常惠他們自己也吃不消“煙熏火燎”，退到西麵方向外的曠野，占得有利高處，彎弓搭箭，將逃出來者無情射殺。

    戰事延續至天明前半個時辰，方告休止。常惠等耗盡真元，忙於奔走應付，見再沒有人逃出來，坐在一處高地調息運氣，常惠感到非常疲乏，那是伴隨極度刺激後而來的勞累和對殺人的厭倦，不知是麻木還是興奮，一種用言語無法表達的感覺。

    戰爭便是這樣子，不但需要“視死如歸”的勇氣，還要有堅持下去的意誌和毅力。

    許延壽歎道：“到這刻回想剛才的情況，始知勝得多麽險，不過這個險確是值得去冒的。”

    常惠仰首觀天，夜空“星羅棋布”，壯麗迷人。美麗的夜景令他看得非常入神。

    鄭吉搖頭道：“我們還是遺漏了一招，如果連駝兒都沒法從西麵方向逃出去，說不定我們可以誆得呼延荒來送死。”

    常惠搖頭道：“不論有沒有駝兒從這一麵逃出去，亦不會有分別，賈望月特臨死前露了口風，敵人一方有個超級探子，故能一直掌握我們的行蹤。看！”

    眾人循他目光望往夜空。

    十多頭兀鷹正在穀上盤旋，當然是嗅到焦屍的氣味，從附近山野飛來，待煙火稍斂，飛下來大快朵頤。

    鄭吉最有這方麵的經驗，一震道：“獵鷹！”

    常惠道：“在群鷹上尚有幾個黑點，我以前也曾留意它們，但因是幾頭同時出現，屬西域荒漠區正常不過的景象，故沒有放在心上。”

    沔城恍然道：“難怪敵人可以這般準確掌握我們北上的路線。”

    蘇飛逸道：“當日呼延荒沒有到北端木寨來，我心中已有不舒服的感覺。”

    許延壽道：“真的沒想過，竟有人能驅鷹在這般險惡的環境偵察我們。”

    擎天大佬露出思索的神情，道：“如果有人能辦得到，就該是一個叫‘鳥妖’的養鷹人，據說他能通鳥言，迷鳥成狂，生性孤僻，但照道理這般的一個人，該不肯為匈奴人賣命。”

    蘇飛逸沉聲道：“我也聽過他，沒有人曉得他的本名，隻知他‘居無定所’，到處尋找通靈的獵鷹。”

    沔城恨得牙癢癢的道：“他肯定在附近，怎都要設法將他挖出來，斬成爛泥方才解恨。”

    擎天大佬道：“要殺他並不容易，此人善於潛蹤匿跡之術，最令人頭痛是有鳥兒保護他，在你接近他前，他已不知溜到哪裏去了。”

    常惠道：“不論如何艱難，都必須先幹掉他，否則我們奇襲沙陀磧斯特林要塞的把戲，將不靈光。”

    鄭吉道：“幸好我們終於醒覺來自高空的監視，所以隻要我們到白鹿野去，敵人將會集中所有力量來攻打我們，因為如讓我們抵達孔雀河，高昌、龜茲諸國均不會坐視不理。”

    常惠搖頭道：“如果隻是應付呼延荒的馬賊，憑險要守白鹿野是上上之策，但我們必須將李陵計算在內。記得他們的投石機麽？李陵可用它把白鹿野徹底翻轉過來，當我們沒法突圍，會變成死守，敵人隻要把我們重重包圍，在四周設置木寨，挖陷坑，然後輪番以矢石日夜狂攻，最後崩潰的肯定是我們。”

    眾人默然無語，因常惠描繪出來的情況，是大有可能發生的事。

    鄭吉道：“耍幾招惑敵、誤敵的手法又如何呢？”

    常惠笑道：“公子真知我心，暫時放過那鳥妖鳥怪，先來個‘擇肥而噬’。哈！忽然間，這個鳥妖鳥怪，或會成為我們的最佳拍檔。沒有他，空有滿腹妙計，也無法付諸實行。”

    沔城笑道：“來到口邊的肥肉，該就是呼延荒，對嗎？”

    蘇飛逸立即雙目放光。

    許延壽同意道：“我們的主力仍未出動，而鮮卑人在與鮮卑族馬賊會師的一天前突被擊潰，恐怕連鳥妖也沒法從他的鷹兒問出個所以然來。此為敵人‘青黃不接’之時，出現不該有的破綻和空隙，隻要我們掌握得宜，趁呼延荒剛長途跋涉的從蒼狼綠洲北上出沙漠的一刻，人疲駝累之際，予他一個迎頭痛擊，肯定可重創呼延荒。”

    鄭吉道：“以呼延荒的才智，不會不防我們一手，但我們如能藉天上的鷹目，使呼延荒以為我們是到白鹿野去，伏擊方可望成功。”

    常惠拍腿道：“正是如此！我們不但要騙呼延荒，還要騙李陵，白鹿野則變成誘餌。鮮卑族是疲兵，匈奴人則為敗軍，我們務要予他們再一次沉重的打擊，削減阻撓我們北上的力量。在這個區域，天山族的兄弟可以發揮至為關鍵的作用。”

    精兵勁旅團於午時前抵達淡水井，對此間的慘況無暇理會，取得足夠的食水，喂飼近六百匹駱駝和二千多匹戰馬後，離開這已經成了“天葬場”的地方，主力部隊在擎天大佬領路下，朝西北走，目的地是白鹿野。

    白鹿野為大沙海五大綠洲之首，比排在次位的蒼狼綠洲大上五倍，已屬中型草原的規模。所謂的“主力”，指的是全部駱駝和一半戰馬，由二百個精兵勁旅團的成員負責驅趕，載運著大部分的糧資物料。

    此為惑敵的手段，鳥妖的鷹兒懂看卻不懂分析，會令鳥妖誤以為他們避開這條路線，徑自到白鹿野去。而在這條路線附近的任何調動，鳥妖會誤以為隻是與呼延荒會師的正常行動。

    剩下的八百多人，一律乘馬，每人配備三天的糧水，輕騎上路。由蘇飛逸領路，沔城則再一次沒法分身參與行動，因他必須直赴孔雀河，與他的族人聯係，讓偵察網重新起作用。

    行動開始。

    常惠、鄭吉、許延壽、蘇飛逸成為先鋒部隊，在大隊前方三裏許處探路領路。

    到正午時分，火熱臨頭，太陽默默照射著。在剛動身之際，眾人仍是頭腦清醒，鬥誌昂揚，信心十足，好像沒有旅程是不可完成，沒有沙漠是不能穿越，但當沙漠“正午的惡魔”發揮威力，一種沙漠獨有的沮喪情緒便征服了每一個人，像熱病般，反反複複的折磨纏擾任何踏足這個單調沉悶地域的人。