接下來，他以響徹整個考場的聲音，大聲道：“各位學子聽好了，這次陛下出的考題是：諸子百家，雖源於易，然亦各有所長，請試以先賢之說，論之於當世……”

    聽完這個題目，包括蕭望之在內的許多人都有些驚訝。

    “皇帝陛下出的這個題目……”蕭望之想著：“範圍似乎太寬泛了些……”

    “諸子百家？”另一側，陳湯也嘀咕著納悶起來：“如此一來，豈非是連小說家、陰陽家也能登堂入室了？”

    他所學的縱橫術，雖然在當時用武之處不多，但至少在戰國時也出過蘇秦、張儀這樣的名人，而小說家、陰陽家，那算什麽？小說家是專門研究市井底層的，平民百姓喜歡的八卦流言，陰陽家據說從天文到地理，“包羅萬向”，可是除了戰國時出了個鄒衍，提出一個“五德終始論（五行學說）”，再沒有出過名人……

    蕭望之、陳湯也沒法對這個題目作出反駁跟異議。在本質上來說，所有的諸子百家的理論與思想，它們的源頭都是相同的——《易》。墨、法、黃老、兵、醫、縱橫、陰陽、小說等等所有的學派，共同承認和尊崇的聖人也隻有一個——周公。

    這點小小的不快和納悶，很快就被陳湯拋之腦後了，能有一個光明正大的，向皇帝闡述和宣揚縱橫術的機會，可是非常珍貴的！這樣想著，陳湯就覺得渾身都充滿了力量。

    這個時候，幾十個差役抬著一些用布包裹著的東西，走進考場，然後，他們將那些布包打開，露出了裏麵包裹的一張張前所未見的物事。

    這些差役按著順序，將那些白色的薄薄的東西一一分發到每一個參考士子的案前。

    “這是白紙，陛下有令，這次考舉，以此取代竹簡，作為答題的試卷！”一個差役將兩張白紙擺到蕭望之麵前介紹著。

    蕭望之接過分發給他的兩張白紙，眼神都有些恍惚了。

    摸著“白紙“，蕭望之就像個好奇的孩子一樣，想要找出這種“白紙“跟絲帛之間是否存在什麽聯係，可惜，他前前後後的摸了一遍，也看了一遍，也沒發現，這“白紙“有任何絲質的特征。

    “恐怕這白紙從此就要取代帛書了……”蕭望之心裏想著，因為不知道這白紙的造價如何，他此時也隻敢這麽想。

    而商人出身的士子，在接到這白紙的瞬間，立即就知道，這是一條新的財路了！別的不說，貴族與諸侯肯定會喜歡這種白色的新東西。

    “若是能得到這白紙的製造流程，立刻就能發家致富啊！”無數人的眼睛都變得血紅了起來，對於這些人來說，現在考舉的結果反倒不那麽重要了，隻要能得到這白紙的製造技術，那麽，自己家就是下一個巨富啊！有了錢，還怕沒官做？

    在這些人林林總總的心思中，考舉正式開始了。

    提著墨筆在白紙上寫字，陳湯隻覺得，這白紙還真是好！不單單寫下的每一個字墨跡都非常清晰，不會像竹簡那樣因為墨跡不清晰，不得不用力寫。最重要的是，在紙上寫字，比在竹簡上寫字，能寫更多的內容。

    一卷竹簡，能寫上幾百字就已經很了不起了！

    但現在，一張白紙上，假如控製一下，那麽起碼都能寫下一千多個字。這意味著什麽？陳湯再清楚不過了！

    先前，一部《道德經》一共五千字，但寫在竹簡上，卻是要用幾卷竹簡來書寫，光是重量就是好幾斤了，而有了白紙之後，四五張白紙，就能將一部《道德經》的內容，全部抄錄上去，其重量恐怕還沒兩枚銅錢重！

    這樣一比較之後，陳湯知道了，這白紙，遲早會將竹簡徹底淘汰，諸子百家恐怕就要進入一個洗牌期了。

    “考舉之後，我要馬上寫信給老師，請老師務必來一趟長安，見識一下白紙！”陳湯在心裏想著。

    他已經敏銳的意識到了，有著這白紙的出現，諸子百家的思想與學問的傳播速度跟方式，從此就將改變。

    毫不誇張的說，誰先在這場變動中占得先機，誰就可能成為將來的主流！

    另一側，蕭望之也有著同樣的想法。“這白紙，我儒學一定要掌握住先機！”

    正值盛日的中午，劉病已站在閣樓上，不禁熱得“汗流浹背”，旁邊的宦官們，見狀連忙扇風給他降溫，

    劉病已道：“讓你們預先準備的酸梅湯，在考場裏可放置好了？”

    原來，長安正值盛夏季節，考試時天氣酷熱，再加上考場人群密集，為了辟疫（酸梅湯能除熱送涼，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍亂、痢疾。《本草綱目》上有記載：“梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅。”），

    劉病已提前準備了烏梅、山楂、幹桂花、甘草等物，再加上冰鎮，每個考場放一大桶，以供考生們消暑。

    酸梅湯的原料是烏梅，漢朝時就有了，而且也知道吃烏梅可以止渴。

    三國時，曹操帶兵攻打宛城（今河南南陽）時，部隊行軍長途跋涉，路上又找不到取水的地方。士兵們都很口渴。曹操為了不耽誤行軍，指著前麵一個小山包說：“前麵就有一大片梅林，結了許多梅子，又甜又酸，可以用來解渴。”士兵們聽後，嘴裏都流出口水。終於到達了前方有水源的地方。（成語“望梅止渴”的由來）

    石顯忙道：“陛下吩咐的事情，臣等已經辦好了。這冰鎮酸梅湯量大管夠！”

    剛才宣布考題的男人，又進來了，宣布道：“今天天熱，陛下考慮到各位學子，考試辛苦，天恩浩蕩，特地從古籍之中查閱得了一道解暑湯飲，等會，我會讓人給諸位每人發一個碗，考試之時，每隔一刻鍾，就會有人來給諸位添一次湯飲。“

    陳湯家裏比較窮，還是第一次喝冰鎮酸梅湯，這一碗下去，感覺渾身清涼，消暑效果很明顯，他不禁又喝了兩碗，心道：“皇帝陛下真是仁慈，不僅給我們這些平民一次做官的機會，還對我們‘體諒入微’，如此聖明天子，我一定要為陛下效”犬馬之勞‘。”