失敗必然付出相應的代價，灰熊米歇爾、黑熊懷特和白熊巴羅斯當然懂得，這是一個恒古不變的鐵則。沒有太多的交流，為首的米歇爾隻是沉默了片刻，便從馬鞍上跳了下來。

    隨後，懷特與布拉克，這兩位蠻熊盜匪團的頭麵人物神情複雜望著場地之中的勝利者。是的，他們已經失敗了，任何多餘的語言在此時都顯得蒼白無力——遠去的腳步踏在地上沉重而拖遝，麵對著斜陽，格羅斯迎風而立，目送著三頭熊從城堡之中離開。

    戰鬥結束——說實話，如果非得要把那三頭熊留在這兒並不是一件輕鬆容易的事情，何況也並沒有實際的好處。並且，在北地的盜匪團之間，相互之間爭鬥的勝負，存在著那麽一些不成文的規矩。

    那三匹血統優良的西境戰馬順理成章的成為了野狼盜匪團的戰利品。

    ……

    格羅斯放聲地大笑起來。

    毫無疑問，這次以弱勝強的戰鬥最終結果很漂亮，而最關鍵的因素則是格羅斯的戰術布置——這位年輕的盜匪頭子伸手抹了一把自己亂糟糟的發型，心中不由暗自得意……

    通過示弱將對手誘入城堡內的封閉地形，完美！

    利用哨塔充分發揮法師職業的特點，打出成噸輸出，完美！

    合理設置城門落下的高度、讓那些家夥有機會逃命不至於作困獸之鬥，同時逼迫那三頭熊而獲得戰馬，完美中的完美！

    至於麵對多人圍毆的戰鬥？很慚愧，隻是做了一點微末的小工作，不值一提……

    格羅斯已經做好準備迎接同伴們的崇拜和景仰了，那句常見的口頭禪“這就是兵法”在他喉嚨裏蓄勢待發，隻是——他站在原地，張開雙臂等了好久……

    “克萊恩小姐，我們贏了！”

    斯考特已經從哨塔的梯子上爬了下來，而他身後的法師小姐拉迪婭施放了一個零環法術【羽落術】後，也從哨塔上頭輕飄飄地落下——野狼盜匪團的成員和城堡內的仆役、守衛團團圍住了這位身材嬌小的少女，不吝於任何的溢美之辭。

    “嘖嘖，克萊恩小姐，你居然是一位了不起的法師……”

    “克萊恩小姐，你的大火球真厲害！”

    “可以教教我嗎？”這是某個缺乏自知之明的小子。

    “謝謝，萬分感謝。美麗的小姐，你的善良與美貌如同夜空最明亮的星辰，又如山穀中象征安寧與守護的紫羅蘭，你就像那些吟遊詩人口中流傳的那些偉大傳說……我想，我家老爺將會為今天的事情給予您一個應有的回報，雖然他出門遊曆現在還沒有回來……相信我，勳爵大人絕對是一個懂得感恩的好人……他在三十年前，可是沃爾夫伯爵麾下最英勇的騎士……”

    “好了，老先生。你的話實在太多了。”

    格羅斯氣呼呼的走了過來，他看到那位頭發花白的中年仆役仍在喋喋不休，似乎還想要抓住少女法師長袍中粉嫩的小手——在此之前，他根本沒有發現這個老家夥有著如此出色的口才，能夠將相同的內容以毫不重複的句式念叨上好幾遍。他很想問問這位老先生前世是不是幹過傳銷。

    在城堡之內歡呼的人群中，格羅斯看了法師小姐拉迪婭一眼，發現這位少女正眯起好看的眼睛處於極度享受的狀態，他嘴角抽了抽，果斷轉過了身，向著戰馬走去——

    “全都是騸馬。”

    曾經幹過商會夥計的萊文在他身邊說道——這種去勢之後的馬匹相比於普通的公馬來說更加溫順和利於駕馭。除了商隊的馱馬，在圖蘭朵高地以西，塔西亞人的戰馬基本上也都是一些騸馬。

    可是聽到這一句話的盜匪頭子眼睛裏卻好像閃過了一道亮光，他伸手摸了摸其中一匹有著純黑色皮毛戰馬的耳朵——不出他的所料，在這匹戰馬長長耳朵的後頭，有著一小塊光潔無毛的地方。

    格羅斯突然想起了一些很重要的事情——根據遊戲中關於“霧鬆戰爭”的部分記錄文字，在瑟裏斯—安茹防線被塔西亞人突破之前，埃蘭特王國一方的騎兵軍團依然使用著公馬，但是後續一連串的騎兵戰鬥發生後，軍方的將領終於發現了騸馬的優勢。所以，在繁星之年（大陸曆552年），王國的騎兵將軍布倫特·利奧波德子爵在某次王都例行軍事會議上提出了戰馬改良的建議，而正是由於這一次提議，從新月之年的夏初，王國的騎兵部隊開始大量使用騸馬來代替公馬。

    那麽，這三匹西境戰馬的來曆？

    格羅斯陸續將三匹戰馬的耳朵翻了過來，在耳背的後頭，赫然都有著一道烙印：交叉的雙劍和編號，所有的信息一目了然。

    王國軍團戰馬！

    而埃蘭特王國的騎兵成規模使用騸馬是在“霧鬆戰爭”結束之後，他盯著烙印，心中已然想到了某個可能。

    ……

    夜幕悄然降臨。

    在北地的城市卡爾薩斯，星光寥寥的湛藍夜空就像一塊暗色的水晶，月的光華在水晶的棱麵衍射，在地平線的盡頭展示著一抹瑰麗的銀色亮痕——城市結束了一天的喧囂和熱鬧，家家戶戶點起了燈火。在這個時候，大多數人回到了家中，正在與家人團聚，享用著一天之中美好的晚餐。

    當然，也有許多的人例外，他們沒有家的溫暖，也沒有家的羈絆，就像遊魂一般，迷離在城市的夜色裏。

    野菊花大街三十七號。

    門口豎著一塊木牌，新鮮幹燥的木板邊緣還可以見到幾縷原色的樹皮。上頭用紅色的油漆寫著一行醒目的大字：特價麥酒，隻需兩個索爾！（注：索爾為埃蘭特王國標準銅幣。）

    兩個索爾?

    從街道邊走過的一個小個子男人仿佛中了魔症一般停下了腳步，他拉緊身上散發著腥膻氣味的灰布鬥篷，伸手入懷摸了摸錢袋——這是卡爾薩斯平民區的一座酒館，有著一個很俗氣很常見的名字：旅者之家。

    也許是位麵連鎖集團“旅者之家”的某個分店？

    但是這個小個子的男人並沒有想到那麽多，迎著門簾後頭橘黃色的油燈光芒，他大步地走了進去。

    “一杯麥酒！”

    他將兩個銅板拍在了櫃台上。