沙老大道：“江兄弟倘若當真不信，沙某也無計可施。但那鏢箱既說沒看，便確是沒看過。我們駕船行到半途，想到尚有弟兄失手被擒，落入官兵之手，若拋下他們終究良心不安，這才轉來長安救人，至於昨夜在湯家盜銀兩、捉人質，皆是為聲東擊西，引開官府注意之舉。”江冽塵尋思道：“這群人甚是愚鈍，料來片刻之間也編造不出這番說辭，他們要如此騙我，也實無好處。”麵色登和，道：“如此，你倒是個重情重義之人，在下向你賠個不是。”沙老大忙道：“不敢。”江冽塵轉身凜然道：“那末我便同你們作筆交易，你先放了湯遠程，救你弟兄一事盡交與我，事成之後，再將那鏢箱給我。”說罷不待沙老大作答，倏忽一晃，已自出窖。當真是來去如風，不著痕跡。沙老二叫道：“江公子，這……”他本待說此事不妥，頭上卻已重重挨了個暴栗。沙老大拂袖道：“還嚷嚷什麽？人家若當真要劫鏢，咱們守得住麽？隻怕落得個人財兩空又遭殺身之禍，如今他還肯與我們談談條件，替咱們救出受困的弟兄，咱們已足可感恩戴德啦，安敢再有他求？”

    其時龍老鏢頭正在長安分局中靜坐休養，他在船中曾遭九節鞭力道重擊，初時尚未覺有何不妥，然而時日漸進，每逢牽動內息，總覺胸腑間有道怪異凶猛的真氣四處撞擊，周身均如被掏空一般，待要將其壓下，丹田中卻是空空如也，幾次氣血翻湧，煩惡欲嘔，額頭黃豆般的汗珠不斷滾落。卻聽得門外語聲嘈雜，喝罵之聲大起，又有一清亮的聲音說道：“諸位告狀請自尋官府解決，建業鏢局豈是爾等刁民撒野之地？來人，都給我轟出去了！”緊跟著“砰”的一聲房門洞開，崆峒掌門大踏步而入，眼中好似要噴出火來，不顧禮節，悶著頭在房中不住圈轉，猶自怒道：“這一群沙盜還許不許人有片刻清閑？剛剛盜了城東湯家，今日辰時便又去盜城西朱家，朱家仆役倒來鏢局鬧事，老子可算是受夠了，曹振彥一心巴結那姓江的小子，昨夜更是為了討好他，當眾給我難堪！咱們九死一生賣命護鏢，能得著幾兩銀子？龍總鏢頭，那物威力無窮不假，現下可說已是你我囊中之物，不若聯手自立為王，滅了各地亂黨，再盡誅清兵！”他說得慷慨激昂，龍老鏢頭卻全未動容，闔眼道：“道長此言差矣，我等既已答允出手相助，盡了自己的本分便是，不作他想。”崆峒掌門冷笑道：“你說的可比唱的好聽，還有一事令我極是氣不過，那小子口口聲聲說道為師兄報仇，卻與華山小賊關係密切，哼哼，擺明了便是借事端以尋我晦氣！”龍老鏢頭歎道：“那少年不是昆侖一派，他的內功很邪，也不知是什麽路子。”崆峒掌門追問道：“你見多識廣，能否瞧出些門道？”

    龍老鏢頭緩緩搖頭，忽然張眼張開，目光如炬，道：“我且問你一事，昆侖雙俠當真是為你下毒所害麽？”他此時雖已中氣不足，話語聽來卻仍凜然生威。崆峒掌門微微一怔，不敢與他視線相接，幹笑道：“現下提那不相幹之事作甚？”龍老鏢頭厲聲道：“你若當真行此大違道義之事，老夫便須第一個容你不得！”崆峒掌門仰天打個哈哈，道：“就憑你這副半死不活的樣子？我並不瞎，瞧得出你身受重傷，此刻便是一個孩童也能輕易製你死命，縱觀這建業鏢局，也隻你龍總鏢頭還算成些氣候，待得駕鶴西去，百年基業隻怕就此毀於一旦，非是我危言聳聽，你如好言求我一番，我尚可為你運功療傷，如何？”龍老鏢頭怒道：“你……你……咳咳……”這一下怒火攻心，登時氣息不暢，張口“哇”的一聲噴出一大口鮮血。

    崆峒掌門驚道：“你怎麽了？”唯恐有詐，伸二指搭上他手腕，適才之語確有危言聳聽之意，龍老鏢頭成名已久，卻也不敢小瞧了他，是以手中又暗伏了數招後著，豈料這一搭之下，覺他脈象微弱，倒似全無武功之人，甚是奇怪，不禁“咦”了一聲，問道：“龍總鏢頭，你現下感覺怎樣？”龍老鏢頭隻覺肺腑間忽如萬把小刀切割，忽如萬蟻咬齧，忽如烈火焚身，忽又如墜冰窟，實有說不出的難受，此刻顧不得其他，將近日所感悉數說了。崆峒掌門心道：“那確是內力全失之象。再觀其麵色死灰，想是中了陰毒掌力所致。”將他與江冽塵交戰之情默默回想一番，定是江冽塵以內力震開九節鞭時，與那鞭上暗附力道，是以他陡遭回擊，、就如給人當胸打了一記陰掌。暗自盤算道：“機不可失，時不再來，我何不趁此機會除去這個心腹大患？”當下更不遲疑，舉掌便向龍老鏢頭頭頂重重擊落，忽聽窗外有人叫道：“啊喲，不好！”隨即“喀喇喇”一聲，窗框塌落，崆峒掌門急退一步，兩柄長劍當麵刺來，持劍的正是李亦傑與南宮雪。

    原來楚夢琳在酒樓中隻聽得那老婦人斷斷續續的嗚咽聲，隻覺悶極，心想：“江冽塵若當真擒住了沙盜，勢必驚動官府，而其中高手盡在看守鏢箱，鬧將起來，當有望趁虛而入。”正欲以買些東西為名離去，南宮雪卻也是一般的心思，李亦傑還待邀沈世韻同行，因她要陪著湯婆婆，隻得作罷。到了街上隨意尋個路人打聽，那人聽得他們竟不知建業鏢局的所在，倒露出不解之情。幾人便在朱家仆役聚眾鬧事之時，趁亂翻牆而入，來到龍老鏢頭房側，聽得其中傳來說話聲，遂矮身伏在窗格下。李亦傑將窗戶紙捅破了一個小洞，聚神細觀，待見崆峒掌門出掌傷人，心頭火起，將此番身處險地等情盡皆拋諸腦後，徑由窗口躍入，南宮雪掛念他安危，也拔劍相助。楚夢琳暗忖道：“那牛鼻子還算得有兩把刷子，憑他二人也擋不住，我暫且按兵不動，稍後他定會去取鏢箱，到時跟在他身後見機行事便了。”

    崆峒掌門左掌虛劈，李亦傑知他掌風淩厲，不敢硬接，忙側身避過。崆峒掌門卻也無心戀戰，右肘一沉，壓下南宮雪長劍，立即奪門而出。李亦傑但見龍老鏢頭仰臥於地，不暇追敵，忙上前查看他傷勢。見他天靈蓋盡碎，已是命在頃刻，鼻中一酸，喚道：“龍老前輩，你振作些了！龍老前輩？”龍老鏢頭半張開雙眼，問道：“你……你是誰……”他重傷之下，已是神智恍惚，眼前模糊一片。李亦傑道：“晚輩華山弟子李亦傑，對老前輩一直好生仰慕。今日有幸得見，誰知……又是在這種狀況之下。”心頭陣陣難過。龍老鏢頭道：“華山……華山派麽？也罷……”伸手入懷，將那九節鞭取出交在李亦傑手中，吸一口氣，道：“勞煩你……去交……交了給崔鏢頭……這是我鏢局……”南宮雪見他說得吃力，心下不忍，接口道：“是總鏢頭曆代相傳的信物，是麽？”龍老鏢頭輕輕“嗯”了一聲，又道：“那鏢……須得去追……切記……不可妄動……”李亦傑見他此時仍掛念著鏢箱，心頭也說不清什麽滋味，道：“晚輩心下一直好生好奇，那鏢究竟是何物？前輩可否告知？”龍老鏢頭歎道：“此物……有害無益……隻是受人之托，忠人……人之事罷了……”南宮雪追問道：“那是什麽？”龍老鏢頭道：“那便是……便是此番……”忽地一口氣提不上來，就此氣絕。

    李亦傑又驚又急，叫道：“龍老前輩！”他曾見師父、師娘為弟子運功療傷，情急之下不及細想，隻得依樣畫葫蘆，將龍老鏢頭扶起，圈轉了他身子，雙掌抵住他後心，潛運內力。但他修為本就不深，龍老鏢頭又確已回天乏術，隻是他焦躁之下，未曾留意。南宮雪卻較為冷靜，蹙眉道：“此處乃是非之地，不宜久留，咱們這便去罷！”李亦傑充耳不聞，南宮雪頓足道：“真凶早就去得遠啦，單留你這爛好人在此處，給人家看見，瞧你可還說得清麽？”李亦傑長歎一聲，恨恨的道：“龍老前輩，您英雄一世，卻為賊人所害，我李亦傑但教有一口氣在，定當竭盡全力，為您報仇雪恨，還盼您得能安息！”恭恭敬敬的磕了幾個頭，卻又將他屍身打橫抱起，南宮雪道：“你又要做什麽了？”李亦傑正色道：“我要去葬了龍老前輩，讓他入土為安。”南宮雪道：“這些事，那些鏢師自會處理……”李亦傑不再多說，踏步便行，卻見門口已被一群官兵團團圍住，領頭的幾位鏢師瞧來皆是鏢局內的重要人物。一個焦黃麵皮的鏢師直直盯著龍老鏢頭屍身，忽然大喝一聲，從腰間抽出長鞭，向李亦傑當頭劈下，李亦傑忙向後縱躍，堪堪避開，那鞭力道甚是淩厲，將門側一張木桌劈得粉碎.