當年常惠遠征時，在重創他的劣況裏，仍可一路領先，避往不管城去，今趟說不定他已動身，那他們這群追兵勢落後一天半天的時間，想追上他，談何容易，即使追近，如被他的靈鷹察覺，鳥妖立即催發魔功，亡命奔逃，將是上一趟情況的重演。

    許延壽道：“我們何不反其道而行，隻要能截著他的女人，等於截著鳥妖。”劉病已道：“那我們必須先弄清楚，從這一帶往涼州去的路線。”大家自然而然，朝許延壽瞧去。

    許延壽舉手投降道：“你們太看得起我，我隻是個尋寶人，不會順道遊遍天下名山大川。”

    副將和兄弟們回來了。

    副將道：“陛下一聲令下，我們立即放火燒倉。”又訝道：“各位大哥因何一臉苦惱？”

    劉病已簡略述說後，副將以旁觀者的角度獻計道：“我雖然不清楚由此到涼州的地理環境，卻知直線永遠是最快的，於常人有山河阻隔的問題，可是對如陛下般的非常人，是小問題。還有是鳥妖‘孑然一身’，我方‘人多勢眾’，可發揮人多的威力，關鍵在兵分多路。”

    許延壽拍腿道：“對！要掌握鳥妖行蹤，其實不難，朝天尋找鷹蹤便成。難就難在如何截他個正著。現在我們分多路不用掩藏的追他，封死他所有後路，將他趕往涼州的“窮巷“。另一邊以最強大陣容，趕在他前頭，於鳥妖與接應者相會前，教他飲恨，天山族兄弟的大仇，終於得報矣！”

    劉病已喝道：“燒寨！”

    副將傳令過去，不旋踵四座倉庫同時起火。

    放火的兄弟踢著水花奔下來。

    劉病已喝道：“起行！”

    眾人齊聲答應。

    壺衍鞮因毛烏素之失，不得不撤返後套，使鳥妖再不看好匈奴人，而最重要的，是與劉病已鬥爭成敗的關鍵，再非在河曲的戰場上，而是在涼州。

    人心是非常離奇的東西。

    直至偷聽到哥舒囑參紅送信給香文前的一刻，劉病已仍一心死守河陣，等待正被張安世率軍追擊的壺衍鞮回來，好與張安世配合，己方的人，沒半個對此有異議。可是當發覺當務之急，是鳥妖而非壺衍鞮，方猛然醒覺，原先的決定多麽愚蠢。

    河陣的防禦力與敵人的河寨相去甚遠，勿說壺衍鞮有拓跋無量在的主力軍，剩是壺衍鞮昨夜抵達的部隊，他們即使頂得往，折損必然嚴重，且是不必要的。奇怪的是想法似偏到一端去，沒法作出正確的判斷。

    以張安世的機靈和豐富的戰爭經驗，到後套後看一眼，瞧見狼寨被燒為焦土，洪水長流，立可掌握到壺衍鞮難以久留，因欠缺糧資。

    那時隻要選地築陣，不予對方有施展平野馬戰的機會，壺衍鞮別無選擇下，唯有渡河北返，此時張安世的機會來了，趁其渡河之際，縱兵全力強攻。

    在如此形勢下，精兵勁旅團的河陣實多此一舉，徒令壺衍鞮有著力的好處所。

    劉病已等人的撤離，”無招勝有招“。

    趙廣籲一口氣道：“我的娘！說就容易，勿說走直線，連如何選取路線也教人頭痛。”

    劉病已、許延壽、趙廣和許延壽組成的快速高手團，翻上狼山一座山峰，尋路覓徑。

    前方奇峰簇擁，群山聳峙，重巒迭嶂，蜿蜒千裏，粗獷雄奇，壯觀是夠壯觀了，卻宜觀不宜遊。

    旭日在大後方，升離後套河原的地平。

    許延壽思索道：“你們猜，鳥妖能否估到我們舍壺衍鞮而追殺他？”

    他所想的，與趙廣同樣屬擔憂，似是不同的兩回事，實異途同歸。

    兩人均是望山興歎。

    眼前廣袤的土地，有高聳入雲的山係，身披銀甲的雪峰，廣闊的盆地，深切的河穀，茂林草野，要在這麽複雜的廣大區域內，尋找不知所終的鳥妖，無異於”大海撈針“。

    劉病已興致盎然的道：“趙愛卿的問題，暫且擱置一旁，先來答提出的疑問，朕以為，以鳥妖為人，又與他的小命有關係，不論機會如何‘微乎其微’，亦必做足預防工夫，以防給我們追上。”

    許延壽道：“如果微臣是鳥妖，當曉得自己成為了陛下的頭號目標，否則不應在毛烏素欲殺他而非壺衍鞮。在這樣的情況下，微臣會猜測陛下在何處下手伏擊他，以定應付之策，大致言之，就是在抵後套之前或後。”

    趙廣冷哼道：“我們殺鳥妖之心，天下皆知，所以參紅才拿鳥妖的行蹤做交易。鳥妖之中途開溜，此為主因，怕壺衍鞮若再次在戰場上失利，‘殃及池魚’。而按皇帝陛下的分析，這個可能性比以前任何一個時候更大。”

    又向劉病已道：“陛下有感應嗎？”

    劉病已斷然道：“鳥妖應該已經康複。”

    許延壽道：“若然如此，他會用盡辦法，逃避我們的追殺，包括所有詐敵、惑敵的手段，因此，即使我們緊追在他後方，用的是一般追蹤的手段，仍大有上當的可能，遑論現在連他何時開溜、目前的位置，一概不知。”

    稍歇後沉聲道：“其中一法，是采迂回曲折的路線，繞個大彎才往涼州去，在這樣的情況下，我們若在涼州東麵的路上苦候他，將是白等一場。”

    趙廣同意道：“鳥妖確是個不可低估的敵人。”

    許延壽道：“盡管他本來沒想過，可是一旦憑獵鷹發現有人在後方追來，且像曉得他朝涼州的方向走，將猜到密函落入我們手裏，而趙兄弟則是兩人外能讀懂密函者，如鳥妖仍要往涼州去，就是正蠢材。”

    許延壽駭然道：“對！”

    別人改變目的地，因約好了接應，會陷於”進退失據“，但於鳥妖絕構不成難題，以鷹兒送出鷹書便成。

    鳥妖和風夫人數十年“形影不離”，後者更得傳他的操鷹奇技，他們間遠距連結的方法肯定花樣百出，超乎任何人的想象。風夫人因應形勢重新部署布局，務令鳥妖逃離險境，避開劉病已等人的追殺。

    更可慮者，是香文亦趕往涼州，又或從北幫的手下處收到新訊息，將令追捕出現不測之變。