“牧羊人的陶笛”，房間之內。

    利爪傭兵團的團長，吉諾德皺著眉頭。

    他在窗台前看到了那位年輕人正和他的同伴一起向北走去——在這糟糕的天氣，小鎮的街道上人蹤寥寥，若非必要，絕不會有人冒著風雪仍然出行。

    而看到他們的樣子，吉諾德可以肯定，這一夥人絕非毫無目的的遊逛。

    “他們是要去幹什麽嗎？團長大人。”

    注意到吉諾德麵龐上凝重的神色，馬維問道。

    他一扭頭看到了身邊的赫爾維格，兩人的視線略一交叉，又很快互相拗過——在利爪傭兵團內，馬維與赫爾維格性格並不對付。

    這位第一大隊隊長的目光也正盯著窗戶的外頭，在酒館之外，街邊的花圃栽著一些常綠的灌木，可惜此時已經被一層厚厚的積雪所覆蓋。。

    利爪傭兵團作為布瑪傭兵公會的一支正規的大型傭兵團，一共有三個大隊。

    通常情況下，每隔一段時間輪換人員出外執行任務，而這些日子裏，負責留守駐地的隊伍是傭兵團的第三大隊。第二大隊前往了拉齊斯的多爾蒂斯平原，第一大隊則跟隨團長吉諾德來到諾戈的瑟裏斯地區。

    “他們？暫時無法確認，也許有點什麽事情。”

    吉諾德望著年輕人肩扛盾牌的背影漸漸消失在街道，他的心中似乎有了一些不妙的預感。事實上，那位委托任務的大人物給出了相當豐厚的傭金，但是作為一位資深的傭兵頭領，他很清楚，這麽一大筆雷爾並不是那麽好拿。

    收益越大、風險越大。

    他還記得此行的任務，前往阿弗拉迪子爵的墓地拿到那件東西——這個任務看似很簡單，不過一趟跑腿活動，但是那位大人物卻出於好心告訴了他：任務過程中極有可能出現競爭的對手。

    當然，經過傭兵公會公證的合同中準確無誤的寫明了約束性的關鍵一條：如果想要這一筆雷爾真正的落入囊中，那麽，不管發生何種情況，他們都必須拿到那件東西。

    向北的方向？

    吉諾德在木桌上攤開了一卷羊皮紙，這是一張墨跡猶新的標準軍用地圖，上頭鮮紅的手工拓印表明了它的繪製日期，553年4月19日。

    毫無疑問，本應被嚴格保管禁製流通的軍用地圖出現在傭兵的手中，如果說這裏頭沒有一點兒故事，任誰都是不信的——

    不過這種事情，在埃蘭特王國的境內，能夠通過特殊渠道搞到一些罕見的物資，往往被人們當成了可供炫耀的本事。

    但是吉諾德從來都不是一個如此膚淺的男人。

    根據標注，他很快在地圖上找到了瑟裏斯地區的白石小鎮，而食指落在上頭，一點點向著正北方向的丘陵區域劃去後，他的瞳孔驟然收縮。

    “那位王國英雄的長眠之地？”

    赫爾維格問道。他很快聯想到了那樣一種狀況，綠色的眼珠骨碌碌轉動了一圈，“團長，你說那些家夥是王國軍人，但我看並不是這麽一回事。”

    “嗯？”

    “除了當頭的那位年輕人，其他人的身上我看不出任何經過長期訓練的痕跡。”

    赫爾維格頓了一頓，繼續說道，“也許，他們也同樣是傭兵。團長，你可以注意那些人的腳步和身距，彼此之間缺乏協同和默契……”

    他曾出身於王國的正規軍團，說出這樣一番論斷倒也不是無的放矢。

    很顯然，稍稍思索之後，沉默的吉諾德也有些相信了這一說法。

    但是從來都與赫爾維格作對的馬維對此並不認同。

    “可那位小姑娘呢？”

    他提到了法師小姐，對於模樣可愛、有著一頭長長柔順金發的拉迪婭——自從初次見麵之後，馬維始終難以忘懷。

    “嗬，你是說那位貴族小姐？團長大人昨晚說過，那個小姑娘好像還是一位法師。偶爾出門曆練的法師加入傭兵並不稀奇。”

    赫爾維格的臉上突然浮現出一絲古怪的笑容，“對了，聽說某人因為調戲這個小姑娘而被敲爆了蛋蛋，是真的嗎？”

    “混蛋，我要和你決鬥！”

    對方正好戳到心頭和肉體的痛處，馬維不由瞬間漲紅了麵皮，他大聲地喊道，右手已然落到腰間佩劍的護手上。

    一隻強而有力的手抓住了他的手腕。

    是團長吉諾德。

    “我拒絕，欺負傷者可不是一種道德的行為。”

    赫爾維格仍在火上添油——

    在傭兵團內，馬維與他的實力半斤八兩，私底下兩人不知比鬥了多少次，但是每次的結果都是雙方齊齊變得鼻青臉腫，誰也討不到好處。

    這些事情，團長吉諾德自然是心知肚明的。對於這些私鬥的行為，他不鼓勵也不反對，畢竟這也是傭兵一行默認的規矩，拳頭大才是硬道理。

    隻是眼下這個時候，明顯並不適合讓這兩個小子繼續亂來。

    “好了，赫爾維格，給我閉嘴！”

    吉諾德瞪起了眼睛，表情嚴肅。他的胡須不多，下巴、臉頰和上唇剃得光溜溜的。要不，若是那些胡須還在的話，說不定也要被他吹了起來。

    “我認為，將那些人視為競爭者也無不可。”

    “團長大人，那個年輕人可是一位劍豪。”

    向來寡言的裏奧在這時候低聲地提醒道。想起昨晚見識的那一劍，他不由咽下了一口唾沫。

    “劍豪？我們利爪傭兵團並不是第一次遇到這樣的敵人，我相信團長大人心中已經有了盤算。”

    赫爾維格不以為然。

    事實上，在伊路森世界，即使劍術出色到劍豪的地步，也不是普通人所想象的無人可擋——就算正麵的劍術拚不過，可是傭兵們的廝殺並不等同於榮譽決鬥。某些時候，用上一些其他的手段也無不可。

    這些事情，明麵上不會多說，不過身為傭兵團的首領，吉諾德懂得。

    他這次來到瑟裏斯地區的青色之丘，也曾有過相應的考慮。

    而這座酒館的老板羅夫倫先生，不僅是他昔日的老友，更是一個交遊廣闊、手眼通天的厲害角色——據說他與北地軍團之中的某些重要人士長期保持著密切的關係。

    他知道，除了酒館一類的表麵生意外，羅夫倫還偷偷販售著那些被嚴格管製的軍用物資和武器。

    比如，可以連續射出多發弩箭的腳踏強弩，真正的戰爭殺器。

    吉諾德想起年輕人的那一劍，不由摸了摸自己凸起的喉結。

    ps：第一更！