依據漢朝時的慣例，非醫、巫、商賈、百工之子女，方可稱為良家子，而淳於衍的身份卻是女醫，雖在宮廷當差，終究出身不好。

    淳於賞娶她為妻後，雖說夫妻之間相處還算“相敬如賓”，但他卻始終覺得自己娶了一個出生不是很體麵的女子，作為妻子實在是件有辱先人的事情，往往在言語間會在“有意無意”中傷到她的自尊。

    心境倍感淒涼的淳於衍，不想回到那孤零零的家，她徘徊在未央宮中的小徑，“恍恍惚惚”之中竟來到了一處僻遠之所，這裏的範圍隸屬作室，專門開辟出來給雜役們煮食休憩的場所。在竹籬之外有個地勢低窪之處，此時已是秋季，本該“銷聲匿跡”的蚊蟲在這裏卻仍嗡嗡不絕，一名身穿囚衣的女子正背對著她，蹲在低窪邊刷洗著大大小小的虎子。

    “虎子”，就是後人稱作便器、便壺的專門衛生用具。相傳孝武皇帝時“飛將軍”李廣射死了一隻臥虎，他讓人模仿虎形鑄造了一個銅質溺具，把小便解在裏麵，表示對猛虎的蔑視，這就是“虎子”得名的由來。

    當淳於衍靠近時，那女子聞聲後馬上回頭，略顯蒙亂的青絲下是張發白得有點唬人的臉，隻是從那五官中依稀可以辨認出昔日她的豔麗容顏。

    淳於衍“一聲不響”的看著她，臉上流露著悲哀的情緒。

    州洋朝地上啐了口唾沫，激動的站了起來，“淳於女醫，你以後不要再來了！是不是每次來看過我，便能覺得自己其實過得並不算太差？如此鮮明的對比，是否能讓你覺得自己其實很幸福？畢竟在你之下還有像我這樣低賤的人，苟活在這人世間……”

    “我也不想這樣。”淳於衍的聲音低沉，反複的念叨著，好像完全無意識，隻是重複的呢喃，“我也不想這樣，不想……”

    州洋怔住，看著淳於衍的眼淚流下來，還在不停的抽泣，不由稍許緩了臉色，但隻是一閃而過，她冷哼一聲，收拾腳邊洗幹淨的虎子，四處飛濺的水花濺了她一身，她卻一點不在乎衣服打濕了，隻是將這些虎子搬會屋去時停了下來，扭頭說：“讓我這個失敗者，來教你一個做人的道理，在這個殘酷的人世間，沒人會因為你哭泣而可憐，想要成為人上人，對於像我們這樣卑微的人來說，隻有用盡了手段的去為自己爭取。所以……”

    州洋惡狠狠地從牙縫裏擠出來一句話，“如果上天給我機會重新選擇，我仍會這麽做，剛進掖庭時，我原來是多少單純的人，是他們把我逼成這樣的，我沒有做錯什麽，所以永遠不會後悔！”

    淳於衍不是太明白州洋話裏的意思，但那句“成為人上人”卻仿佛似咒語般“若隱若現”地鑽入她的耳朵裏。

    今年長安的初雪來得早，滿天的雪粉飛舞著，好一個“銀裝素裹”的世界。臘八節前三天宮中便開始打掃除塵，掖庭令不敢大意，親自坐鎮著將整個後宮從裏到外都清掃一個遍。

    這時候距離皇後許平君臨產分娩還有一個多月，後宮中的每個人都不敢放鬆心情。臘八節祭祀過後，皇後乘輿準備離宮，前往長定宮。

    臨行的那一日，劉病已扶著妻子站在池邊觀賞雪景。“天寒地凍”的季節，滄池的河麵上也結了一層薄薄的浮冰，在冰層下流水“若隱若現”，舫舟正在岸邊停靠著，小草早就枯萎了，隻有二三叢偶爾從積雪中紮出，氣氛顯得有些素淨而單調。

    然而此時宮中的氛圍還沉浸在節日之中，不遠處，張彭祖正帶著劉奭玩耍戲樂，王夢鬆則站在一邊觀望。

    “萬物蕭瑟”的景色被他們三人一襯，倒顯得新鮮而充滿活力起來。

    許平君望著兩人不免惋惜：“王姐姐若是肯嫁給彭祖哥哥，隻怕他們的孩子也該有奭兒這般大了。”

    王夢鬆至今未再婚配良家，張彭祖雖然納了好幾個妾侍，卻始終沒有迎娶正妻，兩個人仍像小時候一樣相處融洽，卻在“不知不覺”中蹉跎了光陰。

    劉病已“專心致誌”的替她係好鹿皮裘衣，“長定宮一早就遣人打理好了，你去了以後覺得缺什麽要記得說，別老是什麽都將就人，你一味的耳根弱，放縱得宮裏的下人都學會了怠惰。”

    許平君作出個求饒的手勢道：“明白了，明白了，這話都聽你說了不下十遍了。”

    劉病已的手掌貼到了許平君的肚子上，雖然隔著厚厚的衣服，根本感覺不到胎兒的動靜，但他仍忍不住開心的笑了起來，語氣溫和的說：“好好的照顧我們的孩子，我這裏一忙完元日朝賀祭陵的事，便會去長定宮找你，到時候即便脫不開身去和你‘朝夕相處’，也可盡早獲知你們母子的訊息。”

    許平君調皮的笑了起來：“我覺得你還是不知道比較好。”

    劉病已道：“又在瞎說什麽，我這個作父親的人，當然要首先知道你順利誕下麒麟兒，母子平安。”

    許平君吃吃的壞笑道：“若我分娩之後，你恰在泰畤壇祭天神祈福，得到消息後又大哭不止，甚至暈厥倒地，那可如何是好？”

    劉病已聞言默不作聲，“正經八百”的說：“我現在有些後悔了。”

    許平君好奇的問道：“你後悔什麽？後悔讓我去長定宮生孩子？”

    劉病已笑道：“我後悔不該把那麽利害的王姑娘，安排在你身邊照顧你，瞧瞧這才多長時間，你都被她調整成什麽樣了？”

    許平君撫著肚子微笑道：“這一胎，我倒是希望著能生個女兒，有王姐姐那樣的聰慧頭腦。”

    少頃，皇後乘輿準備離宮，劉病已“依依不舍”的拉著許平君的手再三囑咐，直聽得張彭祖在邊上作出嘔吐狀。許平君則微笑著再三回應：“知道了。明白了”劉病已卻仍是仍然不放心的繼續說著，直到最後，實在是沒話說了，他猛地跳上車架，將許平君攬在懷裏，並不顧忌大家的感受，吻了她。