留下百人整頓長水營，許延壽帶著其餘羽林騎兵追擊而去，出發時天子說過，絕不能讓這些叛逆逃入城外經營多年的鄔堡。

    和許延壽一樣，領著羽林左騎的陳湯在平定了越騎營後，也是追著越騎營校尉的隊伍殺出了長安城外。

    名義上指揮羽林軍的車騎將軍張安世，雖然沒有像陳湯、許延壽般親自帶兵誅除霍氏，可是有這位宗室老臣親自出麵，北軍中的屯騎、步兵等諸營在簡單地交權後，就由天子派出的人接手了部隊，稍作整頓後，就加入到了討伐部隊中，開始在長安城中抓捕霍氏的黨羽。

    在這個危難的關頭，丙吉、許廣漢親自上馬提劍，指揮著繡衣衛在城中維持秩序，將那些“趁火打劫”的流氓無賴給抓了起來，以免他們擾民。

    未央官中不斷有羽林軍的飛馬探報送進，以便天子隨時了解城中的情形，做出指示。當看到幾乎是“快馬加鞭”送到的奏報，劉病已也不由發怒了，“過了這麽長的時間，都沒有關閉城門，城門校尉幹什麽去了，他把朕的詔令當兒戲了嗎？”

    看著勃然發怒的天子，官僚們都是露出了驚愕的神情，誰都沒有想到，天子早就簽發關閉城門的詔令，到現在都沒有執行。

    丞相府內，在知道霍禹，霍顯等人逃出城的消息，魏相也是氣得跳了起來，他和天子一樣，都知道這意味著什麽，這些人過去在司隸吞並田產，勾連豪傑，蓄養死士和私兵，若是被他們串聯起來，恐怕整個司隸都要動蕩不安。

    “不必封城門了。”看到身旁的張彭祖詢問皇帝，是否要派人再去城門校尉處，劉病已擺了擺手，霍禹，霍顯等人已經跑了，此時再封城門也已經無用，隻會逼那些還未及逃出的霍氏黨羽做“困獸之鬥”，一旦他們縱火，到時候皇宮可保無恙，但是那些城中百姓就遭殃了。

    “擬詔，城門校尉，當此緊要之時，‘玩忽職守’，致使霍禹，霍顯等人逃出，著褫奪其職，交由詔獄關押。”劉病已沉聲道，接著解下腰間所佩之劍遞給張彭祖，“你拿朕的天子劍去宣詔，若是其猶豫不決，可立斬無赦。”

    “喏！”張彭祖接劍後，高聲答道，接著疾步退出，城門校尉舉止遲緩，動機實在可疑，天子的處置無疑是最正確的選擇。

    衝天的火光中，被喊殺聲驚醒的長安城百姓們驚恐地聽著外麵傳來的聲音，都是胡亂穿著衣服起來，一家人守在一起，關死了房門，等待著天明，隻有一些大膽的人偷偷跑到了街上，想知道出了什麽事，倒是有幾個倒黴的人，被軍隊當成了想要趁機行竊的蟊賊給抓了起來，其實本來若是按照他們的意思，直接砍了也省得麻煩，隻不過天子發了嚴令，而且他們的長官光祿大夫丙吉又親自壓陣，才讓這些本來隻是好奇的百姓，僥幸地逃過一命。

    由於長安城門始終沒有關死，且戰且退的霍氏黨羽都沒有拚死之心，最後被羽林軍一路追殺，潰不成軍，逃出了城，到了半夜之時，整個長安城隻剩下零星的地方還在進行著戰鬥，那些被圍困的霍氏黨羽靠著深宅大院做著最後的抵抗。至於起火的地方，在軍隊的控製下，火勢也被壓了下去，沒有蔓延開來。

    當張彭祖趕到東城門時，才發現城門校尉早已逃之夭夭，隻剩下亂作一團的城門兵守著駐營，在幾個軍官的帶領下等待著命令，“這個混帳！”張彭祖想到那個逃走的城門校尉，一邊罵著，一邊以天子近臣的身份安撫城門兵，接著派人連忙趕回尚書台向天子請示。

    “讓城門兵立刻接管城內秩序，北軍諸營整頓後，立刻出城和羽林軍匯合。”劉病已沒有任何猶豫，現在長安城中局勢已穩定，北軍諸營這些帝國精銳可以騰出手去收拾司隸以及周圍投靠霍氏的豪強。

    聽完天子的詔令後，負責起詔的待中有些猶豫，“陛下，司隸附近投靠霍氏的豪強眾多，此時對他們用兵會不會讓他們倒向霍氏，與陛下作對…”

    “這些人都是國之蟲蠹，侵占官田民產，在地方上橫行不法，而且毫無信義，朕正要借這個機會將他們掃除。”劉病已打斷了待中，不管如何既然難以避免將司隸卷入刀兵，那就索性做得徹底一點，將那些冀附霍氏的豪強全部鏟除，隻要速度夠快，他們沒有反應的機會。

    聽著天子“大義凜然”的話語，官吏們都是大為振奮，冀附霍氏的豪強一直都是帝國的大患，他們不交賦稅，隱瞞人口，“欺行霸市”，種種惡行可以說是“罄竹難書”，如今天子振奮勇氣，施展威風，以雷霆之勢進軍，懲治他們正是天下人心所向。

    幾十年的掙紮依附，以中小地主為主的士人階層已經開始壯大，對於豪強的態度，他們和自己是一致的，劉病已正是意識到這一點，才斷然決定對依附霍氏的豪強動手，而不是用懷柔的手段獲取他們所謂的‘效忠’，繼續讓他們肆虐地方，破壞已經屬於他的帝國。

    夜漏將盡，天明時分，整頓完畢的北軍諸營領取了武庫的重型裝備後和羽林軍一起出發，開始按照天子的旨意，對長安城周和司隸地區屬於霍氏黨羽的地方豪強進行清剿，出發前天子派出的使節更是向他們宣布，從豪強家抄出的錢財中，天子將拿出一成用來賞賜他們，這個消息讓本就士氣旺盛的帝國士兵更加激昂，都是高呼著‘天子萬歲！’出城直奔那些豪強的莊園。

    度過了不眠之夜的長安居民們起來後，才知道原本“不可一世”的霍氏集團已經“灰飛煙滅”，昨夜的刀兵聲正是帝國的士兵在天子的詔令下誅除意圖謀反的霍氏集團及其黨羽，隻有一部分餘黨僥幸逃脫，不過帝國最精銳的兵士和天子的親軍羽林軍已經前往追擊，用不了多久就能消滅這些叛逆。（101novel.com）