張玉穿著黑灰色長衫，亞絲娜穿著亞麻色長袖和棕色套裙，結衣穿著亞絲娜特意挑選的淡粉紅色毛衣、同色係裙子、黑色絲襪、紅色鞋子可愛的像個洋娃娃。

    三人在第一層的起始之城鎮逛著，尋找結衣身世的線索。一路上張玉都在捏著下巴分神思索，接下來的事能否應對。

    “如果用那個的話，應該可以打死那個boss。”

    …………

    起始之城鎮是艾恩葛朗特最大的都市，冒險上必要的機能自然也比其它街道更為充足。物價便宜，也有很多旅館之類的商家，若隻考慮效率層麵，將這裏當作基地絕對是最合適的。

    所以這裏早就已經被公會alf（艾恩葛朗特解放軍，簡稱軍隊）占領。

    不過就亞絲娜所認識的人來說，高等級的玩家沒有任何人還留在起始之城鎮。其中「軍隊」的蠻橫專製是理由之一，但最重要的是隻要站在中央廣場抬頭看著上空，不論如何一定會想起剛開始公測第一天的血夜。

    兩人向起始之城鎮內的原住民玩家打聽到，年紀較小的玩家都住在教會。所以打算去教會了解一下情況。

    張玉抱著完全睡著的結衣，亞絲娜則盯著地圖在指路。

    結衣的體格看起來大概十歲左右，張玉抱在手上感受到的重量就跟羽毛一樣。

    沿著這人影依然稀少的寬廣道路，往東南方走了十幾分鍾後，終於抵達一個像是廣大庭園的區域。染上顏色的闊葉樹樹林在初冬寒風中蕭瑟地搖曳著樹稍。

    “嗯——就地圖來看，這裏就是東七區了……那個教會應該在那邊吧。”

    “恩。”

    亞絲娜往道路右手邊的寬廣森林對麵那特別高的尖塔看去，用視線表示方向。在那有著青灰色屋頂的高塔頂端，十字與圓形結合而成的金屬製古埃及十字架正閃閃發著光。那肯定就是教會的象征。

    這是每個城鎮最少都有一個的設施，內部的祭壇能解除怪物的特殊攻擊「詛咒」，以及替對抗不死係怪物的武器進行祈福。

    這在幾乎不存在魔法要素的sao中，可以說是最神秘的地方了。另外，隻要持續繳納珂爾，就能承借教會內的小房間，代替旅館使用。

    教會這棟建築物以街道區的規模來看算小。兩層樓高，作為象征的尖塔也隻有一個。原本起始之城鎮就有複數的教會存在，在轉移門廣場附近的那間有像豪宅一樣的大小。

    兩人開始還被誤會為軍隊的征稅大隊，被教會裏的人關在門外不準進入。後麵誤會解開，張玉隨意用些低級武器收買了這些小孩。

    在張玉將武器道具取出來後，孩子們便歡聲雷動地圍了上去。一個接著一個拿起劍或戰錘，不斷發出“好重！”“好帥喔！”等歡呼。

    一個深藍色的短發、戴著黑框的大眼鏡，眼鏡下有雙深綠色眼睛。身穿樸實的深藍色素麵洋裝，手上拿著收在鞘裏的小型短劍的女性玩家。她就是教會這些孩子的負責人。

    戴著眼鏡的女性玩家，對教會裏孩子們的頑皮。很傷腦筋地搖著頭，浮現出微笑對張玉和亞絲娜說道。

    “……啊，這邊請。我這就去泡茶……”

    被帶到禮拜堂右側小房間的亞絲娜與張玉，在喝了一口熱茶後，才總算鬆了口氣。

    “你們……是來這裏找人的……？”

    戴眼鏡的女性玩家在對麵的椅子上坐下，微微歪著頭問道。

    “啊，是的。啊……我是亞絲娜，他是桐人。”

    “啊！真是不好意思，還沒有自我介紹。我是紗夏。”

    接著互相點頭示意。

    …………

    “我們在這兩年中，每天一個個區域、一棟棟房子地巡視，尋找是否有需要幫助的孩子。如果有這麽小的孩子，我們應該會發現。很可惜……我想她應該不是住在起始之城鎮的孩子。”

    一番交流下，得知結衣不是起始之城鎮的人後。亞絲娜心中既是失落又是開心。失落的是沒找到結衣身世的線索，開心的是能繼續跟結衣在一起。

    雖然真心希望能找到少女的監護人，但一考慮到要跟結衣分開，亞絲娜就會感到一股不可思議的動搖。相遇至今明明隻過了一天，結衣似乎已經徹底占領了亞絲娜內心最溫柔的部分。

    垂下頭的亞絲娜緊抱住沉睡的結衣，接著像是振奮起精神地看著紗夏的瞼。一旁的張玉默不作聲，對於這些結果毫不關心。

    “既然都是我們的女兒了，怎麽可能還會讓她被搶走。亞絲娜，放心吧。”

    張玉溫和的看了一眼自己的“妻女”，內心感覺無比強大。

    “這個問題可能有點失禮，不過，你們是如何賺取每天的生活費呢?”

    “啊，關於這點，除了我之外，還有幾個比較年長的孩子守護著這裏……他們的等級在城鎮周邊的練功區闖蕩絕對沒問題，所以能簡單賺取夥食費。雖然不算很多就是了。”

    “喔，很厲害啊……就我們剛剛在街上打探情況時聽到的，這裏的人認為在練功區與怪物戰鬥是沒常識的自殺行為呢。”

    紗夏以點頭回應亞絲娜所說的話。就在她開口準備接著說下去時。

    “老師！紗夏老師！糟糕了！”

    房門突然砰的一聲打開，數名孩子衝了進來。

    “真是的，這樣對客人很失禮喔。”

    “現在不是說這個的時候！”

    一個紅發少年眼中含淚叫著。

    “銀哥哥他們被軍隊那些征稅部隊的家夥抓走了！”

    “——在哪裏？”

    紗夏擺出彷佛換了個人似的毅然態度起身，並對少年問道。

    “東五區道具店後方的空地。軍隊派了十個人把道路圍了起來，隻有戈達逃了出來。”

    “知道了，我馬上過去——不好意思……”

    紗夏重新轉頭麵對亞絲娜與張玉，並輕輕低下頭去。

    “我一定得去救那群孩子，所以晚點再聊吧……”

    “老師!我們也要去！”

    “這事交給我們吧。”

    張玉站起身來，瞄了亞絲娜一眼。亞絲娜也用力地點頭響應，站起身來麵對紗夏說道：

    “恩，請讓我們去幫忙。至少人多一點比較好。”

    “——謝謝，那我就恭敬不如從命了。”

    紗夏深深一鞠躬，推了一下眼鏡說道：

    “那麽，我們用跑的過去吧。”

    衝出教會的紗夏，搖晃著掛在腰間的短劍一直線跑了出去。張玉與抱著結衣的亞絲娜也跟在她身後。