不一會兒，翠柳回來。

    “都說人家不領情了。果然，還沒踏進人家門檻，就被人家瞪回來了。”

    翠柳悻悻地道。

    “紅籠呢？”沈月然問道。

    “還不又是那荷香！說一見著那紅籠就喜歡，就留下了。”

    沈月然心中一哂。

    喜歡就好。

    她立起身子，拿起剩下的兩個紅籠。

    “來，翠柳，先把這兩個掛在床頭。”

    她吩咐道。

    翠柳搬來一張杌子，主仆二人上下忙碌間，這邊剛剛掛好，那邊陳嬤嬤急匆匆地敲門進來。

    “哎呦，夫人，剛好，剛好，嬤嬤我來得正好。”

    “快，快把那紅籠摘了。”

    陳嬤嬤一見高高掛起的兩隻紅籠，上前就要伸手扯下來。

    “嬤嬤，怎麽了？”

    不待沈月然發話，站在杌子上的翠柳按捺不住，不滿地說道，“明個兒就是除夕，夫人與我在房中忙了一日，做來紅籠添些喜氣兒，怎麽倒惹來嬤嬤的忌諱了？”

    陳嬤嬤道，“瞧丫頭這話說得，我哪有什麽忌諱，是——”

    她壓低了聲音，向外瞧了一瞧，確定無人偷聽才放心地道，“——是國喪。”

    國喪？

    這一次，不待沈月然發話，翠柳再次搶先。

    隻見她從杌子上跳下來，抓住陳嬤嬤的肩膀，大驚失色。

    “誰？”

    “可是太後？”

    她連聲問道。

    陳嬤嬤比她更驚奇。

    “咦，你怎麽知道？”

    “你一個深宅大院裏的小婢女，怎麽會……”

    不待她說完，翠柳已經不見了。

    陳嬤嬤目瞪口呆。

    “翠柳她、她、她會飛？”

    陳嬤嬤指著翠柳離去的方向，不可思議。

    翠柳明明前一秒鍾還站在她的麵前，下一秒鍾為何就不見了？

    翠柳就像一陣風，從她眼前“嗖”地一下就沒影兒了。

    沈月然連忙拍了拍陳嬤嬤的肩頭。

    “哪有人會飛，嬤嬤眼花了。”

    她輕聲安撫陳嬤嬤。

    “是麽。”

    陳嬤嬤也弄不清楚了，“夫人沒有瞧見翠柳飛嗎？”

    沈月然道，“當然沒有。翠柳若會飛，哪裏還會來咱們金絮居當一個粗使丫頭。翠柳隻是走得快一些，嬤嬤眼花了。”

    陳嬤嬤還想再說什麽，沈月然問道，“太後薨了嗎？”

    陳嬤嬤終於回過神來，伸手扯下紅籠。

    “是啊，聽強哥道是昨個兒晚上薨的。太後這一薨，咱們這個年就甭想過了。”

    正如陳嬤嬤所說，少初十年的春節，京城籠罩在一片白色和憂傷之中。一向受百姓推崇的曹太後，最終沒有等到新一年的曙光，在臘月二十八的夜晚離世了。

    周家的紅籠在一夜之間全被撤下，眾人麵上也不敢再有笑意。

    大年初五，曹太後頭七過去，翠柳回到金絮居，雙眼紅腫得仿佛兩隻水蜜桃。

    “夫人，翠柳家中長輩突然去世，走得急，沒來得及招呼，請夫人責罰。”

    她垂著頭，站在沈月然的麵前。

    沈月然拉過一張小杌子，讓她坐下。

    “沒事。”

    她柔聲道，“你走的那一日我已經告訴嬤嬤，你或許回來，或許不回來。你若回來，你便仍是翠柳。”

    翠柳抬眼看向沈月然。

    這是一種很奇妙的感受。

    明明兩個人都明白對方的底細，可是誰都不願意戳穿對方。

    是啊，為何要說明白？隻要彼此懂得彼此在說什麽不就行了。

    “我回來了。”

    她看著她的眼睛，認真地道。

    她開始逐漸明白，衛大人為何如此在意眼前的這個女子了。

    聰明，善良，善解人意。

    沈月然提了提唇角，“那就好。家中可還好？”

    她問得風輕雲淡。

    翠柳歎息一聲。

    爺爺田塵開身居禦醫多年，深得天家信任。她身為爺爺最寵愛的小孫女，沾得爺爺的光，也曾屢次出入天家內院，與皇子們打成一片。而她最喜歡的，當然是那個永遠安詳溫和的太後。

    她每次一見到太後，總是會叩頭大聲道，祝太後婆婆千歲千歲千千歲，而太後總是會摸著她的小臉笑道，恬甜不負虛名，人甜嘴更甜。

    可惜的是，老天沒有順從她的心思，太後還是去了。

    她垂下眼眸，“人，終有一去，或有輕於鴻毛，或有重於泰山，翠柳覺得，這位長輩走得驚天動地，也走得安穩如意。”

    “她走的那晚，幾個兒子全都跪在她的床榻邊，靜靜地陪著她。她的三兒子與九兒子一向不和，那一晚二人卻握手言和，相逢一笑泯去恩仇。她的六兒子一向很懶散，那一晚，也破天荒地向她保證，往後絕不懶於事務。她的十兒子因為家中變故，變得有些瘋癲，可是那晚居然也清醒過來。他跪在她的身邊，握住她的手，道孩兒不孝。”

    “聽看見的人說，她走的時候，唇角、眼角都是笑意，沒有一絲痛苦。”

    “她不是受苦去了，她是享福去了。”

    沈月然是不明白翠柳說的話的，不過，從翠柳的神態和語氣，她能看出來一點，翠柳已經釋懷了。

    “嗯，那就好。”

    她順著她的話道，“那麽——家裏人可還好？”

    她咬重了“人”的字音。

    翠柳抬眼，道，“還好。”

    “長輩去世，晚輩沒有不傷心的。‘家裏人’又一向頗得眾人器重，這個時候自然要被抽調過去，操持，忙碌，守衛，安撫。不過翠柳曾與‘家裏人’見過一次，他看起來不錯，夫人盡可放心。”

    沈月然點頭，二人又各自說了會兒閑話，此事算是告一段落。

    太後薨，舉國哀悼，對沈月然而言，僅僅意味著一個寡淡而寂靜的春節，可是對衛奕而言，卻是七天七夜的不眠不休，日夜守衛，直到太後被下土入葬的那一天，他才得以返回衛府，小做歇息。

    回到言若閣，桌幾上是一封已經沾染上厚厚灰塵的書信。

    他打著哈欠，一麵脫去鞋履，一麵抖開書信。

    黑色筆墨一入眼，他困意全無。

    他重新穿上鞋履，披上外衣，三步並兩步離開衛府。

    師父，原來師父三日前就已經抵京了。

    可惜，他那時正在宮中守衛，無暇分身。

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