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    三哥與九哥都是他敬重的人。三哥貴為天子後的勤奮，九哥落入天水後的委屈，所有的一切，他都看在眼裏，可是他什麽也不能說，什麽也不能做。

    李忠淺淺地笑道，“怎麽，朕為難你了是不是？”

    “奕弟，你知不知道朕最欣賞你的是哪一點？”

    “不知。”

    衛奕老實地答道。

    “就是你現在這個樣子。忠、厚。忠而厚。”

    李忠道，“其實你什麽都知道，什麽都看得透，朕的心思，九弟的處境，你全都一清二楚，可是你偏偏還能保持一顆赤子之心，對朕忠心，不諂媚，對九弟厚道，不奚落。這樣忠厚之人，朕敢說，放眼整個夏朝，也不出五個手指頭。”

    衛奕再次惶恐。

    “微臣沒有三哥說的那樣好，微臣隻是覺得時間或許能夠改變一切。人，都有很多麵，人，也都是會變的。”

    “微臣有時甚至覺得一切皆是空，隻有兒時與三哥、九哥一道戲笑玩耍時發自內心的歡喜才是真的。”

    “三哥，九哥他——”

    “或許知錯了，或許早已被邊疆的風沙磨平了所有的梭角，微臣——”

    他叩頭不敢起，提起勇氣，說道，“微臣想念九哥。”

    雖然衛中鴻一再叮囑，不可妄語。可是，到了如此關頭，他實在無法再忍。

    說到現在，三哥的意圖已經很明顯。

    九哥。

    遠在天水的九哥，或許馬上就能回京。

    他每年去天水，都會被九哥在天水所受到的磨難震驚。

    在那樣風沙滿天、一望無際、全是戈壁荒漠的地方，九哥一待就是八年！

    八年的風沙，早已把九哥折磨得麵目全非，哪裏還有半分當年英姿勃發的模樣。

    可是他隻能看在眼裏，卻不敢說出口。

    他怕他說了，三哥會認為他同情九哥，往後就不會再派他去天水探望九哥。

    萬一換了另外一個居心叵測之人，言語中稍有暗示，或許就會引起三哥的疑心，給九哥帶來滅頂之災，所以，他寧願不說。

    這一次，三哥派六哥去。六哥卻是聰明的，什麽也沒有說，隻是為太後帶來一副九哥的畫像。

    一切皆在不言中。

    太後年老，生起憶子之心，自然向三哥施壓。

    而三哥今晚特意來文若閣，估計就是為了此事。

    他不敢揣測三哥的意思，可是，這個時候，他一定要表達自己的心意。

    是對三哥的尊重，也是對九哥的情義。

    李忠大笑。

    “朕果然沒有看錯你。”

    “在這個時候，敢為老九求情的，恐怕隻有你這個不知天高地厚的小子了。”

    他撩起龍袍，立起身子，走到香爐前。

    看著嫋嫋煙香升起，盤盤旋旋地消失在夜色之中，他深深地吸上一口。

    “龍涎香。”

    “朕以往總是要有龍涎香的陪伴才可入睡，可是不知為何，在做下調令老九回京的決定後，朕居然沒有它，也破天荒地睡了個好覺。”

    “回來罷，回來罷。母後惦著他，盼著他，朕又何嚐不是？”

    “他是你的九哥，也是朕的九弟，是朕的手足，斷了就再也生不出新的手足啊。”

    李忠伸手，拿出香枝，用力，香枝折斷，灰色的香燼在案幾上劃出一道深而筆直的痕跡。

    “明日，明日就啟程，如何？”

    ******

    送走李忠，衛中鴻父子相偕走向書房，清退所有下人。

    已是卯時。

    不過冬日的卯時仍是漆黑一片，衛中鴻點上一盞油燈，父子二人麵對低聲耳語。

    “皇上真的打算接回九王爺？”

    衛中鴻似乎難以置信。

    “是。”

    衛奕點頭，“皇上的確如此吩咐孩兒，並道明日就啟程。”

    “不可思議，不可思議。”

    衛中鴻頻頻搖頭，“皇上此舉，當真令為父訝異。古來隻有趕盡殺絕，如天子這般放虎歸山的，少之又少。”

    衛奕傾了傾身子。

    “爹爹，其實過去的事情孩兒已經記得不太清楚。孩兒當然知道，有些事情知道得越少越好，所以，一直也未深入問及。不過，事已至此，不知爹爹能不能詳細告之？”

    衛中鴻歎口氣。

    “你那時還小，記得不清楚也是常理之中。何況，正如你所說，有些事情的確是知道得越少越好。”

    “其實過去的事，為父知道的也不多，有道聽途說的，有親眼目睹的。你若想了解，為父就把知道的全告訴你罷。”

    衛奕屏住呼吸。

    “李氏家族奪得天下時，太祖李克已是古稀之年。多年的戰爭災難早已令這位老人滿身傷痕，壯士未酬，即使貴為天子，也逃不開凡人的兩大心結，一是如何令自個兒活得久一些，二是如何令李家王朝存得久一些。”

    “太祖一麵大力派道士去四處尋找丹礦煉製可以長命百歲的丹藥，一麵密集召來幕僚、朝官商議，如何在幾個皇子之中挑選出一個最適合繼承皇位之人。”

    “太祖膝下原先一共有五子，除了長子已經戰死，十子年幼，三子、六子和九子全是適齡人選。”

    “不過，六子李康性子一向懶散，風評不高，上戰場時就是個貪生怕死之輩，聽說有次還差點被敵軍俘虜，是太祖與三子、九子一同上陣，才把他從敵營中救回來。”

    “六子大難不死，性子更加消極，整日裏隻知道賞個花、觀個鳥什麽的，對國家、政事一概不理，所以，皇位之爭，也就是三子和九子之爭。”

    “也就是三哥和九哥？”

    衛奕忍不住插嘴問道。

    衛中鴻點頭，“是的，當年的皇上和九王爺，都是倍受眾人推崇之輩。皇上善兵法，懂策略，事事運籌帷幄，九王爺善騎射，懂用人，事事身先士卒。兄弟二人聯手，立下不少赫赫戰功。而且，二人又全是生自當朝曹太後，是為嫡子。所以，無論是誰繼承皇位，都合情合理。”

    “朝官幕僚們為此，各執一詞，分成兩派。有人道皇上書生氣太濃，隻是紙上談兵，不足以治天下。有人則道九王爺戾氣太重，心機詭譎，不具帝王之相。兩派正爭得不可開交，不料，一介書生居然遞上折子，另辟蹊徑，道不如讓曹太後代政為好。”(。)（WWW.101novel.com）