隻聽“嗖”的一聲，那官兵大刀脫手飛出，朝著車廂擊去。守住胡為的官兵恐受波及，四麵閃避。大刀貼著胡為脖子飛過，釘在車廂木壁上，胡為仍能覺出刀鋒涼度，嚇出一身冷汗，連呼吸也險些停止。程嘉華死裏逃生，見一片樹葉飄到那官兵肩頭，想來擊開大刀的就是這薄薄的樹葉。內功如非到達某一境界，絕難以此為暗器。程嘉華既感欽服，且又暗自羞慚。順勢望去，一個黑衣少年從樹梢躍下，背靠樹幹，臉上神情似笑非笑，衣袂無風自飄。

    暗夜殞叫了聲：“少主？”眼神閃爍，神色猶疑。胡為驚魂初定，又張口大呼：“這人是反賊頭目，大夥兒立功的機會來了，抓住他，快抓住他！”江冽塵也不惱，聽到這“頭目”一詞，反覺十分滿意，微笑道：“好，說得很好。”向前走了幾步，道：“殞兄弟看你不順眼，我聽你說話倒很順耳。隻是我早跟你說了，沈世韻想見我，就讓她自己來求我，不知是她沒記性還是你沒記性。這一出鬧劇，又是她的主意罷？”胡為不知他是否有意說反話，不敢貿然答腔。江冽塵又道：“現在我要帶我的人走，想必你也沒有意見？”說完一手拉著暗夜殞，另一手扯著程嘉華，運起輕功離開，轉眼間消失在眾人視線之外。程嘉華嚇得哇哇大叫，陳未尚隻顧及女兒，侄子的死活暫且不作理會。胡為這才回過神來，叫道：“快追，別讓反賊跑了！”眾官兵心中忌憚，明知螳臂當車是個死，豁出功勞被搶，都巴望著旁人當先鋒。胡為叫了幾聲無人答應，隻好改換命令：“快追！反賊敢明目張膽的出現在京城，必有聚集之地。隻需找出他們落腳處，不必起正麵衝突！另一批人，去把這老頭拽開，押送囚車回宮！”官兵聽到這任務容易，方才分頭行事。

    江冽塵帶著暗夜殞與程嘉華來到城郊荒地，將程嘉華放在一棵枯樹旁，拉暗夜殞走開幾步，麵色登沉，道：“我千叮萬囑，命你不可衝動。今日我一個沒看牢，又讓你當街鬧事……”暗夜殞袍袖一拂，怒道：“什麽叫‘一個沒看牢’？我是你養的一條狗麽？需要你寸步不離的看管？”程嘉華適才身子陡然淩空，看到周邊景物在眼前快速閃過，他輕功不佳，平生從未有過如此體驗，嚇得臉色煞白，緊閉雙眼，卻並未當真昏厥。而今躺在樹下，雙目微睜，靜聽兩人對話。看到暗夜殞如此凶神惡煞之人滿臉鬱結，語句也稍顯幾分孩子氣，忍不住就“噗嗤”一聲笑了出來。暗夜殞立刻轉身，怒道：“笑什麽？你也敢嘲笑我？”江冽塵笑道：“是啊，平時我嘲笑你，那也罷了。”暗夜殞怒道：“別給我打馬虎眼，還有你！剛才那個狗官一句稱呼欠妥，你瞧瞧你當時那副歡天喜地、誌得意滿的樣子！連我都替你感到羞愧！”江冽塵道：“我本就要做無上至尊，要將這錦繡山河盡據為囊中之物，令世間萬民臣服於我。那是睥睨天下的雄心壯誌，我為何要感到羞愧？你又為何要替我羞愧？”也不管暗夜殞氣得雙眼發綠，走到程嘉華身前，隨意一抱拳，道：“這位兄台，有禮了。”

    程嘉華扶著樹幹站起，匆忙還禮，道：“是，是，在下程嘉華，有禮……你，你就是……”他想對方救過自己，再罵“反賊”總是不好，又不知該如何稱呼。江冽塵倒是不推不拒，淡淡道：“反賊頭目。”程嘉華一怔，幹笑兩聲，道：“其實……祭影教也沒什麽。朝中盡是如同那狗官一般的國之蛀蟲，行事又能比魔教好到哪裏去？”江冽塵好笑道：“我又沒自慚形穢，你忙著寬慰我做甚？”暗夜殞重重“哼”了一聲，他雖早知江冽塵有謀反之心，但聽他毫不避諱的公然說出，仍是耐不住的憤怒。江冽塵並不理會，徑自向程嘉華問道：“程公子，方才我見你對那位遊街的姑娘極為熱心，卻是何故？你認得她麽？”

    程嘉華道：“當然認得，她是我的表妹！而且……雖然沒通正式婚約，可兩家長輩均有此意，已是默許了的，是以，她還是在下未過門的妻子……”暗夜殞道：“過你喪門鬼關的掃把穢星妻子。”程嘉華正色道：“殞堂主，請您不要侮辱香香。在下知道，您也有心上人，便是那位真正的楚姑娘。將心比心，如若有人也這般侮辱她，你的心裏又怎會好過？”暗夜殞怒道：“你這小子……”江冽塵抬手止住他衝口欲出的怒罵，道：“你說那是你的表妹，有何憑依？”

    程嘉華道：“當時她對我做了兩個手勢……”抬起右手，在眉眼前平平劃過，道：“這是‘舉案齊眉’。”又將手舉過頭頂，向後梳下，道：“這是‘白頭偕老’。以前小的時候，都是我覺著好玩，自創出來教給她的。除了她，絕不會再有第二個女子懂得這手勢。再說，當你真心愛一個人愛到極致，對她的氣息、她的語氣，任何一個細微的神情，都會感知得一絲不差，沒有人能在你麵前冒充她。殞堂主，您說您愛楚姑娘，難道還會分辨不出，她與我表妹間的明顯差別？”暗夜殞怒道：“見你的鬼……”口氣卻已不如前時強硬。江冽塵道：“此事諸多曲折，還須請問賢兄前後因果。”

    程嘉華一提及此事，憋在胸中的一股怒氣又往上湧，道：“香香是我姑丈的獨生女兒，她平時性情溫雅文靜，連一隻雞都不敢殺，一隻螞蟻也不願踩死，什麽觸犯人命案，盡是些無稽之談！前幾日表妹忽然失蹤，姑丈急的了不得，四處托人問詢。表妹不曾結識過什麽男子，也大抵能排除與人私奔的可能……不，就算有，她也絕不會做這等傷風敗俗之事！我知道她有幾個要好的女伴，便隨著姑丈挨家挨戶的打聽過去，最後終於得到了一點端倪，聽一人回憶，說起那日逛集市，有位年輕公子替她們打扮，她當時是心魂俱醉，可回家對鏡一照，竟與打扮後的香香一模一樣。她立刻感到有異，洗去了妝扮，又托人弄到一張通緝令，那張畫像就是……原來是上了那人一個惡當。我和姑丈暗叫不妙，四處探問，得知果然有個姑娘落網，就是畫像上的那一位……”

    江冽塵淡笑了笑，向暗夜殞道：“如何？你這可放心了？”暗夜殞心頭一寬，道：“夢琳真是聰明，這一招夠高！”程嘉華正說得義憤填膺，口幹舌燥，哪容得他們忽略自己，提高了聲音，氣呼呼的道：“我姑丈是這京城首富，樂善好施，與皇宮的幾個重要官員均有往來。時不時給這個送幾百兩銀子，那個又送幾百兩。他們平日眼紅姑丈錢財，裝得熱誠義氣，個個能拍胸脯擔保，說與姑丈有過命的交情。姑丈可還沒破產哪，一遭落難，這群人便避之唯恐不及，姑丈想托人幫忙，不論尋到哪一處，均被拒之門外。哪有半點好朋友的樣子？狗屁不是！人情比紙薄，我現在才算懂得，這話說得當真沒錯。後來好不容易有一位從四品內閣侍讀學士，收受重金後，願意替我們打探。原來這一切全是韻妃主使……”

    暗夜殞插口道：“你表妹死掉正好。韻妃這次認錯了人，以後想必不會再找夢琳的麻煩，她也就安全了。”程嘉華怒道：“說什麽認錯？這些都是韻妃那賤人的陰謀詭計，你不懂的麽？”取出香香塞給他的紙團展開，原來是一幅簡筆圖，邊角畫了個隱蔽的山洞，洞中有條蛇探出半截身子，不遠處有條甲魚，頭頂冒出迷煙。程嘉華一看之下立即領會，解說道：“利用假象製造煙霧彈，引蛇出洞，這都是針對你們祭影教的！不過很奇怪，似乎並非出自表妹手筆……”暗夜殞皺眉道：“這韻妃是什麽人？”江冽塵情知不妙，正想以話岔開，程嘉華卻早將仇人背景調查詳盡，張口就來，答道：“韻妃就是沈世韻，當今聖上的專寵愛妃。聽說原本隻是荊溪沉香院的一個低賤娼妓，以色相惑帝，把皇上迷得神魂顛倒，才受封為娘娘。她為了抹煞這段不光彩的曆史，暗中派殺手將老巢一把火燒了。在宮中也不安分，對‘女人不得幹涉朝政’的曆代規矩置之不理。皇上可也真聽她的話，任何事均予準奏，這狐狸精……”

    江冽塵心生不悅，道：“常言道得好，英雄不問出處。何況盡是江湖上口沒遮攔的謠言，當不得真，那也不必提了。”程嘉華聽他語氣，明顯是在包庇沈世韻，雖然不解，倒也是個明白人，續道：“好在她倒並非獨嗜驕奢享樂，皇上才不致受她牽連，做出禍國殃民的罪業來。憑良心說，這個女人處理政事確實有一套，輔佐皇上以來，分別平定了幾處規模不小的起義暴亂，又接連攻陷祭影教多處分舵，在百姓中也樹立了良好口碑……話說回來，我自然懂得‘一將功成萬骨枯’，欲成大業必將有所犧牲。但我不是聖人，終難免俗，她對我表妹辦的事太不地道，我就是不服她！要當誘餌，她自己怎地不去當？”

    暗夜殞眉頭擰得更緊，一擺手道：“沈世韻……我好像聽過這個名字……你們都不要說話，讓我好好想想！”他一向眼高於頂，闖蕩江湖時，對遇到的大多數人都不屑一顧，此時調動記憶分外艱難。將近期內各事逐一在腦中搜索，從前往助陣到遠赴少林寺尋找圖紙，再到英雄大會事變倉促逃離，迫不得已藏身客棧，再將對話仔細回想，豁然開朗，冷笑道：“哦，我想起來了，原來是她……哼，便是少主你著力維護之人，還要我保證絕不動她，否則不再認我這個兄弟……原來就是她啊，哼哼，怪不得，怪不得。”江冽塵道：“有些話不要亂說，我怎會不當你是兄弟？”暗夜殞又冷笑幾聲，向程嘉華一抬下巴，道：“喂，你表妹有救了。”程嘉華一聽大喜，道：“殞堂主，在下知道您智計冠絕天下，無雙無對，想出來的法子必是好的。如能救得表妹，在下來世做牛做馬，也必當報答您大恩大德！”