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    身為木葉忍村的領袖和猿飛一族的首領，猿飛日斬的一舉一動自然受到村中眾人的關注。日斬收養孤女的事情，立刻引發了其追隨者的注意。對於這位身份成謎、忽然出現的養女，這些警惕的忍者們紛紛提出了自己的質疑。

    “若不是她三番五次試圖接近宇智波一族，也沒有人會注意到她！”

    “既不是宇智波族人，又非木葉忍者，一名有著間諜嫌疑的外來人，卻試圖靠近一直被排斥的宇智波一族，對這樣的人還是警惕一些為好。”

    “宇智波鼬在暗部執行任務的途中脫身與她會麵，種種行為如此反常，又該如何解釋？”

    這些質疑之聲一直未停，不等收養手續和身份證明辦理完畢，他們就迫不及待地開始阻止這件事。然而，猿飛日斬卻很是執著，強調“照楓紅隻是一位飽受戰爭創痛的孤兒”，“和宇智波鼬隻是友情”，願意將照楓紅置於自己的眼下看管。

    對於日斬的執著，照楓紅有些疑惑。

    ——難道這就是天意？

    可是，她就是天意的象征啊！

    當她領到自己的身份證明之時，內心頗為複雜。姓名一欄上登記的名字赫然是她的本名，花月院照楓紅這一長串字齊齊整整。年齡十四歲，監護人為猿飛日斬。

    她站在火影樓的大門處，用這張證件遮著夏日的陽光。刑訊部的小野隊長正跟在她的身後，儼然一副跟班模樣。光頭小野對她說：“照楓紅小姐要去看看自己的新居所嗎？”

    照楓紅低頭一沉思，說：“我在等一個人。”

    小野隊長不明覺厲：“等誰？三代目閣下嗎？”

    照楓紅伸出手臂，將食指筆直地向前一指，說：“我在等他。”

    照楓紅的話音剛落，正對麵的一棵樹上就抖落了幾片葉子，穿著暗部護甲的少年宇智波鼬從樹上倒垂了下來，一截黑色的小辮子也倒翻著。他用雙腳貼在粗大的樹枝上，朝照楓紅打了一聲招呼：“聽說你被火影閣下收為養子，我來祝賀……”

    “等一下！”照楓紅豎起手掌，朝宇智波鼬說道：“你就站在那裏，我們不能再靠近一步。”

    “嗯？”宇智波鼬眨了眨眼睛，問道：“……怎麽了嗎？”

    “噯。”照楓紅橫抱著自己的雙臂，說道：“鼬君，你知道你在同時受到宇智波一族和木葉高層的監視嗎？”

    這一句話一出口，小野隊長立刻緊張了起來。小野上下擺動著手，滿頭冷汗地對她說道：“照楓紅小姐，這個，這個是所謂‘不能公開的秘密’，不可以這樣直接說出來，這樣不好……被三代目閣下知道了也不好……”

    宇智波鼬倒是不介意照楓紅的話語，他一個利索的翻身，從樹枝上跳了下來，輕巧地落在了照楓紅的麵前。他回答道：“知道。”

    若是換做尋常的忍者，在知道自己受到雙方的不信任之時，一定會感到憤怒和懷疑吧。可是宇智波鼬的聲音很淡然，他似乎一點也不介意這雙重的監視。

    他頓了一會兒，微蹙起細長的眉，問道：“是我的身份給你帶來了麻煩嗎？麻美老師……麻美。”

    “是照楓紅小姐。”小野隊長輕咳一聲，糾正了宇智波鼬的稱呼。

    照楓紅：……

    ——是啊！超級大的麻煩！就是因為在人群中多看了你幾眼！

    噯也不能這樣說。嚴格來說，之所以會惹來一個又一個的麻煩，隻是因為照楓紅的身份上存在很多漏洞。為了圓其中的一個漏洞，又不得不將其他的漏洞扯的更開一些。這樣的事情……和宇智波鼬也無關。

    “不。”照楓紅看著這個早慧的少年，頗有幾分疑惑地問道：“怎麽會變成這樣呢？——我是說……雙重的監視。這可不是一個十一歲的孩子應該遇見的事情啊。”

    這樣的問題，根本就不可能得到回答。宇智波鼬陷入了沉默，而小野隊長則又一次緊張地叮囑道：“照楓紅小姐，這種問題還是不要涉及比較好。您忘記了三代目閣下的囑咐了嗎？宇智波一族的事務，還是盡量不要插手。”

    照楓紅也明白，小野說的話是正確的。

    身為神明，她對宇智波一族的興衰與否毫無興趣，但是獨獨宇智波鼬這個孩子，是獨立於村子和家族之外的存在，總是讓她不小心就投以過多的關注。

    幼年的聰慧與懂事，讓宇智波鼬過早地明白了一些東西。也許現在，十一歲的鼬身上承擔的責任，已經超過了她的想象。

    宇智波鼬卻避而不答，轉為談及了另一件事：“——照楓紅，是你的名字，對吧？真正的名字。”

    “噯。”麻美點了點頭：“是的，花月院照楓紅。”

    ——就算告訴了你，也沒有什麽用。總有一天，你還會把這個名字忘記的。

    宇智波鼬謹遵照楓紅的話語，和她保持著數步之遙，在草草的對話後就告辭離開。僅僅是這簡單的幾句對話，卻讓小野隊長心潮澎湃難以自抑，忍不住開始了滔滔不絕的訓誡：“照楓紅小姐，這位宇智波鼬並不是一般的人。如果想要玩伴的話，大可以在猿飛一族中尋找。宇智波一族的人向來是排斥外族的，尤其是猿飛、千手一係的族人，都是……”

    小野隊長口若懸河，讓照楓紅殿下有些不滿。

    照楓紅用手指托著下巴，輕輕一咳，對小野說道：“‘玩伴’這樣膚淺的東西，對我來說根本就不需要。如果生命都要浪費在玩耍上，那麽這樣的人生毫無意義。殊不見十五歲登臨天下之王者，從不需求玩伴，隻追求一位可以滿足精神之無上需求的柏拉圖伴侶。有些情誼，僅以人類狹隘的利益之心與權勢之眼來對待，未免太過刻薄。在曆史之長河中，有數位君王都曾擁有過值得為之付出一生的友人，比如……”

    小野：……

    “我知錯了，照楓紅小姐。”小野立刻認錯：“您說的對。”

    x

    照楓紅的新居，位於一棟小樓的二層，和阿杏的居酒屋隻鄰兩條街道。身為火影收養的孩子，卻非猿飛一族的族人，能有此待遇已經著實不錯。照楓紅的舊衣物都是阿杏的，早已被打包送來。

    寒酸的一個小包裹，薄到不可思議，這讓小野隊長頓生憐憫之心。

    在那個小布包之下，還壓著一個長方形的木盒。照楓紅將它打開，發現其中竟然放著阿杏那板桑木製成的薩摩琵琶。沒想到，阿杏竟然將自己的心頭之愛送給了她——難道是迫於三代目閣下的威嚴？不可能吧？隻是純粹自發地想要送給她吧。

    想到阿杏期望培養一位繼承人贍養晚年的意願，照楓紅竟然還覺得有一絲愧疚。

    正當她看著那板薩摩琵琶發呆之時，三代目閣下威嚴的聲音在門口響起：“……照楓紅啊，聽小野匯報，今天你又和宇智波鼬會麵了？為什麽對這個孩子如此執著呢？”

    照楓紅：……

    小野光頭原來是負責監視她的。

    “隻是談了一下生活瑣事。”照楓紅放下了薩摩琵琶，站了起來。身披火影羽織的猿飛日斬一手持著煙鬥，抬起頭望著這間簡單的二居室，說道：“我希望你可以在木葉忍村過上新的生活，遺忘戰爭的創痛，但是我不希望你插手宇智波一族與木葉忍村的事務。身為非木葉出身的人，這些事務對你來說太過遙遠。”

    “非常感謝閣下收養我。”照楓紅朝日斬說道：“噯……但是我想冒昧地詢問一下，宇智波一族與木葉忍村，究竟發生了什麽？”

    日斬久久地站在走廊處，沉默地轉向了屋外，抬頭看著屋外的碧藍蒼穹。他托著煙鬥抽一口煙，說道：“這件事說來話長，以後自然會慢慢了解。現在，無論你和宇智波鼬之間有什麽樣的約定——作為監護人，我想要你懂得‘自保’。村子與宇智波一族之間的事務，我會慢慢地嚐試著解決。”

    “可是噯，我們也沒做什麽嘛。”照楓紅有些無辜。

    “那為什麽鼬總在任務的一半與你相會？”猿飛日斬詢問。

    “這個……噯……”照楓紅吞吞吐吐。

    ——恰好在街上看見了她，結果宇智波鼬就像生了根一樣長在她麵前，她也不知道為什麽……

    “這個啊。”照楓紅閉上眼點了點頭，說：“三代目閣下，這不是很正常的事情嗎？你看，我們兩個年齡相當，男未婚女未嫁……不是，不是，我的意思是，兩個人都沒有戀愛過……在某些方麵很有共同語言，可以交流心得，啊，不是，總之。你看我們，感情很好。”

    “？？？”猿飛日斬閃電般回過了頭，顫著一把老嗓子，問道：“你的意思是，你們兩個，噢……年齡相當，異性獨處，所以……”

    “啊，對，就是這個意思。”照楓紅沒有組織好語言，於是就順口應承了日斬的話。

    “可是……”猿飛日斬很艱難地說：“鼬才十一歲。照楓紅，你……你……”

    照楓紅：？？？

    日斬閣下是不是誤會了什麽？

    等等，這個理由……好像也很不錯啊。