常惠道：“不是因為這個原因，故而酸少拒絕接受你那一份吧！”

    酸雨心神凝望地平邊緣道：“也差不多了，我一向的信念是不受財物所惑，何況身上還藏著幾件非常值錢的東西，隨便拿一件去變賣，足夠揮霍幾年，多二千兩少二千兩，對我沒有分別。”

    常惠笑道：“當然有分別，如果當日拓跋無量追殺你時，身上背著百多斤金子，早給他宰掉。”

    酸雨心神歎道：“想起這個家夥我便不敢疏懶，還感到人生充滿樂趣。你說我是你的福星，但對我來說，遇上你更是大大的福氣，不時會有驚喜，多采多姿。”

    常惠道：“恐怕隻有你不但不以為苦，還視戰爭為對抗乏味人生的靈丹妙藥，你是天生愛四處征伐的暴君。”

    酸雨心神有感而發道：“我確有可能成為不顧別人死活的暴君，但那是以前的事了。現在我日夕受你熏陶，早變成個大善人。哈！”

    又道：“有一件事我一直想問你，追殺香香的情況你兩三句話輕輕帶過，隻知以你之能仍拿她無法，卻是語焉不詳，為何會這樣子呢？”

    常惠道：“不是不想說，而是有點不知該如何說，勉強去形容，她就是修成貴教‘煉靈術’而武功接近拓跋無量那個級數、精通媚術的絕色妖女。”

    酸雨心神深吸一口氣道：“太有趣了，我再不感寂寞。”

    此時擎天大佬和雪兒來了，前者坐到常惠另一邊，道：“要不要抽一口煙？”

    常惠摟著雪兒探下來嗅他的大頭，道：“明早走時才抽。咦！”

    雪兒忽然仰頭，雙目瞪著前方，鼻孔“呼嚕呼嚕”地噴氣，頸毛根根豎立。

    常惠記起它可在自己察覺前感應到十多裏外的馬群，忙從懷裏掏出煙花火箭，酸雨心神不用他提醒，早打著火熠子。

    火箭衝天直上，抵達近五十丈的高空，“砰”的一聲化為往四周擴展的紅色光花，奪去最後一抹夕照的光采。

    常惠伸手向擎天大佬道：“卷煙！”

    擎天大佬取出最後第三枝卷煙，燃著後自己猛吸兩口，遞給常惠，沉聲道：“我回去取兵器和弓矢。”說畢返後方營帳去。

    酸雨心神道：“多少人？”

    由於鬆軟的沙子吸音，即使是能聽地的高手，在近距離亦難先一步聽出對方人馬的數目，何況對方仍未出現在視野之內。於一望無際的沙漠，似近實遠，當看到敵人出現在地平的影子，沒有一、兩個時辰，仍沒法趕至眼前來。

    常惠道：“還未有感應。”

    深吸一口煙後，道：“敵人該是白天結營休息，在日沒前起程，好能保持人馬的體力和銳氣，如果我們沒有防備，對方會於半夜時全麵進犯，殺我們一個措手不及。”

    酸雨心神道：“哥舒該曉得我在斯特林要塞外窺探他們，應是我前腳才走，他們後腳跟來。”

    常惠道：“來了！”

    地平處現出一點光芒，該是火炬的閃焰，不片刻是大片蠕動的影子。

    常惠色變道：“該有三千之眾，速度整齊劃一，奔速極快，踏上沙子如履平原，可見這批戰馬非是常馬，乃能挺得起荒漠風沙的異種，像樓蘭人的駝馬。好險！”

    擎天大佬回來了，帶來七、八筒箭和常惠的獨腳銅人槊，點頭道：“確是非常險。”接過常惠遞回來的煙。

    兩人明白常惠在說什麽，他們今次行動的其中一個計劃，是兵迫斯特林要塞，裝出佯攻的姿態，然後忽然撤走，目下看到對方如此實力威勢，想到於撤退時如被匈奴人鍥著尾巴追擊，肯定逃不掉，後來因考慮到會大幅拖慢起出寶藏的時間，才打消此一念頭，現在方曉得是明智之舉。

    雪兒停止噴氣，卻不住提起前蹄又踏下去，像敲響戰鼓，又似在跳戰舞。

    酸雨心神向常惠道：“非常人有非常的馬，雪兒如你般的神奇。唉！三千人！”

    就這般的半盞熱茶的工夫，敵方的人影馬形，已是隱約可見。

    擎天大佬看得倒抽涼氣，道：“當是壺衍鞮單於的親衛團金狼軍，據傳金狼軍‘來去如風’，‘神出鬼沒’，一夜可走近百裏路，現在看來傳言並沒有誇大。”

    常惠道：“成也斯特林，敗也斯特林，壺衍鞮想以斯特林要塞為釣我的誘餌，令他最強大的部隊落得有跡可尋，反為沙漠所製，試想如果‘單於寶墓’是在天山之內，我們得寶的一刻，便是我們覆滅之時。”

    蹄聲在後方遠處時現時隱，顯示己方的百人應變部隊正全速趕來，如果雙方在平野直麵對決，敵方一個攻浪可將他們淹沒，幸好現在是得盡地利，如對方敢縱兵強攻，隻是箭矢可放倒大批敵人，問題在敵方人數太多了。

    擎天大佬道：“‘夜神金將’，是說金狼軍的兩大高手，‘夜神’乃哥舒的外號，因其被稱許為大戈壁最擅打夜戰的人。現在金將已將常爺弄死，隻餘夜神。”

    說話間，敵軍迫近了，已可見到對方的隊形，以三人的久經戰陣，打慣硬仗，亦看得心冒寒意。

    敵軍分為六組，每隊五百人，各有持火炬的領路者，每軍的戰士固然隊形整齊，組與組間更是先後有序，奔在最前的是兩翼的隊伍，合成一個巨鉗戰陣般朝他們的山崗包抄過來，即使他們的山崗上布滿箭手，依對方的來勢速度，或許能擋得住對方的中軍，但肯定會被對方的兩翼部隊從兩邊斜坡，甚或後方攻上山崗來。

    酸雨心神搖頭道：“我們絕守不住。”

    以酸雨心神的驕狂，亦“低聲下氣”說出這句話，是由於對方不論速度陣勢，在在顯示出精銳之師的氣派，且人數上占著不成比例絕對壓倒性的優勢，除非他們有堅堡可恃，否則如何抵擋匈奴金狼軍的“衝鋒陷陣”。

    在最想不到會吃敗仗的一刻，失敗忽然成為了注定的命運。

    常惠在戰場上首次生出“一籌莫展”的沮喪心情，情況有如當年在龜茲城外遇襲，唯一的分別，就是現在即使肯放棄寶藏，亦逃不脫。