織田信長火燒比叡山，林風落到了猴子秀吉之手，由於戰爭還沒有結束，隻好派人把他抬下山，從琵琶湖登船，把他送到了京都。

    這一路之上文濤悄悄尾隨，發現林風被安置在了京都奉行的官邸，於是，他便在附近的客棧裏住了下來，等待時機把他哥哥帶走，一連等了好多天，也沒能找到機會。

    這日清早，官邸門前忽然來了幾輛馬車，在一大群衛兵的陪同下，林風從裏邊走了出來，被關了三年的林風顯得十分消瘦，但麵色已不再憔悴，他們一起上了馬車，迅速離開了這座官邸。

    文濤跟蹤到了二條城附近，突然發現，有個姑娘從將軍禦所出來，越看越像許靈兒，於是，便朝她追了過去。

    “靈兒姑娘，靈兒姑娘……”

    這時，許靈兒已經進到了一條小巷，聽見了喊聲，便停下來轉身觀瞧，發現是和尚打扮的文濤走了過來，立刻羞澀地低下了頭，等他到了近前，才低聲問道：“文濤，你為何會在這兒？”

    “我也正想問你？”

    見雲遊四方的南光坊天海，越來越像個高僧，已不再是當年並肩作戰的文濤，許靈兒內心宛如打碎了五味瓶，長歎了一聲，沒有言語。

    其實，文濤早對靈兒有愛慕之心，但又十分自卑，總覺得配不上人家，此刻，注意到了她那羞澀的表情，也慚愧地低下了頭。

    因擔心追不上那幾輛馬車，這才打破了沉默，文濤講道：“不用說我也知道，鹿兒島上的四位勇士已魂歸故裏，隻有陸雲龍的遺骨還在一乘院，你一定是為這事來求助足利義昭的。”

    “雖說足利義昭感念我們曾救過他的嫂嫂，由於織田大軍完全控製著京都，他實在是有心無力，現在，幕府老臣細川藤孝、荒木村重等人，正替我想辦法。”

    忽然發現那幾輛馬車看不見了，文濤轉身就要走。

    看著他那副魂不守舍的樣子，許靈兒頗為尷尬，忍不住問道：“文濤，你要去哪兒？”

    “前幾天織田信長這個混蛋火燒比叡山，我哥哥落到了猴子秀吉之手，他們在京都住了幾日，現在不知要把他送往何處。”文濤答道。

    這時，許靈兒也注意到了前麵的馬車，便和他一起追了過去。

    一直以來，文濤對她有著強烈的愛慕之心，現在逮著這個機會，便緊緊拉住了許靈兒的手……

    此刻，許靈兒仿若觸電了一般，隻感覺輕飄飄的，不由自主跟著他一路小跑，眼睜睜看著馬車出了城，等他們追出了城外，馬車已經沒了蹤影。

    靦腆的文濤這才鬆開了她的手，麵紅耳赤地歎道：“這個人渣若是回國，不知又會禍害多少人！”

    許靈兒也不敢去看文濤的眼睛，低下頭輕聲問道：“你怎麽知道他將要回國？”

    “據我所知，他在琉球詐死一事，沒能瞞過王公公，隻要他敢再回去，王公公定會告知官府，尚元王饒不了他。現在，伊岐島的海盜已經被鏟除，猴子天天在打仗，島津義久也和他翻了臉，相信平戶藩的鬆浦隆信、對馬的宗義純也不會收留他，除了回國，他已無處可去。”文濤答道。

    “不錯，沿海一線有他數十個據點，他肯定是得回去，那麽，你想一想，猴子會通過什麽渠道把他送走？”

    “你是說猴子會把他交給小西隆佐？”文濤問道。

    許靈兒認真地點了點頭。

    “我知道了，這一次，決不能讓這惡魔再見天日！靈兒姑娘，你等我回來。”文濤說罷，便辭別了許靈兒，直奔堺町方向而去。

    眼下京都全部都是織田信長的勢力，盡管細川藤孝、荒木村重等人很幫忙，但他們仍舊被明智光秀等人所控製，並沒有能力把陸雲龍的靈柩運出來，因此，許靈兒隻能繼續等待時機。

    甲斐之虎武田信玄暗中聯絡上了足利義昭，他準備起兵上洛，趕走織田信長，讓許靈兒多少看到了一絲希望。

    沒過太久，文濤回到了京都，告訴許靈兒，他追蹤小西隆佐的商船到了朝鮮，在全羅道控製了林風，如今，把他交給朝鮮通度寺的敬岑長老看管，相信這一次他逃不出去了，但林風畢竟是他的親哥哥，他準備多等幾年，等他徹底悔悟後，再放他回南京和羅阿敏母女團聚，同時追回他手中的那筆巨款。

    接下來的這段日子裏，文濤經常往返於薩摩、堺町和京都之間，許靈兒發現，他和郭國強、石川五右衛門等人來往非常頻繁，似乎在執行一項神秘任務，卻沒讓自己參與。

    這時，來自南京的月空長老率商船東渡，每年能到日本跑上十來趟，由於堺町受“眾合會”的控製，源源不斷的貨源，大都被林文靜弄到了地內町，顯如的生意日益紅火，而陳申的買賣卻越發艱難。

    林文靜想把生意擴展到京都，又十分忌諱陳申染指自己的買賣，於是，便纏著許靈兒給他幫忙。

    許靈兒知道，月空長老正在籌集經費，將來攜帶朱輝、宋河和張狗兒等人遠渡重洋，前往新大陸與西洋人一比高低，如今朱輝在南京負責看守羅阿敏母女，張狗兒救了徐鯤的女兒，幫助朱輝對付東廠的惡霸黃炳文，大家都盼著自己盡快救出朱均旺和徐鯤，因此，她哪有心情幫林文靜看守生意？

    為了維護斯波氏家族的榮譽，郭國強正在通過石川五右衛門等人，執行一項秘密行動，許靈兒猜測，他們要刺殺織田信長，便暗中找文濤商議，尋機替郭奕報仇。

    但郭國強卻不肯承認，更不讓許靈兒參加他們的行動，命令她留在地內町給林文靜幫忙，並派文濤雲遊四方，暗中考察各地大名的品行，希望找一位宅心仁厚、有勇有謀之人，作為將來可取代室町幕府的人選。

    就這樣，許靈兒在地內町住了一段時日，就被林文靜派到了京都，轉眼之間，一年又過去了，到了元龜三年，織田信長和淺井長政、朝倉義景的聯軍依然在不停的打仗，但隨著朝倉家不斷有武將投降，戰局對朝倉和淺井聯軍越來越不利。

    （元龜三年，即：大明隆慶六年，公元1572年）

    在京都經商期間，許靈兒對形勢有所判斷，即便石川五右衛門等人殺掉了織田信長，京都依然被控製在猴子秀吉和明智光秀之手，這二位也都是野心勃勃的狂徒，可能比織田信長還過猶不及，一直等到了十月份，終於又看到了希望。

    原來，武田信玄和北條氏政聯合起兵準備上洛，加上朝倉義景和淺井長政的聯軍，相信很快就能把織田大軍趕出京都。

    過了一個多月，聽說武田信玄與北條氏政聯軍，打垮了織田信長的盟友德川家康，這時，越後之龍上杉景勝也開始起兵，計劃和朝倉義景、淺井長政的聯軍合兵一處，奪取京都勝利在望。

    年關之前，又傳來了更加令人振奮的消息，武田鐵騎大軍采用風林火山戰術，在三方原大敗織田、德川聯軍（史稱三方原合戰）。但春節剛過，形勢突然急轉直下，聽說武田信玄得了重病，朝倉義景和上杉景勝兩家按兵不動，給了織田和德川聯軍喘息之機。

    元龜四年二月，傳來了武田信玄病危的消息。三月，武田家的鐵騎，退回到了三河國長筱城休養；四月，一代戰神病死在了返回領地的途中。

    當聽到這個消息時，守候在京都的許靈兒近乎崩潰……

    接下來是更加令人吃驚的消息，織田信長終於要攻打小穀城了！

    由於許儀後還在淺井長政的家中，為了搭救父親，許靈兒決定豁出性命，也要到小穀城去一趟，就算死，父女也要死在一起。

    既然已經下定了決心，許靈兒就把京都的店鋪還給林文靜，獨自一人悄悄前往小穀城。

    這時，織田大軍已將小穀城團團包圍，朝倉義景自顧不暇，他的兩萬大軍本想去給淺井長政解圍，卻被困在了在大獄城下，手下大將也投降了織田信長。

    鐵石心腸的織田信長，為了“天下布武”之大業，對他的親妹妹也沒有心慈手軟，把攻城的任務交給了猴子秀吉，手指著小穀山，惡狠狠地講道：“他們要是不投降，就放火燒山，全部燒死，一個不留！”說罷，他返回了岐阜城。

    不管織田信長說什麽，猴子秀吉明白疏不間親的道理，沒敢輕舉妄動，更何況他早已對阿市夫人垂涎三尺，想通過圍城的方式，在小穀城找個內奸幫忙，既要逼死淺井長政，還得保護阿市夫人的安全。

    秀吉連夜準備作戰工事的同時，也迫切等待著小穀城方麵消息，想看看是否會有人出來投降，以便製定應對之策和作戰計劃，因此，當晚他們故意在要塞京極苑附近，留出了一條通道。

    許靈兒來到京極苑時，本以為要經過一場惡戰，才能進入小穀城，完全沒有想到，如此輕而易舉就上了山。

    與此同時，還在做著武士夢的權三郎，可不想死在這兒，他悄悄下山投降，希望在秀吉的手下當個武士。

    對權三郎的到來，秀吉十分高興，答應了他的一切要求，共同密謀了一番，讓他回去當內應，等待大軍攻城時，尋機殺掉淺井家的兩個兒子。

    黎明時分，秀吉指揮大軍攻打京極苑，開始放火燒山，淺井長政抱著赴死決心，帶領眾家臣前來迎戰。

    站在小穀城的望樓之上阿市夫人，看見山下火光四起，喊殺聲震天，沒過太久，發現淺井長政獨自一人在上山，而喜右衛門等眾家臣還在繼續作戰，心中已經明白，要塞即將陷入敵手，夫君是來和家人道別的……

    這時，許靈兒已經到了淺井長政的家裏，既沒有找到她的父親，也沒見著阿市夫人，便陪著茶茶三姐妹流著淚默默等待……

    過了許久，淺井長政夫婦一起回來了，在這危難關頭見到了許靈兒，阿市夫人既震驚又欣慰，此刻，卻不知許儀後被藏在了何處？

    許靈兒給長政夫婦見過禮，隻聽阿市夫人問道：“妹妹，你可知道，我家夫君為何要與我的哥哥對抗？”

    “長政君是一位言而有信的忠義之人……”

    沒待許靈兒把話說完，阿市夫人抹著眼淚講道：“我家夫君希望天下和平、兵戈無用；而我家兄長野心勃勃、天下布武，他想取代天皇陛下，將來征大明、降印度。我將追隨夫君而去，妹妹，拜托你，茶茶姐弟就交給你了。”說罷，緊緊地拉住了她的雙手。

    放開了許靈兒，阿市夫人與夫君四目相對，二人憶起曾經的約定，他們將與這座城池共存亡……

    忽然，茶茶察覺到了父母之間的暗示，瞪大了眼睛望著他們，屏住了呼吸。

    淺井長政流露出對妻兒的眷戀之情，強作歡顏把孩子們拉到了近前，與她們一一道別，麵對這悲慘的場麵，許靈兒禁不住落下了眼淚……

    接著，阿市夫人請許靈兒把孩子們全都帶走，她要和夫君共赴黃泉。

    正在這時，權三郎帶著許儀後突然出現了，許靈兒見到了父親，激動得撲進了他的懷中……

    淺井長政準備在切腹之前，先給夫人和兒女介錯，這時，他忽然改了主意，把夫人推到了許儀後的身旁，趕忙躬身施禮，哀求道：“先生，我的全家就拜托你了。”

    （介錯：在切腹儀式中，因某種原因可能會失敗，介錯人為了讓切腹者更快死亡，免除痛苦折磨，為切腹者來擔當補刀之人的行為。）

    權三郎已經和秀吉有了約定，趁此機會，二話沒說，就帶走了阿市夫人和許儀後等人。

    現在房間中隻有淺井長政，他盤坐在榻榻米上，低聲吟道：二十九載人生，幻若浮華一夢……

    悲哀的和歌聲傳來，阿市夫人昏死了過去，孩子們撲在母親的身上痛哭流涕，許靈兒急忙掐起了她的人中，過了許久才將其喚醒。

    “夫人，跟我們一起逃出去吧。”許靈兒勸道。

    “不，我要追隨我的夫君，孩子們也要追隨她們的父親……”

    權三郎突然發現，阿市夫人從懷中摸出了一把短刀，趕忙伸手奪了過來，大聲講道：“夫人，小穀城的望樓已經失守，家臣們全部戰死，羽柴築前守大人派在下前來保護夫人……”

    沒等權三郎說完，阿市夫人抬手給了他一記耳光，罵道：“該死的叛徒，你為何沒死？”

    這時，猴子秀吉也到了，他對阿市夫人躬身施禮，笑容可掬地講道：“在下羽柴築前守秀吉拜見夫人，受織田彈正大弼大人之托，前來保護夫人及孩子們的安全。”

    此刻，發現阿市夫人和孩子們仍在失聲痛哭，秀吉提高了嗓門，大聲講道：“夫人，為了孩子們，你要活下去。”

    大家都都等待了許久、許久，阿市夫人才停住了哭聲，低頭講道：“我想從此一心侍奉佛祖。”

    剛剛還愁眉苦臉的秀吉聽罷，臉上頓時樂開了花，答道：“悉聽夫人尊便，在下這就將夫人和孩子們送往岐阜城。”

    權三郎想護送阿市夫人和孩子們、許家父女等人下山，被阿市夫人拒絕了，把他罵個狗血噴頭，非要把他給趕走不可。

    於是，秀吉決定親自護送她們下山，由於阿市夫人悲傷過度，已經無法走路，隻好派人用轎子抬著她，茶茶、阿初和阿江跟著許靈兒，兩個幼子萬福丸和萬壽丸抱住在了許儀後的懷中。

    下山的時候，權三郎等人突然出現，他們給許儀後使了個絆子，把他摔倒在地，懷中的萬福丸和萬壽丸哇哇直哭，許儀後也摔傷了腿，這兩個幼子落到了權三郎之手。

    山下已經準備好了馬車，阿市夫人上車之後，忽然不見了兩個幼子，便又開始尋短見，秀吉陪在她的身邊不停地規勸，說一定會把兩個孩子送回來的，此時，她心中明白，今生再也見不到自己的兒子，心如刀絞一般，又昏死了過去。

    由於離岐阜城還非常遙遠，天近黃昏時，秀吉命令安營紮寨，要在山下住一晚再走。

    紮好了營寨，秀吉巡視了一圈，過來對許靈兒講道：“看那紅土道邊，到處是紫色桔梗和黃色的菊花，你帶著孩子們去采集一些，編成花環，讓孩子們獻給他們的父親吧。”

    阿市夫人還沒有蘇醒，許靈兒帶著茶茶三姐妹，在芒草叢中采摘桔梗和野菊花，天黑之後，她們回到帳中一起編織花環。

    月光下，許家父女帶著茶茶三姐妹，在帳外堆起了座假墳，一起給淺井長政燒紙，並將花環擺放在了墳頭之上……

    突然傳來了阿市夫人的哭泣聲，接著，似乎還有打鬥的聲音，請父親看管好三姐妹，許靈兒立刻衝進了營帳，隻見猴子已把阿市夫人按倒在地……

    許靈兒怒火中燒，上前一把抓住了瘦小的秀吉，把他給提溜了起來，轉身扔出了帳外。

    猴子從地上爬了起來，抹著臉上的泥巴，氣憤地問道：“你可知道，這正是信長公的本意？”

    這時，忽然跑來一群士兵，把許靈兒給包圍了……

    於是，阿市夫人跑出帳外，大聲喊道：“羽柴築前守不得無禮，快放了她！”

    大家都把目光都投向了秀吉，隻見他還在抹著臉上泥巴，因擔心再次惹惱阿市夫人，她極有可能會自殺，讓織田信長怪罪下來可就完了，於是，秀吉命令道：“還不遵照夫人之言，趕快放了這個姑娘！”

    等士兵們從許靈兒身旁撤走後，阿市夫人大聲喊道：“妹妹，你快走吧，我已皈依佛門，以後不會再尋短見，諒我那兄長也不會虧待大家。”

    但許靈兒還是不願離去，喊道：“夫人……”

    “請不要擔心令尊的安全，我誓死也要保護令尊，你趕快走吧。”阿市夫人催促道。

    這時，許靈兒才往後退了幾步，給阿市夫人和孩子們揮了揮手，大聲喊道：“請夫人保重！請爹爹保重、茶茶、阿初，你們多加小心，再見吧！”

    “靈兒姑姑……”茶茶三姐妹的呼聲，劃破了寧靜的夜空。