房間裏擺放著一隻火盆。

    火盆中放著烏黑的煤炭。

    曹操蹲在火盆旁，他撿起一塊仔細端詳著：“這東西看起來倒是有些像木炭，隻不過不是木頭的。”

    “說是石頭又不像石頭。”夏侯惇回道：“可它確實很耐燒，而且我親眼見過，用它鍛造的鐵器比木炭鍛造的更加堅韌。”

    “這東西真的能燒？”曹操顯然不太相信。

    “主公見了就知道。”夏侯惇回道。

    他吩咐衛士：“取些油料過來！”

    衛士看向曹操，曹操點頭才有人依著吩咐去取油料。

    在煤炭上倒了些油料，夏侯惇取來火折點燃。

    油料遇火，瞬間躥騰起火焰。

    曹操笑著問道：“到底是油在燃燒還是煤炭在燃燒。”

    “請主公稍等。”夏侯惇回道：“油料燃燒之後就是煤炭。”

    起身回到桌後，曹操盯著那隻火盆。

    好一會之後，油料終於燃燒殆盡，火盆裏隻剩下紅彤彤的炭火。

    曹操詫異的站了起來，不敢相信的看著火盆：“這東西真的能燒？”

    “不僅能燒，還可以添上一些黃泥。”夏侯惇回道：“頭一回見到，我也是不敢相信。呂奉先不肯把青州軍還我，我就讓他每年給主公送兩百大車過來……”

    曹操清楚的記得，夏侯惇和他說過，用煤炭鍛造的兵器極其堅韌。

    征伐天下，最在意的當然就是兵器。

    夏侯惇還沒介紹完，曹操已經吩咐衛士：“把煤炭送給鐵匠，讓他們打造幾把兵器送來給我。”

    “如果用煤炭鍛造出的兵器果真像呂奉先說的那樣，兩百大車可是要的少了。”曹操說道：“等我再派人去討要，隻怕他會……”

    “也用不著討要。”夏侯惇回道：“我聽說在彭城附近有不少商賈從事煤炭販賣，從他們手裏買應該比找呂奉先要更省心。”

    “從他們手裏買，可要比從呂奉先手裏買貴了不少。”曹操說道：“錢不是好賺的，最近幾年我們尤其困窘，要不是我令摸金校尉扒了梁王墓，早已是捉襟見肘無法支撐。能少用錢，當然最好不要多用。”

    鍛造兵器並不是一件簡單的事情。

    煤炭送給工匠，直到第三天，才有兩件兵器送到曹操麵前。

    擺在曹操麵前的，一把是步槊，另一把是短劍。

    由於打造的匆忙，兩把兵器都顯得有些粗糙。

    兵器送來，曹操讓人把夏侯惇請到屋裏。

    拿起步槊，曹操問道：“元讓認為這把槊怎樣？”

    接過槊，夏侯惇揮舞了兩下：“輕了些！”

    “沒有問你輕重。”曹操滿頭黑線：“我是問你這把槊的鐵質怎樣？”

    夏侯惇屈指彈了一下槊頭：“鐵質確實要比用木炭鍛造的純粹一些。”

    “元讓說好，那一定是很好了。”曹操又拿起那把短劍：“你再看看這個。”

    放下步槊拿過短劍，夏侯惇眉頭皺起：“鐵質確實不錯，可是做工真的不盡人意……”

    “所以我在尋思，做工如此粗糙還能把鐵質鍛造成這樣，煤炭冶鐵肯定要比木炭強許多。”曹操說道：“說不得是要派人去一趟徐州。”

    “要不……我再去一趟？”夏侯惇主動請纓。

    “你還是別去了！”曹操說道：“呂奉先如今狡詐如鬼，他身邊又有陳公台等人，元讓為人敦厚，哪裏會是他的對手？”

    曹操嘴上說著敦厚，可夏侯惇聽在耳中，卻感覺到好像是在說他傻。

    十分尷尬的嘿嘿一笑，夏侯惇沒再堅持。

    “把程仲德請來！”曹操吩咐衛士。

    “如果沒什麽事，我先告退了。”夏侯惇提出告辭。

    曹操點頭：“呂奉先怎樣，元讓已經告知，我回頭轉告給程仲德，讓他小心些也就是了！”

    曹操沒有挽留的意思，夏侯惇知道這次去彭城和他沒什麽關係。

    再次告退，他離開了房間。

    夏侯惇離開後不久，程昱來到。

    他進屋後，曹操把兩樣兵士展示了：“元讓把青州軍留給呂奉先，卻帶回了兩百車煤炭，這件事你怎麽看？”

    “我覺得元讓是又被呂奉先給算計了。”程昱回道：“不知主公有沒有發現，自從呂奉先不知為什麽回歸年少以後，他的性情也變了。”

    “說說。”曹操當然早就發現呂布性情變了，可他還是想聽聽程昱的意思。

    程昱回道：“早年呂奉先隻看蠅頭小利就能做出重要的決斷，如今的他，看似做了不少決斷，可每一次卻都把自己隱藏在人背後，無論惹出什麽麻煩，好似和他都沒有什麽關係。”

    “也就是說，他變得圓滑了。”曹操擰眉說道：“呂奉先確實和以往大有不同，我也早就發現。所以才沒有答應元讓去見他，而是請你過來。”

    “主公要我過去，是討要青州軍還是討要煤炭？”程昱問道。

    “煤炭。”曹操說道：“呂奉先握住青州軍絕對不肯歸還，把他逼的急了，說不準會和我反目。袁本初屯兵黃河以北，時常派兵襲擾，解決河北危機之前，我們絕對不能再激怒呂布。”

    嘴角浮起一抹淺笑，曹操接著說了一句：“他如今拿去的，早晚有一天我們會從他手裏奪回來！”

    “主公的意思是，讓我向他討要煤炭，青州軍暫且擱置不管？”程昱追問。

    曹操點頭：“直接討要恐怕他不會給，要找他買。等他拿出更多的煤炭，再和他好好談一談價錢。”

    “我明白了！”程昱畢竟是智慮之士，曹操隻是稍一點撥，他立刻明白了意圖。

    “辛苦仲德。”曹操說道：“我曾和奉孝等人商議過，劉勳殺了張勳，把袁耀獻給我，呂奉先難保不會有動作。你去了彭城，不用急著回來，先在那裏盯著他。一旦我和袁本初之間發生戰事，你要想方設法讓他出兵相助。”

    “主公放心。”程昱說道：“我去了彭城，無論他肯還是不肯，都得讓他出兵相助！”

    “有仲德去彭城，我也就放心了。”曹操點頭：“天色還早，我即刻安排人送你去見呂布！”（101novel.com）