徐老太太這一當眾伸冤, 在場的所有百姓都震住了。

    清溪早已知道羅老是殺害父親的真正凶手, 但人證物證……

    她茫然地看著跪在那裏的祖母，然後猛地想起一個人，然而當清溪望向人群, 卻隻看見一張張震驚的麵孔, 茫茫人海，怎麽也找不到顧懷修的身影。不過, 意識到祖母肯定是從顧懷修那裏得到了證據, 短暫的慌亂後，清溪立即跪到祖母身邊，無需偽裝, 眼淚就落了下來。

    去年父親死在他期盼許久的廚神大賽之前，今年, 她們一家女眷要在廚神大賽當天, 為父鳴冤。

    清溪跪下後，林晚音一手牽著一個幼女，也跪到了縣長麵前。

    老的哭, 大的哭, 小的亦哭，仿佛徐家的葬禮就在昨日。

    殺人放火乃大案，麵對哭泣嗚咽的徐家老小, 縣長神色凝重地轉向與趙師傅並肩而站的羅老。

    羅老內心早被徐老太太所言激起了驚濤駭浪, 但作為一個年近七旬的老者, 麵對縣長與眾人的懷疑, 羅老臉上隻是驚，毫無心虛或懼怕。像是剛剛從震驚裏回過神，羅老看看縣長，再看看徐老太太，他布滿皺紋的臉上先後浮現迷惑、糊塗與無奈，最後腳步沉穩地走到徐家女眷這邊，彎腰朝徐老太太歎道：“弟妹，我與望山他爹一同長大，情同兄弟，徐弟去後，我待望山如自家賢侄，豈會因為廚神的虛名做出那等神人共憤之事？你是不是聽了什麽流言蜚語，誤會於我了？”

    他語氣不緩不急，眼裏對徐家的同情憐惜也不似作偽，圍觀的秀城百姓不禁有些信了他。

    徐老太太卻抬頭，毫不客氣地呸了羅老一口吐沫，揚起臉，徐老太太一邊哭一邊罵：“我們夫妻瞎了眼睛才把你這個人麵獸心的畜.生當故交，去年望山橫死，我沒有證據，無法拆穿你這張人皮，今日人證物證俱全，我不與你囉嗦！”

    徐老太太年紀是大了，但罵起來卻是越罵越凶，“囉嗦”二字說完，徐老太太一手撐膝要起來，清溪見了，及時扶了祖母一把。

    站穩了，徐老太太轉向人群，哽咽著喚道：“孟師傅，請他們過來吧！”

    眾人齊齊望向身後，密密麻麻的人群很快就讓出了一條窄道，徐慶堂的孟師傅與一位穿素色細布旗袍的年輕婦人並肩走了過來，身後還跟著兩個男人。

    這三人，羅老一個都不認識。

    但羅家親眷今日也都來為放鶴樓助威了，其中就包括羅老的長子羅榮、長媳關氏，以及關氏的娘家兄弟關山虎。別人不認得來人，關山虎一眼就認出來了，穿旗袍的女人正是他去年冬天背著老婆養的姨太太何妙仙，至於兩個男人，高個子的叫順子，是賭坊的荷官，矮個子的是他的老牌友富五爺！

    如果這三人成了徐家的人證，那物證……

    就在這一刻，關山虎腦海裏突然浮現出從去年到今年的好多事。他想起去年他請姐夫羅榮喝酒，本意是想跟姐夫借點錢，未料姐夫喝醉後先跟他倒了一肚子苦水，說徐望山年年封廚神，放鶴樓總是被擠兌成老二，還說每次羅老一輸，回家就要罵家裏的兒子們。

    關山虎自幼頑劣好武，讀書不成，跟老家一個鏢頭學了幾年功夫，仗著身強體壯，關山虎成了當地的一個惡霸，後來因為惹了事才帶著老婆孩子投奔秀城的姐夫了，從此在秀城安了家。但關山虎骨子裏還是那個胡作非為的地痞流氓，得知姐夫羅榮的煩惱後，關山虎就出了一個主意，即，殺了徐望山！

    起初羅榮不敢，後來隨著廚神比賽越來越近，徐老太太、清溪去杭城時又遇到劫匪，關山虎就又想到了偽裝劫匪殺人的計劃。羅榮心動，回家與父親羅老商量，關山虎不知道羅榮是怎麽勸服老爺子的，反正最後，他帶著原來的一幫弟兄去把事情幹了！

    羅家要的是廚神之名，關山虎要的是徐家的金銀珠寶。徐望山死後，羅老再三告誡他盡快銷贓，將徐家的金銀首飾變現成鈔票，以除後患。關山虎也是這麽想的，但當時他恰好看上了風塵女子何妙仙，關山虎便將大部分徐家財產換成錢，再偷偷留了一小箱女人的漂亮首飾，包括幾對兒娃娃鐲子，幻想著給他與何妙仙的孩子戴，隻是有次輸慘了，關山虎手裏沒錢，就取出一支娃娃金鐲抵債了。

    用鐲子抵債時，荷官順子、富五爺在場，那支鐲子好歹毀掉了原來的字跡，而他送給何妙仙的首飾，關山虎仔細檢查過，沒有什麽表明主人身份的字跡，所以他原樣送出去了，隻告訴何妙仙盡量別戴出去，家裏臭臭美就行了。

    如今，表麵上對他千依百順的臭婊.子，居然拿著他給的首飾，來反咬他了！

    心知繼續留在這裏不會有好下場，關山虎準備趁人們的注意力都在徐家那邊，偷偷溜掉。

    “關山虎，替羅家殺人的就是你，你還想往哪跑？”

    何妙仙可是得了一筆意外之財才願意作證的，剛剛一登場，她就先把主犯關山虎給盯上了，關山虎剛退一步，何妙仙就尖聲叫了起來。她這一叫，眾人全部望了過去，關山虎也逃得更快了。

    做賊心虛才會跑，縣長第一個反應過來，立即命人攔住關山虎！

    百姓們也不傻，猜到秀城鼎鼎有名的廚神極有可能是被關山虎殺害的，別說男人們，就連女人們都不怕事了，一窩蜂地將意圖突破人群的關山虎給堵住了。兩個魁梧的男丁擠到最前麵，一人扭住關山虎一條胳膊，給人摁到了縣長麵前。

    何妙仙繼續添油加醋，將手裏的木匣子遞給縣長，大義凜然地道：“縣長，我是去年認識的關山虎，他對我特別好，我見他有錢有情，值得依靠，就從良給他當了姨太太。他經常送我首飾，說是專門給我打的，我信以為真，他不讓我戴出去，我誤以為他是擔心被他老婆看見，忍了大半年，上個月我不服氣，偷偷戴了一支簪子出去，結果被孟太太撞見，說這簪子是林太太的。我嚇了一跳，回家後逼問關山虎，關山虎那天也是喝多了，一五一十都告訴了我，原來羅老想當廚神想瘋了，雇了關山虎去殺人！關山虎還威脅我，如果我敢說出去，他就連我也殺了，我害怕，戰戰兢兢地忍著，直到徐老太太、林太太回來，我再忍就對不起自己的良心！”

    “臭婊.子，你別血口噴人！哪個看見我送你簪子了，誰知道你背著我偷了多少男人！”事到如今，既然跑不掉，關山虎便耍起賴來，咬定簪子不是他送的。

    兩人開始對罵，言語粗鄙不堪入耳。

    “都住口！”縣長突然一聲怒喝，瞪著二人道：“沒有我的允許，你們誰在說一個字，就打十板子！”

    這話管用，何妙仙、關山虎都安靜了。

    縣長接過何妙仙手裏的匣子，再請徐老太太、林晚音過目。

    關山虎特意留下來轉送何妙仙的首飾，肯定是適合年輕婦人的，林晚音往匣子裏一看，當即認出裏麵幾乎全是亡夫送她的禮物，好多都是背著婆婆送的，她都沒戴出去過。徐望山對她的好一股腦湧了上來，林晚音一邊點頭，一邊捂著嘴泣不成聲。

    贓物屬於徐家無疑，剩下的就好辦了，縣長立即派人去關山虎的家中搜尋其他贓物，同時派人速速叫秀城警局的局長過來，接手此案。

    警察斷案需要充足的證據，但根據何妙仙、荷官順子、富五爺的證詞與物證，在場的百姓心中已經有了判斷。關山虎來秀城後依然沒改掉橫行霸道的作風，秀城不少人都恨他，何妙仙說關山虎是殺人犯，沒人不信。而關山虎是羅榮的小舅子，羅家要奪廚神美名，便是他們指使關山虎殺人的動機！

    “道貌岸然的畜.生！”

    “我們秀城怎麽出了你們這種敗類！”

    “狼心狗肺的東西能做出什麽好菜，說不定放鶴樓的肉都是人.肉！”

    警察押著羅家眾人離開時，百姓們怒不可揭地在旁咒罵，甚至有人抓了廚神比賽剩下的食材，菜葉子、雞蛋、魚什麽的一股腦往羅家眾人、關山虎身上扔。不到黃河心不死，關山虎、羅榮大聲地喊著冤枉，隻有羅老，低著腦袋，形如枯木，眼裏再無一絲生氣。

    人為財死，一個小時後，警察從關山虎家裏搜到了剩餘的髒物。

    關山虎參與殺人放火一案是跑不了了，警察先集中審訊關山虎，關山虎脾氣再橫皮再糙，也架不住警察的大刑，當天就全招了。警察再審羅家眾人，出乎意料的，羅老主動認罪，並把所有罪名都攬在了自己頭上，可惜關山虎的證詞供出了羅榮，羅家其他人確實蒙在鼓裏，但羅老、羅榮父子，誰也別想逃脫罪名。

    殺人償命，羅老、羅榮、關山虎全部被槍決，關山虎的那幫兄弟也受到了應有的牢獄之災。

    羅老父子死了，羅家的放鶴樓還在，百姓們的憤怒尚未平息，每天都有人往羅家、放鶴樓門前扔汙穢之物。羅家家眷也沒有臉麵繼續留在秀城，低價賣了祖宅與酒樓，灰溜溜地搬走了。

    .

    仇報了，失去親人的悲痛還在，但生活總要繼續走下去。

    再次祭奠父親回來，清溪找到祖母，商量一事：“祖母，我想把秀城的酒樓交給孟師傅打理，回杭城後，我再在那邊開家徐慶堂。”

    去年孫女嚷嚷著開酒樓，徐老太太不信嬌生慣養的孫女能幹好，故堅決反對，更希望孫女嫁給顧明嚴當豪門少奶奶。這一年來，徐太太親眼目睹了孫女的成長與本事，當然樂意支持，拍著孫女的小手道：“行，蓋個大酒樓，錢我出。”

    開酒樓的花銷可比開麵館大多了，清溪確實得從祖母那兒支錢，也沒謙虛，隻是……

    “祖母，家裏的酒樓小，兩位大師傅就夠用了，我想從趙師傅、魏元中間挑一個調去杭城幫忙，您覺得他們倆誰合適？”

    這才是清溪拿不準主意的。

    徐老太太略加思忖就有了決斷，提點年少的孫女道：“魏元有天分不假，但他太年輕，你若讓他現在就去當杭城酒樓的大廚，對他來說無異於一步登天，人啊，一旦實現了最大的願望，以後就沒盼頭了，容易因此懈怠，倒不如讓他在秀城多練幾年，沉沉心性，等趙師傅老了幹不動了，再調他過去也不遲。”

    清溪一點就透，看著年邁卻睿智的祖母，她由衷敬佩道：“還是祖母想的周全。”

    徐老太太笑，點了點孫女的嫩臉蛋：“幾十年的鹽，你當我白吃啊？”

    清溪抱住祖母，想到祖母會一直陪在她身邊，會在她遇到困惑的時候幫她出主意，清溪就對杭城的酒樓生意充滿了信心。

    一室靜謐，徐老太太低頭，輕輕地撫.摸懷裏孫女柔軟的頭發，聲音微不可聞地道：“你爹的仇，是顧老三幫咱們報的。”

    提到顧懷修，清溪心裏一緊，這陣子全家人都在關注羅家父子的懲罰，她還沒來得及詢問祖母證據的事。這會兒祖母主動說了，是要同意她與顧懷修來往了，還是……

    徐老太太能感覺到孫女身體的緊張與僵.硬，她好笑又無奈：“清溪啊，祖母拿了他的好處，於情於理都得還他一個人情，他隻想要你，既然你也喜歡他，你們倆的事，祖母就答應了，不過有些話祖母得說在前頭，顧懷修一日沒將那邊趕出杭城，你們的關係一日就不能公開。”

    清溪明白，隻要她嫁給顧懷修，她與顧明嚴、顧懷修這對兒叔侄的關係早晚都會被人議論，但一個顧家不在了，外人的閑話會少很多。

    “再有，沒成親之前，不許讓他占了便宜。”

    扶正孫女，徐老太太嚴肅地囑咐道。

    清溪垂著腦袋，紅唇輕咬。

    她也不想給顧懷修占便宜，但她還有個約定沒履行，一回杭城，顧懷修就要找她討債了吧？

    視線落到衣襟，清溪的心，跳地愈發快了。