沈世韻先同幾名官員假意客套，場麵話一過，立刻轉入正題。談的仍是曆來老話，即如何平穩疆土，安定民心，對於頑固不化之徒應如何料理。又總結前朝弊端，商議怎樣承繼改革，才能使國家長治久安。隨後談起近來各地盜賊猖獗，多是小股繁衍，不足為慮。隻有一夥悍匪勢力獨大，占山為王，招收得不少上山投奔的嘍囉，隱有公然造反的勢頭。然而他們眼下盡做些打家劫舍的勾當，引得民怨沸騰，如能順利除去賊寇，不僅穩固統治，同時也能在百姓中樹立威信。說著鋪開地圖，用手指虛點著，詳述士兵列隊陣形，這一隊從何處攻，另一隊從何處堵截，那一隊又在何處設下埋伏，首尾夾擊，將亂黨一網打盡。攻守分配妥當，說得是有條有理，頭頭是道。江冽塵聽了幾句，因事不關祭影教，也能心平氣和的分析判斷，暗暗讚許：“不愧是我看中的對手，果然頭腦夠好。”洛瑾在旁也時不時的提幾句建議，江冽塵隻關注沈世韻，全沒注意到她何時離席，又直對房門走了過來。他當時靠在門背後，洛瑾並沒看見，剛跨進屋就注意到被翻得一團糟的書架，不悅道：“這是哪個不長眼的死丫頭，說過我的房間不準她們瞎整理，就是不聽！”嘴裏罵罵咧咧著，走到書架邊收拾，將摞放在旁的書一本本放回書架，中途忽感全身一陣發冷，仿佛有什麽人在暗處偷窺，先小心的往左側張望，窗子好端端的關著。又轉頭朝右，或許是沒想到會有陌生人在房中，嚇得手中捧著的書全散落在地，驚退一步，就要放聲尖叫。江冽塵在她轉頭時已有動作，身形化為一道黑影，如一陣風般掠到她身前，一手衣袖掩住她口鼻，另一手扼住她咽喉，低聲道：“不準叫，聽到沒有？否則我弄死你！”

    洛瑾已被這突來驚恐嚇破了膽，一時間忘了呼吸，雙手本能的攀住他衣袖，死命拉扯，但臉上壓力固未減輕，卡在喉嚨處的手掌反而越收越緊，漸感眼前冒出金星，參雜一片昏黑，對著頭臉蓋了下來，掙紮著想點頭示意，拚盡全力卻隻能稍稍晃動一下腦袋。江冽塵聽出她呼吸越來越微弱，恐怕接下來沒被掐死也要窒息而死，況且以她現在這副狀況，想必也沒力氣再大叫大嚷，這才放開了她。雙手同時撤力，順勢將她身子往前一推。洛瑾立足不穩，踉蹌撲倒，幸好麵前就是一張大方桌。她左手撐住台麵，右手撫著喉管順氣，爆發一陣猛咳。江冽塵心感厭煩，道：“吵死人了！你不準咳嗽！”洛瑾艱難的還口道：“你管天管地，還管人……咳咳，喂，講點道理好不好啊？換作是我來勒你脖子又如何？”江冽塵皮笑肉不笑的道：“那好啊，隻要你辦得到。”靜默一會兒，實在被她咳得心煩意亂，道：“安靜點！你是想以這種方式吸引外麵注意？”洛瑾道：“咳嗽有什麽好看的？難道你每次一聽有人咳嗽，就興高采烈的趕去瞧熱鬧？笨！”手按胸口，呼吸好半天才漸趨和緩，就抬起頭，沒好氣地翻了個白眼。

    這還是兩人首次正麵對視。洛瑾眼前一亮，見此人氣質雖冷，容貌卻比李亦傑、胡為等人俊美數倍不止。她還是情竇初開的少女，春心微動，有意要幫他這個忙，好令他對自己稍存好感。清了清嗓子，抱起雙肩，道：“嗚，你是壞人，闖進吟雪宮來行刺，簡直不知死活！難得本小姐心情好，不跟你計較，你這就快走罷！我會裝作沒見過你。”說完偷眼觀察他反應。江冽塵背靠窗框，冷冷的道：“憑你一個小小的宮女，也配對我大呼小叫？你可知我是誰？”洛瑾趁機吹噓道：“我可不是普通的宮女啊！我是韻妃娘娘的貼身丫鬟，她最器重我啦，吟雪宮的大小事務平時都由我主管。皇上也對我很好，我在宮裏是很有些名氣的！”江冽塵自語道：“韻妃？嗬，好威風哪。”瞟了她一眼，道：“虧你還自誇是沈世韻心腹，竟然連我都不知道，她就從沒跟你說起過？”洛瑾喝道：“大膽！你敢直呼娘娘閨名？”江冽塵失笑道：“這也算大膽？比這更大膽千萬倍之事，我也做過，更且數不勝數。”

    洛瑾道：“那有什麽了不起？城北有個張大膽，上山砍柴時，赤手空拳，打死一頭吊睛白額虎。城西王不畏，兩手空空，製服手持利刃、入室盜竊的匪徒。他們算得膽大了罷？都是我從胡為那兒聽來的閑話，娘娘一次也沒提起過。她深得皇上寵愛，想當初還是直接越過品級晉升，直封為妃，什麽滿漢不得聯姻，什麽不得幹政，一律視同無物，其餘後妃哪個有她這份殊榮？哼哼，連武林盟主李大俠都拜倒在她的石榴裙下，但是她不喜歡，就要我專門負責把他給罵跑，還不是戲耍著玩兒的？你又憑什麽讓娘娘另眼相待？”江冽塵冷笑道：“武林盟主？李亦傑？那個不識抬舉的小子算什麽東西！”洛瑾斥道：“好大的口氣，人家是武林盟主，普天底下，除了皇上就屬他最大。世間最厲害的兩個男人都在圍著韻妃娘娘打轉，她尚且不放在眼裏，你又算什麽東西啊？”江冽塵道：“告訴你也無妨，無影山莊就是為我所滅，沈世韻全家都是我親手殺死的。她在世上最重視之人就是我，你現在再說我算什麽東西？”

    洛瑾剛聽他說起“無影山莊”時，就豎起了耳朵，知道韻妃過去身份的人並不多，她想或許是娘娘幼年時的玩伴，因其飛黃騰達而來認親戚的，然而等他整句話說完，不由大吃一驚，一隻手哆哆嗦嗦的指著他，顫聲道：“這麽說來……你就是那個……江……江……江冽塵……？”江冽塵對她這種反應倒很滿意，冷笑道：“怎樣？你有意見？”洛瑾道：“啊……我……不是的……”忽然間笑容滿麵，斂衽行了個萬福，微笑道：“奴婢參見塵少爺！請您福安！”

    江冽塵大是出乎意料，不解她何以突來個一百八十度大轉彎，態度瞬間好得出奇，而那種叫法也是從來沒聽到過，錯愕的道：“什麽？誰讓你這樣叫我？”洛瑾微笑道：“這是我專門為您取的稱呼，以後隻有我能這樣叫你，其他人都不可以，好不好？”江冽塵微窘道：“哦。隨便你罷……”洛瑾俏臉微紅，低著頭，小心翼翼的抬眼仰視著他，柔聲道：“你果真沒吹牛皮。娘娘提起最多的就是你，我久仰大名，早想一睹廬山真麵目了。她說你是個凶殘狠毒的大惡人，可是我覺得你……你很好看啊，嘻，和我想象中血盆大口，青麵獠牙的惡人可大不相同。”江冽塵冷笑道：“你的想象力倒豐富得很。”他混跡江湖，仇家雖然極多，卻也沒少聽過稱讚，但大多是讚武功高、心計深，這還是第一次有人直勾勾的稱讚他長相，簡直不知如何作答是好。

    洛瑾麵含羞澀，又開口道：“對了，你大名鼎鼎，我卻是籍籍無名的小女子，大概沒聽說過我，我是葉赫那拉氏洛瑾，你一定，一定要記住我！”江冽塵自語道：“葉赫那拉氏？”知道那是滿族八大姓之一，原係明末海西女真扈倫四部之一——葉赫部的王族。該族氏中人在朝廷身居要職，地位顯赫之人甚多。隨口應道：“嗯，知道了。”他還沒忘記來吟雪宮的目的，感到這小丫鬟雖奇怪，但應不會威脅到自己，也不耐煩再與她糾纏，轉過身繼續翻書。洛瑾嗔道：“討厭，你怎麽隻記姓，不記名啊？”等了一會兒不聽他回答，眼珠一轉，笑嘻嘻的道：“我們族裏曾經有過一位東哥格格，大名布喜婭瑪拉，有傾國傾城之貌，被譽為葉赫第一美女，你有沒有興趣聽聽她的事？”江冽塵耐著性子道：“你問錯人了，我對美女沒多大興趣。”洛瑾笑道：“不喜歡麽？不過你這個人挺特別的，大概品位也與眾不同，不愛美女，偏偏對醜女情有獨鍾，可以理解。”

    江冽塵登時想起楚夢琳，他性格唯我獨尊，覺得哪個女子能被自己看上，是她的榮幸。卻獨獨遭楚夢琳絕情相待，心裏又痛又恨，道：“我不喜歡女人。”話剛落地，便感這一句歧義更大，又要給洛瑾落了嘲笑話柄。他平時偶爾與人鬥口，總能穩占上風，口才是絕對的一流，如今卻栽在一個小丫鬟的語言陷阱下，既感惱恨，又覺無地自容，再不答話。洛瑾對他仰慕已久，好不容易見到了他，不肯善罷甘休，絞盡腦汁的尋找話題，一會兒問道：“祭影教裏好玩麽？”“你們平時怎樣打發閑暇？”一會兒又問：“你們通常以哪些人或物為目標？”“做祭影教的少主是不是很威風？”自言自語了好幾句，總是不聞回音，在桌邊拉開一把椅子坐下，雙手交疊搭在椅背頂，含情脈脈的看著他，道：“你怎麽都不睬我？你想找哪本書，我可以幫你啊！否則，此地藏書甚豐，隻怕你多翻上三日三夜，也未必找得到。”江冽塵不耐道：“沒見過臉皮這麽厚的，我擺明了不想理你，還在鍥而不舍的跟我搭話，真是犯賤！”他追求的是人人敬畏，然而洛瑾迷戀他風采容貌，千方百計試圖搭訕，並極易知足，隨便應付一句就能令她激動得不行，雙眼放射出的盡是喜悅光芒，不勝其煩。