武田信玄和朝倉義景走後不久，僧兵將領追風法師也悄悄離開了本願寺，快馬加鞭來到了攝津國高屋城。

    三好義繼在和鬆永久秀的爭鬥中，始終處於下風，讓高屋城的三好氏族人頗為不滿，此時，他們正在密謀一項大膽的計劃，準備聯合鬆永久秀，謀殺室町幕府將軍足利義輝，然後嫁禍給他，當鬆永久秀成為列島豪強的公敵時，再趁機把他幹掉，這樣就能複興他們三好氏家族，進而奪取幕府將軍的大權。

    他們分別叫三好長逸、三好政康與岩成友通，被世人稱為“三好三人眾”。

    按照他們議定的計劃，找鬆永久秀一商量，他可不想花錢來給足利義輝送賀禮，而這三位手中也沒錢，便陷入了僵局。

    足利義輝的生日是五月上旬，轉眼之間就快要到了，三好三人眾急得像熱鍋上的螞蟻，天天聚在一起商議，想盡一切辦法，還是沒能找到合適的賀禮，於是，他們打起了堺町商人的主意。

    當年，為了奪取攝津國領主、幕府將軍家的管領細川晴元的大權，三好長慶鼎力支持堺町實行自治，並免其賦稅，引來了五湖四海的客商雲集，堺町成了自由貿易港，得以迅速得以繁榮。

    這位細川晴元便是顯如、朝倉義景和武田信玄的嶽父，作為室町幕府將軍家的管領，細川氏家族不甘心失敗，派刺客到堺町謀殺三好長慶，導致他身負重傷，自此一蹶不振，給了陰謀家鬆永久秀可乘之機。

    隨著基督教的傳入，在耶穌會傳教士的策動下，堺町商人趁機擺脫了三好氏家族的控製，組建了眾合會，成了獨立的商人集團，因此，對三好三人眾來說，找他們募集錢財，還真沒人會買賬。

    就在他們一籌莫展之際，追風法師帶來了個意外的驚喜，剛一進門便興奮地問道：“三位大人，請問你們想得到一筆意外之財嗎？”

    這三位一聽，高興得差點跳將起來，齊聲問道：“財在何處？”

    “明朝關白之子工部侍郎嚴世蕃，皈依了淨土真宗，他本希望引一向宗引入明朝，掀起一向一揆幫他造反，甚至還把本願寺當作他造反不成的退路，這些年來，給本願寺捐了無數的金銀財寶……”

    沒等追風把話說完，岩成友通氣憤地講道：“顯如實在可惡！前些日子，我們找他借錢時，他居然說什麽依靠施舍過日子，真是氣死我了。”

    “主稅助大人莫急。”追風笑道：“顯如說得不錯，他現在的日子，確實是依靠別人的施舍。”

    “少跟我們提這些沒用的，快說，顯如把金銀財寶藏在了何處？”三好政康問道。

    “那些金銀財寶是通過薩摩海盜運來的，全都被他們給扣下了，確實沒有轉交給顯如。”追風答道。

    岩成友通聽著有些不太對勁，威脅道：“不要誑我們，你知道會是什麽後果！”

    追風法師答道：“請主稅助大人放心，今天本願寺來了很多人，有薩摩海盜林六官、還有島津義弘，甚至大明朝廷欽差也來了，他們共同證實了這件事，根據貧僧所掌握的情況，這些本屬於本願寺的金銀財寶，仍還藏在薩摩秋目浦的城堡，現在我們必須立刻動手，以免夜長夢多。”

    這時，三好三人眾彼此對視一眼，異口同聲地喊道：“天助我也！”說罷，四人全都放聲大笑……

    就在準備動身他們前往秋目浦時，朝倉義景也回到了自己的領地，但他沒有回家，而是直接進了比叡山的秘密據點。

    早年間，朝倉義景之父為平息一向宗造反，曾在比叡山建造了一座秘密訓練營，專門培養殺手，當時用於對付延曆寺的和尚，到了朝倉義景的時代，他和顯如結成了親戚，於是，比叡山延曆寺便不再為難於他，就這樣，朝倉家反而成了延曆寺的大檀越(即金主的意思)。

    後來，朝倉義景請到了伊賀流忍術的創始人三太夫，讓他繼續在那座訓練營中培養忍者，這夥人行蹤詭秘、做事極端、身懷異能、擅用暗器傷人，因此，被武田信玄稱之為“亂波”。

    從石山本願寺回越前的路上，朝倉義景已製定好了行動計劃，他準備先派亂波潛入到秋目浦城堡，讓越前的武士暗中接應，再派一艘大船在海上等候，一旦島津家對海盜開戰，亂波趁機把越前武士引入城堡，搶得金銀財寶之後，從海上逃回越前。

    與此同時，武田信玄也回到了自己的領地甲斐。

    一路之上，被世人稱為“戰神”的武田信玄感慨萬千。江山代有人才出、一代新人換舊人。他發現，自己的敵人越來越多，而自己也越來越老了，因此，新年過後，便叫上朝倉義景一起前往石山本願寺，與顯如結成了強固同盟，為將來率大軍上洛而做準備。

    得知家中出了事，武田信玄明白長子為什麽會謀反，自己縱然有千般個原諒他的理由，但絕不能容忍他的所做作為，那麽，廢掉長子之後，立哪個兒子作為繼承人最合適？又令他頗費一番心思，不禁回憶起了一些往事……

    十年前（天文二十三年、公元1554年），武田信玄曾經調解過駿河國的今川氏和相模國北條氏之間的矛盾，因此，三家在善德寺互相結成了姻親。

    武田信玄的長子義信娶了今川義元的女兒，他的女兒則嫁給了北條氏政，北條氏康的女兒嫁給了今川氏真。

    後來，駿河國大名今川義元不顧大局，妄圖奪取幕府將軍的大權，在上洛的途中，在桶狹間被尾張國的織田信長給打死了。

    今川義元死後，繼承人今川氏真是個紈絝子弟，駿河國從此敗落。

    這時候，武田信玄發現，他領地裏的金礦即將開采殆盡，暗中對駿河的安陪金山礦垂涎三尺，從戰略上考慮，駿河國恰好又是他上洛的必經之路，於是，他首先背信棄義，打破了善德寺締結的盟約，強行吞並了駿河國。

    武田義信娶了今川義元的女兒，他們夫妻關係極好，因此，夫婦倆對其父的行為極為不滿，一直在暗中謀劃，想把武田信玄囚禁起來，由義信執掌甲斐國大權，重新把駿河交還他的內弟今川氏真。

    隱忍了多年，武田義信終於逮著了機會，趁著其父前往石山本願寺之機，糾集他的老師和某些家臣暗中謀反，準備等武田信玄一回來，便將他軟禁起來。

    不幸的是，謀反的陰謀被他弟弟武田勝賴所識破，武田勝賴立刻召集家臣們商議，盡管大多數人也像武田信玄一樣同情義信，卻不容忍他的忤逆行為，最終還是釀成了一場大禍。

    經過一場混戰，武田義信寡不敵眾，被囚禁在了東光寺，其老師飯富虎昌被迫切腹自殺，武田勝賴親自前往石山本願寺給父親報信，因此，怒不可恕的武田信玄到家之後，決定立刻處死叛逆的長子，立四子勝賴為繼承人。

    按理說，武田信玄的這個決定，應該是順理成章的事，但他絕沒料到，竟然遭到家臣們的集體反對。

    武田信玄被氣得渾身發抖，卻拿這些家臣們沒有一點辦法，忽然，他想起了秋目浦那些可惡的海盜，侵吞了他連襟顯如的巨額財富，靈機一動便生出一計，對大家講道：

    “四子勝賴是否有能力將來繼任家督，我先不提。當然，家督繼承人的挑選，也不能由你們說了算。這樣吧，現在派給勝賴一個任務，看看他是不是具備繼任家督的能力，我們共同監督，爾等以為如何？”

    於是，眾家臣七嘴八舌開始討論，此時，武田信玄心亂如麻，忽然覺得自己去日無多了，如果不能早日確定繼承人，早晚還得釀出大禍。

    發現家臣們的意見不能統一，武田信玄接著講道：

    “各位，我雖被世人稱作當世第一名將，現在看來卻是徒有其名，連自己的家事都理不好，實在是無能至極！勝賴能否青出於藍而勝於藍，我們給他個機會，現在，我讓勝賴帶上他自己的家臣，派他們前往薩摩州秋目浦，剿滅盤踞在那裏的海盜，幫他姨夫權僧正法王顯如討回公道，如果勝賴成功了，便立他為家督繼承人，你們意下如何？”

    既然武田信玄明確了任務，眾家臣們也沒什麽好說的了，便將目光一起投向了武田勝賴。

    年輕的勝賴趕忙上前躬身施禮，高聲答道：“請父親大人放心，定為姨夫權僧正法王大人討回公道。”

    武田信玄站起身來，用威嚴的目光把眾人掃過了一遍，大家全都低下了頭。

    “你們誰還有反對意見？”武田信玄大聲問道。

    眾家臣們異口同聲地答道：“聽從大人的安排。”

    於是，武田信玄拍著愛子的肩膀，語重心長地講道：“勝賴，接下來就看你的了，你們立刻出發，趕在島津家攻打秋目浦城堡之前，滅掉那些海盜，討回本屬於石山本願寺的財寶。孩子，千裏迢迢前往薩摩，你將麵臨不知多少場惡戰，一定要倍加小心，多多保重吧！”

    “兒謹遵父命！”