一夜薄醉，輾轉安睡。

    隔日, 陳若弱把徐景年送來的那些瘦馬都叫到了正堂裏, 雖然顧嶼昨日宴上的話並沒有流傳出去, 但徐刺史的夫人王氏在春滿樓外說的話, 卻是清楚地落進了官驛的仆從耳朵裏。

    彩悅不知道是哪裏出了錯，她決不相信有男人能在見了她之後，還舍得把她送走, 隻能歸結為欽差夫人母家勢大, 即便是鎮國公世子也得退一射之地，這個猜測讓她的心裏七上八下的, 又是難受又是憎恨。

    等人來齊居然也花費了些時間, 陳若弱坐在上首, 喜鵲端了一盤洗淨切好的白玉香瓜站在邊上, 讓她拿小銀簽紮來吃，吃了半盤瓜, 翠鶯數了數人頭，這才齊了。

    彩悅為了表示謙卑，是來得最早的一批, 見男主人和見女主人是不同的，她並沒有梳什麽精細的發式, 隻理了個尋常的三發髻，頭微微低著, 臉上不見一絲脂粉, 昨日的嬌豔姿色就生生去了五分。

    陳若弱瞧了半天, 愣是沒找到昨日喜鵲跟她說的，“最漂亮的”一個，視線反倒是在打扮得最為明豔動人的紅仙身上轉了一個圈，彩悅心中冷笑，麵上卻越發恭謹起來。

    以她的姿色，想進富戶官門易如反掌，原本她也是看中了刺史大人年輕有為，出手又大方，才肯跟他走，卻沒想到他是要將她送人的，還是個更富貴的去處，等見了欽差大人的模樣，她就更加不想走了，如今當務之急，是討好這個長相醜陋卻很有勢力的欽差夫人，好讓她把自己留下。

    她心裏已經想好了說辭，想到日後和那位顧大人卿卿我我的日子，嬌美的麵容上浮現出幾分羞紅，冷不防聽上首傳來一道微啞的女聲：“你們的來曆，宴後徐夫人已經對我明言，她說要把你們帶回去發賣，不過都是身不由己，我總不能看著她把你們送到火坑裏去。”

    彩悅愣了，底下的瘦馬也都愣了，尤其是紅仙，妝容嬌豔的臉上頓時沒了血色，所謂瘦馬，都是生來家貧，被收養來教導琴棋書畫，奇淫技巧，為妾之道的女子，等養大了些，被大戶人家挑走做妾的就算出了火坑，剩下的好一些還能被人買走做老婆，差一些的就隻能被低價賣給秦淮妓館，過迎來送往的日子。

    揚州富商愛瘦馬，然而士農工商，商在末尾，是最不規矩的一流，稍有講究一點的人家都不會準許她們這樣出身的女子進門，尤其是官宦府邸，即便背地裏她們能把那些男人勾得要生要死，可一旦來曆曝光，就是為了麵子，她們也會被掃地出門。

    明明就是徐大人把她們送來的，徐夫人到底為什麽要把她們的事情給捅出來？彩悅滿心的惶惑，不由得懷疑是陳若弱的試探之策，她咬牙等著有人出頭質疑，卻沒想到就連性格最火爆的紅仙都沉默了。

    陳若弱嗓子有點發幹，咳了兩聲，接著說道：“你們想走的現在就可以走了，徐大人既然是把你們當成丫鬟送過來，戶籍應該也不用我操心，待會兒到喜鵲那拿了身契，再一人領些銀子，找個地方住著，你們長得都挺好看的，應該不愁嫁。”

    彩悅心裏冷笑，卻不妨礙其他人的臉上都露出了猶豫的神色，陳若弱的話已經說完了，擺了擺手，剛要起身，就聽紅仙急道：“夫人，我們能不能留在這裏？要是就這樣走了，徐大人一定不會放過我們的！”

    陳若弱看向紅仙，彩悅心裏暗叫了聲不好，紅仙這句話直接定了她們的來曆，她心裏發急，連忙補救似的說道：“夫人，我們被送來這裏沒有其他意思，要是我們都走了，徐大人保不齊心裏會有不滿，還是您就不管我們的死活了？”

    “放肆！”喜鵲昨日才受過氣，這會兒見彩悅又站了出來，頓時對著她斥責道：“我家小姐好心放你們離開，你們不走也就算了，居然還有臉要挾我家小姐，你們這些……”

    她話沒說完，陳若弱擺了擺手，若有所思地說道：“你們的意思是，徐大人會報複你們，就算戶籍清白也逃不過去？”

    彩悅還沒說完，就聽紅仙語氣急促地應道：“什麽戶籍不戶籍的，瘦馬要的就是個身家幹淨，官府的戶籍上可是記著我們都是平民籍呢，還不是說賣就賣！出了這官驛，就算徐大人不來找麻煩，再被強帶回去，又是重賣一遭！”

    陳若弱沒有打斷的紅仙的話，在她說完之後，才繼續問道：“你們見過的，聽說過的，徐大人有過什麽枉法之事沒有？說出來，我保證你們以後不會有事。”

    底下眾人麵麵相覷，彩悅咬牙，剛要開口，就又聽身邊不遠處一個平時不怎麽說話的瘦馬輕聲道：“去年妾哥哥要把妾買回去，找了楊公子說合，母家買妾花了十八兩，養了八年，要抬五百兩的價，妾哥哥不服上告，徐大人和母家有往來，並未開堂審問，直接判妾歸了母家。”

    說完，她小心翼翼地看著陳若弱的神色，補充道：“楊公子說的，按大寧律，妾的贖身價不應超過當初買時的三分之二，加上教養的花費，也不該超過一百兩。”

    陳若弱聽得眉毛都皺了起來，對著那個瘦馬招了招手，問道：“那你是想走還是想留？你哥哥肯花那麽多銀子贖你，還要打官司，應該是真心想接你回去過日子的。”

    “妾，妾想走……”那個瘦馬慘白的臉上泛起了紅光，眼睛雪亮雪亮的，陳若弱就對她點了點頭，讓喜鵲去把那些身契都拿過來，一張張發給了她們。

    彩悅的手裏也被塞了一張泛黃老舊的契紙，並不是瘦馬那高昂的讓人望而生畏的身價，上頭清清楚楚地寫著她被買來時的價錢，十六兩銀子。

    陳若弱並不懂瘦馬的買賣流程，隻當是和青樓買賣差不多，以為是徐景年給她們弄來的平民戶籍，卻不知道多數收養瘦馬的人家都會給瘦馬做一個幹淨清白的身份，好賣進富貴人家，所以瘦馬的賣身契從來都隻有一張，就是被買來時的那張。

    紅仙盯著手裏的契紙看了半晌，忽然啪嗒一聲，一滴混著脂粉的眼淚掉在了契紙上，她連忙用袖子輕輕地去擦，卻沒想到眼淚暈開，反倒是皺了一塊，她連忙用隨身帶著的帕子把身契疊起來包好。

    人群中忽然傳來一聲響亮的抽泣，隨即就是哭成一片，紅仙又哭又笑，臉上的妝都花了，她陡然像是反應過來了什麽，撲通一聲對著陳若弱跪了下去，連連磕了好幾個響頭。

    其他的姑娘似乎也回過神了，一個接著一個對著陳若弱磕頭，彩悅被拉著也跪了下去，頭卻是無論如何也不肯低下的，她咬著牙，心裏還想著昨日見到的欽差大人溫和的俊顏，一心認定了這全是陳若弱的計策，就是為了讓她們不再出現在欽差大人的麵前。

    陳若弱先是想起身避開，被喜鵲按住了，“小姐，你坐著吧，這個禮你該受的，不讓她們磕，她們一輩子心裏都不安生。”

    陳若弱極其不自在地受了禮，等眾人磕完，連忙擺了擺手，說道：“行了行了，待會兒你們都去做個筆錄，道聽途說的東西就算了，把你們自己的經曆說一遍，再按個手印，這一兩個月就暫時留在揚州城裏等候傳喚作證，都別怕，聖上下旨派欽差來，就是清查這些事情的。”

    先前的那個姑娘頭上都磕出了紅印子，哽咽著應道：“都聽夫人的……妾跟哥哥這輩子，這輩子，都不會忘記夫人的大恩大德。”

    陳若弱笑眯眯的應著，若是之前，眾人看她隻覺醜陋，可如今再看，隻覺得這半臉的笑容就像是佛堂裏慈悲垂目的觀世音菩薩，讓人心中熨帖。

    周仁昨日吃了一頓地道的淮揚菜肴，一早起來也就有了興致，走街串巷吃了一肚子滿滿當當，回來又起了心思，打定主意要從顧嶼這兒蹭到一頓陳若弱做的飯菜，隻是人才進門檻，就被抓做了壯丁。

    顧嶼一早就出門了，陳若弱原先是想自己看著，讓周虎周豹記筆錄的，沒想到周虎周豹兩個軍中最好的探子，認字居然也不怎麽全乎，筆錄口供這東西，是不能由證人自己寫的，她正愁著，周仁就上門來了。

    比起顧嶼，周仁顯然更平易近人一點，他穿著一身洗得發白的藍袍，苦著臉坐下去磨墨，瞧著不像個相府公子，反倒像是路邊給人寫字為生的窮秀才，陳若弱就站在他邊上不遠，盯著他寫字。

    紅仙是頭一個上前的，她哭得妝容都糊了，胭脂眉粉青一塊紅一塊的，看著很有幾分驚悚之意，周仁卻沒什麽反應，一副早已習慣的樣子，對她點了點頭，示意她講。(www.101novel.com)