“墩兒，為娘問過了。城裏劍術最好的名喚公孫。”

    “白馬公孫？”小胖子脫口而出。

    “非也，乃是從洛陽歸老的公孫氏。”

    公孫乃北地大姓，親族眾多。小胖子口中的白馬公孫，貌似也還沒成年吧。

    “少時洛陽為伎，年老乃歸。今閉門寡居於城南飲馬巷，久已不收徒了。”母親將打聽來的消息說與小胖子聽。

    “莫非是公孫劍舞？”小胖子撓了撓頭，時間對不上啊。

    “你也聽說過？”

    “這麽說真是劍舞？”小胖子答非所問。

    “沒錯。會賓客大宴，多請公孫氏舞劍助興。在洛陽甚有名氣。”對於小胖子的答非所問，母親早已習慣。

    “再有名氣，不也有年老色衰的一天。門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦……”小胖子歎了口氣。

    母親噗嗤一笑：“你倒是什麽都知道。”

    “兒子說的不過是人之常情。”小胖子取回了訂做的鋼針，這便揣著向三叔家走去。

    小馬駒前些天剛剛斷奶，已被劉武牽回了家。

    見小胖子遠遠的走過來，小馬駒撒開四蹄，歡快的迎了上來。三叔正在編草鞋，木屐太重，沒有草鞋方便。和廁籌一樣，編草鞋也算是一門手藝。

    “三叔忙否？”

    “不忙。墩兒有何事？”

    “我想三叔幫我鍛造個東西。”小胖子甚有禮節。

    “何物？”三叔笑著起身。

    三言兩語，罵跑了神棍後，小胖子在樓桑村便成了公認的神童麒麟子。雖年幼，卻沒人敢把他當小孩看。三叔也不例外。

    小胖子取出長針，“叔父，我想你幫我把它拉直，擰彎。”

    做彈簧前，鋼條要先經過拉絲。如此不但能是絲更均勻，亦能令鋼絲更圓滑。這是很重要的一步。

    四人抬的釉陶便器，三叔單手拎起，頗有力氣。找他正合適。

    聽完小胖子的敘說，鋼髯大漢放聲笑道：“這有何難！”用火鉗夾住鋼條兩頭，怒吼發力，鋼條竟真被徐徐拉長！

    後將一隻鉗柄豎起，鋼絲一圈圈纏繞其上，再剪去兩頭，小胖子需要的彈簧分分鍾便造好了！

    “拿去！”雖然不知道這彎彎繞繞，究竟做什麽用，不過人家可是神童，自然事出有因了！

    就喜歡三叔直來直去的性子！

    小胖子歡天喜地的離去，鋼髯大漢嗬嗬一笑，又埋頭手中的活計。

    蝶翼機括、箭身卡扣、擋板鐵片，也在別家分別打造完畢。安裝袖箭的竹筒兩頭包鐵，乃山竹殺青（烤幹）後，裁切待用。

    反複實驗了彈簧的彈性限度後，小胖子終於確定了袖箭的長短。

    年前三叔送來一把良弓和一壺箭，滿二十支，足夠小胖子揮霍的了。

    嘭！

    袖箭正中紅心，入木三分。

    二十步內，殺傷很可觀。尤其在小胖子把箭頭改成了圓錐型後，無論殺傷還是穩定性，都有了很大的提升。

    就是觸發蝶翼機括有些困難。還必須用拇指按壓，在小胖子看來，這完全不能接受。抬腕便射，才能攻其不備。

    當著人麵，把手縮在袖子裏搗鼓半天，沒有鬼才怪。

    他無意間發現，隻要攥緊拳頭，手腕處就會有一根筋高高凸起。而且若是將拳頭微微內壓，凸起更加明顯。

    這便雙眼一亮，開始著手改進。

    蝶翼狀的機括最終被敲打成內彎的弧形。如此隻需令手筋凸起，便可擊發！

    為防止誤射，隻需轉動捆綁在手臂上的箭筒，令機括離開手腕便可。隻不過如此一來，用時就需提前準備。

    小胖子很自信，這個時間還是有的。畢竟，現在的人砍人前，都要高叫一聲‘來將通名’不是麽。

    試用了幾次，小胖子終於明白為什麽優秀的刺客都是九指了。因為指頭實在妨礙腕刃彈出。

    如今袖箭緊貼手腕，一不留心，就會傷著自己的拳頭。

    反反複複試了很多次，小胖子終於找到了拳頭內彎最適合的尺寸。

    挑燈入廁，一身夜行衣的女刺客，正愁眉苦臉的提著褲子。

    “哇！”女刺客一蹦而起，“怎不敲門！”

    小胖子摸了摸沒出血的鼻子，吞著口水道：“進自家茅房，敲什麽門？再說，我進的可是男廁。”

    瞥了眼仍露在外麵的半邊雪臀，小胖子非禮勿視，“話說，你是不是改主意了？”

    “哪有。”女刺客整理好衣褲，拭去鼻尖上的汗水，長出了口氣道：“正好路過你家，便借茅房一用。”

    見小胖子負手而立，一副小大人的模樣，女刺客不禁笑道：“怎麽，不信？”

    “你次次不告而來，我豈能信。”小胖子暗中調整好機括，這便將手從背後拿出。

    “夜深人靜，難不成我還要大呼小叫曰：借你家茅廁一用？”女刺客反駁道。

    想想也是。小胖子這邊輕聲問道：“還沒好？”

    “蜂蜜卻有奇效。隻不過最近痔瘡發作，夜不能寐。”女刺客實言相告。

    “忌辛辣肉食，多喝水。可用羊脂塗抹患處。”小胖子想了想道：“去尋一種名叫甘石的石頭，此石凹凸不平，多孔似蜂巢。酥鬆易碎，無臭，味微澀，能浮於水，以體輕、質鬆，塊大，色白或淡紅者為佳。”

    “甘石。”女刺客重複幾遍，牢記心中。正要告辭，卻被小胖子攔住。

    “上次就欠我一缸水。”

    “我不是不方便嘛，下次下次。”女刺客嬉笑。

    小胖子翻了白眼，又想起一事：“對了，涿縣飲馬巷的公孫氏，你可聽說過？”

    “咦？”女刺客聞聲回頭：“你想學劍？”

    “嗯。”小胖子實話實說：“防身。”

    “嗬！嗬！”女刺客點頭笑道：“古有趙女，劍法天成，居於山林，授劍法以士兵，助越王勾踐滅吳。越王稱其‘當世莫勝越女之劍’。”

    “越女劍！”小胖子熱血上湧。

    “是咧，公孫氏便是當代越女劍傳人。十年前名動京畿，被稱為劍絕！”

    “劍絕？”小胖子撓了撓頭，“她不是舞伎麽，怎麽聽起來像是遊俠的諢名？”

    “那還要從與劍宗王越的一戰說起……”女刺客頓時八卦起來，“兩人互擊三百餘合，以致雙劍崩折，最後公孫惜敗在王越使出的空手入白刃之下……”