樂老大道：“他們屬沙陀磧的歌克部，該為事實，因為我們的其中一個族人，與歌克部一些人曾有過交往，從口音確認他們是歌克部。”

    常惠明知他會為風揚一等開脫，純為試探性質，裝出鬆一口氣的模樣，仰首望天，道：“還有半個時辰便入黑，想不到今天的天氣這麽好，像是老天爺為樂老大的野火宴度身訂造，待會見！”

    言畢不再理會他，徑直往對岸去也。

    追殺鳥妖的行動，已告徹底的失敗，還被鳥妖引進死胡同去，動輒沒命回去與兄弟們會合。剛才他告訴沔城和王者天下歸來，感應到酸雨心神”吉人天相“，該已逃出險境，純粹是為安慰他們，事實上他沒有半點感覺，因為他的“道心”已亂，曉得眼前是九死一生的惡劣局麵。

    最大的憂慮和羈絆是索橋另一端的眾多尋寶者，他怎忍心舍他們而去，但一時又想不出有何妙法應付眼前”迫在眉睫“的大禍，連對知會他們、團結他們，亦因“陰山族”這群臥底的人而”投鼠忌器“。

    怎樣才可以在這什麽奶奶的樂老大茫然不知下，策動其他人呢？天才曉得其他的尋寶者裏，並沒有被敵人混進去，他的對手並非等閑之輩，而是來自久曆陰謀鬥爭的邪惡家族。

    他放緩腳步，通過搖搖晃晃，換過是一個普通人走定會”步步驚心“的索橋，朝不管城的西岸走去。

    左方沿岸處，數十人在忙碌著，堆起從山上采來的柴枝，架起柴堆。綺萍的美女效應，令各路人馬都樂意幫忙，團結起所有人來的是她而非自己，誰會接受自己對她憑空想象出來的看法呢？

    唯一可入手者，或許是古拉基奇。

    忽又想起當年派人來爭奪天石的是烏孫的小王子而非烏孫王，今次遣古拉基奇來的或許仍然是這個愛擁有”奇珍異寶“的王子。

    東思西想時，粟特族的芸希現身索橋盡端，似有事來尋他。唉！可以是什麽事呢？她的賣弄風情，在平時是“賞心悅目“的事，但在這憂慮重重的一刻，卻是難以負荷。

    常惠勉強擠出笑容，道：“這麽熱鬧，芸希為何不去與大夥一同玩兒。”

    芸希表現出塞外姑娘毫不避男女之嫌的作風，一把抓著他手臂，扯著他便走，累得幾個想過來與他招呼說話的人都不好意思上前，其中之一是古拉基奇。

    芸希半邊嬌軀緊挨著他，道：“發生了很古怪的事，老大叫人家來找你。”

    常惠愕然道：“是什麽事？”

    芸希扯著他朝岸西衢的南端舉步，道：“大哥要親眼看到，才會明白。”

    常惠給惹起好奇心，訝道：“竟然不可以說嗎？”

    芸希“答非所問“的道：“大哥有種很香的氣味嗬！”

    常惠“啼笑皆非“，可是見她兩頰泛起紅暈，一雙大眼睛閃閃亮亮的，則暗自驚心，忙分她心神道：“是否到你們的屋營去？”又想到如凱多族般，居住在缺乏氣味的沙漠的遊牧民族，對氣味格外敏銳。

    芸希雀躍的道：“難得才有和大哥兩人相處的機會嗬！大哥沒有私己話兒和芸希說麽？”

    常惠的頭痛立即蓋過了他的好奇心。

    芸希“心醉神迷”地續道：“你是否會使魔法，竟弄得人家軟軟綿綿，全身乏力，到現在芸希仍回味那種古怪的感覺。”

    常惠窮於應付這個”花癡女“的當兒，救星來了。

    班投和白瑤正坐在石階頂，見常惠來到，走下石階來迎接，不見其他人，看來別的人都湊野火宴準備工夫的熱鬧去了。

    土屋的地麵給人以利器劃下簡單的線條，劃者在力道上明顯地有節製，隻是淺痕，稍不留神便會錯過，縱然用神細看，亦會看得如丈八金剛摸不著頭腦。

    最接近常惠立足處是兩條長而平行的橫線，接著是十多個小方格，成數行列，於最上處中央劃了個交叉符號。

    常惠一邊用腳抹掉地上的線痕，邊聽班投道：“我進入屋裏來，便感有異，但好一會兒後才知道給人在地上劃下這些鬼東西。”

    常惠目光投往土屋的後窗，不過該稱為破洞會貼切一些。問道：“當時有人在嗎？”

    白瑤道：“我們都去了看仆大哥和那些人理論，回來後仍不曉得，到我們返屋內取水喝，方發覺被人將放置屋子正中的東西移到一邊，又做了手腳。”

    常惠道：“有告訴其他人嗎？”

    班投不解道：“除了仆大哥外，隻有我們三個曉得，仆大哥因何將線痕抹掉？”

    常惠沉聲道：“你們若是信任我，千萬勿要說出去，還要做好隨時可離開的準備，盡量帶多點水，你們該比我更明白在沙漠缺水是如何可怕的事。”

    言罷穿後窗去了。

    常惠藉土屋的遮掩，越過西岸平原區的屋陣，奔上斜坡，在最後一排已被藤蔓野草侵占的破爛屋子十多丈後的山坡處，看到了劃地傳意的神秘人物。

    在夕照的餘暉裏，他默默立在一塊大石上，透過疏林俯瞰不管城兩岸的情景，似對常惠的來臨”視如不見“。

    常惠有個直覺，是這位曾在塞外”叱吒一時“的風雲人物，不但不關心任何人，連自己都不關心，因他的心早死掉了。

    風中狼王仍是頎長挺拔，一身合體裝有肩甲的革製勁裝，外穿羊皮連鬥篷外衣，背上負著兩枝各長五尺的三戈短戟，在背後交叉突出了大截，仍不覺其累贅，還似輕如無物，盡顯他一流高手的氣度功架。

    可是比照從前在龜茲城外初見時的風中狼王，他是明顯蒼老了，本烏黑發光的頭發有點斑白，嘴角的皺褶突了出來，眼角多了一條條憂鬱的皺紋，眼神亦失去了往昔的神采，代之是令人害怕的深邃和嚴酷的光芒，雙唇緊閉。

    常惠來到他旁，頗有點不知從何說起，更曉得任何安慰他的話，不單”於事無補“，且是在傷口處撒鹽，徒添感傷。輕歎一口氣，道：“我和風兄弟該隻見過一次麵，風兄弟怎隔遠便認出是小弟呢？”

    風中狼王冷冷道：“我認得沔城。”