雷利緊緊抿著嘴唇，過了一會兒，他低下頭，沒有再說話。

    阿諾德隨意的揮了揮手。“好了，如果你沒有別的問題的話，就把事情安排好，我不想要見到那個私生子出現在我的餐桌上。”

    “遵命，公爵大人。”雷利低聲應了一句，他的聲音有些含糊，語氣並不分明。

    阿諾德重新拿起文件，但這個時候，雷利還是杵在那裏，沒有離開的意思。

    “怎麽了，難道我的話還不夠明白嗎？”

    “還有一件事……”雷利躊躇了一下說道，“我們直轄領土的男爵還有鄉紳們希望能夠拜會您——這是傳統，新的公爵繼位，封臣們必須前來拜見新公爵。”

    “嗯……”阿諾德把身體向後仰，靠在椅背上，“我昨天才剛回到獅心堡，他們這就來了？”

    “有一些人還沒到，但是他們應該都在往這裏趕了。距離獅心堡最遠的那些人至遲也隻需要三四天的路程，不過那些伯爵們可能會慢一些。他們才剛回到領地，又是出征過後，想必他們會需要一點時間處理自己的事務。”

    “也就是說，到時候冷山領所有的——或者絕大部分的封臣——都會前來，是嗎？”聽雷利這麽說，阿諾德倒是多了幾分興致，“聽起來是很大的排場。”

    “是的。”雷利點了點頭，“原本還會有教會為新公爵加冕的儀式，不過泰格曼大人那時候拒絕了教會的提議。”

    “倒確實是我父親的風格。”阿諾德的手指敲擊著桌麵，摸著下巴思考起來，“這個不著急，可以到時候再說。不過，如果真的有這麽一個儀式的話，那麽多少得弄得隆重一些才行，伯爵們支持我，但是那些男爵鄉紳中，大概還有很多人對我不服氣吧？”

    雷利低著頭，沒有說話。

    “那麽這樣，你給那些人去一封正式的信函，讓他們在下個到獅心堡參加我的繼位典禮，那時候也入冬了，領主們多少也清閑了一些。至於已經到獅心堡的人，讓他們住下好了，反正他們的領地應該也很近，來回也是非常方便的事情。”

    “我知道了，公爵大人。”雷利微微欠身，最後問了一句，“那麽，要給其他的領主——比如說斯諾倫領的路易公爵，也送去信函嗎？”

    “路易不會親自來的，不過，這段時間他肯定會派使者過來。”阿諾德深了個懶腰，“應該是那個人吧，本尼迪特克大主教，這帝國東部最令人忌憚的家夥。”

    聽到本尼迪特克大主教的名字，雷利的臉色稍稍變了變。沉默了片刻，他向阿諾德再鞠了一躬，然後便退了下去。

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    等阿諾德處理完這些政務，時間已經過了下午兩點，他甚至都沒時間去陪伊莎貝拉吃午餐，隻能在書房裏簡略的用了餐。

    不過，雖然花了這麽多時間在文書作業上，他的工作依舊沒有結束。

    阿諾德剛剛離開書房，方納和泰特斯就聯袂找了上來。

    於是，阿諾德在書房旁邊的休息室裏見了他們。

    “希茲克利夫的事情？”阿諾德親自給方納和泰特斯倒了酒，不過在禮數盡至的同時，他的眉頭也緊緊皺起，“他怎麽了嗎？”

    方納和泰特斯對視了一眼，最後還是由方納開口。

    “公爵大人，蓋洛普騎士現在還被監禁在您的大牢裏呢。”

    “嗯，有什麽問題嗎？”阿諾德放下酒瓶，在椅子上坐了下來，“我之前是承諾過饒恕他們和我敵對的行為的，可是他始終不肯接受我的好意，所以隻能把他關進監牢了。”

    “他是鮮血十字騎士團的騎士團長，雖然之前和您敵對，但那畢竟是忠於主君的行為，現在您是新公爵了，完全可以讓他為您效力。”方納解釋道，“而且，蓋洛普騎士無論是實力還是人品，在冷山領都是深受敬仰的，所以，我想向您求個情，懇請您饒恕蓋洛普騎士，給他一個機會。”

    斯溫聳了聳肩，臉上的表情似乎有些無辜。“但是他到現在還不肯向我低頭，即使我給他機會，他也未必會珍惜。”

    “懇請你給我一點時間去說服蓋洛普騎士！”方納還沒來得及開口，泰特斯就搶著說道，“我和蓋洛普騎士交情深厚，他雖然固執，但那也正體現了他的忠貞，公爵大人，冷山領不應該失去像蓋洛普騎士這樣的人才啊！”

    阿諾德努了努嘴，雙眼向上抬，盯著天花板。“如果你要去見他，那麽什麽時候都可以，我沒有做出過任何限製。這種小事，您不用特意來向我請示的。泰特斯，還有約翰，我對於你們是相當信任的，沒有你們我當不上公爵，你們是我最倚重的人，所以，請不要這樣拘束，照你們以前那樣就好了。”

    泰特斯愣了愣，他想說什麽，可是又不知道怎麽開口。

    這個時候，方納適時的接過了話頭。“公爵大人，想要治理好冷山領的心情，我們與您是別無二致的，或許因為種種原因，我們可能暫時還沒辦法和您協調得非常融洽，但是請相信，我們是全心全力支持您的。”

    “這一點我堅信不疑。”阿諾德點了點頭。

    “同樣，蓋洛普騎士也是如此。”方納接著說了下去，“隻要給予一定時間，我想他會理解您的心意，並且重新為冷山領效力的。”

    “那麽這件事就交給你們了。”阿諾德拿起酒杯，朝方納和泰特斯致意道，“包括其他的人，你們隻要有心，就都去說服他們為我效忠吧。我不是不可以理解他們之前的舉動，我也同樣佩服他們的忠誠，如果能讓他們改變心意，那自然是再好不過的事情了。”

    泰特斯鬆了一口氣，得到了阿諾德的保證，他終於放下心來。

    “還有什麽事嗎？”阿諾德把視線轉向方納，他注意到，方納的神色並沒有顯得輕鬆。

    “是關於查理的事情……”方納看了眼泰特斯，咬了咬牙，最後下定決心說道，“我想請求您讓他加入泰特斯麾下的騎士團。”

    聽到方納的話，不隻是阿諾德，泰特斯也是一怔，驚訝的看著方納。

    方納歎了口氣，低著頭說道：“雖然我已經幾次三番的勸過他了，可是……他是個倔強的年輕人，我很感謝您願意原諒他的這份好意，可是如果任由他這麽下去，我想，或許還是讓他成為聖騎士更好一些，在泰特斯手下，這既能讓人放心，同時查理也算是為您效力了吧。”

    “唔——約翰，我記得你自己沒有子女吧？”阿諾德盯著方納，“聽說你原本是打算讓查理做方納家族的繼承人的，現在你要放棄他嗎？”

    “方納本就是一個小家族，甚至連這個姓氏都不過是在最近幾代得到的。”方納搖了搖頭，眼神中雖然有著哀戚，但是語氣卻非常堅定，“這麽做，對他而言是最好的，對方納也是。”

    阿諾德把手對著泰特斯，說道：“約翰，我允許泰特斯成為聖騎士，並為他組建一個聖騎士團，那是因為他本人提出了這個請求。如果是本人的意願，那麽我肯定會遵重，不管查理他們怎麽想我，我都會遵照我自己的原則。而你現在說這是為了查理好——如果這不是他本人的意願，我不會答應你的請求。”

    方納愣住了，他看著阿諾德，好像第一次認識這位公爵大人。

    “哦，別這樣看著我。”注意到方納的眼神，阿諾德突然笑了，“約翰，難道你以前也覺得我是一個為達目的不擇手段，什麽都做得出來的惡徒嗎？”

    “不……”方納趕緊低下頭，“隻是……嗯，這和您之前說過的話差別確實有些大。”

    阿諾德聳了聳肩，拿起酒瓶，給方納的酒杯裏添了些酒。

    “或許有些虛偽，但是人總是要隨著所處地位的變化而改變的。當我謀圖公爵之位的時候，我必須心狠，不然這個位置永遠也輪不到我。而現在，我已經是公爵了，那麽我要考慮的是如何治理我的領土，這個時候，我自然應該大度一些。”

    “那麽……”方納歎了口氣，“您又準備如何處置查理呢？”

    “和希茲克利夫一樣不就可以了。當然，如果您還是憂心的話，那麽我再給你出個主意吧。”

    阿諾德把酒杯推到方納麵前，而方納也不好拒絕公爵的好意，端起酒杯抿了一口。

    “你知道奧茲·皮爾德諾爾吧？”

    “當然。”方納點了點頭，“泰格曼大人很看好他，說他是年輕一輩中最出色的人物。”

    聽到這個評價，許久沒有開口的泰特斯忍不住多看了阿諾德一眼。

    不過阿諾德本人卻沒有什麽反應，他隻是點了點頭，然後繼續說道：“他是個識時務的年輕人……是個識時務的人，雖然在戰場是和我對抗，但是回到冷山領後，他就向我宣誓效忠了，作為回報，我提拔了他。”

    方納愣愣的眨了眨眼，他還是沒有反應過來。“那麽，這和查理有什麽關係呢？”

    “約翰，哦，約翰啊！”看著方納這副不明所以的樣子，阿諾德不由笑了起來，“怎麽，冷山領的智將，碰上牽扯到自己侄子的事情，腦袋也不好使了嗎？”

    方案有些尷尬，他苦笑了兩聲，向阿諾德說道：“抱歉，公爵大人，我還是不理解。”

    “查理·皮爾德諾爾是年輕一輩中最出眾的人物，不僅是因為他劍術高超，也因為他見識卓著、品行優秀——哦，或許還因為他長得很英俊。總之，他是個各方麵都很出色的人物，所以，他在同輩中是很有人氣的，人人都以奧茲·皮爾德諾爾為榜樣，他們憧憬他，甚至崇拜他。因此，奧茲在同輩間的影響力非常大。如今他都向我效忠，你們覺得，那些年輕騎士會有什麽反應？”

    “失去了精神上的領袖，他們應該會動搖了。”泰特斯有些明白了阿諾德的意思，“如果讓皮爾德諾爾去說服年輕騎士們的話，那麽可能會有很多人倒向您。”

    阿諾德滿意的點了點頭，然後他看向方納。“所以，我打算讓查理到皮爾德諾爾手下做事，正好我剛提拔了他，他手下還有些空缺。雖然查理的固執一時半會兒未必湖領情，但是讓我們相信皮爾德諾爾的能力吧。”

    “如果他能夠做到的話，那麽再好不過了。”方納舉起酒杯，朝阿諾德致意，然後將酒杯裏的酒一飲而盡，“不論如何，非常感謝您的好意和體諒，公爵大人。”

    “不客氣。”阿諾德微笑了起來。（www.101novel.com）