一輛黑色汽車緩緩轉進了老柳巷。

    九月初的時節, 柳葉深綠, 顧世欽心不在焉地看著家家戶戶門前栽種的柳樹，食指一下一下，沒有規律地扣著膝蓋。光陰似箭, 他快四十了, 雖然保養得體，但與二十來歲的年輕人站在一起, 差別還是非常明顯, 晚音卻好像還是記憶中的樣子，膚白若雪，水眸盈盈, 隻是眉宇間始終籠罩著淡淡哀愁，叫他看了難受。

    他想讓她開心。

    徐望山的死他無能為力, 也沒有立場攙和晚音與徐老太太的婆媳問題, 唯一能幫忙的，就是照顧、保護好她的三個女兒。

    車停了。

    跨出車廂前，顧世欽下意識地整了整長衫領口。

    徐家小院, 長姐去楊老家學廚了, 二姐在跟母親讀書，雲溪便由王媽、李媽陪著，在院子裏玩遊戲。看見李叔領著一個穿深色長衫的男人進來, 雲溪歪著腦袋看了會兒, 眼睛一亮, 認出來了, 乖乖地喊顧叔叔。

    小丫頭長得軟萌可愛，顧世欽眉開眼笑，將雲溪抱了起來：“雲溪有沒有想顧叔叔？“

    雲溪乖乖點頭：“想了。“

    聲音傳進書房，林晚音臉色微變，隻是客人登門，她找不到理由避而不見。

    “等會兒再練吧。“林晚音對練字的玉溪道。

    玉溪九歲了，分得清誰對自己好誰對自己壞，父親的喪事是顧家父子幫忙操持的，所以玉溪也很喜歡溫潤儒雅的顧叔叔，放下筆，興奮地去外麵跟顧叔叔打招呼。

    林晚音無奈地歎口氣，心情複雜地走出書房。

    她一身白衣，黛眉明眸，顧世欽視線一凝，得虧年紀大了足夠自持，才沒有失態太久。抱著雲溪，顧世欽遠遠地朝林晚音點點頭，沒主動往她跟前湊。林晚音猜到顧世欽過來有事，先叫李媽去後院請婆婆，再請顧世欽到堂屋坐。

    顧世欽應了聲，繼續與玉溪、雲溪姐妹說話，直到徐老太太出現，他才放下雲溪，上前行禮。

    “今日不忙？”徐老太太很是歡迎顧世欽，笑著寒暄。

    顧世欽道：“突然想起一事，需與老太太、嫂子商量。”

    他與徐望山同歲，生日小倆月，故敬稱林晚音為嫂。

    徐老太太麵露疑惑，眾人去堂屋落座說話。

    顧世欽看著玉溪道：“本來清溪也在讀書的年紀，隻是清溪另有計劃，我就不強迫她去學堂了，玉溪才九歲，我思來想去，還是覺得讓玉溪去女子學堂讀書更為妥當。現在社會倡導男女平等，玉溪進學堂讀書，既能開闊眼界，又能多結交些朋友，畢業後找工作自立，活得也瀟灑自由。”

    玉溪喜上眉梢，左鄰孫家有個大她一歲的小姐，就在學堂讀書呢，她挺羨慕的。

    徐老太太卻皺皺眉，在她看來，兒子孫子必須讀書長出息，丫頭們長得漂亮溫柔賢淑將來找門好婚事才是正經，但這話是顧世欽提出來的，徐老太太不想太生硬地否定，想了想，悄悄朝兒媳婦使個眼色。

    婆婆、女兒的意思都很明顯，林晚音為難了，猶豫片刻，林晚音垂眸道：“顧先生的話有道理，隻是玉溪九歲了，已經錯過了開學的年紀……”

    顧世欽打斷她道：“這個沒關係，玉溪讀過書，有基礎，可以讓學校安排一次考試，成績及格便可插班。”

    “娘，我想上學……”玉溪輕輕拉了拉母親衣袖，小聲撒嬌。

    “上學，你知道學費多貴嗎？”徐老太太親自出馬，瞪著孫女道，“你姐姐起早貪黑學做麵，麵館以後還不知道掙錢賠錢，你不心疼你姐姐，就想著給她添負擔？”

    玉溪眼圈一紅，低下了頭。

    她心疼姐姐，隻是一時忘記，現在的家已經不是之前原來不差錢的那個家了。

    “老太太，學費不貴，一年才二十。”顧世欽替玉溪爭取道，並表示願意替玉溪墊付學費。

    林晚音不想再欠他人情，語氣難得堅決起來：“之前已經麻煩您太多，玉溪讀書的事，我會同清溪再商量商量，就不勞您費心了。”

    顧世欽看她，林晚音眼裏隻有女兒。

    顧世欽胸口微堵，但也體諒她的心情，及時轉移話題，打聽打聽清溪近況，便告辭了。

    回了自家，發現妻子請了三個牌友在客廳打牌，稀裏嘩啦的搓牌聲在房間也能聽到，顧世欽心煩，換身衣服往外走。

    “天都快黑了，還去哪兒啊？”大太太一邊馬牌一邊瞧著他問。

    牌友們笑她管得嚴，大太太眼帶得意。

    顧世欽不耐煩地道：“有事找明嚴。”

    大太太見丈夫確實往兒子那邊去了，便繼續打牌，今天她手氣不錯，非得多玩幾把才行。

    顧世欽沿著走廊來了兒子的別院，走到房簷下，聽裏麵兒子好像在跟誰通電話。

    趙五是顧明嚴的跟班，剛剛電話響，他喊少爺出來接，現在電話在少爺手裏，趙五識趣地往外走，迎麵撞見顧世欽，趙五眉毛一挑，連忙通知裏麵。顧明嚴電話還沒攥熱乎，見父親來了，直接掛斷，人也從牛皮沙發上站了起來。

    “父親。”他平靜地稱呼。

    顧世欽掃眼電話，狐疑地問：“誰打來的？”

    顧明嚴：“同學。”

    顧世欽看看縮著脖子守在外麵的趙五，臉色難看下來：“女同學？明嚴我警告你，清溪是好姑娘，你在國外胡鬧我管不了，現在回了杭城，你趁早跟那些不正經的女人斷掉。”

    顧明嚴抿抿唇，靠在沙發上道：“都斷了，以後隻有清溪。”說完見父親臉還沉著，顧明嚴又補充道：“父親放心，我眼睛不瞎，清溪來了杭城，其他人我都看不進去。”

    顧世欽相信兒子的眼光，深深看了兒子幾眼，顧世欽竟有些酸澀嫉妒。

    兒子比他幸運，在單身的時候遇見了清溪，如果他當年沒有奉父母之命早早成親，他與晚音……

    女人拒絕他的清冷麵容浮現眼前，顧世欽閉上眼睛，揉了會兒額頭，他低聲道：“清溪拜了一碗仙的楊老為師，最近起早貪黑地學做麵，早上五點還要去湖邊跑步，怎麽哄未婚妻開心，需要我教你嗎？”

    顧明嚴難以置信地看著父親。

    他隻是三天沒去找她，清溪居然拜了師父？

    驚訝過後，顧明嚴笑了，他這個小未婚妻啊，真是越來越能耐了。

    .

    夜幕降臨，清溪領著翠翠、小蘭回了家，明日周六，楊老要去醫院複診，放了她一天假，想到可以休息一天，清溪就覺得沒那麽累了，準備今晚多陪母親、妹妹們說說話。

    未料堂屋裏頭，一家人都在，主位上的祖母緊緊抿著嘴，一看就出事了。

    清溪疑惑地看向母親。

    林晚音就說了玉溪上學的事。

    清溪扭頭問二妹：“玉溪想去嗎？”

    玉溪懂事地搖頭，小臉上卻掛滿了落寞。

    清溪暗暗發誓要替父親寵兩個妹妹的，想也不想就做主道：“一年二十塊，不算貴……”

    “賬可不是這麽算的。”徐老太太哼了聲，瞅著二孫女道：“進了學堂，肯定要做校服吧？課本文具各種花銷，零零散散一年下來，不定多少錢呢。”

    “多少我都供。”對於麵館，有楊老出的精妙主意，清溪信心十足，一手摟著一個妹妹，她輕鬆笑道：“先供玉溪，雲溪長大了也要讀書，宜秋姐姐會四門外語呢，家裏還有通篇洋文的小說，你們倆好好學，將來翻譯給姐姐聽。”

    雲溪懵懵懂懂，玉溪擔心問：“你有錢嗎？”

    清溪揉了揉妹妹腦袋：“到時候你就知道了，姐姐會賺多多的錢，你們倆安心讀書就行。”

    兩個小丫頭嘿嘿笑，徐老太太捂住胸口，氣得罵大孫女：“天天就知道吹牛，我看你最後折騰成啥樣！”

    清溪笑而不語。

    徐老太太走後，林晚音叫玉溪哄妹妹去睡覺，她單獨跟長女談心：“娘也覺得玉溪去讀書好，但娘想過了，學費不能讓你一個人扛，明日娘就去請隔壁孫太太幫忙問問，看看有沒有哪家小姐聘古琴老師，每個月哪怕賺十塊，也夠你兩個妹妹讀書的花銷了。”

    “娘，我養得起你，你信我。”清溪自己不怕苦，卻舍不得叫官家小姐出身的母親去打工。

    林晚音抱住女兒，輕輕親了女兒腦頂一口，柔柔道：“你專心學廚，徐慶堂靠你，家裏交給娘，再說教琴也不累，娘找點事情做，心裏更踏實。”

    清溪靠在母親懷裏，偷偷掉了幾滴淚。

    .

    這個周六不用學麵，但晨跑還是要的，清溪主仆三人如約起床。

    出門前，清溪蹲在富貴跟前，晃了晃手裏內裹一層油紙的荷包：“富貴猜猜，這裏麵是什麽？”

    富貴哪知道啊，隻聞出肉味兒了，兩隻前爪抱住主人胳膊，想現在就嚐嚐。

    清溪卻站了起來，看著圍著她撒嬌的小狼狗，心裏很是得意。待會兒富貴再饞顧三爺的幹肉餅，她就拿出自己特製的豬肉餅，穩住富貴是第一目標，若能把顧三爺的大黑狗也饞來，報了顧三爺戲弄富貴的仇，那就更好了。

    想象那情形，清溪腳步輕快地出了門，然後就發現，家門外居然停了一輛汽車！車前燈開著，照亮了一大片地方，也照亮了顧明嚴現在的模樣。男人一身白色運動裝，雙手抱胸靠著車身，俊臉帶笑地望著她。

    清溪呆在了原地。

    顧明嚴走過來，低聲解釋道：“聽父親說你在晨跑，我也很久沒運動了，今早陪你跑一圈。”

    清溪不需要他陪，但顧明嚴人都來了，還是淩晨五點，她也沒法拒絕。

    “謝謝顧大哥。”清溪微微偏頭說，搞不懂這麽冷的早上，這些男人為何都喜歡穿短褲。

    “你們也跑？”顧明嚴問小蘭。

    小蘭實話道：“我們給小姐作伴。”

    顧明嚴便道：“回去睡吧，跑完我送小姐回來。”

    小蘭、翠翠同時看向清溪。

    清溪瞅瞅顧明嚴，點點頭，就當給兩個丫鬟也放天假。

    “這狗也去？”顧明嚴新奇地打量富貴，還想用鞋尖逗逗狗。

    富貴朝他“汪”了聲，撒腿跑主人身邊去了，沒見過麵也沒有肉餅的男人，它才不給逗。