“阿心？”師傅在身後喚我，我慌忙拭去那顆落得莫名其妙的淚珠子，回頭給了他一個極尷尬的微笑。

    “師傅你不惱我了麽？”我仍舊忍不住要去看他的左手，但他的手似乎已無礙，隨手收拾著櫃台上適才教我落下的散碎藥材，根本尋不到一絲吃過痛的痕跡。一麵收拾一麵不以為意地接口道：“我何故要惱你？”

    我暗暗思忖了片時，罷了，師傅都不在意的事，我又為何要捏著不放，左右師傅並不惱我唐突之舉，那便是最好的。

    這般一想，我倒也釋然了，便繞進櫃台，站到師傅身旁，幫著他將散落在櫃台上的碎藥掃去，順便將海棠的脈象向師傅講了一番，問那方子開得可有誤。

    師傅拾起一片當歸，答非所問：“明日莫忘了去後院庫房裏找一找，當歸還剩了多少。再往後，當歸的用量可不少。”

    我乖順地點頭答應，雖不明白他說這話是何意，但師傅向來言不虛空，總有他的道理。

    最後一絲落日的餘暉不知不覺間從店堂內溜了出去，吳甲默然搬出了門板。

    師傅從櫃台裏取出劉九兒送來的一瓷瓶白露酒，衝我道：“今日白露，夜裏大抵是不會有客了，你早些歇覺罷，明日晨起師傅教你如何配伍當歸。”

    我自然是知曉白露酒出自劉家的那口少康甕，難免有些心癢眼饞，朝那瑩潤的白瓷瓶子巴望了幾眼，厚著臉皮在師傅身旁磨蹭。

    師傅“嗬嗬”輕笑起來：“小丫頭家，豈有這般饞酒的。”

    口裏雖說著訕笑我的話，可手裏的白瓷瓶子已遞到了我跟前，“隻準抿一小口，吃多了酒又渾賴著不肯去睡。”

    我笑嘻嘻地接過瓷瓶，哪裏還聽得進後頭那句，拔開瓶塞咕嘟咕嘟猛灌了兩口。

    次晨醒來，天光微亮，尚未到開鋪子的時辰，可當歸的濃香已絲絲縷縷地傳了過來。昨夜貪酒，並未將師傅說的都放在心上，聞見當歸藥氣才重新想起師傅說要教當歸的配伍。

    當歸常用，配伍起來講究也就更多，要一一梳理清晰卻不容易，我在店鋪中心無旁騖地足足耗費了五六日，方才將師傅教授的都貫通了。

    我依照所學，重新給海棠開了方，在先前的四物方上加了幾枚大棗，填補血虧。

    本以為海棠總會送伢兒過來，怎知這幾日裏她一次也沒來過朱心堂。玉枝倒是來了一回，我向她打聽海棠的情形，玉枝頗有些歆羨地告訴我，繡房接下了王少監府上辦婚事的繡活，王家那位待嫁的娘子見過海棠的繡工，指明了要她來繡百子帳。

    倘若我不知其中的糾葛，這一樁尋常得幾乎不會留意，但我很清楚這背後的千絲萬縷，隻覺此事透著說不出的怪異，心底不由飄過一絲涼意。

    玉枝要走，我忙從櫃台裏取出幾包按新藥方抓配的藥，托她帶給海棠，又將前日師傅才給我的一包冰片洋糖與藥包紮在了一處，請玉枝帶給伢兒。玉枝瞧著那洋糖，說起伢兒的乖巧懂事，不免又歎了一回邢家大公子的涼薄。

    我記得上回九兒說邢家要在中秋這日行婚儀，眼下距中秋不足一月，也不知海棠要如何忙才趕得及，也不知她是否用了遂心針，若是用了，這般日夜做著繡活，不敢想她會憔悴成什麽樣。

    玉枝走後無客，我坐在櫃台裏，出神地擺弄著腕上的青玉鐲子頑，不知師傅何時從後院出來，他的手臂越過我的肩膀，抬起我的手腕，一同仔細端詳著青玉鐲子，隔了半晌，搖頭道：“瘦了，難不成這些日子為師教得功課太難？再瘦些下去，這鐲子可要脫出腕子了。”

    “不難，不難。”我慌忙抽回手腕，將那青玉鐲子藏回衣袖中。

    師傅靠著櫃台坐下，悠閑愜意地捧出一壺茶，輕輕一晃，空氣中立刻氤氳了一團桂花的香氣。我忽然冒出了一個念頭，討好地替他斟了一盞金黃濃香的桂花茶，奉到他跟前。“師傅，您瞧啊，近日來咱們鋪子也沒什麽可忙的，老閑著也怪無趣的，不若去瞧瞧海棠姊姊和伢兒罷。海棠自用了遂心針，氣血敗落，總也不見好，我那幾下子岐黃術，哪裏頂用……”

    “你想去望探海棠，我陪你去便是。可她的病症，你莫要弄那些花哨動聽的來哄我，你既接了，自當診治到底。”師傅吃了茶，卻絲毫不肯賣我這個人情。

    以往也有師傅不願接的病患，大多是作下了什麽惡事不可恕的，但凡是個尋常人，即便起頭時不接，苦求一番師傅也不至於這般堅決地不理會。可這回究竟是怎的了，凡海棠的事，隻一味命我處置，一絲不肯沾手。若要說他不理會，偏非得這個時候來教我用當歸湯，這分明是海棠所需的藥。

    我想問個究竟，心底又很明白，師傅不肯說的事，終究問不出個所以然來。

    隔了一日，師傅還是陪著我去探了海棠。玉枝家後頭那間小屋先前我去過，不費功夫便能找著。經過玉枝家時，忽然有一團不明的黑影猛撲過來，抱住我的腿膝，險些撞掉了我手裏的一吊藥包，稚氣脆嫩的聲音即刻跟了過來：“阿心姊姊，阿心姊姊。”

    我被伢兒唬了一跳，一低頭正對上他透徹的一對黑瞳，和一張完全信賴的臉，便如何也皺不起眉頭。

    “你們過得可好？姊姊來瞧瞧你阿娘。”我牽起他的小手，往海棠借住的小屋走去。

    伢兒小嘴一扁，流露出些許不滿：“阿娘整日忙著繡活，不肯出門不肯同伢兒頑，總教伢兒呆在玉枝姊姊家中，夜裏也不許回去睡，隔好些日子才來看看伢兒。”

    “你阿娘要做一樁很辛苦的活，做得了便有錢給伢兒買好吃的好頑的，你還小，你阿娘恐你搗蛋，弄壞了繡活，這才不許你進屋淘氣。”我想了個說辭哄著伢兒，心裏隱隱覺得不安，扭臉瞧了瞧師傅，他倒是一臉的水波不興。

    小屋的門虛掩著，一道日光順著門縫偷偷擠進屋子，半暗的屋子裏映出一個佝僂的背影。玉枝所在的繡房我是去過的，那裏頭即便是大白天也點著燭燈，以便繡娘們勞作。可這屋子裏頭的繡娘，難不成不需要明亮的光線來照亮她手中的細線麽？