江東建業宮，神龍殿。

    自車騎大將軍袁術，攜傳國玉璽投敵。關東時局，風雨突變。原本群雄合縱，共抗甄都。形勢一片大好。豈料，袁術與曹操合謀，賺徐州四國一郡，拱手奉上淮南咽喉。

    更有伏波將軍陳登，統領徐州並淮南水軍，坐擁翥鳳大艦。自江夏以降，長江天險，為敵我共有。建業毗鄰江岸。“伏波軍”，常有窺探之舉。可知陳元龍，必有南下之意。

    陳元龍，屢敗強敵。廣陵射陂，屯田大成。海陵倉米，足夠所需。更有茱萸灣，扼中瀆水，乃淮泗通江要道。廣陵大營，更有徐州十萬大軍。假以時日，悉為曹丞相所用。群雄縱暗中結盟，亦難擋五十萬大軍。

    江東朝野，人心惶惶。宮中內外，暗流湧動。合肥侯如芒在背，寢食難安。

    除人心思亂。更有佛道之爭。

    “時有道士，琅邪於吉，先寓居東方，往來吳會，立精舍，燒香讀道書，製作符水以治病，吳會人多事之。”

    另有國師笮融，於江東各地，“大起浮圖祠”，皆“以銅為人，黃金塗身，衣以錦采，垂銅盤九重，下為重樓閣道，可容三千餘人”，“悉課讀佛經，令界內及旁郡人有好佛者聽受道。每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十裏，民人來觀及就食且萬人，費以巨億計”。

    非但勞民傷財，且常起信眾之爭。屢訟官府。神佛相爭，凡人如何可斷。奈何，笮融乃江東國師，位極人臣。故佛道相訟，勝多負少。唯恐於吉信徒，積怒而反。各地官吏，不勝其煩。

    此時，群雄尚在；曹丞相，軍心尚未可用。若待他日，親提五十萬大軍，對壘江東。受曹丞相蠱惑，仙佛再起紛爭。內憂外患，社稷難保。

    合肥侯，已有定計。除笮融之害，宜早不宜遲。

    且除仙佛之害，亦可殺一儆百。震懾朝野，安撫民心。

    多日前，合肥侯已暗中授意，大將軍袁紹。伺機而動，便宜行事。或可假仙佛之爭，行嫁禍安國。假佛門私兵，先殺道徒。再充道門力士，反殺佛眾。而後，坐山觀虎鬥，得利漁翁。

    大將軍麾下人才濟濟。借刀殺人，手到擒來。

    試想，佛道本就勢如水火。今又屢起性命之爭。再加官府，刻意縱容。新仇舊恨，不共戴天。國師笮融，暗中調集佛門死士，欲焚吳會精舍，殺仙人於吉。永絕後患。

    笮融自以為，行事縝密，唯天地神佛可知。不料，一切盡在合肥侯掌握。三日前，大將軍袁紹，已暗中調派部曲。謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”，是也。

    若能一石二鳥，並除佛道之害。江東無內患矣。

    唯恐有失，合肥侯累日，牽腸掛肚。隻求，大將軍袁紹，不負所托。

    “報。”便在此時，黃門令黃綱，奔衝入殿：“稟陛下，大將軍全勝。”

    “笮融何在？”合肥侯忙問。

    “死於亂軍之中。”黃綱如實以告。

    “首級何在？”合肥侯，死要見屍。

    “正六百裏傳來。”黃綱焉不知聖意。

    “善。”合肥侯，終得心安。轉而又問：“於吉何在？”

    “亡身大火。”黃綱諂媚作答。

    “啊——”無外人在場，合肥侯，直抒胸臆。

    天公作美，二禍皆去。

    不出三日。吳會精舍大火，國師笮融遇害。傳至建業。百官驚怖，君臣哀慟。

    合肥侯命有司，以國禮厚葬，令百官吊唁，並親自扶棺送葬。

    回程途中，忽遇大雨。合肥侯遂領百官，登譙樓以避。

    俯瞰建業雄城，半壁江山。內憂已除，何愁外患。合肥侯，一時感慨萬千。

    便在此時，城頭忽起騷動。

    俯見於吉，“乃盛服杖，（乘）小函（小車），漆畫之，名為‘仙人鏵（蹕）’，趨度門下。諸將賓客三分之二，下樓迎拜之。掌賓者，禁嗬不能止”。

    合肥侯，因此激怒，言：“朕為不如於吉邪，而先趨務之？”便使收吉。

    待於吉押至，合肥侯嗬問之曰：“今喪國師，舉國同悲。而先生不同憂戚，安坐蹕中作鬼物態，敗吾部伍，今當相除（改摘自：《三國誌》）。”

    於吉談笑自若：“國師喪，而王上悲乎？”

    合肥侯怒急。令人縛置地上，欲杖斃之。

    群臣齊為，於吉乞命。合肥侯見之盛怒。恐群情激奮，知不可強為。遂心生一計。

    假大雨滂沱，遲緩歸期。使於吉停雨，若能感天日而止雨，當原赦，不爾行誅。

    俄而，雲氣上蒸，膚寸而合，比至日中，大雨漸止。將士喜悅，以為（於）吉必見原（諒），並往慶慰。不料合肥侯，自食其言。假國師之喪，強殺之。懸首於巿。

    將士哀惜，共藏其屍。

    天夜，（巿中）忽更興雲覆之；明旦往視，（懸首）不知所在。合肥侯既殺於吉，每獨坐，彷佛見吉在左右，意深惡之，頗有失常（改摘自：《搜神記》）。

    江東朝野，人盡皆知。合肥侯，少有狂病，身患隱疾。至今非食乳不得興。見其舊疾複發，流言不止，甚囂塵上。乃至朝野，人心惶惶。

    神鬼之術，合肥侯焉能不信。深懼於吉索命，合肥侯稱病不朝，寢宮深藏。由大將軍袁紹，總江東朝政。

    “陛下，陛下？”連呼數聲，皆無回應。黃門令黃岡，這便自行推門，恭迎程貴人，捧盤入內。恐為人所害，合肥侯非程貴人，奉膳不食。

    今日亦不例外。

    多日不見，合肥侯披頭散發，麵如枯槁。

    不等程貴人落座，便急切奪食。

    風卷殘雲，大快朵頤。忽見案上，斑斑血淚。

    仰麵視之。驚見程貴人，五官猙獰，血流長流。似為人所製。

    電光石火，心頭劇痛。合肥侯如回光返照，六神歸位。見程貴人髻上步搖，無風自動，合肥侯並指擲箸，將步搖擊落。

    強忍口鼻溢血。合肥侯，一笑氣絕：“於吉製命矣。”

    待大將軍袁紹，聞訊入宮。

    合肥侯與程貴人，已相擁而亡。

    見一旁袁皇後，垂淚不止。袁紹沉聲奏對：“太後，節哀。”

    五丈桑下，樓桑老宅。

    老族長，攜孤孫入堂。

    見少婦垂淚無語。老族長，悲愴出聲：“佞孫愚頑，累弘家子墮樹，性命不保。若有萬一，可使（孤孫）（過）繼之。”

    “裏正請回。”少婦止淚言道：“我兒‘之命在天’，無人可繼。”

    言罷，淚流不止。

    便在此時。忽聽院外，風起五丈桑。

    榻上童子，悠悠出聲：“阿母……”

    “墩兒，墩兒……”

    【下卷·完】