起始之城鎮東七區的教會一樓大廳。二十幾名孩子正鬧哄哄地吃著排滿兩張巨大長桌的大盤香腸、蛋和蔬菜色拉。

    這如同戰場般的早餐景象，讓看在眼裏的亞絲娜與張玉稍微有點吃驚地低聲說道。

    “不過，大家看起來都很開心。”

    與張玉、結衣、紗夏一起坐在稍遠的圓桌旁，亞絲娜笑著將茶杯舉到嘴邊。

    “每天都這樣喔。不管怎麽跟他們說都安靜不下來。”

    雖然嘴上這麽說，紗夏那看著孩子們瞇起的眼睛仍充滿了發自內心的關愛。

    亞絲娜也輕撫坐在旁邊椅子上專心用湯匙吃著東西的結衣的頭。結衣的存在帶來驚人的溫暖。

    跟與張玉相互碰觸時那種，胸口會揪成一團的愛情不同，這種感覺更加沉靜且令人安心，就像用看不見的羽毛包覆著，或是被羽毛抱住一樣。

    昨天，結衣雖然因充滿謎團的症狀發作而昏倒，幸好幾分鍾後就醒了。但是，亞絲娜不想立刻進行長距離移動或使用轉移門，而且紗夏又非常熱情地邀約，最後決定借住在教會的空房間一晚。

    結衣今天早上的身體狀況也不錯，所以亞絲娜稍微鬆了口氣。但基本情況還是沒有改變。從結衣稍微恢複的記憶看來，她既沒有來過起始之城鎮，而且原本就不曾跟監護人住在一起。

    這麽一來，就更搞不清楚結衣喪失記憶與退化成幼兒等症狀的原因，也想不出還能幫她什麽忙。

    不過，亞絲娜在心底下了決定。

    今後要一直與結衣一起生活直到她恢複記憶為止。即使假期結束、回到前線的時刻來臨也是，肯定會有什麽方法——

    當亞絲娜摸著結衣的頭發陷入沉思時，張玉放下茶杯開口。

    “紗夏小姐……”

    “是?”

    “昨天看到的那些人已經等於犯罪者了……他們經常這樣嗎?”

    紗夏的嘴角抽動了一下回答。

    “大概是在半年前左右，開始感覺到他們的方針改變……有開始以征稅之名做出等同恐嚇行為的人，也有反過來取締這種行為的人。軍隊的成員們互相對立的場景更是不斷上演。聽說，是因為上層發生權力鬥爭之類的情況……”

    “嗯……畢竟現在的軍隊已經是成員高達千人以上的巨大集團，很難完全不分裂對立……但如果昨天那種行為變成常態，那可不能放著不管……亞絲娜。”

    “怎麽了?”

    “實在沒辦法隻有我們【閃光之玉】來管了。”

    亞絲娜微笑著放下茶杯說道：

    “當然，如果沒辦法就由我們【閃光之玉】來接受起始之城鎮好了。”

    皺著眉頭準備啜飲一口茶的張玉突然拾起頭，往教會入口的方向看去。

    “有人來了，一個人……”

    “咦……又有客人嗎……”

    大聲的敲門聲與紗夏的話語重疊在一起，響遍整個屋內。

    與腰間掛著短劍的紗夏一起走進餐廳的，是一位身型修長的女性玩家。

    銀色長發綁成一束馬尾，適合用伶俐來形容的端正臉龐上那雙天藍色眼睛，發出令人印象深刻的光芒。

    張玉也是微微側目，偷偷閃過一絲驚豔之色。然後又充滿柔情的目光望著亞絲娜。

    “果然動漫無醜女，稍微有點戲份就會很好看。不過還是比不上我們家亞絲娜。”

    亞絲娜對這名女性玩家的第一印象，包含了覺得對方真美、真成熟的憧憬。之後將視線移到她的裝備上時，不禁全身僵硬。

    雖然被鐵灰色的鬥蓬遮住，但女性玩家身上穿的深綠色上衣、大腿部位寬鬆的褲子，以及像不鏽鋼發出微弱光芒的金屬鎧甲，正是【軍隊】的製服。右邊腰間掛著短劍，左邊則吊著一圈圈捆起來的黑皮鞭。

    注意到女性那身打扮的嚴於們也全都閉上了嘴，眼中浮現警戒的神色停下動作。不過，紗夏對孩子們露出笑容，接著像要讓他們安心般說了。

    “不用害怕這個人喔，大家繼續吃飯吧。”

    雖然乍看不太可靠，但受到孩子們絕對信賴的紗夏這麽一說，大家全都鬆了口氣，餐廳瞬間又恢複了吵鬧聲。這時走到圓桌旁的女性玩家，對著請她就坐的紗夏輕輕行了個禮，接著坐到椅子上。

    名為由莉耶兒的銀發長鞭使先直視著亞絲娜一下，接著點頭說道：

    “初次見麵，我是隸屬於公會alf的由莉耶兒。”

    “alf?”

    亞絲娜回問了這個第一次聽到的名字。女性微微地縮了縮脖子。

    “啊，抱歉，這是艾恩葛朗恩解放軍的簡稱。因為正式名稱對我來說頗為棘手……”

    “初次見麵，我是公會【閃光之玉】的，我叫亞絲娜，他是玉。這孩子是結衣。”

    花了不少時間清空裝了湯的盤子，現在正在挑戰果汁的結衣仰起了臉，注視著由莉耶兒。雖然她帶著些許疑問，但立刻露出笑臉並再度轉回視線。

    而由莉耶兒在聽到【閃光之玉】的瞬間，瞪大了天藍色的眼睛。

    “【閃光之玉】。……原來如此，難怪能輕易解決那群人。”

    領悟到“那群人”指的是昨天的暴力恐嚇集團後，亞絲娜再度加強警戒心說道。

    “……也就是說，妳是來為昨天那件事提出抗議的囉?”

    “不不，沒這回事。我還想反過來謝謝你們，真是做得太好了。”

    “……”

    麵對完全搞不清狀況而沉默下來的亞絲娜，由莉耶兒端正姿勢。

    “終於要來了嗎？九十層的鐮刀骷髏怪……”

    張玉默默低頭思索，心裏略帶鄭重。

    “今天過來的目的，是有事想拜托兩位。”

    “拜、拜托……?”

    由莉耶兒述說了事件的起源。

    牙王加入alf公會後，以狩獵犯罪者跟高效率獨占練功區的卑鄙方針來拉攏人心。讓公會的收入快速增加，牙王一派的公會權力也急劇增長。並將公會名稱改成艾恩葛朗特解放軍--【軍隊】。

    由於他隻顧著增加資產，持續無視攻略遊戲。這讓【這是本末倒置吧】的聲音，在末端的玩家之間不斷擴大……

    為了壓抑這股不滿，牙王無奈作出選擇，從部下當中選出等級最高的十幾名玩家組成攻略隊伍，並派去最前線攻略頭目。結果人員損失慘重導致差點將他放逐公會……

    走投無路的牙王使出強行策略陷害原來會長辛卡。他使用出口設定在迷宮深處的回廊水晶，反過來放逐了辛卡。

    那時，辛卡因為相信牙王說的『要解除武裝好好談談』，所以沒有任何武裝。這樣根本不可能單獨從迷宮最深處突破怪物群回來。

    辛卡暫時處於安全地帶。隻是地點是等級非常高的迷宮深處，沒法移動……

    由莉耶兒緊咬嘴唇，直視著張玉跟亞絲娜。

    “我聽說城鎮出現非常強的雙人組，一直感到坐立難安，就跑來請你們幫忙了。玉先生——亞絲娜小姐。”

    由莉耶兒深深地低下頭說。

    “你們也許覺得才剛見麵就提出這種要求，臉皮未免太厚了。但拜托你們，請跟我一起去救辛卡。”

    亞絲娜盯著講完這段長話後閉上嘴巴的由莉耶兒。

    雖然很悲哀，但在sao中不能輕易相信別人說的話。這次聽到的事情，也有可能是想誘騙張玉與亞絲娜到圈外加以迫害的陰謀。

    通常，如果對遊戲有充分的知識，就能從騙子的話語中找出破綻。但可惜的是，亞絲娜兩人對【軍隊】的內幕實在太過無知了。

    張玉到是心裏對這些有印象，雖然記得不是很詳細。但是由莉耶兒說的大概都沒錯，他眼中露出可以信任的目光。

    與張玉對視一下後，亞絲娜輕聲地開口。

    “如果是辦得到的事，那我們願意幫忙。雖然我們也相信你，但是為了對自己負責。我們必須對你說的話做最低限度的調查以證明是真的……”

    “這是理所當然的……”

    由莉耶兒微微低下頭。

    “我也知道這是個很無理的要求……但是，一想到辛卡在黑鐵宮【生命之碑】上的名字隨時都有可能被刻上橫線（死亡），我就覺得快瘋了……”

    看到銀發的長鞭使那堅強的眼睛泛著淚光，亞絲娜的內心就忍不住動搖，更痛切地覺得想要相信她。但是在這一年中聽說過遇到的事情，都在時刻警醒她，因感傷而行動是很危險的。

    亞絲娜又看向張玉，那雙的黑色眼睛映照了然的目光。

    “亞絲娜，我覺得可以相信她。”

    正當張玉要說理由時，至今一直保持沉默的結衣，突然從杯子抬起頭來說著：

    “不要緊喔，爸爸媽媽。那個人，沒有說謊喔。”

    這讓亞絲娜驚訝不已，目不轉睛地看著結衣。發言的內容就不用說了，剛剛聽到的可是流利的日文，到昨天為止那吞吞吐吐的說話方式仿佛是騙人的。

    “結……結衣，你能判斷這種事……?”

    直直盯著結衣的臉問道，她點了點頭。

    “嗯，我也……不太會解釋，可是我知道……”

    聽見這句話的張玉伸出了右手，把結衣的頭發摸得亂七八糟。然後麵對亞絲娜露出笑容。

    “結衣和我想的一樣的，這算不算父女同心呢，嗬嗬。”

    “玉，你是說我這個媽媽不稱職嗎？”

    略帶埋怨語氣的亞絲娜，也露出微笑伸手撫摸結衣的頭發。一旁的張玉連忙搖頭表示。

    “沒有哦媽媽。結衣，最喜歡爸爸媽媽啦。”

    聽到這話，結衣臉上也露出大大笑容用力和亞絲娜抱了一下來安慰她。

    亞絲娜再度輕撫那富有光澤的黑發後，重新麵對由莉耶兒，帶著微笑說。

    “雖然微不足道，請讓我們幫妳忙吧。因為我也很清楚想救重要的人的那種心情……”

    由莉耶兒那雙天藍色的眼睛泛著淚光，深深地低下頭去。

    “謝謝……謝謝你們……”

    “這句話請留到救出辛卡先生後再說吧。”

    亞絲娜再次以笑容響應。而張玉卻微臉色微沉，想著那迷宮必然會出現的陷阱。相當於迷宮九十層的怪物--鐮刀骷髏怪……