出城搜捕嚴頌的將士在絘州邊境找到了他。

    當嚴頌得知這些人是祁王派來向他索要齊清兒留給他的一縷長發時，奮命反抗。

    以嚴頌的武藝，要逃走不是沒有可能。

    可當他得知齊清兒已經自縊，他頓時沒了活下去的念想，卻把那縷烏發緊緊抓在手中。

    死前，他道：“清兒給我的，你永遠都拿不走。”

    將士自不必管他說什麽，取了那縷烏發回京複命。

    祁王收到烏發的時候，手不住的顫抖，那烏發上麵沾著嚴頌的血跡。

    站在一旁的楚秦歌道：“不如裝在錦袋裏麵，也好帶在身邊。”

    婭楠也道：“我可以為哥哥準備一個錦袋。”

    祁王卻像沒聽見。

    將那縷長發藏在了自己的枕頭下麵，對，是藏，就像個孩子藏住自己心愛的寶貝。

    …….

    次日，宮中傳信，皋帝病重，已然命在旦夕。

    祁王入宮看望。

    雖沒有父子之情，卻有血緣關係，最後一麵還是要見的。

    皋帝奄奄一息的坐在床邊。

    待祁王進來，他看著祁王，伸手想摸摸他的側臉。

    祁王卻冷冰冰的站得很遠。

    “我來送你最後一程。”他道。

    說得旁觀的高公公都心中發寒。

    皋帝勉強擠出一個笑，道：“恩，好。有你送我最後一程也好。你坐近些，我……我有些……話要跟你說。”

    祁王稍往前挪了一點。

    麵上有些不耐煩。

    皋帝微弱這聲音道：“你知道齊清兒為什麽會自縊嗎？”

    這話叫祁王打起萬分精神，心尖也開始刺痛。

    皋帝成功引起祁王的興趣，繼續道：“因為嚴頌。因為她發現你傷了嚴頌。”

    沒頭沒腦的話。

    祁王聽得糊塗。

    他什麽時候傷過嚴頌，也隻有嚴頌傷過他。

    皋帝笑笑，咳嗽兩聲繼續道：“放下吧，自十六年前，她就不再屬於這個京城，當初你若放她和嚴頌離開，或許就不會有今天。她那樣的貞潔烈女是不可能生活在這樣的流言蜚語中的。”

    祁王垂下頭，良久後，道：“夠了，最後一程我已經來看過你了，望你走好。”

    說完轉身離開。

    他離開養心殿不久，皋帝駕崩。

    舉國同喪。

    整個京城沒籠罩在灰白之下。

    這一幕像極了齊清兒做的那場夢。

    站在高高的城牆之上，下麵是長長的送殯隊伍。隻是如今站在城牆上麵是祁王一人。

    國喪之後，祁王登基。

    天下表麵上看上去太平，而實際上卻未必。

    因之前齊清兒離去，祁王一連多日.萎靡不正，無心朝政，後又有先帝駕崩，舉國同喪，導致邊境防守日漸下滑，匈奴趁亂偷襲。

    如今邊疆已成戰亂之勢，而大煜朝卻沒有做好應戰的準備。

    畢竟新帝剛剛登基。

    朝堂之上尚未安定，且有己方勢力反對祁王登基。

    大煜朝一時陷入內憂外患之態。

    祁王更是沒日沒夜的在養心殿審理折子，麵見大臣。

    應戰，軍資是問題，坐視不管隻會長他人誌氣，無奈之下，祁王找到了婭楠。

    婭楠一直是一個乖巧懂事的孩子。

    看著祁王憔悴的臉龐，道：“和親能暫緩戰爭，哥哥也有足夠的時間休養生息。我願意前去和親。”

    祁王緊緊將婭楠擁在懷中，然後僵硬的點點頭。

    半個月之後，匈奴同意和親，並退出再大煜朝邊境作亂的敵軍。婭楠在皋璟雯和楚秦歌的護送下出城，祁王留在宮中。

    他怕他狠不下這顆心。

    離別的時候，皋璟雯哭得淚眼模糊。

    她看著婭楠幾次想開口說話，話到嘴邊又說不出來。

    楚秦歌倒好些，她知道如何隱藏自己的情緒。她握著婭楠的手，道：“北境不比在祁王府，那裏冷，平日多穿些衣裳。凡事不要強出頭，照顧好自己，相信要不了多久俊昇哥哥就能把你接回來......”

    婭楠認真點頭。

    轉身幫皋璟雯抹眼淚，笑道：“姐姐哭什麽，能安息戰事，免一方百姓與戰爭的災難，是好事。姐姐不哭。”

    皋璟雯如何忍得住。

    到最後婭楠離開，皋璟雯哽咽得沒能說出一句話來。

    ……

    祁王登基後的第一個新年。

    他在祠堂呆了一宿，抱著齊清兒靈位，問她天各一方過得可好。

    三天之後，祁王正式公布天下，齊清兒是新帝登基之後的第一位皇後。

    又三天之後，祁王醉倒在齊清兒墓前。

    此事引起朝中非議，望祁王以朝事為重，並充實後宮，為子嗣做準備。

    祁王幾度傷心難過。

    也傷了不少大臣的心。

    虧得被廢了退的軒王給了祁王一巴掌，將他打醒。

    他對祁王，道：“若清兒在天有靈，定不願看到你此般作態。她向來以百姓安居為己任，你作為新帝更該如此！”

    一掌驚醒夢中人。

    祁王認知自己肩膀上的重任，恢複態度，以朝事為重。

    三個月後，祁王減少去齊清兒墓地的次數。

    半年後，大煜朝第一批秀女入宮，祁王看重一個和齊清兒長得極像的女子，封為貴妃。

    然後此女的榮寵隻是一時的。

    沒幾日祁王就對她失了興趣。

    原因是，她光長得像，卻沒有齊清兒當年的半點氣質。

    此貴妃得知祁王喜歡她是因她長得像齊清兒，便處處打聽齊清兒的喜好，求能便得更像她。

    然而此等做法未能給她帶來更多榮寵。

    而是災難。

    登基一年之後，祁王廢貴妃。

    自此宮中再無人無妨齊清兒。

    祁王認為，他的清兒獨一無二，更不予許他人模仿，隻會玷汙了清兒原本的形象。

    不沾房事的祁王，將所有精力放在國事上麵。

    很快出兵討伐匈奴，遠嫁和親的婭楠終於歸反祖國。

    可是帝王不可膝下無子。

    祁王登基第三年，有朝臣聯手上折子，要求祁王重新整理後宮，重視子嗣。

    於是又一匹秀女入後宮。

    然後祁王卻一個都不敢興趣。

    深夜的時候，他時常將枕頭底下齊清兒的一縷烏發握在手中，口中喃喃自語。

    秀女見帝王如此作態，也紛紛不敢與祁王親近。

    很多很多年之後，直到祁王因年紀問題大病一場，他都還是膝下無子。沒有旁的辦法，帝王是不能沒有子嗣的。彼時皋璟雯和劍楓已經有了三四個孩子，他們的長子劍毅尤為聰明。

    在大臣的強烈建議下，皋俊昇將劍毅納入皇室，改名皋毅，成為皋俊昇唯一的嫡長子。