王衝走出刑訊房，給二位長官深施一禮，講道：“啟稟成國公老王爺、指揮同知劉大人，卑職找到了黃炳文，已經問訊完畢，等候二位大人處置……”

    朱希忠微微點頭一笑，答道：“不必了，對於黃炳文的企圖，本王早已知曉，聖上通過琉球密報，業已得知真相，不打算繼續追究，故此，赦免了他的罪過，晾他今後不敢胡作非為，這件事到此為止吧。王衝，聽說你喜得貴子，本王與劉大人給你賀喜！”

    從這幾句話聽得出來，皇帝不會再對羅阿敏有任何興趣，王衝謝過兩位長官，就準備釋放黃炳文。

    對於黃炳文昨天的行動，劉守有並不知內幕，本以為是因為情報有誤，才導致他冒險抓捕蔡德忠，但有件事頗為蹊蹺，王衝為何帶人去了蔡府？許靈兒為何敢追到午門？

    劉守有認為王衝等人肯定有事瞞著自己，暗自對他們遷怒於心，此刻，他還是麵帶微笑地講道：“王鎮撫，恭喜、恭喜！趕緊回家看看吧。”

    這時，王衝忽然發現，朱輝躲在暗處正給他遞眼神，趕忙對二位長官又施一禮，躬身答道：“卑職及拙荊、還有新出生的犬子，給二位大人拜年！感謝二位大人的祝福，承蒙二位大人的恩典，因卑職辦事不夠縝密，給大家添了麻煩，還請二位大人恕罪。”

    劉守有講道：“經過司禮監黃公公的證實，黃炳文確實接到了東廠的密報，才鬧出了一些誤會，今日我陪同成國公老王爺見駕，吾皇萬歲已經赦免了你們的罪過，改日進宮叩謝天恩吧。”

    “皇恩浩蕩！卑職感念天恩，此生忠心報國，保我朝江山穩固、佑我朝蒼生。”王衝答道。

    朱希忠接著講道：“王衝，黃炳文以錦衣衛的身份，調撥到東廠當差，擔任掌刑官一職，今後歸黃公公節製，你不要再管他的事情，開春之後，趕緊派許靈兒再赴扶桑，還有不少差事，都等著他們去辦。”

    這時，劉守有進了刑訊房，把黃炳文帶了出來，隻聽他撲通一聲跪倒在地，哭著講道：“成國公老王爺、劉大人，卑職辜負了二位大人的栽培，如今追悔莫及，任憑大人處置……”說著，便趴在地上磕了幾個響頭。

    看罷他這番表演，朱希忠頓生厭惡之情，麵露慍怒地看著他，而沒有答話。

    劉守有訓斥道：“膽大的狂徒，竟敢戲耍本官，我問你，你要捉拿的妖道，現在何處？”

    黃炳文匍匐在地，止住哭聲答道：“啟稟二位大人，卑職深信東廠的密報無誤，犯官蔡德忠勾結那從宮中潛逃的妖道玄德真人，企圖在聖宴之上圖謀不軌，盡管逆賊蔡德忠已死，如今，那妖道仍活躍在活躍於東南沿海一帶，在寧波、南京等地發現了他的蹤跡，他們依然不會安省，卑職特此請命，前往南京、寧波等地，繼續辦理此案。”

    躲在一旁的朱輝聞聽此言，心中暗自叫苦，看來，黃炳文還得回南京跟自己搗亂，便聳了聳鼻子，衝著王衝直搖頭，那意思是讓他趕快製止，但王衝又能有什麽辦法？

    朱希忠問道：“王衝，蔡德忠的家眷全被關押在詔獄，審訊結果如何？”

    “啟稟王爺，經過連夜審訊，從未聽說蔡德忠勾結妖道之事。”王衝答道。

    這時，黃炳文擦幹眼淚，狠狠瞪了王衝一眼，答道：“啟稟王爺，此等機密大事，蔡德忠斷不會讓家裏人知曉，卑職昨日包圍蔡府，也曾抓人審訊，確實如像王大人所言，蔡府家眷對此都不知情。但據卑職調查，蔡德忠有一小妾，名喚吳蓮，其哥哥吳襄，正是蔡德忠與那妖道的聯絡人。昨日，蔡德忠進宮赴宴，他帶在身邊的正是吳蓮，卑職抓到蔡德忠之後，正準備捉拿吳蓮之際，許千戶帶人突然出現，攔住了卑職，把那吳蓮放跑了，故此，卑職特此請命，在京城捉拿吳蓮，再赴江南捉拿吳襄和那個妖道，請二位大人訓示。”

    聽到此處，朱輝頓時大驚失色，由於他一天一宿沒有睡覺，突然感覺頭一暈，差點兒栽倒，這時，冷嗖嗖的寒風吹來，不禁激靈靈打起了冷顫……

    這時，王衝和黃炳文都觀察到了，躲在一旁的朱輝撒腿就跑。

    劉守有點頭講道：“看來，那些妖孽依然在江南興風作浪，事態極為嚴重，請王鎮撫先不要急著回家，我們趕快商議，部署抓捕吳蓮。王衝、黃炳文，事不遲疑，王爺和本官都想聽聽你們的見解。”於是，他們一起來到帥帳議事。

    朱輝生怕王衝回家後，直接把吳蓮交給錦衣衛處置，飛也似地逃出衙門，一路小跑來到王衝家附近，喘息了片刻，摸摸身上還有些銀子，急忙跑進對麵的胡同，準備找個車馬行租輛馬車，立刻帶著吳蓮回南京。

    穿街過巷，終於找到了一家，朱輝一進門，便亮出了錦衣衛的腰牌，大聲講道：“找你們掌櫃的出來說話。”

    車馬行的夥計一看，這大過年的來了位錦衣衛，怕不是好事，趕忙點頭哈腰地笑道：“小的給大爺拜年了，請問這位爺有什麽吩咐？”

    “幫我套輛馬車，找個老把式，本旗有緊急要務，得立刻趕赴金陵。”

    “大爺，車夫們都回去過年了，今天大年初二，掌櫃的帶著少奶奶回了娘家，還真沒人能做主。”

    朱輝一聽就急了，馬上拿出一袋子銀子，往桌上一拍，命令道：“快去給我想想辦法，價錢好商量。”

    夥計嚇得直往後退，諾諾地答道：“這、這，小的可做不了主。”

    知道錦衣衛的身份非常好使，朱輝冷笑了一聲，接著講道：“本旗奉命秘密辦差，若是誤了朝廷的大事，你擔待不起，廢話少說，快去給我準備馬車，需要多少銀子，隻管開口。”

    一看這架勢，小夥計意識到得罪不起，便大聲喊道：“少東家、少東家，有買賣來啦！”

    眨眼的功夫，跑來了一個小夥兒，年紀和朱輝年歲相差無幾，聽罷夥計的介紹，這小夥兒樂了，笑嘻嘻地講道：“我早就想去江南玩耍，家父一直不放心，嗬嗬，總旗哥哥，你若答應帶我在南京玩到立夏，我來給你趕車，如何？”

    打量著這位車馬行的少東家，發現他麵目慈善，一身闊少的打扮，長得虎背熊腰，一看就有膀子力氣，趕車自然不在話下，朱輝微笑著問道：“請問公子尊姓大名？”

    “姓宋，名河，呼保義宋江的弟弟，哈哈……”

    一聽就是個爽快人，朱輝拍著他的肩膀，自我介紹道：“在下姓朱，名輝，錦衣衛北鎮撫司總旗，今日能與宋公子相識，實乃三生有幸，等到了南京，有吃、有喝、有住，你想怎麽玩、就怎麽玩。”

    “朱總旗，那就趕緊走吧，若是被我爹和後娘知道，那可就走不成了。”說罷，宋河就去套馬車。

    為了趕在錦衣衛搜捕之前出城，朱輝心急如焚，追到了宋河的近前，把一包銀子遞了過去，講道：“老弟，咱們都是爽快人，這些錢你先拿著，套好了馬車，你就在門口等我，我這就回去複命。”

    宋河一把推開了那包銀子，答道：“總旗哥哥，你這可就見外了，到了金陵，俺還少不得麻煩你，請放心吧，保證誤不了事。”

    於是，朱輝拉著宋河到了胡同口，指著王衝家講道：“好兄弟，你把馬車準備好了，就到那座宅子後麵，聽見我的口哨聲，再到門前接我們。”說著，他吹了聲口哨，辭別了宋河，快步離開了車馬行。

    朱輝本希望趁著王衝還沒回來，瞞著許靈兒和郭奕，悄悄把吳蓮帶走，這時，王衝突然回來了。

    懷著揣揣不安的心情，朱輝打開了院門，問道：“衝哥，回來了？”

    “你跑那麽快幹什麽？為何不等等我？”

    朱輝的心裏發虛，不敢正眼去看王衝，低聲答道：“衝哥，快去看看你兒子去吧，小寶貝非常可愛。”

    這時，許靈兒出來打水，發現王衝回來了，激動地喊道：“衝哥，趁現在小寶貝沒有睡覺，趕快去抱抱他。”

    王衝掩飾不住內心的激動，急匆匆去了臥房，就聽屋裏傳來嬰兒哇哇的啼哭聲……

    朱輝在客房沒找著吳蓮，問道：“靈兒姐姐，蓮兒現在何處？”

    “正在和丫鬟一起給孩子做衣服，你們抓到黃炳文了嗎？”

    “抓是抓著了，聽說司禮監大太監黃錦，把他保下了下來，他如今當做了東廠掌刑官，馬上還要去南京，要捉拿吳襄和那妖道……”

    未等朱輝把話講完，許靈兒簡直不敢相信自己的耳朵，急切地問道：“為何會是這樣？”

    “姐姐，我也說不清，等回頭讓衝哥給你細說吧，反正我得趕緊回南京，黃炳文這王八蛋還得去搗亂。”

    許靈兒擔心朱輝一個人應付不了，急忙講道：“我跟你們一起回去。”

    “姐姐，那倆丫鬟靠不住，衝哥家裏需要你幫忙，等請了新的保姆，恐怕得等到正月十五以後，再說，即便你去南京，也呆不了幾天，我剛才聽成國公老王爺說，開春你就得走了。”

    正在這時，突然傳來了兩個丫鬟的哭聲，有人喊道：“我的親娘啊，我為何如此命苦……”

    “你肯定是騙我們的、你肯定是騙我們的！你怎麽能是吳公子的妹妹，怎麽看你也不像蔡大老爺的夫人……”

    “吳襄真的是我哥哥，他真沒在京城養病，現在蔡府已被抄家，除了我之外，他們全被錦衣衛抓走了……”

    “好了，不要再說了，咱們去找王將軍問個明白。”

    聽罷她們的對話，許靈兒和朱輝都清楚，那兩個丫鬟還沒死心，急忙推門進了廂房，隻見有個丫鬟還在哭哭啼啼，另一個則顯得義憤填膺，吳蓮坐在床邊正唉聲歎氣……

    “先不要吵鬧，吳蓮所言都是真的，現在，假羅阿敏被關在南京棲霞寺，一夜之間飛黃騰達的美夢，你們也別再想……”

    沒等許靈兒說完，有個丫鬟氣憤地問道：“既然如此，那你為何還騙我們進京？”

    正在享受天倫之樂的王衝，聽見了廂房裏的吵鬧聲，一進門就看見了吳蓮，便皺起了眉頭，朱輝見此情形，急忙起身擋在了她的麵前。

    看著這位滿眼淚花、嬌喘微微、如姣花照水、似弱柳扶風的姑娘，王衝輕聲問道：“請問這個姑娘可是吳蓮？”

    吳蓮起身道了個萬福，柔聲答道：“奴婢吳蓮拜見王將軍……”說著，兩行淚水流滿了雙頰。

    這時，朱輝麵露難色，講道：“衝哥，我已經查明，吳蓮是無辜的……”

    許靈兒也跟著講道：“衝哥，我已經審過了吳蓮，她確實是無辜的，現在對她該如何處置？”

    聽他們都說吳蓮無辜，王衝立刻做出決斷，點頭答道：“既然如此，朱輝，你速帶她們三人返回南京，暫時安置在湯大官人府上。”

    聞聽此言，這倆丫鬟不幹了，她們好不容易到了京城，還沒看見紫禁城到底什麽樣，哪肯舍得輕易離開？有個丫鬟大聲嚷道：“王將軍，還送我們回南京幹什麽？再說，你家裏不能沒人照顧月子人。”

    王衝講道：“經司禮監太監黃錦調停，黃炳文現在歸東廠調遣，如今，他以捉拿吳蓮和玄德真人為由，布下天羅地網，要全城大搜捕，畫師跑到詔獄問詢蔡府的家眷，正在給你們三人畫像，畫影圖形捉拿你們，再晚一步，恐怕連城門也出不去了。”

    有個丫鬟聽出了問題，爭辯道：“蔡府沒人見過我們，如何給我們畫像？如今，我們不盼著進宮侍奉娘娘了，王將軍，能不能就讓我們留在你的府裏，反正伺候夫人坐月子，也是需要人的。”

    發現兩個丫鬟不願走，王衝也不勉強，昨晚若不是她們在場，家裏還不知生出什麽好歹，於是，對她們表示了一番感激之情，決定讓她們留下來。

    為了打消這兩個丫鬟不著調的念想，許靈兒問道：“知道為何帶你們進京嗎？”

    兩個丫鬟全都搖了搖頭。

    許靈兒講道：“剛才王將軍已經講了，東廠掌刑官黃炳文，就是你們口中所說的黃大人，他和吳襄、陳元化以及那妖道玄德真人，勾結在一起圖謀不軌，我把你們帶進京城，本是為了抓到黃炳文之後，讓你們兩個作證的；而如今，這位黃大人已經反水，無論是你們兩位，還是吳襄、陳元化，還有那妖道玄德真人，全都成了他的死敵，倘若你們落在他的手中，還能好得了嗎？”

    這倆丫鬟聽明白了，相互看了一眼，同時跪倒在王衝麵前，叫道：“老爺，收下我們吧，我們知道老爺、太太都是好心人，好人自有好報，今後我們老老實實，在府中任勞任怨、伺候夫人和公子，決不再做什麽春秋大夢。”

    許靈兒接著講道：“平時你們說家鄉話，我們也聽不懂，到現在也不知道你們的名字……”

    “我叫沉魚。”

    “我叫落雁。”

    許靈兒威脅道：“沉魚、落雁，你們二人切記，今後不管什麽人來問，堅決不能講吳蓮來過咱家，如若不然，也就暴露了你們的身份，黃炳文陰險歹毒，一旦抓到你們，不光你們活不了，還得禍及九族。”

    朱輝把嘴一撇，心中暗想，這二位名叫沉魚、落雁，怪不得她們天天盼著進宮……

    王衝講道：“你們起來吧，能幫我在家中照顧妻兒，王某自然不會虧待你們。”

    兩個丫鬟嚇得噤若寒蟬，但心中卻十分高興，謝過了王衝和許靈兒，起身去給嬰兒洗尿布。

    等他們走後，朱輝給王衝躬身施禮，講道：“我和蓮兒不忘哥哥的大恩大德……”

    許靈兒推了他一把，微笑著講道：“囉裏囉嗦的，還不帶上你的蓮兒，趕緊逃命去吧！”

    “衝哥，替我問候奕兒姐姐，靈兒姐姐，謝謝你！”朱輝說罷，拉起吳蓮便往外走。

    王衝把他們送出了門外，將自己的馬給了朱輝，講道：“好兄弟，快走吧，越快越好，我擔心吳蓮的畫像已經送到了九門。”

    “哥哥，請多保重！兄弟早做好了準備，有馬車正在等著我們。”說罷，朱輝吹了聲口哨，宋河趕著馬車到了他們的近前……

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    小說創作，經常要進行情理之中、意料之外的方法處理，本書采用的是文學作品創作中的摘選角色，延伸旁支劇情作為主幹的方法，有關宋河的來曆，和全真教有關，關於他的傳奇，還將會在第五、六卷中講述。