那是葉向前最後一次見到邋遢老頭，從始至終，他也沒問過老頭的名字，一整年都是老頭老頭地叫著，那老頭也不在意。

    邋遢老頭送的手鏈非金非鐵通體烏黑，外表看起來極其精致，由極小的黑色鏈環套成一個圈，鏈環上掛了七個怪異的符號，無一相同。那些符號與聯邦中任何字母都不一樣，實在不知有什麽意義。

    有一次學校裏的老師，勒令葉向前摘掉手鏈，說是小學生帶這種東西有傷風化。就是那次他才發現，這手鏈竟比自己的手要小上一圈，無論如何也摘不下來，也不知當初是怎麽戴上的。

    從那以後，葉向前盡量穿長袖的上衣，為的就是遮住這黑色的手鏈。直到後來，他用這手鏈擋了魔耳人的一刀……

    老頭走了沒多久，父親的撫恤金終於發下來了，隻是比電視上說的要少許多，不過一個十一歲的孩子，也隻能忍了。時間一晃就是四年，葉向前這四年裏發現自己越來越能吃，比同齡孩子的飯量要大上好幾倍，這錢就不夠用了。

    沒幾個有實力的人幫忙說話，救濟金是申請不下來的。本想出去打點零工，偏偏聯邦不許雇傭童工，一旦有人違反並被發現，雇傭童工者被相關部門敲走一大筆錢，那是免不了的，所以根本沒人敢雇傭他。

    最後無奈，葉向前就加入了少年預備役。因為不僅管飯，而且家中的物業費等一切費用全免，每月還有少量薪金。沒想到聯邦戰事吃緊，這些本應三年後上戰場的少年們，不到半年就去與魔耳人拚命了。當時一起在預備役軍營中的戰友，現在死的已經沒剩誰了。

    這些年來，葉向前一直認為自己上了邋遢老頭的當。他猜測，之所以飯量是別人的數倍，一定是打先天拳的原故。不過礙於發下的誓言，這拳可是一天也沒耽擱。隻是至今他也沒想明白，那老頭非要他每天打拳做什麽？

    用手指撚捏著腕上的黑色手鏈，葉向前幽幽地說道：“六年了，老頭你還活著嗎？今生怕是再也見不到你了吧……”

    一路回到家中，葉向前打開除塵器，又將父親、母親的遺像細細擦過，然後便對著遺像坐了下來，與父親母親聊起了這兩年的經曆。便如當年，每晚向他們講述學校裏的趣聞一樣……

    天方破曉，葉向前如當年一樣，早早來到小湖邊打起了先天拳，不知不覺就回想起與老頭在一起的一年時光，不禁啞然失笑。

    一轉眼，紅日當空，晴空萬裏，又是一個豔陽高照的好天氣。

    葉向前收勢站定，長長吐出一口濁氣，忽然感覺小腿有些癢癢。一低頭，發現是一隻火紅色小獸，正把小黑鼻子抵在他的小腿上拚命地嗅著。那小獸的長毛修剪得十分整齊，一雙大眼睛似是要流露出真情，呆萌呆萌地惹人憐愛。

    那分明是一隻小狗，隻是不知為什麽是火紅色的。

    葉向前心中一喜，蹲下身子想要輕輕撫摸，不料小狗轉身迎著朝陽跑了開去。葉向前一臉笑意，視線追隨而去，卻不料那小狗跑到了一襲紅裙之下。那紅裙的主人，是一個四五歲模樣的小女孩兒。

    小女孩兒嘟著小嘴兒，兩隻萌萌的大眼睛不錯眼珠地盯著他。葉向前則有些呆滯地張大著嘴，傻傻望著眼前的火紅衣裙，仿佛不相信眼中看到的一抹火色。

    這小女孩實在是太可愛了，就算是罪犯的冷硬心腸見了，也會在瞬間被融化成鐵汁。

    紅裙小女孩兒突然張開了小嘴兒，奶聲奶氣的稚音傳了出來。“你一定要活著回來，我夢見有人要吃了我，隻有你能幫我。”

    聽了這話，葉向前一頭霧水，莫名其妙地撓了撓頭，開口問道：“你家大人呢？”隨即四處看了一圈，但卻什麽人都沒有看到。

    小女孩似是笑了笑，繼續用儒糯的聲音說道：“我夢見你有一些麻煩，不過都是小麻煩，你不用擔心。等你回來時，一定很厲害了，我等你回來保護我，你要早點回來喲！”

    一個萌萌如小狗般可愛的小孩子，卻說出這樣詭異的話，實在是有些令人難以接受，葉向前有些沉不住氣了。

    他剛要開口說話，那小女孩兒卻再次出聲，不過卻不是對他。

    “不許淘氣……”

    葉向前忙順著小女孩兒的目光望去，卻見那隻火紅色的小狗，正蹦蹦跳跳地追捕一隻蝴蝶。兩隻大耳朵隨著它的奔跑而上下扇動著，比蝴蝶更像蝴蝶，火紅色的毛毛在朝陽的映射之下，便如一道流火。

    等葉向前轉回頭時，小女孩兒居然不見了，忙去看那小狗兒，竟也不見了，隻剩下倉皇失措的蝶兒，搖曳飛舞著。

    “不是吧！難道遇見鬼了？”葉向前露出一臉見鬼的神色。“專家們不是說，沒有鬼魂的存在嗎？而且現在是白天啊！”

    葉向前仔細掃視著附近每一個角落，包括每一棵樹的背後，甚至每一個長椅的下麵，卻仍然隻有他孤零零一個人。

    “一個人？不對，這個時間裏，湖邊應該有許多人才對，怎麽會隻有自己？”

    剛剛想到這裏，葉向前眼前一花。再一細看，熙熙攘攘的人群不斷在身邊穿梭著，但卻沒有任何人注意到他。

    疑惑、不解與驚悚的情緒一陣陣襲上心頭，葉向前的額頭微微冒著冷汗。若不是在死人堆裏打過滾兒的人物，此刻不是被嚇得精神失常，就是驚得倉皇回家，鑽進被窩裏再也不敢露頭了。

    強行壓下心中的負麵情緒，葉向前戴好鴨舌帽與墨鏡，緩步走進樹陰之下。他要對今天的事情，做出一個合理的推測。不過無論他如何耗費腦筋，這件事都無法在科學的範疇內解釋清楚。

    這件事他是不敢對別人說的，說了人家也不會信。若是傳出一些“黑騎校尉有狂想症”，或是“聯邦英雄是個精神病”一類的傳言，那不僅是他的麻煩，也會是聯邦的麻煩。所以他會將這件無法用常理推斷的詭異事件，深深藏在心底，希望有著一日能夠解開迷團。