微涼的淩晨，空中還是繁星點點，靜謐中透著絲絲寒意。

    肆意軒前屋的門打開，一身緋色官服的杜栩負手不緊不慢的踏出，高大的身影在燈光照射下映出修長的影子。似聽到什麽聲音，他側眸看向左方回廊，便見到踏下階梯的杜青雨。

    知道早朝的時辰早，杜青雨轉頭見到他並不覺得意外，隻走過來低眉順目的福了個身：“三叔。”

    “嗯！”杜栩應了聲，問道，“如何起的這般早？”端的是長輩的架子，不太親昵，也不會讓人覺得過分疏遠。

    杜青雨抬起帕子掩嘴微咳了下，應道：“我該是染了風寒，怕傳給阿寧，便想回後院。”

    杜栩微微頷首，語中含了些似有似無的關懷：“回去找大夫看看吧！”

    杜青雨又福了個身，“這就去。”

    杜青雨離開後，杜栩站了會，見天色不早才邁步離去。

    踏出肆意軒時，突來一陣涼風，將鋪散在他身後的長發吹起，風過之後落了一縷到胸前。他微低頭順手將其撩到身後，目光並未因觸及到自己的白發而有任何異色，腳下步伐也未有停頓。

    迎麵走來一嬌小玲瓏的身影，是杜家五姑娘杜青慧，她見到杜栩，眼裏的色彩明顯亮了不少。待到近了，她親昵的喊了聲：“三叔。”

    杜青慧是府中最小的姑娘，大房所出，未滿十四歲，長得乖巧可人，性子也特乖，軟軟的小姑娘，讓人見了就想疼愛。

    她素來最崇敬才貌雙絕的三叔杜栩。

    杜栩停下腳步，清冷的長眉極不明顯的挑了下：“也這麽早？”

    “也？”杜青慧並未遇到剛才離去的杜青雨，頓了下就道：“昨晚三叔與四姐回來的晚，沒能見著，所以今日一早我便迫不及待過來。幾日未見，真是想四姐了。四姐不是想采桂花麽？據說千百莊的桂花開的極好，我想與四姐一道去看看。”靜謐中的少女聲毫不顯得突兀，清脆悅耳，甜美舒心。

    雖仍覺得她大清早就過來有些奇怪，但對於小姑娘的心思，杜栩無興趣了解太多，隻微頷首道：“千百莊的桂花也不是想采便能采，看看也就罷了。”未再多言，他越過她，邁步離去。

    杜青慧轉過身看著杜栩離去的背影，對她來說，三叔就是最強大的存在。天知道她多想與四姐一樣，能成為他最寵的姑娘。

    進入後屋杜青寧的房間，見到睡的死沉的她，杜青慧沒做聲，隻是坐在床邊候著。

    天大亮時，杜青寧的貼身婢女采秋端著洗漱用品進來。

    采秋見到本該陪杜青寧睡的三姑娘變成五姑娘，詫異的眨了眨眼。她的小臉本就肉嘟嘟的，懵懂的樣子煞是有趣：“是五姑娘？”她不由懷疑自己是昨晚沒睡好，腦子不清楚。

    發呆不知在想什麽的杜青慧立刻回神，應了聲：“嗯，是我。”

    采秋怔怔的去到床邊就推杜青寧：“姑娘，該起來了。”大概也隻有杜青寧的貼身婢女才能養的如此蠢呆又不識規矩。

    杜青寧推開采秋的手翻了個身，嘟囔著：“別吵。”

    采秋再推她：“姑娘，五姑娘看您來了。”

    杜青寧也不知聽沒聽清，拉起被子就蓋住自己的臉，如何也不肯醒。

    如此一耗，到了俞姨端早膳進來時，見到杜青慧與采秋那模樣，她便知是什麽情況，溫慈的笑了笑，道：“再喊喊，現在估摸著差不多了。”

    杜青寧是俞姨帶大的，俞姨最了解她，也知道何時送早膳最合適。

    采秋聞言便又去推杜青寧：“姑娘，五姑娘來看您了。姑娘，姑娘……”

    幾聲過後，杜青寧終於掀開了被子，睜開那雙剪水般的眼眸。

    美人初醒，本該是動人的畫麵，到她這裏卻變了些味。隻見她睡意惺忪，長發淩亂，嘴兒張大打著哈欠，嘴角隱約還有些口水的痕跡，她嘀咕道：“睡個覺，也能這般吵鬧。”話語間，懶洋洋的被采秋扶坐起來。

    杜青慧甜笑道：“看來四姐著實是玩累了。”

    未待杜青寧再開口，采秋不由接嘴：“姑娘玩不玩都這樣，就是喜歡賴床。”

    對於采秋的沒大沒小，都也見怪不怪。杜青寧揉著眼問杜青慧：“慧慧是何時來的？”看來是睡夠了，人也清醒了。

    杜青慧應道：“我老早就在這候著呢！”

    杜青寧左右瞧了瞧，詫異：“咦？三姐呢？”

    采秋臉上也有疑惑之色：“不知道，我來時就見到五姑娘，未見到三姑娘。”

    俞姨雖起得早，也沒見到杜青雨的離去，她道：“好了好了，姑娘該洗漱洗漱，用早膳了。”

    “好。”杜青寧將被子一掀就下了床穿衣洗漱，俞姨過去整理被子。

    用早膳時，杜青寧問坐在她對麵的杜青慧：“慧慧吃過沒？一起？”

    杜青慧輕輕搖頭：“我吃過了。四姐不是想采桂花嗎？我聽說千百莊的桂花開得好，咱們去瞧瞧，看可是能采些回來？”

    “千百莊？”杜青寧喝了口白粥，道，“那裏的桂花也不知讓不讓采。”

    千百莊背靠紫華山而建，占地廣闊，幾乎能比得過兩個親王府。其中環境更是美不勝收，遠看是仙山瓊閣，錦繡如畫，近看是水木清華，鬱鬱蔥蔥，詩情畫意的風景令人應接不暇。

    那裏為私人所有，算是半開放的遊樂處，隻要給錢，任何人都能進去玩，不僅能賞景，還有眾多娛樂項目可供人選擇，風雅的，有趣的，應有盡有。

    不過裏頭雖能隨便玩，卻也不能任意而為，尤其是類似於破壞的行為。

    杜青慧想了下，道：“咱們隻是采些花，興許是可以的，就算不能采，瞧瞧也好啊！”

    杜青寧素來愛玩，自是輕易便答應了。用過早膳後，便陪杜青慧一道先去杜老夫人那請早安。

    因杜栩的放縱許可，杜青寧並不如侯府其他人一般需要給杜老夫人請安，杜老夫人也嫌她礙眼，便就隨了她。

    當下不過隻是陪杜青慧去走一趟。

    醉安堂正屋中香煙嫋嫋，杜老夫人坐在紫檀木製的靠背椅上，身後站著她最喜歡的大孫女杜青彤正在為她捶背。

    杜老夫人舒服的閉了閉眼，再睜眼就看到杜青慧的踏入。神色未來得及變柔和，就看到隨之進來的還有杜青寧，眉眼瞬間變得有些鋒利，隱隱劃過一絲厭惡，稍縱即逝。

    杜青慧喊了聲：“祖母”就過去蹲下親昵的為其捶腿，抬頭還朝杜青彤軟軟的喊了聲：“大姐。”

    杜青寧福身：“祖母，大姐。”

    杜青彤生的也是如花似玉，亭亭玉立，美麗不可方物，隻是性子卻偏冷，渾身透著疏離。她從沒將侯府其他幾位姑娘放在眼裏過，應的那聲“嗯”仿若還壓在喉間似的輕，不仔細聽都聽不到。

    杜老夫人狀絲慈和的問道：“你們這是又要出去玩？”

    杜青慧乖巧點頭：“嗯！聽說千百莊的桂花開得好，我們想去瞧瞧。”

    “瞧瞧也就罷了，可別瞎采。”杜老夫人雖不會出去玩，卻也知千百莊不簡單，凡事悠著點總不會有錯。

    杜青慧吐了吐舌：“我們曉得。”

    杜老夫人微微頷首，隨便說了幾句，就將她們打發了去。

    杜老夫人喜靜，若無大事，她素來不會讓人在醉安堂多留。唯獨杜青彤，是擱在她身邊長大的，若見不著，都覺不得勁。這孫女全身上下，她就沒有不喜歡的，哪怕是那高冷的勁兒，她都覺得這仙女似的姑娘有資本如此。

    杜青彤身上，唯一讓她開始愁的，也隻有婚事了。

    杜青彤眼光高，至今沒瞧上的人。杜老夫人自己亦是極少遇到看上眼的，如此便將她的婚事耽擱到如今。杜老夫人便由最初的不急，到現在的犯愁。

    十七的大姑娘，再留下去就不合適了。

    可這事卻又是急不來的。

    杜老夫人拉下杜青彤的手拍了拍，歎息道：“祖母拖了人繼續為彤兒留意人家，下回祖母瞧中的，可別再拒絕了，嗯？”

    杜青彤不屑於使心計，包括言不由衷，便就垂眸未語。

    知道這丫頭性倔，杜老夫人正想耐心勸說，申嬤嬤走了進來，道：“老夫人，武平王府的裴老夫人派了人過來傳請府上眾姑娘前去王府賞花。”

    “武平王府？”杜老夫人詫異。

    武平王裴永驍為外姓郡王，權勢地位卻是震懾朝野。當年亂世，年輕的他如天神降落，助先帝掃蕩外敵，平定內亂，其功不可沒，先是被封龍虎將軍，後又被授予王爵之位。先帝駕崩早，年幼的新帝登基，朝野上下難免有些不安分的，這壓下亂燥亂的，自也有他一份。

    武平王府地位極高，卻與靖陽侯府素來沒什麽來往，杜老夫人詫異，也不解。

    終歸是上了年紀的人，很多事想想便能發現端倪，杜老夫人又問：“怕是不止邀了咱們府上的姑娘吧？”

    申嬤嬤應道：“陸管家是個有眼色的，這事也問過，確實不止請了咱們府上的姑娘，不少世家貴女千金都有收到傳請。”

    杜老夫人眼裏起了些精光，都知道武平王府有兩位公子，二公子年紀尚輕不說，世子裴律卻是二十有五了。

    裴老夫人可能急著選孫媳婦了。

    武平王世子裴律，她也是見過的，確實一表人才，最重要的是襲了其父的一身本領，年紀輕輕便已是戰功累累的安遠將軍，本事地位都不缺，日後更是前途無量。且武平王府中人少簡單，武平王妃也去世的早，沒那麽多操心的事需要去應付。

    若彤兒能……

    杜老夫人看了看天姿國色的大孫女，心覺與武平王世子確實極配。

    “彤兒，武平王世子，你可有注意過？”杜老夫人與杜青彤無需遮遮掩掩，便直接問了起來。

    杜青彤稍一想便知祖母的心思，淡道：“祖母，彤兒並不想去武平王府。”

    聞言，杜老夫人難得有些不悅：“武平王世子年輕有為，相貌堂堂，說是為人中龍鳳也不為過。莫不是連他你也瞧不上？”她自覺憑杜青彤的身份相貌氣度，隻要去了，便極有可能拿下這世子夫人的身份。

    憑對方的地位，他們主動些又何妨？

    杜青彤抿嘴，用神色表明了她確實瞧不上對方。

    杜老夫人歎了口氣，問申嬤嬤：“時間是哪日？”

    申嬤嬤應道：“是後日。”

    “這消息暫時別讓阿寧知道。”就算她不想承認，卻不得不說杜青寧長了一張玉雪般的絕色俏臉，尤其是渾身上下那股歡快靈動的勁兒，極易討人歡喜。

    她心裏琢磨著總歸是有辦法讓杜青彤過去。

    且說杜青寧與杜青慧，她們歡歡喜喜入了千百莊。

    她們一路走過多處拱橋，穿過回廊，越過各處琪花瑤草，秀麗風景，終於到了千百莊東麵的桂花林，那桂花樹分布的一望見不到邊際，鬱鬱蔥蔥的綠葉點綴著一簇簇繁星似的桂花。香味濃鬱撲鼻，這桂花確實開的極好。

    杜青寧眨了眨眼，用胳膊肘撞了撞身側的杜青慧，好笑道：“怎麽辦？我手癢，想采去讓俞姨給釀酒。”

    本來想好也就賞一賞聞一聞，再逛一逛千百莊的其他地方就罷了，可看到這麽好的桂花，仿若看到一壇壇的桂花酒在自己麵前，實在yòu huò力太大。

    杜青慧不由掩嘴也笑了笑，道：“我們去找管事的問問？”

    杜青寧點頭。

    二人邁步離去時，杜青寧不由又轉頭朝桂花林裏看了眼，遠遠的，花樹掩映間，似看到一個坐輪椅的人背對著這頭，斑駁的陽光透過桂花樹灑在那人身上，隱約可辨出對方是身穿月白色衣袍的男子。

    哪怕隻是朦朧的背影，卻莫名讓她瞧出風華絕代的感覺，便心生一絲好奇，但也沒多看就收回了目光。