公正者，公平正直, 廉明者, 清廉明斷, 匾額掛在這揚州府衙內堂上, 是先帝對臣下的一番讚賞之情，一直不取下，也有警示後來人的意思, 數代官員來了又走, 終是讓徐景年親手砸了招牌。

    顧嶼收回視線，瞥一眼還在笑的周仁, 微微地搖了搖頭, 讓府衙內的小吏把狀紙重新謄寫上一份留待備用, 原件在桌案上鋪開, 他提筆在下方空白處落了個審字。

    周仁樂過了勁，忽而又有些沉默了起來, 半晌，才對顧嶼說道：“這嚴家是城中大戶，有些見地, 又是斷宗嗣的大仇，所以你一掛出告示, 他們就敢來鳴冤，但這樣的人家畢竟是少數, 還是要看待會兒開堂……”

    “秉公決斷。”顧嶼接下了他的未盡之語, 周仁歎了一口氣, 這明明不是他想說的話，但顧嶼顯然知道他想要說的什麽，卻隻當做不知。

    假如換了黃輕在這裏，他知道自己根本不用說那句話，因為他知道黃輕和他一樣，是個為達目的不擇手段的人，可換了顧文卿，他是真怕他一意君子，錯失良機。

    顧嶼卻不關心周仁的猶豫不決，他在上一世是聽說過嚴家的，隻不過當時黃輕灰頭土臉歸京，大約並沒有遇到這回事，之後嚴夫人變賣家產上京告狀，那也是個極厲害的女人，上下疏通隻為送徐家小姐進死牢，偏偏時隔一年多，徐家早已被抄，徐家小姐也流放到了西北，沒人肯再花這個精力接這樁案子，等他再聽說這位嚴夫人的消息時，已經是兩年之後。

    京城上告無門，嚴夫人收攏最後一點家財，帶著兩個老仆去了西北，找到了那位早已嫁給兵卒的徐家小姐，趁著兵卒在軍營值夜，和老仆一道，把徐家小姐和她剛剛出生沒多久的兒子一起殺死。

    就這樣還不解恨，又把母子兩人的屍體生生肢解成十幾塊，還把嬰兒的頭砍下，血淋淋地塞進了徐家小姐被劃開的肚子裏。

    當時這件案子鬧得很大，嚴夫人拿得出徐家小姐雇凶投毒的人證物證，經由大理寺調查無誤，證實了徐家小姐的罪名，隻不過她自己立意謀殺，肢解屍體，按大寧律，當判處斬，可到底朝中有人同情嚴夫人的遭遇，認為她替子報仇，事出有因，縱使手段殘忍，也情有可原。

    最後是元昭帝親自下旨，判免除嚴夫人死罪，處臏刑，關押十年，事情才算是告一段落。

    他也有過萬念俱灰的時候，但永遠不會理解為了報仇把自己弄成瘋子，把無辜之人當成牲畜的行為，故而他一聽嚴夫人自報姓氏，就收起了多餘同情心思。

    不過正如他剛才所言，為官判案者，當秉公決斷，他不會因為對嚴夫人有惡感就刻意偏向徐家小姐，也不會要搜羅證據好判徐景年的罪，就偏向嚴家。

    揚州府衙前的事情傳了一個早上，聽說過午就開堂，欽差大人還把公堂上自從徐景年上任之後就布下的鐵圍欄給打開了，要公開審案，揚州城裏的百姓們紛紛擠了過來圍觀，就是對案子沒興趣的，聽說這回是審刺史大人家的千金小姐，哪有不來的道理。

    隻不過和話本上千嬌百媚的官家小姐不同，徐小姐身形微胖，麵龐圓潤，五官也普通得很，上了大堂並不肯跪，不大的眼睛死死地盯著跪在一旁的嚴夫人，似是恨極了的模樣。

    嚴夫人並不看她，隻是兩手死死地在身側握緊，拳頭發白，顧嶼拍了一下驚堂木，語氣微沉，道：“被告徐氏，原告嚴家告你婚事不成，惱羞成怒，雇凶投毒，殺害兩條人命，凶手已經指認，你還有何話說？”

    徐小姐抬起圓臉，雙目不閃不避，直視顧嶼，揚聲說道：“巧翠是我派去的，可是我沒有害嚴郎的心思，他說要和我生死相隨，可是他娘要他娶錢慧那個賤女人……所以我們約好了在他新婚那天一起自盡，我房裏的丫頭都可以作證，那天我懸梁差點死了。”

    嚴夫人聽了這話，眼睛都紅了，嘶聲叫道：“你胡言亂語！整個揚州城誰不知道我兒和慧丫頭是一對，去年初你在大同寺見了我兒，就一直糾纏不休，求親不成，你還放言過要讓我兒不得好死，整個嚴家的人都可以作證！”

    “嚴郎說過他根本就不愛錢慧，隻是你非要讓他娶那個賤人，他說下輩子會找到我，跟我在一起的。”

    徐小姐說著，喉頭哽咽了一下，不大的眼睛裏蘊滿了淚花，嚴夫人氣得就要撲上去，被旁邊的衙役一把攔住。

    旁聽的周仁坐在顧嶼的下首，見他沒有製止的意思，隻得自己咳了一聲，拍了拍驚堂木，說道：“莫要放肆，這裏是公堂，你們的兒女感情不在公堂爭辯範圍之內，徐氏，本官問你，死者嚴明生既然答應要與你同死，又為什麽和死者錢慧雙雙飲毒酒身亡？而且據本官所知，嚴明生和錢慧雖然死狀可怖，但到他們的屍體被人發現的時候，手是握在一起的，你說他們沒有感情，有何佐證？”

    顧嶼看了周仁一眼，狀紙上並沒有這一條，想來是這位副使大人不知道從哪裏聽來的八卦。

    隻是顯然，八卦也有八卦的好處，周仁的話對徐小姐還是很有殺傷力的，她原本紅潤的臉色瞬間變得慘白下去，尖聲叫道：“那是她騙了我的嚴郎！嚴郎根本就不喜歡她，她沒爹沒娘，吃嚴家的，喝嚴家的，居然還敢肖想我的嚴郎！她就是個除了會裝可憐什麽都不會的賤人！賤人！”

    女子尖銳的聲音十分刺耳，公堂外圍觀的百姓們離得近了，紛紛捂起了耳朵，顧嶼一拍驚堂木，語氣冷淡地說道：“肅靜。”

    徐小姐卻像是聽不見他的話，慘白的臉龐上是一雙黑得滲人的小眼睛，帶著一股執拗的瘋狂，嘴唇不斷開合，像是在努力說服別人，卻又更像是在說服自己，“嚴郎最喜歡我的詩了，錢慧什麽都不會，他一點都不喜歡她，那天我穿了和錢慧一樣的衣服，他說我穿得比她好看，還送了我一根簪子……”

    嚴夫人冷笑著打斷她，“徐大姑娘字都不認識幾個，慧丫頭才名冠揚州，我兒除非是瞎了眼，才會看上你！”

    徐小姐根本就沒有搭理嚴夫人，還在不斷地說著：“嚴郎說他第一次見到我，就喜歡上我了，他說我在桃花林裏笑著的樣子最好看，比錢慧好看。”

    顧嶼眉頭微凝，一拍驚堂木，道：“被告徐氏，暫且把嚴明生之事放到一邊，就算嚴明生和你定下共死盟誓，錢慧總是無辜之人，我且問你，她是如何死的？”

    聽見死字，徐小姐總算從自言自語中回過了神，她帶著幾分興奮的快意尖聲叫道：“對！錢慧死了，她該死！她敢來搶我的嚴郎，她就該死！”

    顧嶼道：“那你是認了謀殺錢慧之罪？”

    徐小姐張口剛要答，卻又回了神，先是搖頭，又是點頭，又拚命地搖起了頭，喃喃地說道：“不是我殺的，是巧翠殺的，我沒有指使她，我給了她銀子的，她說隻要給了銀子，她會把一切都處理妥當……她騙我，她也要害我！”

    周仁差點被這個不打自招的徐小姐給逗樂了，對著邊上的書吏興奮地說道：“記下來了嗎記下來了嗎？這案子可以結了！”

    書吏抬頭看了他一眼，提筆在徐小姐的話後另起一行，飛快地記錄道：“按察副使周大人聞言道，記下來了嗎記下來了嗎？這案子可以結……”

    周仁輕咳了一聲，說道：“這個可以不用記。”

    書吏頭也不抬，又起一行，下筆比口述更快，“按察副使周大人咳，又言，這個可以不用記。”

    周仁頓時閉上了嘴，怨恨地看了一眼埋頭記述的書吏，正襟危坐了回去。

    顧嶼又拍了一下驚堂木，冷聲說道：“犯人徐氏，你既然已經招認了殺害錢慧之罪，那麽本官就再同你算一算嚴明生同你的盟誓是真是假，來人，帶大同寺僧人明心，明見上堂。”

    立刻就有衙役領著兩個穿著素樸的僧人走了上來，顧嶼對那兩個僧人道：“把你們剛才說的話，在公堂上再說一遍。”

    兩個僧人對視一眼，年紀稍大的那個低著頭站了出來，對著顧嶼念了聲佛，語氣緩和道：“小僧明心，是大同寺的知客僧，徐小姐一年來寺裏拜兩次佛，最近這幾年都是小僧接引，嚴公子是去年冬日陪錢小姐來的，隻來過一趟，當時鬧出了不小的動靜，故而小僧記得很清楚。”

    徐小姐似乎沒聽見明心說的話，口中還在喃喃自語著什麽，明心看了她一眼，歎了一口氣，說道：“徐小姐遠遠地見到嚴公子，就追上去詢問嚴公子的姓名，錢小姐拉著嚴公子要走，徐小姐不知為何去撕扯錢小姐的衣裳，最後嚴公子護著錢小姐離開了。”(www.101novel.com)