維吉瑪宮廷，皇帝書房。

    正在聽手下匯報的恩希爾陛下看到牆角的空氣有些扭曲，就像很多蒸汽在升騰，他揮揮手讓手下都退了出去。片刻後，一扇木門在那個位置出現，沈言施施然的推門走了進來。

    他來到書房中心，環顧四周，然後隨手將一個人丟在地上。

    “我收到的情報說你在我的前線抓走了一位將軍，我猜……就是他？”恩希爾坐在書案後，麵無表情的凝視著沈言，就像一頭被侵犯了地盤的獅子。“我需要一個解釋。”

    “我也需要一個解釋！”沈言將一遝紙摔到恩希爾的麵前。“這些是這位將軍的口供，你最好仔細看看。”

    恩希爾瞥了那個將軍一眼，依稀記得見過這個人，當時形象十分英武。可他現在隻穿了件單衣，看起來並沒有什麽傷勢，可自打被沈言丟在地上後就像灘爛泥般癱在那兒，一直在瑟瑟發抖，頭都不敢抬起來。

    “這人已經廢了。”恩希爾在心中將這人劃了個叉，低頭去看那遝紙，才看了幾頁便重重的將紙摔回桌上。

    “愚蠢！”

    恩希爾真的覺得策劃這一切的人很愚蠢——雖然動用的是軍中與那人毫無關聯、完全靠錢收買的“暗子”來做這件事，可有些事情需要證據嗎？根本不需要，隻要看誰受益就可以了！

    明白了這一點再回頭去看，全是草蛇灰線、欲蓋彌彰！

    更惡心的是，那個愚蠢的女人和她的家族明顯被符裏斯家族（本來會娶希裏的那個家族）利用了，等於送了一個把柄到對方手中。有這麽一個大汙點被對手掌握，皇帝娶這個女人就等於娶了個定時炸彈……

    “呼——我會處理好這件事！”恩希爾靠回椅子上，目光中透出一股子桀驁之氣。

    如果他現在垂垂老矣、精力不濟，那肯定會選擇委曲求全。可恩希爾現在精力充沛，至少還能掌握這個帝國三十年！最近正覺得沒了狂獵很無聊，就有人在這時候捋他虎須，是嫌他近些年太溫柔嗎？

    “不是隻處理這件事！”沈言惱火了，他一腳將那個蜷在地上的將軍踢飛，狠狠撞在禦書案上。“如果你忘了我們的交易內容，那我可以再提醒你一次——我們的交易目標有且隻有一個，那就是保證希裏能安全、自由、快樂的生活！

    不是葡萄園，我有的是世界種葡萄，不差陶森特這點兒土地！也不是那點兒位麵小生意，我不缺錢，而且你認為我們之間的貿易誰受益更大？

    我和你的交易自始至終隻有一個受益人，那就是希裏！”

    隨著沈言發怒，整個禦書房乃至整個維吉瑪宮殿都在搖晃！玻璃燈罩發出咯咯之聲，上麵出現裂紋。書架上的書有幾本掉了下來……

    覺察到自己造成的影響，沈言收斂了力量，轉過身。

    “如果你做不到，我會帶著希裏離開……並收回交易的一切內容。”

    說完這句話，他推開牆上的木門離開，木門跟著消失。

    *****

    “這麽說真的好嗎？他可是恩希爾·恩瑞思，我從未見他服過軟。”葉奈法可是全程旁觀，難免有些擔憂。

    “沒事兒，”沈言一臉輕鬆，哪有剛剛發脾氣的樣兒。“臨走前我要不擺出要掀桌的姿勢，他準以為我和他是一樣人呢。然而我們並不一樣，我是匹夫他是皇帝，我能掀桌子他卻需要顧全大局。”

    “你不需要？”

    “不，我的大局更大。”沈言擺出一副老子天下第一的姿勢。

    “……我就喜歡你吹牛還不想上稅的樣子。”

    總跟沈言在一起，是個人都學皮了。

    ……

    回去之後，沈言簡單的說了句“那個將軍和拉多維德五世勾結，被我打了一頓，扔給了恩希爾”，希裏便沒再多理會。她覺得應該就是這樣，但傑洛特仍盯著沈言沒挪開目光。

    等希裏走開，沈言悄無聲息的做了個割喉的姿勢，傑洛特這才心領神會。

    繞過牛堡繼續北上，進入威綸地區後，戰爭的效果開始顯現。

    這裏經常騎馬走上一天見不到幾個人影，還多數是強盜——那身板兒餓的，沈言等人都不忍心殺他們，還要給些食物讓他們不至於餓死；倒是各種怪物魔物層出不窮，成群結隊的野狼遊蕩在荒蕪的田埂上，泥土中裸露著白色的屍骨……

    就像當地流傳的最廣的那句話說的一樣：“無人之地”威綸真的成了無人之地。

    威綸本來就沼澤眾多，魔物猖獗，耕種極為困難。經過這場戰爭破壞之後，可能未來幾十年都未必能恢複元氣。怪不得尼弗迦德在這裏擊敗了北方聯軍後卻不占領，而是隨意的丟給了北軍敗退後的一個軍官管理。那個軍官自封男爵，駐紮在一個叫烏鴉窩的地方，外人稱他為“血腥男爵”。

    “其實菲利普的人還是挺好的，他就是愛喝酒，那個血腥男爵的外號完全就是個誤會。”果然，希裏不出意外的幫男爵提起辯護，因為這個男爵對她有恩。

    這次繞道威綸地區，仍然是延續希裏的“恩怨了結之旅”。

    她從史凱利格群島傳送離開，第一站就是威綸。當時希裏有傷在身又被狂獵連續追了幾天幾夜，又累又餓。是血腥男爵菲利普·斯特倫格接納並保護了她，對此希裏萬分感激！因此不管男爵在外麵的名聲有多差，希裏肯定是站在男爵這邊。

    “……嗯，他打牌不錯。”傑洛特說。同樣，沈言、尼基塔、傑洛特、特莉絲也全是幫親不幫理的類型。

    湖仙？湖仙是寵物，沒有投票權。

    “咦？你也見過這位男爵？”沈言驚訝，既然希裏和傑洛特都先後到訪過烏鴉窩，那是不是遊戲中關於血腥男爵的部分劇情已經發生過了？

    “是啊，當時追著希裏的腳步曾到過那個地方，還幫著那位男爵處理了一些……家庭瑣事。”傑洛特語焉不詳的說道，然後又搖搖頭，“那就是個濫酒鬼，真正可憐的是他的夫人，我對他本人的遭遇一點兒都不覺得同情！”

    “怎麽回事？你都沒和我說過！”希裏湊過來追問道。

    傑洛特本不想說別人的私事，但被希裏逼得沒辦法，隻好講了出來。

    原來他在追著希裏的蹤跡來到烏鴉窩，男爵以“提供希裏的消息”為條件要求他幫忙尋找失蹤的妻女——典型的rpg任務流程啦。早已習慣的傑洛特當即答應並著手調查，順便用打牌贏光了男爵的錢。

    可等他深入調查卻發現，男爵的女兒早就信仰永恒之火，並在背地裏悄悄詛咒父親去死。而她的妻子懷有身孕，在男爵一次酒後發瘋中被打的流產，悲傷之下跟女兒一起離家出走。二人在途中走散，女兒去了牛堡加入了永恒之火教會，而妻子則去了南方沼澤地，被名為“林中夫人”的三巫婆控製為奴……

    “啊，是那三個可惡的老巫婆！”希裏咬牙切齒。

    林中三巫婆她也遇到過，當初差點兒被仍在大鍋裏吃掉！這次來威綸，這是必報的大仇之一。而且這三個老巫婆作惡多端，早就該死。希裏集結了沈言和傑洛特兩大高手，就是準備一舉將三巫婆全都幹掉！希裏敢愛敢恨，可不是什麽仇人都選擇原諒他。

    “這麽說，我當初見到的那位老婆婆就是男爵的妻子？可惜，我當初竟不知道……你快點往下講！”

    傑洛特無奈的搖頭，繼續往下說。

    男爵雖然耍酒瘋打老婆，但卻又愛他老婆愛得入骨。聽見老婆的遭遇後，立刻帶著兵前往沼澤，傑洛特跟著一同前往。他們在路上遇到了同樣去救母親的男爵女兒，帶著永恒之火的夥伴。永恒之火教會雖然教義十分偏激，但對同伴卻不錯，一群人同樣冒著生命危險來到沼澤。

    兩撥人合流，與女巫召喚的三眼魔等怪物大戰一場！人類這邊死傷慘重，魔物也被盡數剿滅。但林中三女巫沒露麵跑了，而女爵的妻子雖被救下來，但生不如死。

    “聽說男爵正在安排後事，然後丟下一切帶著妻子去藍山，希望那邊能夠徹底解除她受到的詛咒。”傑洛特最後說。

    聽了這個真實的故事，一行人的心情都不大好——這就是為什麽沈言不來北方的原因！在這片土地上隻有貧窮和困苦，這裏永遠沒有什麽“幸福美好的大結局”，有隻有“糟糕”和“更糟糕”兩種選擇。哪像陶森特，大家最大的苦惱是葡萄病蟲害，沈言找別扭才會跑到北方自尋煩惱。

    “沈言……”希裏可憐兮兮的看向機器貓，不，是看向萬能許願機沈言。

    葉奈法在次元屋裏笑得打跌，女兒終於掌握了正確使用男人的方法。

    所有人都看著，沈·藍貓·言還能說什麽，“交給我搞定！”

    “太好了，”希裏拍拍手，“現在隻剩下怎麽宰掉那三個老巫婆的問題！”

    沈言望著曠野若有所思，其實因為沈言供糧給尼弗迦德，產生的連鎖效應對北方戰爭的影響十分深遠。威綸之所以荒無人煙不僅僅是因為戰亂，還因為尼弗迦德在一邊作戰一邊收攏難民送到南方集中墾荒，這邊的人更多是被遷移走了。

    威綸到處是沼澤，窮山惡水實在不是什麽好地方。北方諸國開墾威綸是因為國土狹窄不得不如此，但尼弗迦德有的是尚未開墾的沃土。而且由於不缺少糧食，尼弗迦德光收攏的戰爭孤兒就將近四萬人，這部分戰爭中最易損失的人口被保留了下來，如今在新建立的“聖堂”組織控製下撫育。

    原本恩希爾不同意如此，但沈言把收攏孤兒作為糧食交易的條件之一，最終便如此。

    “聖堂”的觸角也跟著深入了這個世界。