用相同神色與目光注視圍繞著的金發身影，卻恍若未覺般出奇的沒有受到絲毫影響，反而雙手抱頭大大咧咧向前行進，饒有興趣眯眼吹奏著不成調口哨的同時，時不時衝身周圍繞的村民做著滑稽鬼臉。

    ……這家夥，居然會粗神經到這種地步嗎？明明被這麽多人仇視憎恨，居然還笑得出來……”

    瞧見人滿不在乎自娛自樂的模樣，佐助心中不由得泛起陣陣笑意，輕聲自言自語間，原本充斥在心中的恐懼感也不知不覺地迅速消退著，更是沒有察覺到自己注視著眼前金發身影時，嘴角早已上揚彎曲露出了一抹微笑。

    果然，你是個非常奇怪的家夥呢……”

    ……

    唉？沒想到從這條路走的話……居然有缺口可以直接進入訓練場？以前和哥哥來的時候一直都沒有發現呢……”

    當那金發身影逐漸遠去時，佐助並未像原本打算的那般徑直回家，反而越發好奇這家夥接下來會發生什麽而遠遠跟在了他的身後，並因此意外發現了與哥哥練習手裏劍術時常來的三號野外生存訓練場的隱秘入口。

    看起來他應該不是第一次從這裏進訓練場……原來如此，這裏應該就是他每次回去時都灰頭土臉的原因吧？”

    小聲嘀咕著的同時佐助頗為別扭不習慣的從鐵絲護欄網中穿過，來不及整理身上衣服在鐵絲擠壓勾扯下遺留的褶皺便四下張望找尋，繼續跟在鳴人身後繼續前行著。

    但那金發身影接下來的行動卻遠遠出乎佐助的預料。

    這家夥……在訓練場裏跑那麽快，難道不怕一頭撞在樹上的嗎？”

    原本走路如龜爬般緩慢導致佐助跟蹤時需要刻意停下等待距離再次拉開的他，在這頑石巨樹層出不窮地形複雜的訓練場中不但顯得遊刃有餘，更是不斷加快著行進速度，讓佐助心中感到了陣陣詫異。

    這是發現我了，想加速甩掉我嗎……哼哼，我可真是對你越來越好奇了呢……”

    孩童心中好奇與爭強好鬥的天性讓佐助忘卻了跟蹤本意，眼底笑意更盛之餘也同樣加快起自己的速度來。

    想甩掉我可沒那麽容易！我倒要看看，究竟是你快，還是我快！”

    ……

    糟糕……不是吧？不但沒有甩掉身後這小尾巴，好像……還讓他更來勁了？！”

    將查克拉定量聚集腳底加快行進速度的同時，鳴人心中也暗暗叫苦著。

    之前露臉時演得太過火讓人起疑心了嗎……果然，不應該那麽嘚瑟的吧喲……”

    一心想著近日苦練基礎下終於能開始修行新忍術的他，結束了在村民麵前露臉出現的日常後便一臉興奮地從小路急匆匆趕往訓練場，卻在路上總是隱隱約約地感覺哪裏不對勁，直到進入訓練場後才終於是發現了那一直遠遠跟在身後的模糊人影。

    嘖，如果被人看見的話，那個忍術就沒法修煉了啊……”

    本以為借助自身這些天來對訓練場行進路線的數量掌握便足以輕鬆甩掉身後跟蹤尾隨著的小家夥，現在看來對方同樣對這片森林知根知底，顯然也是來過不少次！

    沒辦法了，再加快些速度吧……比查克拉量的話應該是我能堅持得更久一點，應該能甩掉他才對。”

    我一定要甩開他！”

    我一定要追上他！”

    懷著大同小異的目的，鳴人與佐助仿佛憋著一股勁般不約而同的持續加快著行進速度。

    陰差陽錯下，這對原著中羈絆深厚複雜卻又互相視為宿敵對手的夥伴，開始了他們之間，第一次的勝負對決。

    (本章完)