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    第二天早晨，鬼鮫的笑容顯得很微妙。

    他的視線在宇智波鼬的脖子上轉了幾圈，最後死死地盯著那幾道紅色的抓痕。許久之後，鬼鮫的笑容越發讓人看不懂了。他一邊笑，一邊說：“鼬先生，真是看不出來啊。”

    宇智波鼬非常淡定地將外袍的領子扣好。他從容不迫的視線在鬼鮫臉上一轉，鬼鮫就憋著笑意閉嘴了。雖然笑聲打住了，鬼鮫的目光卻依舊微妙地在照楓紅的臉上掃著。

    “要吃些什麽嗎？這位老師。嬌氣可愛的小女孩子，對早餐的要求都很高吧？”鬼鮫說。

    “不用吃。”照楓紅頭也不抬地回答，一會兒後才糾正道：“噯……我的意思是，我不餓。”

    要是讓食物進入了身體，還要花費心思將他們全部抹消掉，那可真是太麻煩了。

    需要進食早餐的兩位人類去附近覓食了，不需要進食的神明站在屋簷底下發呆。昨夜的陣雨還沒有徹底停歇，仍舊有細細的零散雨滴在落下來。雨勢不大，恰好可以沾濕發梢，也恰好可以在水窪上泛起一個微小的水圈。綠蒙蒙的山野被茸茸的細雨包裹著，模糊隱約看不分明。

    鬼鮫買來了三份飯團，分遞給鼬和照楓紅。

    “我真的……不用噯。”照楓紅想把團子塞回給鬼鮫，鬼鮫連伸出雙手都懶得，一邊拆開袋子一邊說：“那就扔了吧。浪費食物什麽的，不是我這樣的叛忍該關心的事情。”

    浪費食物好像不太好。

    照楓紅拎著裝有團子的紙袋，默默地等他們兩人進食完畢。

    趁著鬼鮫展開地圖前去問路的時間，宇智波鼬對照楓紅說：“……我還以為，老師隻是不喜歡吃甜食。”

    身後的店鋪冷冷清清，屋簷下隻站著一高一矮、畫風差異極大的兩個人。照楓紅假裝自己正在眺望著雨幕中的山巒，一麵偷偷地瞄著宇智波鼬：“……為什麽這樣說呢？鼬君。”

    “因為以前送給老師的三色團子都被偷偷地丟掉了。”鼬說。

    “！！”照楓紅一驚，有些心虛地低下頭盯著自己的腳尖，說道：“……什麽啊，你竟然看到了……其實不是我不愛吃。是因為……我根本不需要吃東西，噯，這個解釋起來很複雜。反正，你知道我和你不一樣就對了。”

    沒想到，鼬曾經送來的團子被丟掉的事情，他竟然知道啊。

    照楓紅覺得自己真是太過分了。

    “抱歉，鼬君。那個時候，我不是有意想要……”照楓紅低聲說：“我很感謝你的心意。”

    “……”宇智波鼬抬起了手，擱在了照楓紅的頭頂：“我知道。”

    “喲，鼬先生。”一手握著地圖的鬼鮫走了回來，看到眼前的場景，忍不住又露出了詭異的笑容：“真是很少看到你這樣的一麵啊。就算對自己的弟弟也不會手下留情的你，也會有這麽像人類的一麵啊。”

    照楓紅：……

    等等，鯊魚先生你知道鼬他摸的不是人類嗎？

    對於鬼鮫的疑問，宇智波鼬不予回答。

    在照楓紅眼裏，這種沉默大概就意味著“懶得理你”吧。

    “嘛，現在，來考慮一下老師的問題？”鬼鮫將地圖一點點展開，對鼬說：“按照首領的要求，我們要繼續在川之國活動，完成雇傭任務。……戰爭雇傭什麽的，可真是無聊啊。不過這樣的任務，不能一直帶著這位毫無戰鬥力的老師吧？就算是鼬先生過去的老師，也得不到特例噢。更何況……一位從天上摔下來的、忽然出現的老師，也不會讓首領信任吧。”

    鬼鮫的疑慮，照楓紅可以理解。

    宇智波鼬作為間諜加入曉組織，如果身邊出現了來路不明的人物，想必曉組織的首領也會有所警覺吧——這個家夥靠近曉組織是想做什麽？

    “老師。”鼬收回了搭在照楓紅發頂的手：“……不要繼續跟著我了。”

    ——等等！這道明晃晃的逐客令是怎麽回事！

    察覺到氣氛不對勁的鬼鮫主動退後三步，將屋簷下的空間讓給了兩個人。

    “啊，噯。”照楓紅有些語無倫次地說：“我跟著你，會給你惹來更多的麻煩嗎？鼬君。”

    “不。”宇智波鼬回答：“我看到了，……老師的理想，是成為普通人類不是嗎？如果跟在我的身後，這個理想就無法完成了。”

    “那個理想一點都不重要啊！”照楓紅說：“鬼鮫和你的首領什麽的……我可以輕鬆地解決。不要在意。我隻是想……”

    “我現在的境地太過複雜，對於想要平靜生活的老師來說，已經不再適合了。”宇智波鼬的話很平靜，沒有什麽情緒的起伏：“……而且，我的存在，給老師帶來了很大的困擾吧。”

    “為什麽這樣說呢？”照楓紅有些驚詫。

    “……無論哪一次離開，我都會違背老師的意願，保留下全部的記憶。然後，無論哪一次重新回來，都會再一次見到我。這樣的相遇，會讓老師很苦惱吧。本應是毫無關聯的人生，因為‘未知的原因’就被扭為了螺旋。”

    照楓紅低垂著眼簾，暗紅色的眸向下掃著。她的眼睫輕輕地抖著，許久之後，她才低聲的質疑說：“……如果，這是我刻意所為呢？刻意地想要一次次地再遇見你呢？”

    “那也是不可能的。”鼬緩緩地合上了眼睛：“如果真是這樣的話，你就不會在見到我的時候做出‘逃跑’或者‘驚詫’的反應。將平行線扭改為螺旋的，並不是老師，而是其他人。……而且，身負沉重罪孽的我，也不值得被如此對待。”

    宇智波鼬的觀察力，照楓紅一直很清楚。他能夠輕易地從照楓紅的反應上判斷出事實的真相，這也在照楓紅的預測之內。

    “無論如何，一定不會讓我繼續跟隨你嗎？”照楓紅詢問。

    “……”宇智波鼬側過了身體，朝著雨幕睜開了眼睛，緩緩地說：“沒錯。”

    從前，宇智波鼬不希望她離開的時候，她總是違背約定擅自消失。

    現在，宇智波鼬希望她離開的時候，她又一點也不想離開這個家夥了。

    看來，這就是命。

    這個親手救下了“花月院照楓紅”的孩子，因為敬仰的老師所說的故事，義無反顧地做下了犧牲親人成全國家的抉擇，孤身一人背負罪名，成為了沒有未來、一切盡失的叛忍。

    ——這讓她怎麽放心地離開？

    ——這讓她如何麵對過去的自己？

    ——為什麽曾經的她要講那些毫無用處的故事呢？除了指引一個錯誤的方向，為鼬帶來無盡的黑暗，別無用處。

    第一次，照楓紅如此厭倦自己愛說廢話的性格。

    毫無用處，平添混亂。

    沒有人值得神明為之留下腳步……然後，有一天，這條特例被改寫了。愧疚與後悔之心折磨著神明，讓她終於停下了沿著時間匆匆向前的腳步，甚至開始想要回到過去。

    “既然你一定會讓我離開，那我就直說了吧。”照楓紅橫抱著雙手，說道：“我們兩人的命運，原本就不是平行線。從出發開始，就已經被擰成了螺旋。即使我想要逃離，即使你想要驅趕我，我們也會一次一次地相遇。要問原因的話，這大概是在解開前世留下的契結吧。”

    “……前世這樣的東西……”鼬的話語很輕。

    “是存在的。”照楓紅說：“離開你，我們也會再一次地相遇。我說過，命運都是由上天事先安排好的、無從更改的。並不是因為我‘悲觀’，而是因為我早已看過了無數類似的故事。……我們在此地分別，就會在下一個契機重新相遇。”

    “而且。”照楓紅的語速快了起來：“想要成為一個‘普通人’是我的願望……按照書籍上所說的，普通人類一定會有三種情感——‘友情、親情、愛情’。我想，對於我而言，鼬君，你就是‘親情’這樣的存在吧。你是我看著長大的孩子，不是嗎？”

    “……”宇智波鼬沉默許久，黑色的眼睛朝照楓紅的方向一掠：“我以為，你在媽媽和玖辛奈小姐身上獲得了‘友情’，在居酒屋的老板娘和三代目閣下身上獲得了‘親情’，就隻剩下一種人類的情感沒有體驗過。”

    照楓紅的手指輕輕一動，麵上的一雙眼眨閃著，以便用眼簾去掩蓋眼底透漏出的情緒。她緩緩地抬起頭，看向了麵前這位黑發黑眸的年輕人——他正默著聲不說話，長而黑的眼睫半垂下來，半遮住那雙漂亮的眼睛。從他的麵孔上，依稀還可以看到那個溫軟孩子的影子。

    那個孩子……已經長大了啊。

    “我想和老師做個約定。”

    “是什麽樣的約定？”

    “老師要等我長大啊。”

    “噯好的好的，老師答應你。”

    那個惹人喜愛的孩子已經悄然褪去了外殼，化為了清俊沉默的年輕人。而他站在她麵前，在不知道第幾次的相遇重逢後。雨水一點點落在地上，發出細碎輕盈的輕響，就像是在敲著照楓紅的心口，在她心髒最為柔軟的角落，灑上雨水一點點將表麵軟化。

    想起來的……好像不隻是那些東西。

    好像還有更遙遠、更遙遠一些的東西。

    火焰四起，妖豔的火舌到處肆虐，跳躍於可見的任何一個角落。被燒裂的屋板帶著炭屑向下砸落，四處的退路都被封死。灼熱的空氣將最後的氧氣燃燒殆盡，熾熱的溫度將視線全部扭曲。

    “不要害怕啊，我來救你出去。……我是來保護你的。”

    坐在店鋪裏的鬼鮫等得不耐煩了，起了身朝著宇智波鼬和照楓紅慢悠悠地走來。細細的雨朝下落著，從屋簷上向下漏為一片密簾。

    親情。

    友情。

    愛情。

    普通人類無法分割的情感，三者一定會有至少之一。

    鬼鮫撩起了店鋪的垂簾，朝著鼬探過了頭。他抬起了一隻腳，跨過低低的門檻。

    細密的雨水還在不停地向下滴著。

    人類優於動物的原因之一，便是人類享有感情並且懂得如何控製它。

    鬼鮫低下了頭，離鼬和照楓紅又更近了一步。

    照楓紅抬起了手，兩隻手指輕輕地摩擦而過。

    細細的雨聲停了。那些掛在葉片邊緣的水珠凝結在鋸齒狀的葉片邊緣上，半滴未滴。空中的雨水仿佛被凍結了一般，僵在了落下的某一個地點，好像已經被定格為了一張照片。冒雨停在花瓣上的蝴蝶停下了翅膀的輕扇，薄薄的身軀安靜地停止了運動。可憐的鬼鮫先生半條腿高抬，保持著這個走路的姿勢卡在原地。

    “……這是？”宇智波鼬微蹙起眉，環顧著四周的景象。

    現在，除了他和她，周遭一切的時間都已經被凍結。他們兩人就好像不小心穿梭到了一張照片之中，成為唯一可以活動的東西。

    “鼬君。”照楓紅踮起了腳尖：“……想要試一試，人類必不可缺的三種情感之一，‘愛情’嗎？”