“二王子。”老賽特斯已經不知道說什麽好。

    他仿佛又看到一位能帶領塔林國的英主明君，他畢生的心願仿佛又燃起了熊熊的希望之火。

    他忽然冷靜下來，他用他畢生的經驗，在腦中衡量再三。

    二王子在等，他尊敬這位對塔林國鞠躬盡瘁的老臣。

    良久之後，老賽特斯慢慢站起，他神情嚴肅，蒼老的眼眶裏含著淚水，混濁的眼球又重新亮起了一道光芒。

    他刻意壓低了聲音：“二王子，這將是一場巨大的賭博。老臣，能信任你否？”

    力丸王子看著麵前的世界地圖：“你能說出這句話，豈不是已經做了決定。”

    二王子頓了頓，繼續道：“我若能回國，將以親王伯爵身份參與政事，還有……。”二王子雙拳緊握，緩緩從嘴中吐出兩個字：“軍事。”

    “但是，二王子！”力丸擺擺手，他當然知道老塞特斯想說什麽，“我並不稱王，倘若要奪王位，國內必是一番血雨腥風，如今的塔林國，已經飽經摧殘，決不能再出現內亂。”

    老塞特斯點點頭，二王子回頭，聲音冷淡問向他：“現在，我問你，請你務必實情相告，我父親他，究竟病情如何。”

    “最多還能活一個月。”

    二王子點點頭：“等他壽終正寢，我便以回家吊喪的名義回國接手政務。”

    “可上次王妃死去，斯洛姆國王都不曾放您回去，這次，他又怎麽可能會放虎歸山。”

    二王子道：“上次毫無機會，但這次，時機應該成熟，我們必須給他一個放我回去的理由。”

    “必須放您回去的理由？”老塞特斯用眼神表明了他的疑惑。

    二王子接著道：“你可知道蒼白之巢關閉之後，沒了天怒一族的震懾，斯洛姆國王早已生起了野心，他絕不會滿足現在的疆土，厄澤王庭也一樣，這兩個大國常年處在一級戒備狀態，戰爭隻是遲早的事情。”

    二王子又頓了頓，回頭道：“斯洛姆國王已經開始大批招募有能力的惡魔巫師與江湖術士，為他的戰爭占卜凶吉。或許是這些巫師太能蠱惑人心，國王如今日日不理朝政，沉迷於江湖術士的法事當中。

    這件事惹得忠誠正直的安布裏家族很不愉快，安布裏族長也已經有多日未曾去開王庭會議。這！便是我們的契機。”

    二王子眨了眨眼睛。

    “現在，我們需要獻給斯洛姆國王一個間諜，一個此中高手，他必須是非人類的術士，這樣才能獲得國王的信任。他必須精通巫術，頭腦靈活，能言善辯。我會與他裏應外合，讓他成為斯洛姆王國的國師，與他演一場絕妙的好戲，你……可有此中人選？”

    老賽特斯皺著眉頭，他在腦中苦苦思索這個人選，最終靈光一閃，但他卻又搖了搖頭。

    二王子道：“想到誰了？”

    老塞特斯回道：“倒有一個惡魔，他是完美人選，但這個惡魔太過邪惡，並且絲毫沒有忠誠之心，我怕我們掌控不住他。”

    “並不需要掌控他，這件事對他有絕大的好處，他一定會盡力而為，隻要等我出了這個城門，他的死活就與我們毫無幹係。現在，你可以告訴我他的名字。”

    老塞特斯走上前去，用手捂著嘴，貼到二王子耳邊悄悄說道：“暗影惡魔，瑞達。”

    ~~~~~~~~~

    三日之後，暗影惡魔來到斯洛姆國王的大殿內。

    他藏在一件披風之下，露出的紅色骷髏頭表明了他的身份是惡魔，骷髏頭中兩顆深陷的眼窩並不空虛，兩團紅色的鬼火一閃一閃，好像在訴說他的狡黠。

    他左右瞧了瞧，這大殿可真寬敞，足以容納幾百人在此奔跑而不擁擠。

    大殿內的粗壯柱子閃閃發著金光，就連腳下的石頭都打磨的平整光滑，毫無瑕疵。

    斯洛姆王國不虧是如今最強大的人類帝國，空前絕後。

    但這一切……以後都將是他的，還有什麽是比控製一個國王更能令人興奮的呢，暗影惡魔在心內偷笑。

    “你為何來此？”一道雄厚的聲音傳下。

    暗影惡魔偷偷瞧了眼在他遠處高坐的國王，金黃的胡子經過細心的梳理、頭上那頂王冠閃閃發亮，也不知道那王冠上鑲嵌了多少顆寶石，這個四十多歲的人類國王身上散發著皇者氣派，似乎並不容易對付，可惜，你遇上了暗影惡魔。

    “我來誠心投靠您，我的陛下。”暗影惡魔跪了下去，沒有絲毫猶豫。“我在城外看到了招募令，特來投靠。”

    “你有什麽本事？我可向來不收廢物。”

    “嘻嘻，在陛下您的麵前，誰都會自慚形穢的，我在您的麵前，當然也是廢物，但……。”

    “哦？哈哈。”國王滿意於暗影惡魔的阿諛奉承，他看暗影惡魔似乎有所猶豫，他饒有興趣的問道：“但什麽？”

    暗影惡魔趴在地上：“說這句話之前，我還請國王能寬恕的我的罪名，我是想說，但您之前收的所有巫師與江湖術士，他們相比我來說，也是廢物。”

    “大膽！”站在大殿內的一個近衛兵大聲嗬斥。

    暗影惡魔全身一抖，似乎被嚇到了，但隻有他知道，這都是裝的。

    國王也有些生氣，這個暗影惡魔竟是如此不知道天高地厚，於是他開口：“你可敢跟我的幕僚術士們比拚比拚？”

    “求之不得，陛下。”

    隨後，一眾術士被傳喚到大殿中，他們之中有高等惡魔、有拿著術士寶典的邪惡術士、有從第一地獄逃出來的小鬼，足足二十多位。

    “各位，那個跪在正中央的巫師，剛才說你們都是廢物，是蠢蛋，你們可不用給我留情。”

    那一堆術士中的一個年輕惡魔喊道：“你是誰？好大的口氣、我可以分分鍾把你撕成碎片。”

    暗影惡魔嘴角勾起一抹笑容，他當然不會放過這次展示的機會，這個老狐狸經驗豐富，他已懂得什麽時候才是出手的最佳時機。

    所以他緩緩用爪子脫下了披風，慢慢地站立而起。

    那烏黑的肩章腰帶一看就知道他已是江湖中成名的術士，全身暗紅色的膚色，配上前軀發達的肌肉顯得那麽粗暴。

    尤其是背後高高聳起的惡魔之角，無時無刻不在彰顯著他高貴的惡魔血統。

    那些術士之中已有幾個老頭認出了他，他們驚呼：“暗影惡魔！”

    他本是與奈文摩爾、路西法齊名的大惡魔，這些老頭當然清楚明白，對上他絕無勝算，於是在恐懼中向後默默退去。