“老宋, 一晚上沒睡，你又哪去？”

    葉明曉睡醒時, 聽到的第一句話便是這個。昨天晚上送兩位教授到了黔江大學後, 她頭一時暈一時疼，不得以，隨便找了一個空著的實驗台, 倒頭就睡。

    她睜開眼，前頭一個矮墩墩的胖子衝出去老遠：“我去物理學院。”

    葉明曉沒看錯的話，他手裏還拿著一截爛木頭, 上麵正是她昨天晚上給兩位專家看的蘑菇。

    這個老宋是黔江大學生科院院長, 叫宋祖元。

    作為當地最著名的高校，又是對口專業, 宋祖元這幾天同市政府的幾個人合作, 負責接待來開會的專家學者。現在與會專家中出了命案, 他自然也要趕來了解情況。

    方希光追了兩步，見葉明曉坐起來在揉眼睛，尷尬地笑了笑，解釋道：“小林，你別介意啊。老宋就是個急性子，他說他懷疑這些植物含有輻射物質, 要去物理學院的核能實驗室檢查一下。要不我帶你——”

    方希光一句話沒說完, 卻見這個漂亮女孩子一躍而起, “方教授, 核能實驗室往哪走, 您知道嗎？”

    方希同半張著嘴，看葉明曉已經快衝出了實驗室大樓，急忙跟了上去：“不是往那走，你走錯了。”

    這小林姑娘，昨天晚上做實驗時她嗬欠連天的，現在怎麽精神倒是來了？

    再一想起葉明曉額頭上還包紮著，方希光也多了幾分理解和憐惜：一個女孩子，受了傷還這麽拚，真是不容易！

    路過越野車，聽見車裏傳來“嗚哇嗚哇”嘶啞的叫聲時，葉明曉才想起來：自己把山貓丟在車裏已經一晚上了，昨天晚上過得太刺激太累，居然把它忘了！

    她趕緊開了後備箱取籠子，方希光趕了上來，又是吃了一驚：“你怎麽還帶著寵物？唉，這不是寵物，這是山貓吧？”

    不愧是自然學科工作者，一打照麵便認出它了。

    葉明曉沒否認，從車裏一堆吃的中揀了根火腿腸隔著籠子塞它嘴裏：“沒錯，撿到它時，它腿受傷了，我先養它幾天，等它腿好了，就放了它。”

    “野生動物還是要時刻親近大自然。”方希光說道。

    “您說得對。”葉明曉答應著打開車門：“開車過去嗎？”

    “開車！老宋那短腿說不定還在我們後頭到呢。”

    …………

    葉明曉在趕往核能實驗室的路上時，華國各大城市的車站飛機場迎來了一波又一波的旅客。

    有熟人互相碰上聊天：“小穎，你怎麽在這？”

    “我準備回老家去段時間，你是怎麽在這的？”

    “跟你一樣，回老家。”

    “你也回老家？你老家那麽遠，你們公司能準你假？”

    “我不幹了，那破公司還能拿我怎麽辦？錢重要，命更重要啊。”

    兩人無奈相視一笑，眼中充滿了對未來的惶惑。

    這樣的情形在過去幾天發生過很多次，但由於各地疫情情況不一，多數人選擇留在原來的城市觀望。

    等昨晚新聞確定病人會被集中送到寧桂後，很多人就按捺不住了：網絡謠言之一，這次病毒並不是自然產生，而是被放在大城市廣為散播，從而輻射到全國各地的。

    謠言總會有發散的市場，尤其這謠言不是空穴來風，即使促使這些人離開的緣由可能隻是個□□。

    超高的房價，緊張的公共交通，糟糕的空氣，日益上漲的生活成本已經壓得很多在大城市求生的人透不過氣。

    這則謠言一出，像最後一根稻草一樣，直接壓斷了很多人的神經。

    不期然地，逃離一線的人遽然增多。

    …………

    窮人有窮人的逃法，富人有富人的逃法。

    前幾天各國海關對華國來的飛機嚴進嚴出審查，很多人被迫留在了國內。但8號一早，有消息靈通的人已經得到了a國會放寬入境要求的內部消息。

    一大早，國內第一地產公司老板張雲一家就出現在了鬆海國際機場，但他沒來得及走入候機大廳，就被一群穿著製服的人攔下：“張總，張太太，請你們跟我們走一趟。”

    張雲愕然道：“你們是誰？”

    張太太緊緊抓住丈夫手臂，尖聲道：“你們是誰啊，不認識，滾開！”

    在對方亮出工作證後，張雲臉色有點發黑，但還算鎮定：“我跟你們去，是有什麽需要我配合調查的嗎？”

    他的小兒子直接被嚇得在機場裏嚎啕大哭：“爸爸，我害怕！”

    雖然這一家人被很快帶走，但帶來的騷|動如一粒石子投入湖心，久久無法平息。

    “天啊，張雲一家在機場被人帶走了！他是不是犯什麽事了？”

    很快，一個圖文並茂的帖子登上了熱搜榜的最頂端，並被不斷轉載。

    盡管帖子和話題被以“傳播虛假信息”為由到處撤消刪除，但事態卻越演越烈。

    8號早上，張雲所創辦的雲橋地產一開市就持續走低，截止到上午11：30收盤時，股價已經暴跌20%。

    一上午時間，雲橋地產市值蒸發30億！

    中午12：00，雲橋公司緊急發布通告，嚴斥市麵上不實消息，表示自家董事長在本部辦公，什麽事都沒出。

    但這並沒有用。

    下午開盤不到一小時，雲橋地產像中了魔咒一般，股價又連續狂跌了7%。

    最後，張雲不得不親自出麵接受一家財經網站的實時采訪，將上午雲橋地產發布的聲明又重申了一遍，總算挽回了一點股價下跌的勢頭。

    但是雲橋地產的事隻是開場秀，地產公司股價下跌除了或許有人撥弄風雲外，最根本的原因還是投資人對市場信心不足。

    政府對市場的高壓管理暫時起到了穩定人心的作用，但是疫情的蔓延，未知的染疫人數，管製中的公路和公共運輸，遲遲不見疫苗研製成功的新聞……都是壓在人們心中一塊塊的巨石。

    這些巨石借由雲橋地產老總被帶走這個爆點，最終，集中爆發到了股市。

    漸漸地，不止是雲橋地產股價開始下跌，一些同地產相關行業的股價也有了不約而同的跌幅，尤其水泥，鋼鐵，建材等地產行業相關更是重災區。

    都說房市是個戳不破的硬泡沫，到了今天，這泡沫，似乎要破了。

    …………

    黔江大學

    宋祖元是個雷厲風行的人，上午幾人趕到核能實驗室，他風風火火地就要開始實驗。幸好被方希光攔住，讓他找來物理學院院長，在她的看護下做起了核輻射實驗。

    如果說昨天晚上的實驗葉明曉還能觀摩一二，今天的實驗她這個文科生就完全摸不到邊際了。

    不過她也沒閑著，趁此機會，她把那些水土交給了物院的張鳳奇張院長，請這位女院長幫忙做了一次輻射檢測。

    一上午的時間就在等待實驗結果中飛速流逝。

    期間，葉明曉避開人給吳長東打了個電話，讓他找機會關注曹洪健和他身邊的人，但不能被他們察覺到。

    吳長東滿口答應，並沒有問該怎麽做。

    在街麵上混的孩子，做這些事情也不需要別人來教。

    “這應該是一種新元素介入植物生長導致的輻射變異。這種元素我並沒有在已知任何一種元素中找到對應特征，地球上什麽時候出現的這種東西？”

    張院長的問題正是困擾著實驗室所有人的問題。

    “這種元素的半衰期應該不長，但對植物的生長影響是決定性的。”方希光失神地盯著空氣中的某一處，不知在想些什麽。

    宋祖元又是跳起來就往外走，其他兩位專家神色凝重地帶著助手緊隨其上。

    還是葉明曉問了一句：“現在去哪？”

    “去城外桃山勘察！”宋祖元頭也不回地道。

    桃山？

    看眾人急著往外走，葉明曉叫道：“能不能換個地方？馮豔男朋友昨天逃進了桃山，據說還沒抓到。”

    眾人步子一頓，宋祖元思索片刻：“那就先去植物園看看吧。不過，植物園的植物都是人工培育的，恐怕參考價值不大。”

    沒有誰比葉明曉更明白這個道理。

    末世來臨後，這些被人工馴養的植物存活率是比野生植物相對較高，但變異成功的也少得很。

    葉明曉死前的那兩年，科學界已經達成了一個統一共識——植物的變異是為了更適應新的生長環境，如果無法變異，最終隻有死亡一途，區別隻是時間早晚而已。

    匆匆吃過午飯，眾人又往植物園趕去。

    在吃飯之前，葉明曉接到梁勝電話，說他已經到了黔江機場，她直接跟他約好在植物園碰頭。

    黔江的植物園在桃山腳下不遠的郊區，離桃山還有點距離。

    土地中居然檢測出了地球上沒有的東西，這發現太驚人了，大家一路上都沒有多少談興。

    電台裏，每個頻道都在談論瘟疫，這令眾人心頭更加沉重一層：瘟疫，如果再加上不知名的新物質變異……

    “到了。”

    葉明曉沒急著進門，剝了根火腿腸，先把裝山貓的籠子提了出來。

    進籠子時，它沒少鬧騰。

    現在，它耷著灰白色的耳朵，沒精打采地臥在籠子裏，讓葉明曉看了有點心疼，想到方希光之前的建議，她決定把它拎出來呼吸下新鮮空氣。

    山貓打了個噴嚏，一鼻子把火腿腸拱開，留給她一個屁股。

    小家夥還在鬧著脾氣。

    葉明曉覺得它這個動作有點人性化的可愛，拿手指戳了戳它，被它一尾巴甩了個正著。

    再一看其他人，都快走得沒影了。

    她趕緊給梁勝打著電話，一邊四處張望著尋找其他人。

    電話還沒接通，手上的籠子猛地一晃，山貓“嗚哇”厲叫著半撐起身體，一雙暖橙色的眼睛倏忽鎖定一個方向！