臨行前的幾日間，方原再次向崇禎提出了建議，推薦周遇吉擔任山西、宣大總督，總督山西、大同、宣府的軍務，再撥出200萬兩銀子，在山西打造出一條遏製李自成北上的防線。

    周遇吉本就是崇禎提拔的總兵，方原這麽一建議，崇禎就爽快的答應了，如數向山西支撥了150萬兩銀子。

    而孫傳庭的九萬精銳，就安排在九邊之一的薊州鎮，與鎮守孤城寧遠、山海關的總兵吳三桂，構成抵禦滿清入侵的雙重防線。

    方原著人去向陽村知會了景傑，令他們帶著三營軍士趕來京畿，與方原南行的一行人相會。

    這支神秘的軍隊本不能進入京畿地區，但方原是以神機營的名義調動這支兵馬，而且行軍路線並沒有靠近京城方圓四百裏，改走太行八陘入河南北部，再繞到京畿、山東交界的河間府，與方原匯合。

    在這幾日間，病情拖了半年之久的田貴妃已是命在須臾，但她擔心自己這一去世，兩個皇子前去江南的計劃又會生出變故，便靠著服用丹藥來強行續命，一再催促方原和兩個皇子盡快離京。

    方原不得不帶著兩個皇子與田貴妃揮淚作別，並將離京的日子提前了整整五日。

    臨行之日，崇禎親自在城南的崇文門為方原送行。

    崇禎今日出人意料的脫了龍袍，著了錦衣便裝，叫退了所有的宮女、太監，隻留下了王承恩一人，令方原是甚感驚訝。

    兩人站在崇文門的城樓上，望著一排排整齊劃一，陸續駛出京城內城的錦衣衛、神機營。

    崇禎突然開口問，“方原，你我今日能不能拋開那些家國天下的大話，不再是君臣，而是益友，推心置腹的交流交流？”

    方原一愣，已隱隱感到崇禎今日不穿龍袍前來送行的用意所在，還是想以一種非君臣的關係，來掏他方原的心窩話。看來崇禎的內心還是不放心將兩個小皇子，還有江南富庶之地全權交由方原來打理。

    方原低了目光說，“陛下但問，臣知無不答。”

    崇禎緩緩的說，“今次抄沒八家晉商，你上交了五百萬兩銀子，私吞了多少呢？”

    方原微微一驚，崇禎的第一個問就這麽尖銳，若是回答不慎，必然還會生出變故。

    他私吞了這麽大筆銀子，怎麽都會留下蛛絲馬跡，或是有錦衣衛、神機營的眼線前去告密，遮遮掩掩，反而會令崇禎更起疑心。

    方原如實的說，“臣私留了三百萬兩銀子。”

    崇禎不悅說，“方原，你簡直膽大包天，朕都窮得一兩銀子掰成兩瓣花，你還來朕這裏刮油水。”

    崇禎連刮油水這些話都能說出口，全無皇帝的威儀，顯然就是沒將方原當成外人了。

    “五百萬兩銀子，已經夠陛下支撐個一，兩年。”

    他這話說得太過膽大，崇禎聽了稍稍一愣，王承恩更是目瞪口呆。

    方原視如不見的繼續說，“再多的銀子給陛下，不過就是填了軍餉那個不見底的黑窟窿；而臣拿著這些銀子，還能做些實事。比如說能給陛下去江南搞更多的銀子回來；還可以募兵、練兵，打造一支能與滿清八旗抗衡的精銳陸軍，三百萬兩銀子其實遠遠不夠。”

    崇禎瞪了瞪他，正要說話，方原已搶先說道，“這是陛下要聽實話的，若是實話不好聽，臣也可以說些江山社稷的套話。”

    “你啊！”

    崇禎被他先封了後話，哭笑不得的說，“朕還聽說你練了一支私兵，戰力相當的強勁，張家口貢市其實是你的炮兵營攻下的。”

    既然新式陸軍的事崇禎都已知曉，方原也不必再隱瞞，老老實實的承認了，“這支私兵就是臣用來狙擊滿清八旗的秘密武器，事關軍事機密，還請陛下代為保密。”

    “戰勝滿清的秘密武器？”

    崇禎輕輕的念叨了幾遍，神色越發的凝重，“方原，你說左良玉、劉澤清、吳三桂這些人早已是割據一方的軍閥，朕這麽放你去了江南，就如同蛟龍入了大海，難保你就是第二個左良玉，劉澤清，吳三桂。”

    方原能隱隱察覺到崇禎話裏話外的猜忌，在這個緊要關頭，若是再與生性多疑敏感的崇禎扯些大話空話，怕是立刻會引來崇禎的反彈。

    他略作沉吟，便老老實實的說，“臣不會說那些家國、蒼生的套話來忽悠陛下。臣的心裏話就是，無論北方戰局演變成什麽局麵，陛下的手詔，如果合理的話，在臣這裏絕對是好使的。”

    崇禎側過頭愕然瞧著他問，“不合理的呢？”

    方原正容說，“那臣會據理力爭，相信陛下必然有識別珠玉、瓦爍的眼光。”

    崇禎愣了愣，突然拍著方原的肩說，“方原，朕喜歡與你說話，因為你的話雖然無禮，但卻是實話，心裏話。而那幫大臣，一個個說得冠冕堂皇，其實全是套話，廢話。”

    他凝望著城樓上遠去的行伍，深深的歎了一口氣，“方原，其實朕打心裏舍不得放你走，你隻去了陝西三個月，朕就再找不到能說話的人兒。你這麽一去江南，回京城是遙遙無期，朕會十分的寂寞！”

    崇禎的這話縱有作秀的成分，至少也有七分真，這就是所謂的知己難求。

    方原心生感動，肅容說，“臣縱然留在京城，唯一能做的，就是幫陛下和那幫大臣成日吵架、打嘴炮。”

    “吵架？打嘴炮？”

    崇禎突然哈哈大笑起來，親熱的拉著方原手兒說，“這個說得真是惟妙惟肖，朕這些年成日做的事就是看他們吵架，或是親自上場和他們吵架，難怪先帝爺們寧可呆在後宮，也不願出來理政。”

    他漸漸止了笑，雙眼中又滲出些些淚花兒，“方原，朕登基之前，以為大明的天下越來越亂是皇兄太昏庸，不用那幫東林清流，而重用魏忠賢那種大奸大惡的宦人。”

    “但，等折騰了這麽些年，朕才真正的發現，皇兄真是太英明，重用魏忠賢至少能搞來銀子，維持基本的用度開支，還給朕留下了一、兩千萬兩銀子的皇銀內帑。而真正昏庸的是朕，錯信了那幫自詡清流的東林黨，不僅敗光了皇兄留下的所有家當，還搞得天下大亂。”

    “朕這些日子時常想起皇兄的臨終之言，魏忠賢是忠臣，可以委以重任，當時朕是真的嗤之以鼻。如今看來，人之將死其言也善，皇兄臨終前的遺言，卻被朕全拋在了腦後。朕對不住皇兄！對不住大明的列祖列宗！”

    方原默然不語，安靜的當一個傾聽者。他知道，眼前的崇禎皇帝心裏肯定有太多憋屈和不滿要向人傾述，而他方原正是為數不多的傾聽者之一。

    能成為崇禎的傾聽者，便是被崇禎劃拉到心腹、親信的圈子裏去了，至少他義父方正化，甚至孫傳庭都沒有這個資格的，估計除了他方原，就隻有周皇後、王承恩屈指可數的幾人。

    崇禎激動的情緒漸漸平複，拭了拭眼角的淚水，深噓口氣說，“方原，臨行前，你還有什麽向朕說的。”

    方原想了想，正容說，“臣隻有兩點要告知陛下，其一，臣此去江南，陛下肯定會接到內廷、外廷有如潮水般的彈劾，希望陛下能不忘初心，對臣保持百分百的信任。”

    崇禎點了點頭說，“其二呢？”

    方原繼續說，“其二是有關陛下的，大明諸先帝不明不白駕崩的不在少數，陛下身在深宮也要時刻警惕，保住龍體啊！”

    十六個宮女就敢刺殺嘉靖皇帝，還差點得手；而泰昌帝吃了紅丸死得不明不白，還不了了之；而天啟帝也是吃了仙藥之後，英年早逝。

    方原突然扯出明朝諸帝的先例，就是提醒崇禎皇帝，皇帝看似高高在上，但拚著一身刮，敢把皇帝拉下馬的人多了去了。皇帝要是惹了那幫外廷、內廷的敵人，也隨時可能沒命的。

    崇禎猛地一震，死死的盯著他，蠕動著嘴唇想說什麽，終於還是欲言又止，歎了一口氣說，“方原，去吧！朕等著你的捷報。”

    “陛下，保重！”

    方原再次向崇禎深深的行了一禮，轉身下了城牆，跨上了備好的戰馬，隨著隊伍緩緩前行。

    在隨行的內宮宮女裏，一個耀眼的身形映入方原的眼簾，正是金枝玉葉的坤興公主。

    坤興公主正偷偷的躲在人群裏，衝方原輕輕的揮手道別。

    “這個小公主還真是有心！”

    方原突然發現，這個小公主在不犯公主病的時候，也不是那麽令人厭煩，此地一別，還不知何時再能相見，便衝坤興公主那方微微一拱手，算是打過了招呼，便策馬揚鞭而去。