“建立帝國？”珀修揶揄道：“你要當皇帝嗎？”

    這話一說出來，小青的兩眼就開始放光，顯然對這回事很上心。

    “當然不是。”亞娜輕笑著搖頭：“我想建立一個沒有統治者的帝國……或許不應該叫帝國吧，總之就是一個非常龐大的自由貿易城市。”

    “那要怎麽運作？”珀修順勢問。

    “這個是後話了。”亞娜搖搖頭，然後望向天空，道：“一片雲都沒有，這個地方幾乎不會降水，我們得先找到一個人類棲息地。哪個方向有雲就去哪吧。”

    “不用找了。”珀修打了個哈欠，道：“北麵三百裏有一個鎮子。”

    “不愧是勇者。”亞娜淺笑。接著，在珀修的帶領下，三人迅速前進。

    另一邊，聖祇帝國王都。

    “將軍！”軍營中，葉莉卡憤然道：“憑什麽帝國就把所有的責任都推給勇者？難道克林聖法的死不是已經說明了魔王的實力了嗎？難道戰爭沒有勝利不是所有將士的責任嗎？難道，我們沒有逃嗎？！”

    “葉莉卡。”謝爾將軍坐在虎皮椅上，搖頭歎道：“如果責任不在勇者身上，那就會落到你我頭上，落到王的頭上，那樣的話，帝國軍心會渙散，人民也會不安的。”

    “可事實如此。”葉莉卡皺著金色的眉梢，怒道：“每個人都得承擔自己的責任，而不是用那一套能力越大責任越大的說辭來綁架強者。這不是謝爾大哥你交給我的嘛！”

    說到話尾，葉莉卡幾乎是悲慟地吼出來。直到今天，她才明白，至今為止，帝國不過是將珀修當作一枚棋子，而她的存在則是用以製約珀修。

    葉莉卡將雷劍和代表帝國副將的雙刃徽章放在桌上，義無反顧地走出了軍營。

    凱旋街上，雕刻著珀修十三歲時獨自戰勝巴薩帝國三百鐵騎的石像如今沾滿臭雞蛋、爛白菜，甚至還有幾個頑童圍著他撒尿。

    葉莉卡好像忽然明白記憶中那個青澀、怕生的男孩變得冷漠、不恭的原因。

    他的心從未脫離過孤獨，而我卻一直在強迫他。葉莉卡用力咬著嘴唇，豔紅的鮮血從嘴角淌下，她卻渾然不覺。

    珀修，你現在在哪裏？葉莉卡抬頭望了眼雕塑上那秀氣的麵容，忽然一隻腳爪處畫有三條紅線的信鴿飛來。

    這是潛伏魔域中的密探發來的消息，葉莉卡取出一塊褐色的令牌進行解密，得到了如下信息：

    “十一月三日，魔域風平浪靜，但魔窟堡中飛出一頭亞龍，上麵乘著疑似魔王的紅發女人及其隨從，朝大陸南部前進。”

    南部？魔域南部是一片沼澤，隻適合一些凶獸和魔族生存，至於人類世界的南部，乃是龐大無比的卡讚沙漠，據說極南還有文明的存在，但那始終是三大帝國不感興趣的地方。

    從魔窟堡出發的，想必不是魔王也是某個統領了吧，葉莉卡始終覺得珀修逃走之事非常蹊蹺。

    她立刻趕去邊防營地，最後一次行使自己雙刃副將的權利，問出了前兩日有一條飛龍從帝國高空飛過，抵達卡讚沙漠。

    沒有過多的考慮，葉莉卡收拾好自己的行李，通知了曾與勇者熟識得幾人，而後便獨自騎著一頭地龍離開聖祇帝國。

    ……

    珀修、亞娜與小青三人來到了沙漠腹地的一片荒丘，由於山體的高大，太陽光無法時時射入，邊緣林立起數十座隻有一層的石屋，房門都朝山體所在的方向，而且都沒有窗戶。

    這個聖祇帝國裏連村子都勉勉強強算不上的地方，卻在岩石壁上刻著“寒漠鎮”三個歪歪斜斜的字。

    原本珀修還擔心語言交流問題，沒想到坐在鎮口玩耍的幾個孩子一見到珀修等生人，便邊跑回鎮中邊大嚷著：“爺爺！爺爺！”

    想來也是鎮長的意思。果不其然，他們的叫聲吸引了全鎮的人，許多男丁手持粗製的鑿鋤堵在鎮口，對三人有些警惕，直到一個蒼顏白發的老者拄著木拐走出來。

    “你們……是旅人嗎？”他的聲音像是囁嚅著什麽。

    “你好。”亞娜邁出兩步，笑著道：“我叫亞娜，是來自聖祇帝國的魔法學士，想要入住貴鎮，研究如何改良土地。”

    改良土地……珀修覺得這個理由還算勉強，但“貴鎮”二字從一個主宰千萬魔族的魔王口中說出來，還是很違和。

    “你家都比這裏大吧。”珀修忽然想捉弄捉弄她。

    “嘿嘿。”亞娜扭回頭，笑容裏摻著兩條脖子上的青筋：“劍士大人真是會開玩笑。”

    “大人不錯，說多兩次。”珀修淺淺一笑。

    “珀修大人！”小青瞪著大大的眼睛，朝珀修癟嘴道：“你就不要再捉弄魔王……”

    “魔王？”老者皺起眉頭。

    聖魔大陸的人對這個詞的敏感程度還真的是到了登峰造極的地步。

    “與魔法王妃齊名的大學士——的意思。”小青嘿嘿笑道。

    這強行解釋的生硬程度，真是讓我歎為觀止。珀修搖搖頭，正準備威懾這些家夥不要傳出去時，卻發現他們都露出了恍然大悟的表情。

    媽的，智……算了。珀修聳聳肩，亞娜也鬆了口氣，道：“請問可以嗎？”

    “當然可以。”鎮長搖搖頭，笑道：“不過，我們這什麽也沒有，你們也得不到什麽，而且入住這裏，房子你們得自己建，要水的話，得付出勞動，拿東西來換。”

    說著，他指了指旁邊的巨大禿山，似乎是要告訴她水取之不易。

    亞娜道了聲謝，朝珀修眨了眨眼睛，示意讓他造房子。

    珀修扭開頭，環抱著雙臂道：“色誘？沒用。”

    “沒用嘛……”魔王委屈地說完，一下子撲在勇者手臂上，柔軟的雙峰緊緊擠壓著珀修的手肘。

    珀修連忙抽開手，道：“行行行，我暈。”

    和葉莉卡的比起來，這家夥的簡直就是凶器。

    “看你身子單薄，不如我來幫忙吧。”一個青年人走出來，對珀修笑了笑，緊接著眼睛便定格在亞娜身上：“咳，以，以後有什麽事可以告訴我。”

    似乎是抱有和他一樣的想法，幾個青年人都站出來獻殷勤。

    “嗬嗬。”鎮長看在眼裏，卻不說穿：“大學士啊，雖然我是不抱什麽希望，但要是你真能把這一帶改良，讓我們吃上口葷素，我們寒漠鎮一定不忘恩情。”

    魔王，不，學士大人從背包裏取出一副金邊眼鏡，搭配起樸素的衣服與豐滿的身材，顯得非常有魅力。

    而劍士大人見那幾個青年人幹得勤快，自己也懶得動手。