問題是怎樣可殺掉這十二個彪悍和有豐富作戰經驗的賊兵，而又不讓有一人逃掉呢？

    劉病已大感頭痛。

    此時其中一個人朝他走來。

    劉病已先是嚇了一跳，幸好看到那人邊行邊解著褲子，才知道對方要幹甚麽勾當，忙閃往一棵樹後。

    那人剛步入林內，刃光一閃，咽喉微涼，登時了賬。

    劉病已收起百練，脫掉那人的外甲，披在身上，大模大樣走了過去，直來到其中兩人身後，探手抓著他們的頭發，大力扯得兩人頭顱猛撞在一起，然後兩掌揚起，迅疾無倫地劈在另兩的頸側處。

    這兩下手法一氣嗬成，幹脆利落，當四人倒下時，其他七個賊兵才醒覺發生了甚麽事。

    刃光閃處，劉病已手執百練，躍在臨時當作賭桌的石頭上，割破了三個人的咽喉。

    “砰！”

    一腳蹴出，命中剛把刀子拔出了一半的另一名大漢麵門處，把他踢昏了。

    剩下的三名賊子魂飛魄散，分往兩旁滾開去。

    劉病已心中暗笑，百練脫手而出，貫背殺了其中一人。

    那兩人見他丟了武器，拔劍撲了回來。

    劉病已探手腰間，拔出兩支飛針，手腕一振，飛針電掣而出，入兩人眉心間。

    當他們屍體著地時，劉病已早拾回百練，沒入黑暗裏。

    喊殺聲更是激烈。

    石聲隆隆作響，可見敵人已攻近斜坡頂，張彭祖等才不得不放下石，衝擊攻了上來的敵人。

    這時劉病已已成功地拆毀了後方的馬欄。忙解下大弓，穿行眾馬間，來到靠近糧營的一方。

    由這個角度窺視賊營，剛好見到三丈外位於後方最外圍一排二十多個營帳，每個帳幕外都掛有風燈，在北風裏搖搖晃晃，營地裏清清冷冷，隻有幾個守夜的賊兵在打瞌睡，防衛散漫。

    這也難怪他們，此處乃他們後防重地，又以為劉病已的人已全被圍困在絕境，故而粗心大意。

    今早劉病已占了高勢之利，清楚看到這最後兩排四十多個營帳，均用來放置糧食，所以省了再作探察的煩惱。

    這土方陣的營地，首尾向著南北，現時吹的是北風，所以若他成功燒著了這些位於北端的糧營，火隨風勢，說不定很快便能席卷整片廣闊的營地，尤其營地內仍是野草處處，極易釀成不可收拾的大火。

    打定主意後，劉病已單膝跪地，先把火箭燃著，射往最接近他的糧營，他取的是營帳背著營地的一麵，除非火苗蔓延，否則敵人一時亦難察覺。

    燃著了外圍的糧倉後，他又用火種點燃了馬欄內喂馬的飼料，這才找上其中一匹特別壯健，沒有鞍蹬的戰馬，繞著營地旁的疏林，轉往營地的中部。

    這時營北冒起濃煙，火焰竄閃，已有部份驚覺突變的賊兵大喊救火，往那方趕過去。

    更使賊人心亂的是戰馬驚嘶狂竄的聲音，一時鬧得整個營地都騷動起來。

    劉病已一邊策騎緩行，一邊卻不住射出火箭，取的都是外圍的營房，隻要外圍火起，在內圍營帳的熟睡者便休想能逃出生天。

    趁所有人的注意力都集中到北端熾烈的火勢，他又穿上賊兵的戰甲，公然穿過營地，馳往另一邊的外圍處。

    賊兵營地內已像世界末日般混亂，正要爭取休息時間，以作下一輪攻擊的賊子，紛紛睡眼惺忪由營內鑽出來，茫然不知發生了甚麽情事。

    有些則以為有敵人來襲，衣甲不整提著兵器撲了出來。

    四處都是狼奔鼠竄，慌忙失措的賊兵。

    北端處蹄聲由疏轉密，顯是戰馬受驚，由那端逃往草原去。

    劉病已策騎而過，竟沒有人懷疑他，還有人呼喝他這擁有一匹馬的人，去追趕逃逸的馬兒。

    劉病已答應一聲，轉了個圈，依然馳往另一邊的外圍去，這時後方邊緣處的營帳，已全卷入大火裏，火勢波及四周的草樹，迅成燎原之勢。

    他火箭用罄，索性拋掉長弓，拔出百練劍，見風燈便挑破，火油落到地上，立即燃燒起來，比火箭更管用。

    身後破空聲響。劉病已忙伏在馬背上，三枝勁箭擦背而過。

    他哈哈一笑，一夾馬腹，早已馳遠，再挑了十多盞風燈後，發覺遠近賊兵均向他趕來，不再猶豫，策馬快速遠遁，往己方營地奔去。

    此時攻營的賊兵正倉皇撤退回來，慌亂下還以為大批敵人來犯，陣腳大亂。

    這些賊人除了趙胡、狼狗和另外四名領袖，其他全是步兵，趕回來時，趙胡等騎馬者自是遠遠領先。

    劉病已藝高人膽大，收起百練劍，兩手拔出飛針，暗藏手裏。

    黑夜裏隻能借助遠處的火光，看不真切，趙胡等還以為來的是報訊的自己人，隔遠喝道：“甚麽事？”

    劉病已大叫應道：“是劉賀的人！”

    眾賊頭齊吃一驚，加速馳來。

    趙胡和狼狗落在較後方，劉病已暗叫可惜，兩手揚起，飛針電射而出。

    他腕力何等厲害，兼之飛針尖長，穿透力驚人，破胸甲而入，策馬奔在最前的兩名賊兵領袖立時中招。

    兩賊尚未倒下時，劉病已又拔出兩根飛針，在兩人間穿過，擲往後排的兩人。

    趙胡和狼狗同時驚覺不妥，大喝聲中取出長劍，策馬由兩側繞來。

    這時前排兩人已在慘哼聲中翻倒馬側。

    劉病已無暇取回飛針，一手策馬，另一手拔出百練劍，往左側來的狼狗迎去。

    狼狗一聲暴喝，借著健馬衝刺之勢，一劍照臉劈來。

    劉病已一聲長嘯，舉劍擋格，同時側傾往外，借勢飛起一腳，撐在狼狗腰際處。

    這一腳乃由泰國拳改良出來的側踢，勁道十足，狼狗一聲慘嘶，跌下馬背。

    此時後排兩個中了飛針的人才掉往地上，發出兩聲沉響。

    戰馬失去了主人，受驚下跳蹄狂嘶，其中一馬鐵蹄下踏時，正好踹在倒地的狼狗的胸膛處，骨折肉裂的聲音立時爆起，把這凶人當場踩死。

    劉病已繞著兩匹馬轉了一個圈，乘隙拔出另一枝飛針，趕到趙胡背後。

    趙胡見勢色不對，掉轉馬頭，朝著全陷進了大火的營地全速奔逃。

    劉病已扯掉賊甲，減輕重量，狂追過去。

    他這匹馬負重比趙胡那匹至少輕了百來斤，兼之特別壯健，轉眼便追到趙胡七、八個馬位後。

    劉病已一聲不響，投出飛針。

    哪知趙胡見逃走不掉，索性勒馬回身，剛好避過飛針。

    這處恰好是由山上撤回來的賊兵和著火賊營的中間，四周無人，變成一對一的局麵。

    趙胡持劍反殺過來，大喝道：“來者何人？”

    劉病已大笑道：“就是你的老朋友劉病已。”

    鏗鏘聲中，兩人擦馬而過，交換了三劍，誰也沒有占到便宜。

    劉病已想不到他臂力既強，劍術又精，掉轉馬頭時，純以雙腿控馬，右手百練劍，左手拔出飛針。

    這些天來他大半時間都在馬背上度過，使他的騎術突飛猛進，早非當日的吳下阿蒙了。

    趙胡亦乘機取出弩弓，以迅快的手法裝上弩箭，“颼”的一聲向他勁射一箭，長劍則咬在嘴上。

    劉病已哪會懼怕他的弩箭，往側一閃，避過來箭，一夾馬腹，加速前衝。

    趙胡想不到他能避過這必殺的一擊，大駭下將空弩往他擲來，伸手取過大口咬著的長劍。

    劉病已飛起一腳，踢掉了擲來的空弩，百練劍閃，橫掃趙胡胸膛。

    “當”的一聲激響。

    趙胡雖險險擋著此劍，但因自己是倉皇招架，而對方是蓄勢而發，又借了馬兒前衝的力量，整個人被劈得翻仰馬背上。

    劉病已一聲暴喝，反手擲出飛針。

    “叮”的一聲，飛針雖射中趙胡，可惜卻是射在他堅硬的頭盔，反彈了開去。

    劉病已知道形勢危急，若這樣任由兩馬往相反方向錯開，將沒有可能再在離賊營的短程裏趕上這凶人。行個險著，離馬後翻，淩空打了個筋鬥，百練劍脫手飛出。

    這時趙胡剛坐直身體，兩腳夾著馬腹，給劉病已那鋒利無比，來自越國巧匠精冶的百練寶劍貫背而入，把他當場刺死。

    馬兒狂奔而去，十多丈外，趙胡的屍身才翻跌馬下。

    劉病已安然落地，趕了上去，拔回百練劍。

    己方營地處殺聲震天，顯是張彭祖等見賊人潰不成軍，乘勢殺出陣來。

    劉病已豪氣湧起，割下趙胡的首級，不理流著的鮮血，提起首級，飛身上馬，迎著退回來的二千賊兵趕去，大叫道：“趙胡死了！趙胡死了！你們快逃！快逃！”

    那些持著火把趕回來的賊子，因後有追兵，早心慌意亂，又見前方來人手提趙胡首級，還以為來了強大的敵人，哪敢逞強，一聲發喊，往四外逃去。

    兵敗如山倒，後邊的賊兵哪知發生了甚麽事，連鎖反應下，也亡命奔逃。

    二千多人，不戰而潰。

    劉病已轉瞬與殺來的張彭祖等大軍相遇，全軍歡呼中，往成了一片火海的敵陣殺去。

    賊兵既失領袖，又燒了營帳，丟了馬匹糧食，誰還有心戀戰，都望風而逃，劉病已領著眾兵將，衝殺直至天明，大獲全勝。

    是役斬賊過千，劉病已方隻死了五人，傷一百五十多人。以五百騎的兵力，破敵人五千大軍，傷亡如此輕微，實屬難以想象的奇跡，真正確立了劉病已在戰場上的地位。

    不過亦勝得很險。

    賊營起火時，趙胡的人已清除了斜坡上所有障礙，填平了陷坑，正要發動越壕之戰時，才因己陣告急，撤退下去。

    那些木柵反成了賊兵撤離的障礙，被滾下的石和居高下射的箭矢殺得血流成河，儼若人間地獄。

    趙胡和狼狗的首級浸在藥酒裏，由輕騎抄捷徑送回去給昭帝，讓他向國人顯逞威風。

    這亦是劉病已對抗霍光的心理攻勢，使昭帝愈來愈感到他的重要性。

    當劉病已回抵營地時，眾人都出來歡迎他凱旋歸來。在二十一世紀，這種情況幾不可能出現，一切都是集體的配合和行動，個人隻是組成整體的一枚小螺絲釘。

    但在這古老的年代，則充滿個人色彩的浪漫英雄主義，故此才有這類扭轉整個時局叱吒沙場的人物出現。

    勇氣和毅力就是魔力護身符，在它麵前，困難會消失，一切障礙會無影無蹤。——約翰?昆西?亞當斯