“事情經過就是這樣？”衛奕確認道。

    “是。”沈月然隔欄而立，道，“民女所言句句屬實，民女從油坊出來後，就一直在餅鋪與采玉說話，對油坊內發生的命案一無所知。”

    “對，灰大人，綠蘇可以錯作證，粉姐姐說的四是四實發話。”綠蘇附和道。

    梅采玉瞄了綠蘇一眼，微微蹙眉。

    她整容雙手合於身前，柔聲道，“衛大人，此事民女采玉也可以作證，月然的確與民女一直在餅鋪交談，沒有出過餅鋪半步。而且，民女與月然於西北文池相識多年，一見如故，情同姐妹，民女相信月然的為人，絕對不會做出害人性命之事。”

    “你可還記得當時從油坊出來是幾時？”衛奕又問沈月然。

    沈月然想了想，道，“巳時一刻注：早上九點十五分。民女今個兒早晨辰正注：早上八點到了餅鋪，一爐酥餅要半個時辰。之後民女去油坊打油，再與魏東明衝突，離開油坊就是在巳時一刻左右。”

    衛奕又問，“那麽王翠芝前來鬧事又是何時？”

    沈月然又道，“巳正兩刻注：早上十點半。”

    衛奕沉思。

    如果說，沈月然從油坊出來的時候是巳時一刻，就是說，死者那時仍然活著。那麽，死亡時間就不可能是他根據屍僵推測出來的巳時，而應當是師父根據胃內食物推測出來的巳正。

    可是，這樣一來，死者的屍僵如何解釋？

    寒冷的冬季，屍僵一般要一個時辰左右才能出現，為何會提前出現半個時辰？

    屍僵隻有在高溫的情況下才會提前出現，也就是說，死者死後曾經經曆 過高溫。

    那麽，新的問題來了，高溫是如何產生的？

    還有，就算死者死於巳正，王翠芝與沈月然衝突卻是在巳正兩刻，中間將近兩刻鍾的空白時間又該如何解釋？

    “你可確定？”他問道。

    不待沈月然回答，綠蘇連忙道，“四是，粉姐姐梭說得弗不錯，那老板糧娘跑出來就四是巳正兩刻，綠蘇站在餅鋪麥外，一子直瞧著隔壁茶樓的鍾。”

    梅采玉也道，“這一點民女也可以作證，那婦人衝出來的時候的確是巳正兩刻，民女那時也瞧了瞧茶樓的鍾。”

    衛奕不禁皺眉。

    劇毒，高溫，空白的兩刻鍾——

    他微微搖頭。

    少了一環。

    “衛大人。”梅采玉目光脈脈，輕聲喚道。

    衛奕抬眼，少的那一環，究竟是什麽？

    梅采玉道，“不知鄰家小兒因何身亡？”

    衛奕看了看沈月然，道，“中毒，不過毒物並非源於酥餅。”

    梅采玉聞言紅了眼圈兒，以錦帕拭淚，“是誰如此狠心，對一個三歲的小兒也下得了這般狠手？不過才三歲，能招來什麽仇、什麽怨？又有什麽仇、什麽怨非得發泄在一個小兒身上，民女心痛難忍，直恨不得替那小兒受過才好……”

    沈月然卻眼前一亮。

    是啊，誰會對一個三歲的小兒用毒？

    既然是中毒，會不會是——

    沈月然的異樣逃不過衛奕的眼睛，他緊聲道，“沈姑娘可是想到了什麽？”

    沈月然道，“大人是不是曾經說過，在凶殺案中，一個人如何被殺，一個人如何殺人，還有這個人使用何種手段殺人，都能從他的性格、體貌、年紀、身份中找出端倪？”

    衛奕道，“是，本官是這樣說過。”

    “那麽就如方才采玉所言，誰會對一個僅僅三歲的小兒下毒？”沈月然問道。

    她特意強調了“三歲”兩個字。

    衛奕意識到她如有所指，“你是說——”

    沈月然點頭，道，“民女覺得，小兒中毒身亡，或許這毒未必是人為投毒，也有可能是食物中毒。”

    “食物中毒？”衛奕的目光更加專注，“你再說。”

    沈月然定了定心神，道，“食物中毒是一種常見、危害巨大，但也最容易被忽視的居家之禍。俗話說，人吃五穀雜糧，哪有不生病。一些輕微的食物中毒的確不需問醫，多喝些水，多吃些瓜果青菜，再吐上一吐，拉上一拉，沒準兒就好了。可是，嚴重的食物中毒卻會奪去人的性命，尤其是小兒，如魏炮兒一般的黃口小兒更容易受其禍害。

    小兒好奇，多動，什麽都喜歡放進口中嚐一嚐，手腳又整日裏東摸西抓，難免吃入有毒食物。要說大多數食物其實是無毒的，可是，若是不注重食材的存放、清潔和烹調的方式，大多數原本無毒的食物在潮濕、悶熱、髒亂的情況下，也會變成有毒之物，比如出芽、長毛、發黴、變餿、糜爛。如果這時家中大人再疏於看管，小兒一旦誤食，哪怕毫厘，都有可能致命。”

    衛奕豁然開朗。

    他想起案發廂房堆積如山的食材，和一陣陣撲鼻而來的惡臭、黴腐之味。

    原來，他漏掉的一環不是毒物，而是食物！

    他一直從“毒殺”的角度來看待這個案件，卻從未從三歲小兒的角度思索！

    “等我！”

    他說著，大步向外走去。

    沈月然看著他離去的背影，心頭一暖，衛大人，相信她。

    她鬆了口氣，轉身，卻不由“啊”了一聲，梅采玉的目光冷得能結冰。

    ******

    衛奕再次火速趕往京郊油坊。

    他沒有直接進入案發廂房，而是先喚來兩個衙役。

    命一個衙役仔細清理屋後汙物角的汙物，命一個衙役喚來附近炭行老板，然後才第二次進入廂房。

    戴上手套，逐樣盤點堆積在牆角中的食材，並一一清理。

    “大米，白菜，蘿卜，蒜頭，甘薯，雞蛋，黃豆，臘肉……”

    這婦人倒是備得齊全，他一邊清點一邊暗道。

    待清空牆角，他忍不住翻眼。

    一塊巨大的長毛黴斑赫然眼前。

    屋頂積雪融化，雪水順著牆縫蜿蜒而下，積聚牆角，日夜積累，又逢屋內生有熊熊炭火，悶熱加上潮濕，再加上女主人不事清理，不發生黴變才是稀奇！

    黴變的源頭找到了，毒物是哪一種？

    他再次看向清理出來的食材。

    大米，白菜，甘薯——

    手中撥弄各式各樣的食材，眼中精光閃過。

    花生呢？

    什麽都有，為何就是沒有花生？

    一個榨花生油的作坊，卻找不到一粒花生的影子，豈不蹊蹺！？

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