宗祠前的空地已圍滿了人。小胖子左右看過，都是樓桑村的宗親近鄰。等劉修拉著他貓腰鑽進去，小胖子終於看到了正主。

    幾個披頭散發身穿道袍的男女，正盤腿坐在白毯之上，狼吞虎咽的吃著鄉民送來的酒食。旁若無人的模樣還真有些放蕩不羈的味道。

    吃飽喝足，又在白毯上揩淨油，幾個道人打著飽嗝站起，四方抱拳道：“多謝諸鄉親贈飯。初來貴地，身無一物，這便施個紅蓮淨法，為眾鄉親消災去禍！”

    話音剛落，四人後空翻穩穩站立。便有一人將白毯拽起。毯上油漬碎骨飯團剩菜遍地都是，還有幾個漆黑的大腳印。

    可惜了這塊布。

    沒等小胖子歎出聲，忽見白毯四麵火起！烈火熊熊，延燒大片，熱浪逼人，液火飛瀑般不停滴濺！

    積雪沾之即溶，冰凍觸之即化！

    眾人紛紛驚叫躲避，卻聽那道人口吐真言，一聲大喝，火焰‘砰’的一聲炸成團火花。

    再看手中布，竟潔淨如新！

    小胖子瞳孔一縮，“火浣布。”

    本就萬籟俱寂，眾人如見鬼神。小胖子聲音雖小，卻被道人聽到。

    “呔！何方妖孽！”

    見幾人凶神惡煞般的指向自己，人群呼啦一下躲瘟疫般四散開去。小胖子怒極反駁：“《列子》有雲：‘周穆王大征西戎、西戎獻錕鋙之劍，火浣之布……火浣之布，浣之必投於火、布則火色、垢則布色，出火而振之、皓然凝乎雪！’周時已有此物，爾等誆我不讀書乎！”

    “我亦讀過此書，卻有所載！”出聲的是大兄劉文。

    他也讀過？

    不管怎樣，看到又漸漸圍攏起來的人群，小胖子終於暗鬆了口氣。

    眾口鑠金，三人成虎。

    若是宗人鄉鄰被這些裝神弄鬼的家夥哄騙，真把小胖子當成妖孽，非但他自己小命不保，估計連阿母也凶多吉少了吧！

    這些混蛋！

    見小胖子目光不善，道士一聲冷笑。忽然伸爪，直取麵門！

    小胖子根本來不及反應！他怎麽也想不到，這些家夥竟敢白日行凶！

    說時遲，那時快。鬼爪來得快，去更快。等那道人再舉起手，爪中已扣著隻吱吱亂叫的老鼠！

    “事先藏在袖子裏的吧。”小胖子冷哼。

    不理會小胖子的冷言冷語，道士衝田鼠喝罵道：“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫汝，莫我肯顧！”

    小胖子火起，“坑蒙拐騙，偷搶扒拿，你們才是碩鼠！”

    道人齊齊變色。正要找小胖子理論，卻聽那為首的道人一聲斷喝：“今日本座就將你這隻碩鼠連皮帶骨，化了去！”

    “取清水來！”

    早有同伴取來一缽，中年道人口吐真言，並指畫符，跟著猛然一點，將田鼠扔進缽中！

    濃煙四起，嗤嗤作響。片刻後，待道人捏著鼠尾，緩緩提起。

    眾人齊齊倒吸一口涼氣。

    哪還有老鼠，隻剩下個白慘慘的骷髏架！

    “縱你有千變萬化，也逃不出本座的手心！”道人衝小胖子獰笑。

    小胖子拍手笑道：“你這清水都能化什麽？”

    “本座缽中清水，能化萬千邪佞！”

    小胖子取出一枚銅錢，笑道：“且化它看看？”

    道人渾身一顫，竟愣在當場。

    “煉石膽取其精，便可得此物。此液能融金化鐵，腐肉蝕骨，卻獨奈何不了銅。是與不是？”小胖子追問。

    “此乃天書所載，你、你、你、如何知曉？！”道人滿臉驚懼。

    “唉……不學無術。”小胖子抖了抖銅錢，“這是賞你的，趕緊滾吧。此地，再也別來了。”

    “好！”二哥劉武拍掌叫好，人群熱情響應。躲在人群中，道人變戲法時大氣都不敢出的老族長，輕咳一聲。撣了撣衣袖，挺腰走到場中，“列位，雪大路滑，要走趁早。”

    “滾！”

    “快滾！”

    “裝神弄鬼，老天爺早晚收了你！”

    關老天爺何事？這句說的有待商榷啊。小胖子望著灰溜溜滾蛋的神棍們，終於鬆了口氣。

    “真不愧是吾家千裏駒！”老族長很欣慰。尤其是小胖子最後那句不學無術，讓這場貌似玄之又玄的鬥法，變成了單純的學術之爭。

    如此避開鬼神，眾人便不再害怕了。

    被騙，不是鬼神操弄，而是沒文化！

    見小胖子是笑非笑的望向自己，劉修麵紅耳赤，急忙恭敬的向兄長作揖：“修，受教了。”

    “子不語，怪、力、亂、神。讀聖賢書，曉天下事。不懂則虛心求教，切不可蓋以神怪論之。四弟需謹記。”小胖子諄諄善誘。本來這話他是不想說的，但見周圍仍聚著不少人，這才勉強開口。表麵上說劉修，實則是說給所有人聽的。

    待小胖子大搖大擺回家，閉門的瞬間，猛然虛脫，渾身大汗淋漓，上氣不接下氣。

    禍從口出。今日之險，絕不再犯！

    許久，待心情平靜，小胖子挪到廊下，一屁股坐了下去。

    萬千思緒，齊齊湧來：“那道人提到天書。莫非是太平道中人！糟糕，如今被我識破，豈能善罷甘休！多半會來滅口！不行，要逃！”

    “可……往哪裏逃？”小胖子旋即泄氣。孤兒寡母，大雪封路，太平道遍布天下，又能逃到哪去？

    “不能逃，那便戰！”小胖子蹭地站起，來回踱步，胸中漸漸有了計較。

    “阿母，我想練劍。”

    “墩兒要學劍擊之術？”母親聞聲出屋，“可是想任俠？”

    “非也，防身。”

    “城中有劍師，想學不難。”

    “厲害麽？”

    “那要看對誰。”

    “三叔怎麽樣？”

    “三叔弓馬嫻熟，擅使大刀，劍擊如何卻不曾得知。”

    “你又說他擅使大刀。”

    “馬上馬下，豈能相比？”

    “哎……”小胖子無語。

    力有不逮，隻能劍走偏鋒。

    “母親，袖箭連弩，哪裏有賣？”

    “……”

    袖箭沒什麽技術含量，就是根大彈簧（壓簧）。唯一的限製就是需要極好的鋼。將淬了毒的袖箭壓入箭筒，由蝶翼機括控製擊發。借壓縮彈簧的反彈之力，將袖箭射出。淬毒是因威力不夠，射程隻有三十步。

    不過若近身，能穿皮甲。

    百煉鋼應該不難找……

    小胖子望著門外鵝毛大雪，將肉乎乎的拳頭攥的緊緊的。