無冬城內的勢力錯綜複雜，多個神祗都在暗中插手，情況遠非表麵上看起來那麽簡單。甚至可以說所有擺在明麵上的人物統統都是不重要的，無論林頓大主教也好，範斯維克也罷，全都是一枚枚作用渺小的棋子，真正的人物都藏在水麵之下。

    像沈言接觸的深水城男爵和女傳奇魔法師，他們想來就來想走就走，納舍爾根本連消息都收不到。

    此外納舍爾領主手裏應該也藏著幾個，不到萬分危急的關頭絕不會暴露的那種；艾瑞貝斯手裏也應該有一兩個，但不會和沈言發生聯係。因為沈言隻是a姐的弟弟，那些人未必會信任他。

    沈言目前唯一知道的藏在水麵下的人物，是冒充海姆牧師混入無冬城的那個德斯澤爾。

    如今沈言住在無冬城內表麵上看起來路子很野，起點就是無冬九衛。實際上卻是兩眼一抹黑，周圍是敵是友都無法分辨。

    沒辦法，他晚來了十二年，現在就算想搭建網絡也來不及。

    城區內既然已經出現了患病者的跡象，說明德斯澤爾在偷偷實驗病毒的效果，很快就要進行大規模傳播，無冬城的瘟疫大爆發近在眼前——這一點艾瑞貝斯和沈言管不了也沒法管——與陣營無關，多少守序善良的大佬們都在看著，他們倆衝上去隻能暴露“預知未來”的優勢。

    所以在這個時候，沈言最好的選擇是暫時離開去一個遠離中心的地方，等到所有人的目光都被瘟疫吸引住再回來。

    這是沈言和艾瑞貝斯早就製定好的計劃，來無冬城是為了刷刷臉，有時候壞印象比沒印象要好得多……

    *****

    “聽說那小子……艾瑞貝斯的弟弟又回來了？”納舍爾領主神色憂鬱的問道。

    站在他身後亞爾維斯聳了下肩，沈言回沒回來你會不知道？不說納舍爾在城裏有多少眼線，沈言不回來那幾瓶紅酒你會舍得喝？

    沈言要是真不回來，那些極品紅酒等於斷了進貨渠道，“貨源”說不定是在另一個位麵。因此無論納舍爾還是亞爾維斯，在聽到沈言失蹤的第一時間都是趕忙把紅酒封好重新藏起來。

    “是的，陛下。”

    “唉——”納舍爾覺得很憂鬱。

    有些話他沒辦法對手下人說，哪怕那個人是他的心腹幕僚——譬如他又從那家店買了很多東西，根本停不下來……剁手剁得很憂桑。

    不止是他，據納舍爾所知，這家不顯山不露水的店每天的營業額卻高得驚人。客戶非富即貴不說，還非請勿入，必須得有人介紹才有資格進去剁手。

    這個介紹人一般就是範斯維克，因為進去的人沒一個抱怨著出來的，他因此收獲了大把的人情。

    現在要問納舍爾最想幹什麽？他最想的就是對這家店收稅！

    看著那些錢嘩嘩的往裏麵流他心疼啊，納舍爾感覺搶商船……不，哪怕屠龍都沒這家店賺錢快！不要覺得稅是件簡單的事兒，在現代社會用“科學”的方法收稅，限度講究的就是“吃不飽（吃太飽想法多），餓不死（快餓死想造反）”。

    可在中世紀的環境下不行，這邊收稅簡單粗暴，不靠特權做生意那就擎等著破產——因為上稅、過路稅、水麵稅、卡稅等等加起來少說要占掉毛利潤的九成。而且特麽關鍵就在於這還不算完……領主可以變著法兒的指定新的稅種，譬如說你們家窗戶多，他就收窗戶稅，每個一萬五……

    在領主眼中商人就是他的備用小錢包，不盤剝幹淨決不罷休。

    所以沈言要是沒有無冬九衛這層皮，那他還不如把店關了當個紈絝子弟呢。正因為這層皮，納舍爾領主拿他的“陶森特”店沒辦法，因為收稅會讓老夥計們心裏不舒服，所以他隻能在別的方麵等著沈言犯錯。

    在納舍爾看來，像沈言這樣的紈絝子弟怎麽可能不犯錯呢？

    然而沈言就仿佛猜到了他的小心思，除了“免稅”這一項之外別的特權一律不碰，恰好踩到納舍爾容忍的邊沿。弄得納舍爾領主是不上不下，隻能眼睜睜的看著他日進鬥金眼饞。

    他這種心理，身為幕僚的亞爾維斯其實看得一清二楚。

    “你說，怎麽才能把錢從那小子口袋裏掏出來？”納舍爾輕聲問。

    “嗯，很簡單，強製攤派、募捐、互贈禮物、宴會邀請，都可以。”亞爾維斯說道，這些都是過去從商人身上擼羊毛的手段。

    “還不夠，你根本不知道他有多少錢！”納舍爾搖搖頭。

    一件禮物幾千金幣就能轟動整個無冬城，可對沈言來說根本無所謂，因為他本身就是賣奢飾品的。

    這些手段對普通商人行，幾千金幣夠他們肉疼好久。可沈言不同，納舍爾覺得沈言的口袋裏少說也裝著幾十萬的金幣！不是胡思亂想……光納舍爾自己花出去的就不止一萬了，想想心都在流血！

    “……得找一個能讓他名正言順花銷幾十萬金幣的辦法。”納舍爾自語的說道，亞爾維斯立刻閉上嘴巴——他知道通常納舍爾臉上出現這幅表情的時候，代表他心中已經有了想法。

    可真能消耗幾十萬金幣的點子八成是個餿主意，到頭來不但得罪艾瑞貝斯還達不到目的，能賺幾十萬金幣的人又有誰真是傻子？

    兩個人雖然在這兒“小子、小子”的喊著，可真要是見了沈言，光憑人家口袋裏的錢也足以讓納舍爾領主為之平視！所以他覺得這事兒八成有問題，聰明人還是別插手。

    等了半天不見亞爾維斯說話，納舍爾領主隻好訕訕的自己說，“你說，給他座要塞怎麽樣？”

    “要塞？！”亞爾維斯驚了，您……還真敢想啊！

    *****

    深水城把無冬城當成與陸斯坎的緩衝地帶，可無冬城近十萬人的城市，哪怕位於前線它同樣也需要自己的戰略緩衝地帶。因此在無冬城與陸坎斯之間，零星的分布著五六座扼險而守的要塞。

    這些要塞幾乎都建於繁盛之年，當時無冬城眼看要被陸斯坎大軍滅亡，在滅頂之災下，無冬城人一口氣修建了很多座要塞！可惜建設容易維護難，當戰爭平息之後，無冬城財政根本拿不出這麽大一筆錢去年年維護。

    最後大部分的要塞都陸續荒廢，唯獨靠近商路的一座北方要塞，依靠對道路設卡收稅勉勉強強活了下來。

    納舍爾領主說的，顯然就是那些已經荒廢的要塞——每一座要塞想要恢複舊觀，可不得幾十萬金幣！

    “他不是無冬九衛嗎？為無冬城盡職盡責是應當的，九衛恰好也有招募和訓練民兵的權利。如果能夠在我們和陸斯坎之間多一道屏障，幫我們盯著陸斯坎和獸人，那簡直再好不過。”納舍爾領主說道。

    這個錢雖然不是直接交上來的，但要購買沙子石材，要雇傭人手，要聘請軍官，這些花出去的錢有一大半又會陸續回流到領主的手上。

    “可指揮官也隻對要塞擁有管轄權，又不是貴族封地，他真的會自己掏錢維修要塞嗎？”

    “那就封給他！”納舍爾領主大手一揮。

    前兩天他總算是想明白了——過去自己維持個男爵的身份一直不分封下臣，那是怕將來削弱的王權。可幾十萬金幣在深水城都能買個貴族當當，一個破城堡和一塊位於前線的封地，這價格傻子才不賣！

    亞爾維斯張張嘴，最終選擇閉口不言。

    他現在百分之百確認，納舍爾領主的這個想法並非源於他自己……肯定是有人灌輸給他的！

    分封出去一座軍事要塞，還能自行招募民兵？嗬嗬~亞爾維斯覺得這事兒自己必須撇清，決不能扯上一絲一毫的關係！