老塞特斯回到了塔林國，塔林雖然還是一個王國，但它如今的麵積已經小的可憐。

    塔林國經過二十年前的一戰。如今隻剩下包括首都在內的七座城池。

    回國的這一路上，賽特斯長老坐在馬車裏，所見的遍地都是斯洛姆王國與厄澤王庭的大旗。

    他甚至看見斯洛姆王國的騎士用鞭子抽打平民，奴役他們砍伐木材。

    那些平民看到老塞特斯的馬車走過，馬車廂外是塔林王國的標誌。平民們當然記得這個標誌，他們一眼就認了出來，他們在二十年前，原本就是塔林國的平民。

    所以他們飽含淚水看著馬車走過，老塞特斯趕緊放下窗幔，這個動作像個小偷，他害怕叫平民瞧見他。

    斯洛姆王國的騎士看到平民們看向馬車的眼神，他嗤笑一聲，鞭子抽得更重了，隨著一聲聲慘呼，老塞特斯雙拳緊握。他在心內提醒自己：“再忍忍，再忍忍，二王子就要回來。”

    想到那個年輕、孤傲的身影，老塞特斯又重新充滿希望。

    在他這一生所見的年輕人中，絕沒有人能像力丸王子那樣，聰明、睿智、隱忍。想到自己也被力丸王子花天酒天的頹廢生活所騙。老塞特斯莞爾一笑。

    隨後他又深深的擔憂“不知道暗影惡魔順利與否。這全盤計劃看似天衣無縫，實則凶險重重，不過，這也是塔林國的最後一線生機。”

    “大人，到塔林城了。”騎馬侍衛的一聲叫喊，將老塞特斯的思維拉回到現實中來。他下了馬車，目光灼灼看著這宏偉的塔林巨城。這座城已不再死氣沉沉，而是充滿希望。

    ~~~~~~~~~

    與此同時，斯洛姆城堡內的平民街道。

    “喂，老頭，這是什麽？”塔林國二王子力丸正一臉不屑的衝一個商販喊話。

    在他身後不遠，有兩個斯洛姆王國的侍衛跟著他。

    看到對麵站著的這個年輕人穿著昂貴，行為輕浮，背後還有人隨行，擺攤的老頭心想這可能又是哪個貴族的兒子。

    老頭不敢怠慢，忙道：“貴族閣下，這是馬鞍，騎馬墊在屁股下邊的，是老頭子親手做的，用的是上等的羊皮，您瞧瞧。”

    “這什麽破玩意！真是髒我的眼睛。”他說著，就要伸手去打那老頭。身後的一個侍衛眼疾手快，一把就抓住他的手腕。

    “哎呦！疼疼疼！大膽！”力丸生氣的將手上的馬鞍扔到大街正中央。

    侍衛冷哼一聲鬆開了他。

    力丸也不管身後人的指指點點，一邊揉著手腕，一邊自顧自繼續向前走。

    身後圍著的人群裏有些少女，因為二王子英俊的麵容與那頭金黃色的短發而駐足，但看到這個情景，望向他的目光盡是鄙夷。

    走了一會兒，二王子身後不遠處的兩個侍衛故意大聲交談：“國王幹嘛非要我們監視這個廢物俘虜。”

    “塔林國的人，豈不是都是廢物。”兩人哈哈大笑。他們故意讓力丸聽到，借此羞辱他。

    二王子臉上的憤怒一閃即逝，他臉上依舊微笑，像個沒臉沒皮的無恥之人。

    但藏在袖子裏的雙拳，已經緊緊的握住。這樣子的嘲諷，他已經聽了二十餘年。他必須裝作廢物的樣子，好讓監視他的人回去如實稟報。好讓斯洛姆的國王對他毫無防備。

    二王子輕車熟路的來到這個賭場門口。

    一推門走了進去，賭場內人聲嘈雜。幾個老頭懷抱著**，在押輪盤。四個年輕人圍了一桌，喝著紅酒，赤紅著臉玩撲克。

    賭場的老板是個大胡子中年人，他坐在高處，一眼就瞧見了力丸。他高舉著手喊道：“嘿！我的王子殿下，快進來！裏屋在玩壞傑克！玩的大，就差一個人。”

    瞧那模樣兩人像是老相識。二王子可是這裏的常客。老板當然認得他。

    二王子麵上一喜，一邊搓手一邊高聲回應道：“來了來了！”

    走到裏屋門外，兩人勾肩搭背。老板門一推，將二王子送了進去。

    兩個侍衛就要跟上之時，老板將他們攔了下來：“我說兩位大人，賭場裏可有規矩，身後可絕不能站人。”

    兩個侍衛你看看我我看看你。老板趕忙一手一個搭上他們的肩膀，悄悄道：“放心，最多半個小時，那個蠢小子就會連**都輸掉，到時候你們可要保護他回去。”

    兩個侍衛哈哈一笑，老板又吩咐人送了他們兩個一人一杯朗姆酒：“我的大人，來到我這兒務必盡興，籌碼我可不能送，酒管夠，我請客！”

    二王子進去裏屋後，掩了門，在他對麵，隻有一人坐著，那人身材高大魁梧，披著披風，披風上連帶著帽子，遮住了他的整個腦袋。

    二王子緩緩坐下，眯著眼瞧他。眼裏已沒了之前的輕佻，而是閃動著睿智的光芒。

    那人把帽子向後扯下，露出了紅色的骷髏頭骨。眼窩裏兩團紅色鬼火不斷閃動。

    二王子語氣冷漠：“你就是暗影惡魔。”

    “是我，殿下。”

    “很好，現在，我說，你聽著，一句話也不用問，隻需按照我的吩咐去做。”

    “當然，我的殿下，我正在聽著。”

    “這幾日，你務必……。”

    ~~~~~~~~~

    斯洛姆城堡之外的山林裏，有一個巨大別墅，從來沒有貴族能夠在城外居住，國王絕對不會把首都城外的領土賜給貴族分享。那樣對首都太過危險，因為兵變輕而易舉。

    但他卻賜給了安布裏家族，因為這個家族貢獻巨大、世代忠誠，絕沒有比安布裏家族更尊貴的家族存在。隻要斯洛姆存在一天，安布裏家族就會榮耀一天。

    家族的第一代領主是老國王的生死兄弟，他們一同創建了斯洛姆王國，首代安布裏領主並不貪圖權力，他隻要了一部分軍權，為斯洛姆保護首都。

    這個舉動感動了國王，於是他下令：“安布裏家族世世代代享受最高爵位，所有人見了安布裏領主都要行王的禮節，以表尊敬。”

    所幸這個家族天生就流著忠誠正直的血液，他們絕不會對王位有別的想法。無數年過去，多少貴族被貶為平民，隻有安布裏家族世襲罔替。

    但這一世，略有不同。