處理完梅雷迪斯的事情，阿諾德特意在晚餐前，抽空去瑟琳娜的房間看看。

    第一天處理公爵的政務，雖然之前已經有所心理準備，但是龐雜的事務所耗費的精力還是讓阿諾德不由的感到相當疲倦。

    來到瑟琳娜的房間門前，阿諾德先理了理自己的衣領，然後才伸手敲門。

    但是，好一會兒，房內都沒有回應的聲音。

    “瑟琳娜？”阿諾德喊了一聲。他微微蹙起眉頭，心裏添了幾分疑惑。

    難道瑟琳娜還在睡？

    他覺得這不太可能，即便昨晚再疲憊，這會兒都已經快天黑了，沒道理瑟琳娜到現在還沒睡醒。

    於是他推開了門，徑自走進了房間。

    床上沒有人影，隻在床單和被褥間留有繾綣的痕跡。

    阿諾德皺著眉頭，順手關上了門。

    “瑟琳娜？”他又試探著喊了一句，他在懷疑，是不是瑟琳娜故意躲起來，想要捉弄他。

    不過這種可能性不大，以瑟琳娜的性子，不太可能會幹這樣調皮的事情。

    房間的另一側，屏風的後麵傳出拍水聲，阿諾德循著聲音走了過去。

    在屏風後麵，是房間裏的浴室，原本那麵屏風不應該在這個位子，但是阿諾德走進房間的時候沒有注意到。

    “瑟琳娜？”阿諾德走進浴室，果然看到瑟琳娜正躺在浴室中的浴池內，悠然的享受著熱水澡。

    瑟琳娜瞥了阿諾德一眼，好似對哥哥在自己洗澡時進來毫不在意。

    “要一起洗嗎？我薄情的哥哥。”

    “說薄情太過分了吧。”阿諾德瞟了一眼旁邊紅著臉伺候瑟琳娜洗澡的愛麗絲，“你先出去。”

    愛麗絲鬆了口氣，連忙起身準備往外走。

    “回來。”愛麗絲還沒走出兩步，就被瑟琳娜叫住了，“你是來伺候我的，隻能聽我的吩咐，怎麽，你想伺候我那好色的哥哥嗎？”

    瑟琳娜的話頓時讓愛麗絲進退兩難，她現在不知道自己究竟該怎麽做，出去不是，不出去也不是。

    而阿諾德臉上也有些掛不住，雖然瑟琳娜的性格一向如此，喜好對自己冷嘲熱諷，但是今天的話也太過惡毒了一些。

    難道昨天還沒滿足？

    阿諾德心裏忽然有些心慌，雖然今天早上看起來瑟琳娜已經疲倦異常，而且十五歲的女孩也沒道理會有那麽多的體力，但是作為亞斯她祿的信徒，這倒也不是不可能……

    “好了，你呆這兒吧。”阿諾德無奈的歎口氣，揮了揮手，示意愛麗絲回到瑟琳娜身邊。

    小女仆隻好垂著頭坐回去。

    “你也睡了一天了，洗完澡就去參加晚餐吧，今天很重要，獅心堡的大小貴族都在，你應該出席。”

    “都是父親的舊臣，反正也不可信。”瑟琳娜掬起一捧水，灑在自己的肩膀上，“你為什麽不直接處理掉他們？”

    “那不是政治，瑟琳娜，你這種做法是不行的。”阿諾德又歎了口氣，瑟琳娜似乎更喜歡用那種簡單粗暴的方式處理事情，就像她之前殺死愛德華和阿爾伯特的事情，雖然一時解了恨，但帶來的麻煩也很讓人頭痛。

    “如果隻有政治，那麽我們有時候確實得違背自己的心意，但是我們現在手裏掌握的不隻是政治。”瑟琳娜側過腦袋，用餘光看著阿諾德，“哥哥，從你離開冷山領開始，你就不隻是政治上的冷山公爵了。”

    阿諾德抿了抿嘴，他明白瑟琳娜指的是什麽。

    瑟琳娜從很小的時候就得到了惡魔大君，地獄九大公之一亞斯她祿的青睞，並且在阿諾德都不知道的情況下，成為了亞斯她祿的信徒。亞斯她祿似乎也對瑟琳娜格外鍾愛，祂賜予了瑟琳娜傑出的魔法資質，使得瑟琳娜成為了一名高等術士。

    梅雷迪斯雖然吹捧瑟琳娜的魔法天賦，但是阿諾德很懷疑，這個老法師其實已經猜到了瑟琳娜魔法資質的來源。

    而作為回報，或者說代價，瑟琳娜一直心甘情願的接受著亞斯她祿的指示，引誘著哥哥阿諾德也向混亂的道路邁進。

    阿諾德能夠逃離冷山領，在溪木鎮得到莉莉的幫助，就是他向亞斯她祿屈服所換來的收益。隻不過，阿諾德到現在也猜不透，亞斯她祿的目的到底是什麽，嚴格意義來說，阿諾德還不是亞斯她祿的信徒，更何況，他現在成為了彼列的眷者，也不知道這是否已經在亞斯她祿的計劃之中。

    惡魔大君的考慮，實在是太難以猜透了。

    收回思緒，阿諾德看向了一旁的愛麗絲。

    比起那些縹緲無際的遠思，眼下還有另一個問題讓阿諾德疑惑：瑟琳娜為什麽要讓這個小女仆留在這裏。

    瑟琳娜看到了阿諾德的目光，她輕笑了一聲，忽然伸出手，挑起了愛麗絲的下巴。

    突然被主人這樣輕佻的對待，愛麗絲嚇了一跳，呆愣愣的看著瑟琳娜。

    “以後就讓這個孩子伺候我好了，不用其他的女仆來伺候。”瑟琳娜撚了撚愛麗絲的垂髫，“我很喜歡這個孩子，而且，她很可愛，不是嗎？”

    “隨你……”阿諾德奇怪的看了眼愛麗絲，他還是看不透這個小女仆有哪一點讓瑟琳娜如此喜愛。

    “快點洗完，晚餐的時間就要到了。”

    阿諾德也不想再在這裏多待，浴室裏的氛圍未免太尷尬了一些，如果沒有愛麗絲在這裏，他倒是毫不介意剛才瑟琳娜的共浴邀請，可是有一個女仆在這裏，那麽他多少還是有些不方便。

    “真的不一起洗嗎？”在阿諾德轉身的空檔，瑟琳娜又故意問了一遍。

    阿諾德停下腳步，扭過臉去，看到瑟琳娜嘴角玩味的笑容，他籲了口氣，搖頭出門。

    “嗬，真是羞澀的哥哥呢。”瑟琳娜笑了笑，看向愛麗絲，“哦——你也很羞澀嘛。”

    愛麗絲把頭垂得更低了，她的麵孔變得非常燙，因為在剛才，她發覺自己知曉了一個不得了的大秘密。

    ————————————

    獅心堡的餐廳裏，仆人們絡繹不絕的往長餐桌上送餐，豐盛的筵席即使是新年的晚宴都有所不及。不過，坐在長桌旁的人都很清楚，這次的晚餐，絕不像表麵上看起來的那麽光鮮和簡單。

    阿諾德坐在主位上，他左手邊是伊莎貝拉，小女孩顯然不習慣這樣的場合，藏在餐桌下麵的腿不斷晃著，似乎是在發泄因為和哥哥兩人世界杯打攪而產生的不滿。

    而阿諾德的右手邊，是瑟琳娜的位置，隻不過，現在這張座位的主人還沒有來。

    再往後，則是方納、泰特斯等人，雷利作為獅心堡總管，正在指揮仆人們上菜。至於宮廷法師梅雷迪斯，大概冷山領的貴族們都不喜歡也不習慣和一個法師共同用餐，所以這位能說會道的老法師識趣的沒有出現。

    更後排，與阿諾德有些距離的，就是今天趕到獅心堡的那些男爵們了。

    桌上的餐品擺得差不多了，雷利拍了拍手，示意仆人們下去，不要打擾貴族們的談話。

    阿諾德端起酒杯，站起來。

    其他人看到新公爵要發表講話的樣子，也連忙放下手中的事情，都扭頭看向阿諾德。

    “諸位……”阿諾德緩緩的開口，冗長的調子好像他早已經對這一套相當熟稔了。

    “諸位親愛的我的封臣們，”阿諾德特意向方納和泰特斯具備致意，然後把目光望向後排的男爵們，“我很高興，你們能夠在我剛剛回到獅心堡的時候，就趕來這裏，向我表達忠誠，你們的忠心我不會忘記，相應的，我會給予你們足夠的獎賞。”

    男爵們聽到這話都不禁喜笑顏開，他們如此急匆匆的趕來獅心堡，不就是為了向新公爵表達效忠之意，好保證自己的領地和地位嗎。如今阿諾德說了會給予回報，那自然是再好不過的事情了。

    “另外，雖然眼下人沒有到齊，但我還要宣布另外一件事。”阿諾德看了看方納和泰特斯，他的目光讓兩人突然心內有些不安，“我將廢除霍圖堡男爵的爵位，霍圖堡收為公爵直領，霍圖堡男爵收押獅心堡。”

    男爵們小聲的議論起來，這其實也早在他們意料之中，威廉作為上任公爵泰格曼青睞的繼承人，一度對阿諾德構成了極大的威脅，不論阿諾德最後選擇何種方式對待他，顯然都會把這個同父異母的弟弟視作心中的一根刺。他們之前唯一好奇的問題，也隻是阿諾德會如何處置這個弟弟，是施予款待以顯仁慈，還是會直接斬草除根。

    現在這個答案他們自然是知道了，並且他們還得到了另外一個情報——新公爵，並不像之前他們所知道的那樣，病弱且軟懦，這兩點，他們都沒有從阿諾德身上看到。

    “請原諒我多嘴，公爵大人。”一名男爵開口問道，“艾比蓋夫人，還有愛德華和阿爾伯特兩位少爺，您打算如何處置？”

    “艾比蓋夫人繼續留在獅心堡。”阿諾德瞥了一眼那個男爵，他對自己這些封臣的印象還不是很深，並不能記得每一個

    人，“至於愛德華和阿爾伯特……”

    “他們已經死了。”

    瑟琳娜的聲音突然傳來，眾人循聲看去，隻見這位在人們印象中非常神秘同時又有著非凡魅力的公爵小姐，穿著一身黑色的薄紗晚禮服，款款走到她的兄長身邊，挽住了兄長的手臂。

    另一邊的伊莎貝拉輕輕哼了一聲。

    當然，也沒有什麽人注意到這輕微得幾乎聽不見的聲音，所有人的目光都被無比奪目耀眼的瑟琳娜吸引走了。

    誠然，瑟琳娜的美麗是任何人都不免心動，更何況她身上帶有的神秘氣質，會讓男人對她更加渴望。不過宴會桌旁的那些貴族都多少有些自知之明，哪怕是幾個年輕的男爵，也明白，眼下的時刻不是思考這些事情的時候。

    “死了的意思是……”另一名男爵表情有些僵硬，他看著瑟琳娜冷傲的麵孔，小心翼翼的低下了頭。

    “被我殺死。”瑟琳娜微微笑著，閃電還在她眉目間跳躍了一番，“這個答案，可以嗎？”

    “還有異議嗎？”阿諾德也看向那個男爵，被新公爵冷漠的目光注視著，那名男爵連忙搖頭，趕緊走了下來。

    一眾男爵們這時才發現，阿諾德和瑟琳娜這對兄妹，給人的壓力竟然大的遠遠超乎他們的想象。

    “有異議也無所謂。”阿諾德喝幹手中酒杯內的酒，眼中的輕蔑顯露得非常明白了，“盡管說出來好了，而且我可以明白的告訴你們，凡是為威廉兄弟求情或是鳴冤的，我一概不聽。”

    他把酒杯丟在桌上，伸手去撫摸伊莎貝拉的頭發。

    “都給我聽好，今天是我回到獅心堡理政的第一天，但是現在我就要立遺囑！如果我因為任何意外，不論是被哪個居心叵測的家夥找來的刺客刺殺，又或是死於和腹內毒物的爭吵，又或者說我幹脆是被一道雷給劈死了，我的繼承人都會是我的妹妹！瑟琳娜是第一順位繼承人，伊莎貝拉是第二順位繼承人，除此之外，冷山公爵不能由任何人繼承！”（www.101novel.com）