眾人曉得對方出動主力軍，且其中必有高手隨行，絕非他們應付得來，一旦陷於苦戰，欲突圍將為時晚矣。在劉病已一聲令下，往後退卻。

    豔陽遠離中天，朝西下降，離黑夜不到半個時辰。

    劉病已接過許延壽遞來的卷煙，深吸一口，遞予另一邊的陳湯，道：“他奶奶的，莫和達在幹甚麽？”

    在剛過去的兩個時辰，敵人沒有歇下來，組成盾牌陣，接近小長城，將散開的木幹、破車雜物、人屍馬骸，迅快拖走。

    劉病已一方沒有攔阻，任對方施為。

    奇怪的是，人馬的遺體被送返後方，可是以千計的木幹，卻被移送小長城兩側，令他們“百思不得其解”。

    許延壽道：“該是用來填我們的壕坑，就看稍後會否將木幹運往毛烏素那邊去。”陳湯嚷道：“看！他們立營賬哩！”許延壽同意道：“兄弟所料無誤。”

    劉病已道：“朕還有個看法，是‘煙攻’，將木幹推進壕坑內去，淋以火油，點火燃燒，將產生大量濃煙，隨沙漠的風沙送進我們的角樓和城堡內去，防無可防，我們可抵受多少天？”許延壽倒抽一口涼氣道：“恐怕半天都捱不過去。”陳湯牙癢癢道：“肯定是高冷那小子想出來的毒計。”接著道：“運木填壕非常花工夫，且須於白天行動，我們至少尚有一夜時間，是我們地下水魔出動的時候哩！”劉病已微笑道：“愛卿真知朕心。”

    兵家首要，惟在知敵。

    而說到底，國家的氣運，始終是最關鍵的因素，“差之毫厘”，“謬以千裏”。

    今次壺衍鞮單於南來，籌謀已久，準備十足，“猛將如雲，謀臣如雨”，即使有大漢有名帥主理邊防，又有劉病已事前預猜到敵人行軍路線，“兵強馬壯”的狼軍，仍是贏麵較大。

    若能依原定計劃，在北幫“引狼入室”下，狼軍的好手潛伏於長城內，可與攻城的狼軍來個“裏應外合”，情況確不堪設想，卻與劉病已等人在黃土高原相遇，成為劉病已打響頭炮的祭品。

    其次是雞鹿塞的爭奪戰，雞鹿塞一天握在劉病已手上，與無定堡守軍成倚角之陣，欲奪無定河控製權的狼軍，將陷“腹背受敵”的困局。

    劉病已的地底河之行，正是覷準時機，充分發揮要塞的威力。

    在猛狼石長時間觀察下，劉病已對壺衍鞮的實力“了如指掌”，認識到與之對戰沙場，大漢邊防軍必敗無疑，加上他們亦隻是多賠數百人進去，多殺對方幾千人，卻無力逆轉戰爭的勝敗。

    故此“上兵伐謀”，須以智取，而非力拚。

    狼軍總兵力十二萬，能投入戰爭去的在九萬人間，其他是從各族擄來的少壯，充當兵奴，負責後勤、運送各類勞役。

    因此，勿小看作先鋒部隊的三萬人，若與咄習的五千軍會合，兵力將達三萬五千之眾，比之壺衍鞮的主力軍，隻少兩萬人。能否擊垮壺衍鞮，又或使壺衍鞮“知難而退”，就看在壺衍鞮抵達前，劉病已一方能對莫和達的部隊造成多大的損害。

    時機出現眼前。

    莫和達是一錯再錯。

    平心而論，實很難怪他，莫和達的問題出於對守雞鹿塞劉病已的不認識，劉病已一方勝在對敵人的實力和處境，“明察秋毫”。

    當然！莫和達造夢未想過，劉病已一方可通過地底河，脫圍往外召援。

    第一個錯誤，是莫和達立威不成，反痛失大將，“老羞成怒”，於準備不足下，悍然對雞鹿塞發動全麵猛攻，導致排車陣被破，慘嚐初戰失利的苦果。

    莫和達若知機收手，返南丘後重整軍容，好好休息，一邊遙距監視雞鹿塞，那時即便是孫武複活、“兵仙”韓信重生，亦將“一籌莫展”。當他準備十足，“卷土重來”之時，將是雞鹿塞守軍末日的來臨。

    偏是他不肯罷休，又有謀士如高冷者獻上破城妙計，在“報仇雪恥”和“好大喜功”兩大心魔的催逼下，竟戀棧不去，令戰線大幅延長，形成“首尾難顧”的局麵。

    坦白說，劉病已比任何人更不想進入地下河道，隻是別無選擇，因他比任何人都要清楚，下麵的天地如何幽閉恐怖。幸好在落入井底水裏的一刻，劉病已冥冥之中感應到一線生機，心情立時大為改觀。

    劉病已沒入與井底相通的地下河去，消失在眾人的視線之外。

    他曉得送行的一眾兄弟人人擔心得要命，不得不裝出信心十足的模樣，而事實上他確有一套沒辦法裏想出來的妙法，就是將自己的命運，也等於所有人的命運，付托於“道心”。

    下一刻，他已在地底注滿水的岩洞辛苦地摸索、前進。

    離地麵不過三、四丈的距離，卻已令人生出遠離人世、孤獨寂寞的沮喪情緒。換過是別的人，不論意誌如何堅定，在狹窄、崎嶇、岩巉，如無數地穴接連延展，高低起伏，寬窄不等，名副其實“暗無天日”的注水地道匍伏爬行，前路茫茫，崩潰隻是個遲或早的問題。

    劉病已得“道心”的支持，靈覺如蜘網般“無隙不窺”的伸展，先一步探索可供穿越的洞道。腦袋穿得過便成，身體則可運功改變，伸縮自如，配合環境。

    他奶奶的！

    這裏水隻是從更深處滲出來，有穴可走純屬幸運。一般來說地底渠裏，不論如何窒悶幽閉，總曉得有一定的尺寸、寬窄。眼前隻可感覺、不可見的”通道”，事實上是地底土石層被地下水侵蝕衝刷形成的罅隙破縫，沒任何方向上的保證，亦不到你作主，隻能依勢大致上朝南推進，但十來丈後已完全失去方向的感覺。

    劉病已從外呼吸轉為內呼吸，體內真氣生生不息，此刻他將“陽神”退藏，希望“道心”能出來主事，隻恨偏在這個最需要他老人家的時刻，“道心”隻以平常的方式對他支持。

    劉病已鑽過一條長達二十丈、往下走、尚算通暢、半滿水的狹道後，來到一個岩洞裏。