術式的解除看起來還需要一段時間。

    被趕出房間的史提爾習慣性地將手伸進懷裏尋求焦油和尼古丁，但是很快就‘嘖’了一聲，放棄了原先的打算。

    因為客廳內，名為芙蕾米婭的年幼女孩又亮著眼睛看了過來，剛剛結束說教的見習小女仆頗有種卷土重來的意思。

    火焰魔法師不太擅長應付年齡比自己小的女性，尤其是性格明顯很麻煩的那種。

    不抽就不抽吧,  總比耳邊吵吵鬧鬧得好。

    史提爾仰頭望天，安慰著自己。

    有神裂在裏麵盯著，他多少也能減輕些顧慮。

    但說實話。

    “還是不放心？”

    觀察到魔法師表情的暗妖精揭露著他的心情。

    那邊由芙蘭達‘親自’出手，她自然也就空閑了下來。

    “這並不是很難理解的事情，不是嗎？”

    史提爾毫不客氣地應道。

    雖然缺乏敬意，可要是熟悉他的人就能明白，這已經是敵意很低的表現了。

    “沒錯……我們之間的關係可不會因為幾次談話就變得好起來,  神裂和我都沒有完全相信你們，更沒有信任這裏所謂的科學。”

    性格別扭的不良神父一邊回答,  一邊喃喃自語。

    就像是在對自己的行為強調著合理性。

    “也許那個女人……教會的上層確實欺騙了我們，但是，梅比烏斯的魔法師，這也並不代表我們就會選擇你們。”

    側過身，史提爾直視著沙發上的少女。

    明確地。

    “如果，你們想要對那個孩子做什麽，那個時候，就算搭上這條性命，我也會拔掉你們的毒牙。”

    他平靜地說出了令人生寒的話語。

    而且。

    要是真的發展到最壞的情況下，以整個教會為假想敵，即便加上神裂，恐怕也堅持不了幾個月。

    他心想。

    不過。

    某人卻笑了，就像看到了自以為正確的學生交出了錯誤的答卷。

    “你誤會了兩點。”

    優紀豎起手指，吸引著目光。

    “第一，不管是對於你還是那位聖人小姐,  我們都沒什麽興趣。”

    這是事實。

    要是一年前的話,  還有可能稍稍運作一下，但是現在。

    沒有那個必要。

    “第二點。”

    她用重申般的口氣接著道。

    “和那孩子的相遇,  應該算是『計劃』外的巧合。”

    換而言之。

    『目錄』，確實是在她們的‘目標’中。

    解讀出這個附帶的消息，史提爾活動著心思，身上的魔力再次埋藏在暗流之下。

    優紀也注意到了氣氛的變化，但顯然沒有在意。

    “還有就是。”

    她姑且算是安撫地說道。

    “僅僅十萬三千冊的魔導書，還沒有重要到讓我放到‘中心’的地步。”

    能夠造就『魔神』的知識被這麽輕描淡寫的略過，史提爾幾乎是把懷疑寫在了臉上。

    但是。

    如果有那麽一絲的可能。

    她說的是真的，那……

    “你們……『梅比烏斯』，到底想要做什麽？”

    如同踏入了混亂漩渦的魔法師幹澀地問道。

    “嗬嗬。”

    暗妖精的手微微撐著腦袋，聲音仿佛出現了模糊的重疊。

    “不過是準備。”

    “將一些鬧劇，結束在開始之前。”

    『她』靜靜笑道。

    穀藣

    ……

    ……

    一場試探結束了。

    深夜的大聖堂漆黑如墨，唯有不相應景的電子屏幕反襯著微光。

    位於中心的年輕女性緩緩起身，沐浴著十字的倒影。

    （沒能取得想要的成果啊……真是個狡猾的家夥。）

    蘿拉的臉上掛著淺淺的笑容，完全沒有失落的樣子。

    想要讓『學園都市』一起驅逐『梅比烏斯』的提議落空了，不過，對方看起來也不會幹涉自己這方的行動就是了。

    最高主教走下台階，任由長過身高兩點五倍的金發落在地上。

    能用的棋子還有很多。

    “好了……可愛的部下們也差不多要知道‘真相’了，他們會如何選擇呢。”

    她以毫無感情的語調輕聲低語。

    身為一個組織的最高首領，蘿拉自然有把握束縛住兩個閱曆不深的天才。

    神裂和史提爾在清教中雖然都不算是信仰心十分堅定的人，但見識過教會底蘊的他們應該不會輕易翻臉,  更不用說修女出身的茵蒂克絲了。

    所以。

    （按照他們的性格，多半會直接來找我討要說法吧。）

    坐回自己的常用椅上，傾著腦袋的蘿拉打理起妝容，麵色愉快。

    隻要‘王牌’還握在手裏，局勢就一直在她的控製之中。

    『目錄』的身上有著兩層『項圈』，這是包括三大派係之內，唯有極少數人才知道的消息。

    是的。

    隻有極少數——

    （……………………………）

    “……”

    “……嗯？”

    就在這時。

    莫名地。

    維持著笑容的最高主教突兀地停下動作，麵色顯得有些僵硬。

    怎麽回事？

    她少有的，露出了困惑的表情。

    隨即，為了解決這個疑問，蘿拉伸出右手，讓‘回答’出現在了掌心。

    那是和世界的某個角落如出一轍的，金屬製的數字道具。

    『遠距控製靈裝』的原型之一。

    這個用來掌握『目錄』的王牌，此刻，正發生著不可思議的變化。

    其身之上，原本滿溢的魔力光正在逐漸消失。

    （這是……鏈接，被切斷了？）

    判斷過後，蘿拉很快得出了結論。

    並且。

    還沒等她從這個難以置信的現象中反應過來，屬於王室上層的內線電話便響了起來。

    看來出問題的王牌，不止她這邊。

    望著那個熟悉的信號，蘿拉揉著眉頭，並沒有在第一時間回應。

    隻是在符紙上回道‘情況我已知曉，還請稍安勿躁。’的信息。

    比起在半夜裏和精力十足的老太太通電話，她更願意先把時間用來思考該怎麽處理這件事上。

    選項，其實並不多。

    （是你插手了嗎，統括理事長亞雷斯塔……）

    她抵著下巴。

    還是說。

    想到關鍵的蘿拉重新拿起了梳子，整理著之前的情報。

    一個名字準確地浮出了水麵。

    也是她篩選過後認為的，最有可能的答案。

    “……哎呀。”

    最高主教似嗤笑，又似歎氣。

    “這樣子。”

    “就算不願意，也要接受‘那個男人’的邀請了呢。”

    。